Trên Kim Loan Đại Điện, quân thần im lặng hồi lâu.
Rồi có người không kịp nhẫn nại, bước ra trước, nói: "Hoàng thượng, dù Tần đại tướng quân đã chết thật oanh liệt, nhưng trong trận giao chiến với Khương Hồ, Bắc Cảnh đại quân đã chịu tổn thất lớn. Tần đại tướng quân vì tư lợi cá nhân, mưu cầu quyền lực, ưu tiên lợi ích bản thân mà bỏ qua công tác bảo vệ binh sĩ, dẫn đến nhiều hy sinh vô nghĩa! Tần gia chắc chắn phải chịu trách nhiệm về việc này!"
Quần thần đều sững sờ. Ai lại gan to đến mức dám lớn tiếng phản đối giữa lúc này? Dẫu sao, Tần gia nhiều năm trấn thủ biên cương, dù không có công lao, cũng chẳng thể phủ nhận khổ lao của họ...
Nhìn kỹ, ra là Nghiêm Hoa. Hóa ra, Tạ – Triệu – Tần – Lữ bốn phe đã bắt đầu giành nhau rồi sao?
Lữ Đức Thắng trong lòng đánh giá, Tạ gia thực sự không bỏ qua cơ hội đè Tần gia. Thế là hắn cuộn tay áo, quyết định không ngần ngại cùng Nghiêm Hoa tranh luận một trận.
"Ngươi hiểu gì về chiến trận? Sao dám kết luận những hy sinh của tướng sĩ là vô nghĩa? Tần tướng quân dùng hy sinh tối thiểu đạt được mục tiêu tiêu diệt hoàn toàn kẻ địch!"
Nghiêm Hoa vẫn cứng cổ: "Ta không hiểu đánh trận, nhưng ta biết, vì Tần Việt muốn chiếm công chuộc tội nên vội vàng, hành động hấp tấp! Hắn lẽ ra có thể sử dụng biện pháp ít tốn binh lực hơn để đạt mục tiêu tiêu diệt kẻ địch!"
Lữ Đức Thắng nổi giận, không chút khách khí: "Không hiểu trận mạc thì im mồm! Ngươi nghĩ ngươi biết gì chứ!"
Nghiêm Hoa hành động thực ra là theo ý Tạ Trạm, muốn đè Tần gia xuống. Nhưng vì Tứ hoàng tử đứng sau, hắn phải xuất lực hợp thời, dùng hành động để biểu thị bảo vệ Tứ hoàng tử.
Hắn hoàn toàn có thể không cần Nghiêm Hoa mà đạt mục tiêu, nhưng xét đến cảm nhận của Khang Thành đế trước mắt, Hoàng thượng đã biết Tạ gia có ý định gì. Hắn không thể để Khang Thành đế thấy mình hời hợt, thiếu chu đáo.
Khang Thành đế tất nhiên hiểu, Tạ gia đang muốn đẩy Tần gia vào chỗ chết. Nhìn Nghiêm Hoa còn dự định, Hoàng thượng lại giơ tay, biểu thị tạm hoãn việc này. Không vội vàng, Tần gia, muộn một chút sẽ xử lý tất cả, không ai trốn thoát.
Nghiêm Hoa trong lòng bất mãn, hoàng thượng thật bất công, vì sao không xử Lữ Đức Thắng mà lại nhắm mình? Hắn vừa bị Lữ Đức Thắng khiển trách, vẫn chưa kịp phản kháng, Hoàng thượng đã không cho cơ hội!
Tứ hoàng tử thở dài trong lòng, Tần gia phản ứng quá gấp. Nếu dùng kế sách của Tiết Hoài Dân, đến lúc Thái tử chết, cha hắn qua đời bất đắc kỳ tử, hắn có thể đổ mọi tội lên Tần gia, đủ để Tần gia diệt vong.
Nhưng giờ, mọi việc không theo dự đoán, Tần Việt quả quyết, đã chết; mọi chỉ trích đều dừng lại. Tuyết cầu càng lăn càng lớn.
Một đại thần lo lắng đề xuất: "Hoàng thượng, Thái tử đã chết, thật đau xót, nhưng vì giang sơn vững chắc, nên lập Thái tử mới là hợp lý."
Khang Thành đế nhẹ gật đầu, nói mục đích thứ hai của việc vào triều: "Việc cấp bách hiện tại là lập Thái tử. Hãy cùng bàn bạc, lập ai?"
Một số đại thần trao nhau ánh mắt, Thái tử đã chết, vị trí trống, cơ hội đến.
Các đại thần quan sát Nhị hoàng tử, hốc mắt đỏ hoe, và Tứ hoàng tử, đều âm thầm tính toán.
"Có phải nên triệu Thành vương hồi kinh?" một đại thần đề nghị. Thành vương chính là Nhị hoàng tử.
"Thành vương đang trên đường trở về Trường An" Khang Thành đế nói. Rồi sắc mặt ông có phần khó chịu, tiếp tục: "Về việc lập Thái tử, các ngươi trở về suy nghĩ, lần sau bàn tiếp. Hiện tại, bãi triều!"
Tứ hoàng tử trong lòng bồn chồn, rõ ràng phụ hoàng có thể tuyên bố lập mình làm Thái tử, nhưng tại sao...
Ngụy Tự Lập vội tiến lên, vịn Hoàng thượng rời đi.
Khang Thành đế đi trong nháy mắt, sắc mặt tái nhợt. Các đại thần hạ triều, dù lòng đầy toan tính, đều như cha mẹ vừa qua đời, cảm giác nặng nề.
Các đại thần giải tán, Lữ Đức Thắng không trở về mà tiến vào cung, muốn gặp Hoàng thượng một lần. Hắn vốn định mang tin Tần Việt chết đến khuê nữ, nhưng Hoàng thượng đã công bố tin tức trong triều, không cần hắn phải cố gắng. Khuê nữ và Tần gia sẽ sớm biết.
Lúc này, Thái hậu ở Càn cung.
Cung nhân đến bẩm: "Hoàng thượng, Lữ đại nhân cầu kiến."
Khang Thành đế đang định ra lệnh, Thái hậu ngăn lại: "Hắn đến làm gì? Không gặp!"
Hoàng thượng bất đắc dĩ, mẫu hậu vẫn luôn không ưa Lữ Đức Thắng.
Cung nhân nhỏ giọng: "Lữ đại nhân, Thái hậu hiện đang bên cạnh Hoàng thượng trong cung."
Hắn hiểu ngay, Thái hậu đang đề phòng hắn làm khó.
Hắn muốn đến gặp khuê nữ. Biết nàng vừa gả Tần gia, nhưng lúc này, Thái hậu quá nghiêm, hắn cần sớm đề phòng. Hắn quyết định, dù gả cho Tần gia, nàng không phải món hàng của họ, muốn đến thì đến, tùy ý.
⸻
Tại Tần gia
Đêm tân hôn, sau khi Tần Thịnh tiễn khách về, cả hai gần như ôm nhau rồi ngủ, mệt nhoài.
Sáng hôm sau, nàng tỉnh dậy, thấy Tần Thịnh đã dậy, ánh mắt có chút bối rối.
"Huynh sao vậy?"
Tần Thịnh xoa vai nàng, nén xúc động: đêm qua chỉ ngủ hai canh giờ, sau đó không thể ngủ lại. Không phải không muốn ngủ, mà là cứ chợp mắt là bị quấy, không yên giấc.
Nàng ngủ vô ý thức, nằm vắt chéo tay, đầu tựa vào cổ hắn, bắp chân còn khoác lên người hắn, giống như ở doanh trại, bị bạch tuộc vùi trong chăn!
Tần Thịnh nghi hoặc, đây thật là tư thế ngủ của quý nữ sao?
Lúc này, ngoài cửa truyền đến giọng Mặc Băng: "Lục thiếu gia, Lục thiếu phu nhân, Thế tử gia mời ——"
Hai người nhìn nhau, rõ ràng xảy ra chuyện. Đại ca không phải kiểu người tự do vô kỷ luật, sớm mời đến, chắc chắn có chuyện!
Lữ Tụng Lê và Tần Thịnh bước đến, Tần Hành ngồi chủ vị, ánh mắt đỏ: "Đã đến? Ngồi đi, đợi Tam ca."
Tần Tam Lang đến không lâu, cũng bị đánh thức gấp, đêm qua cùng đại ca lo sắp xếp linh đường, rất muộn mới ngủ.
"Cha chết trận" Tần Hành nói, đưa thư cho Tam Lang.
"Chuyện gì...?" Tam Lang lầm bầm, vô thức mở thư.
"Ca?" Tần Thịnh ngẩng nhìn đại ca, "Không thể là thật?"
Tần Hành lắc đầu: "Là thật."
Nước mắt Tần Thịnh trượt xuống. Chết trận—hai chữ định đoạt tất cả, như chiếc quan tài đóng nắp. Ít nhất, sẽ không bị coi là tự sát.
Cả ba anh em Tần gia đỏ mắt, hiểu rằng cha họ đã chết để bảo vệ họ.
Lữ Tụng Lê cúi đầu thương cảm, công công này thật đáng kính, vì nước, vì nhà, không màng sống chết.
Một hồi lâu, cảm xúc ổn định, Tần gia vận mệnh tiếp theo đều phụ thuộc ý định Hoàng thượng. Họ có thể làm giới hạn nhất định, nhưng Tần Việt đã làm được điều họ có thể làm.
"Đại ca, Hoàng thượng bên đó biết chuyện chưa?" Lữ Tụng Lê hỏi. Tin gửi qua chim bồ câu nhanh hơn thông thường.
Bồ câu trả lời: Hoàng thượng đã nhận tin, sớm hơn chúng ta.
"Chuyện này nên tìm lúc thích hợp nói cho mẫu thân" nàng đề nghị, giấu cũng không được lâu.
"Ừ."
Lữ Tụng Lê cùng Tần Thịnh rời sân nhỏ, trên đường trở về, nàng hỏi: "Huynh có thể giúp ta một việc không?"
Tần Thịnh gật đầu: "Có thể."
Hắn biết, chỉ có mình mới thông qua cấm vệ hoàng cung giám sát được tình hình.
⸻
Tiết phủ
Tần Thịnh tránh ánh mắt cấm vệ, đến phòng Tiết Hoài Dân.
"Tần Thịnh?"
"Tiết đại nhân."
Tiết Hoài Dân run run, bưng hai cốc nước lên.
Tần Thịnh: "Tiết đại nhân hẳn đoán được ta đến."
Tiết Hoài Dân cười tự giễu: "Đúng, đoán được."
Hai ngày qua, hắn đã nhận thấy không ổn, tối hôm trước còn ốm nặng, không thể đi triều. Cẩn thận kiểm tra, phát hiện phủ thượng bị cấm vệ giám sát, tin tức vào được nhưng không ra được. Hắn cũng biết Tứ hoàng tử vô sự, Hoàng thượng muốn kiểm soát hắn.
Tần Thịnh: "Tứ hoàng tử đã quyết định theo kế hoạch, bỏ qua ngươi. Tiết đại nhân thông minh, không còn hy vọng may rủi?"
Tiết Hoài Dân cười: "Ngươi đến để làm gì?"
Tần Thịnh: "Chúng ta hợp tác. Ngươi vì Tứ hoàng tử mưu đồ lâu, làm nhiều, cuối cùng bị bỏ qua, công sức hao phí. Ngươi cũng không phải không muốn để mất một giọt huyết mạch."
Tiết Hoài Dân mỉm cười: "Ngươi muốn ta giữ mạng cho tiểu nhi?"
Tần Thịnh: "Không, nhưng chúng ta hợp tác, chí ít ngươi bảo toàn được tài sản trong phủ. Giúp Tần gia cũng là giúp chính mình."
Tiết Hoài Dân nhìn chằm chằm, không nói gì, cuối cùng đưa một hộp gấm.
Tần Thịnh nhận lấy.
Tiết Hoài Dân nói nhỏ: "Lữ Tụng Lê để ngươi đến tìm ta. Tần gia thật sự cưới được nàng dâu tốt."
Hắn chưa nói hết, đã rõ, người đứng sau là Lữ Tụng Lê. Tần gia trung thành, quân sự giỏi nhưng chính trị còn non.
Tần Thịnh nhíu mày, hiểu rằng nàng là người bảo vệ mình.
Tiết Hoài Dân hừ một tiếng, không vạch trần hắn, chỉ nhắn: "Nói với Lữ Tụng Lê, cẩn thận Tạ Trạm." Hắn đã biết, người đằng sau chỉ cần một đòn là đoạt được thứ quan trọng. Hắn mong Lữ Tụng Lê hợp lực Tần gia, giúp hắn giải quyết việc này.