“Nói rồi.” Vũ Gia Thuận bĩu môi, vẻ mặt đầy ấm ức. “Tại sao vai ‘người xấu’ lúc nào cũng đến là tôi vậy? Hồi trước, Niệm Niệm trốn ra nước ngoài không chịu về, bà bảo tôi đe dọa đánh gãy chân nó. Nó không chịu lấy chồng, bà lại bảo tôi đe doạ đánh gãy chân nó. Hôm nay, bà lại bảo tôi phải nói là nếu nó dám ly hôn thì tôi sẽ đánh gãy chân nó!”
Vũ Gia Thuận làm lính cả đời, trước mặt người ngoài, ông luôn là người chính trực, dũng cảm, một người đàn ông “thép”. Ở nhà, ông cũng rất nghiêm khắc với ba cậu con trai, chỉ cần một sai lầm nhỏ là đánh đòn. Nhưng với con gái, ông lại là một “nữ nhi nô” chính hiệu, chiều chuộng con gái đến tận trời. Ông còn chưa dám nói lớn tiếng lần nào đâu, lúc nào cũng là nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa ấy.
Năm ấy, khi con gái vừa chào đời, ông đã được phái đi làm nhiệm vụ. Suốt thời gian đó, ông chẳng nghĩ gì khác ngoài cô con gái nhỏ trắng trẻo, mềm mại của mình. Khi trở về, ông đã đặt cho con cái tên là “Niệm Niệm”, với ý nghĩa là sự “tưởng nhớ”, “nhung nhớ” khôn nguôi.
Triệu Nhược Trúc “phì” một tiếng cười. “Ông còn ấm ức? Con gái ông chiều hư, không phải ông ra tay dạy dỗ thì ai vào đây? Hơn nữa, vì hạnh phúc của con gái, hai ta phải một người đóng vai ‘mặt đỏ’, một người đóng vai ‘mặt trắng’ chứ!”
Vũ Gia Thuận càng thêm ấm ức, lông mày cũng rũ xuống. “Nhưng ... nó chẳng còn thân thiết với tôi gì cả.”
Ông nhớ lại những ngày con gái còn bé, thường nằm trong lòng ông, “chụt” một cái hôn lên má ông và mềm mại gọi “ba ơi”. Chỉ nghĩ đến đó thôi là ông lại thấy chạnh lòng.
Triệu Nhược Trúc vỗ vai ông, nói đầy thâm ý. “Ông già rồi! Niệm Niệm phải lớn lên, nó có cuộc sống của riêng mình. Ông không thể bảo vệ nó cả đời được. Cứ nghĩ mà xem, ông đã tìm được một người tốt như Cảnh Mặc cho nó, vậy là quá an tâm rồi.”
“Nhưng cả hai đều không thích nhau, cuộc sống này trôi qua tôi còn thấy nghẹn khuất thay cho chúng nó!”
Triệu Nhược Trúc cười. “Tình cảm phải từ từ mà bồi đắp. Con gái chúng ta xinh đẹp như thế, chỉ cần nó thông suốt, muốn nắm giữ Cảnh Mặc thì có gì mà không được?”
“Cảnh Mặc là người có thể sắc dụ sao ?”
Triệu Nhược Trúc dùng ngón tay chọc chọc vào ngực ông. “Ông tự nghĩ đi!”
***
Vu Hướng Niệm và Trình Cảnh Mặc vừa về đến nhà được một lát thì nghe thấy tiếng gõ cửa. Trình Cảnh Mặc mở cửa, người đứng ngoài là Tiếu Đoàn Kết, chồng của Liễu Trân ở nhà bên cạnh. Trên tay hắn là một chiếc giỏ tre đan nhỏ, bên trong đựng mười quả trứng gà.
“Phó đoàn trưởng Trình, nhà không có gì khác, gà nhà tôi đẻ trứng. Hai vợ chồng đồng chí đừng chê nhé.”
Trình Cảnh Mặc nghi hoặc, “Doanh trưởng Tiếu, có chuyện gì vậy?”
“Hôm nay đồng chí Vu đã cứu mạng con gái tôi, bà xã tôi ngại không dám sang nên nhờ tôi đến đây để cảm ơn đồng chí Vu.”
“Cứu mạng?” Trình Cảnh Mặc càng thêm bối rối, “Có chuyện gì đã xảy ra?”
Doanh trưởng Tiếu kể lại chuyện con gái hắn là Phương Tử hôm nay bị nghẹn kẹo.
Nghe xong, Trình Cảnh Mặc không dám tự ý từ chối hay nhận lấy món quà, chỉ đành gọi Vu Hướng Niệm ra để cô tự quyết định.
Vu Hướng Niệm vừa thả mấy con tôm vào thùng nước để nuôi thì nghe thấy Trình Cảnh Mặc gọi mình.
“Đồng chí Vu Hướng Niệm! Ra đây một chút.”
Cách xưng hô nghe xa lạ quá, còn kèm thêm cả hai chữ "đồng chí" nữa! Vu Hướng Niệm chạy ra, thấy Tiếu Đoàn Kết đang cầm chiếc giỏ nhỏ đựng trứng gà thì hiểu ra ngay.
Ở cái thời kỳ vật chất còn thiếu thốn này, mười quả trứng gà cũng là một món quà đáng giá, nhưng Vu Hướng Niệm không thể nhận.
“Doanh trưởng Tiếu, tôi cứu Phương Tử là chuyện nhỏ, hàng xóm láng giềng với nhau mà anh làm vậy thì khách sáo quá.” Cô cười nói, “Trứng gà anh mang về đi, ba đứa trẻ nhà anh đang tuổi ăn tuổi lớn, để lại cho các cháu bồi dưỡng.”
Tiếu Đoàn Kết vẫn kiên quyết đưa chiếc giỏ trứng, “Hôm nay nếu không gặp được cô, con gái tôi đã không qua khỏi. Đây là chút lòng thành của vợ chồng tôi, cô đừng chê.”
“Không phải tôi chê, mà là tôi không thể nhận.”
“Nếu cô không nhận, bà xã tôi lại nghĩ ngợi đấy.”
Chuyện Vu Hướng Niệm nhận bánh bao của Lý Hoa Quế đã lan truyền khắp khu nhà ở. Liễu Trân vốn đã không vui vì Vu Hướng Niệm không thèm nhận bánh chưng của cô ấy, nay lại nghe tin cô nhận bánh bao của Lý Hoa Quế thì càng tức hơn! Đây là phân biệt đối xử sao ?
Vu Hướng Niệm: “…” Thật là khó xử!
Nghĩ một lát, cô định bụng nhận lấy rồi hôm nào sẽ biếu lại nhà họ thứ khác. Cô đang chuẩn bị đưa tay ra nhận thì nghe thấy Trình Cảnh Mặc nói: “Doanh trưởng Tiếu, tôi nhớ anh biết đan đồ bằng tre phải không?”
Tiếu Đoàn Kết gật đầu, “Sao thế?”
“Vậy thế này đi, anh mang trứng gà về, rồi giúp gia đình chúng tôi đan một cái giỏ, được không?”
Trình Cảnh Mặc hiểu rằng những người lính như họ sống thẳng thắn, có ơn tất báo. Những người phụ nữ trong khu gia đình tuy không có học thức cao, nhưng cũng đều biết ơn huệ. Hôm nay, nếu họ không nhận lại được thứ gì, trong lòng họ sẽ áy náy.
“Một cái giỏ có gì đâu mà, mai tôi chặt tre đến đan.” Tiếu Đoàn Kết nói một cách thoải mái.
“Tre thì để tôi đi chặt, trứng gà anh cứ mang về đi.”
Tiếu Đoàn Kết bưng giỏ trứng quay về.
Vu Hướng Niệm tiến sát lại Trình Cảnh Mặc, nhỏ giọng nói: “Tôi thích cái giỏ nhỏ mà anh Tiếu mang đến hơn, nhìn độc đáo lắm!”
Vu Hướng Niệm vừa tiến đến gần, một làn hương thơm nhẹ nhàng liền bay vào mũi Trình Cảnh Mặc, rất dễ chịu. Anh vô thức hít một hơi, rồi thấy không ổn, vội lùi lại một bước.
Vậy sao cô không nói sớm! Trình Cảnh Mặc thầm nghĩ trong lòng.