Kim Ngô vệ nhận nhiệm vụ lần này không hề nhỏ. Lộ trình đi lại được phong tỏa nghiêm ngặt, các cửa thành xung quanh cũng đóng kín; bất kỳ ai có chút giác quan nhạy bén đều cảm nhận được điều gì đó bất thường. Thế nhưng khi Kim Ngô vệ tiến vào xử lý tình huống tại nhà Tiết gia, tiếng k** r*n của Tiết gia vang lên rõ ràng giữa đêm tuyết yên tĩnh, khiến sự việc càng thêm nổi bật.
Xung quanh Tiết gia, hàng xóm đều im lặng, như những am nhỏ giữa núi rừng, chỉ sợ tiếng động sẽ quấy rầy Kim Ngô vệ, khiến họ phá cửa xông vào. Tuy nhiên, họ vẫn lặng lẽ theo dõi từng động tĩnh của đội Kim Ngô vệ.
"Bọn họ đã thu quân chưa?"
"Chưa. Ta nhìn hướng đi, họ không quay về công sở."
"Hướng đông."
Hai bên nhìn nhau, đều hiểu: ở Trường An, phía đông giàu sang, phía tây sang trọng, phía bắc thực dụng, phía nam hư ảo... vậy mà Kim Ngô vệ còn định tác động tới quý nhân sao?
⸻
Tần gia
Tần gia lúc này cũng náo nhiệt. Tần phu nhân cùng tam tẩu Nhiếp Vân Nương cuối cùng mới biết tin Tần Việt và Tần Minh đã chết. Tần Việt hy sinh vì nước, sự việc nhanh chóng lan ra triều đình, dù muốn che giấu cũng không thể lâu, còn Tần Minh thì tang sự cũng cần xử lý.
Nghe tin, Nhiếp Vân Nương lập tức sinh khí động thai, rồi bắt đầu chuyển dạ. Thực ra nàng vốn đã đến ngày sinh, giờ được dìu vào phòng sinh, hai bà mụ theo sát bên, các nha hoàn trong viện bận rộn, phòng bếp chuẩn bị nước nóng, đồ ăn nóng.
Toàn bộ Tần gia đều không ngủ, sự việc tại Tiết gia khiến họ tất nhiên cũng biết.
Lữ Tụng Lê hiểu rõ: đây không phải kết thúc, mà mới chỉ là khởi đầu.
⸻
Tạ gia
Khi Tạ Trạm nhận tin, hắn đang ở thư phòng đọc sách. Triệu Úc Đàn ngồi bên, cười nhẹ, rót thêm trà, đổ nước, tẩy bút mài mực. Ánh nến lung linh, hiện lên hình ảnh hai người như một cặp tài tử giai nhân trong tranh.
Hai người hôm qua vừa thành hôn, keo sơn gắn bó, Triệu Úc Đàn rất quấn lấy Tạ Trạm, mà Tạ Trạm gần đây tâm tình cũng tốt, không phản kháng.
Hắn còn đang suy nghĩ Kim Ngô vệ sẽ tới nhà ai tiếp theo, thì nghe tiếng bước chân vội vã ngoài cửa, ngay sau đó là thanh âm hốt hoảng của một tâm phúc:
"Thiếu chủ... Kim Ngô vệ hướng chúng ta tới đây!"
Tạ Trạm nghe xong, đẩy Triệu Úc Đàn sang một bên, đi ra ngoài:
"Ta đi xem một chút."
Triệu Úc Đàn đuổi theo, nhưng ra tới thì phát hiện Tạ Trạm đã đi mất.
Tạ Trạm dẫn theo tâm phúc tiến vào chính viện:
"Xác định là hướng Tạ gia sao?"
"Xác định."
Mặt Tạ Trạm nghiêm trọng.
Tứ hoàng tử cùng nhóm người từng hãm hại Thái tử, bị Hoàng thượng tha thứ. Tạ Trạm không tin rằng việc xử lý một vài đại thần như Tiết Hoài Dân lại đủ làm dập tắt cơn giận của Hoàng thượng. Chắc chắn còn nhiều đại thần khác cũng phải chịu lửa giận.
Về lý thuyết, Tạ gia là gia nhập sau vào môn hạ Tứ hoàng tử, bình thường không nên là mục tiêu tiếp theo của Kim Ngô vệ. Thế nhưng Tiết gia ở thành Tây, Tạ gia ở đông thành, mà Kim Ngô vệ lại đi thẳng từ phía đông Tiết gia đến Tạ gia phía tây. Rõ ràng, Tạ gia đang chịu cơn thịnh nộ trực tiếp từ Hoàng thượng.
Trừ phi có sơ suất, nhưng Tạ Trạm biết chắc mình không để lộ điều gì. Hắn từng cẩn trọng đưa kế cho Tứ hoàng tử, nếu Tứ hoàng tử không bại lộ, không ai đoán được hắn là người mưu kế.
Ý định ban đầu của hắn là mượn kế của Tứ hoàng tử, ẩn mình phía sau để Hoàng thượng thấy mưu trí của Tứ hoàng tử. Giờ Hoàng thượng phẫn nộ, liệu có tin rằng kế mượn dao giết người là của Tứ hoàng tử? Tạ gia hắn lại bị nghi ngờ liên quan? Dù sao cũng phiền phức ghê gớm.
⸻
Kim Ngô vệ gõ cửa, người gác cổng Tạ gia nơm nớp mở ra. Không mở không được, đây là sát thần đến tận nhà.
Tạ Trạm mỉm cười tiến lên:
"Lâm Thống lĩnh, việc này là sao?"
Lâm nghiêm mặt:
"Hoàng thượng có chỉ dụ. Các ngươi đi mời Tạ Kính Nguyên và Tạ Vân Tùng đến."
Tạ Trạm trong lòng chấn động. Tạ Kính Nguyên là thúc gia, Tạ Vân Tùng là bá bá, cả hai đều là trụ cột của dòng họ Tạ, nắm giữ trọng yếu quyền lực.
Người Tạ gia nhanh chóng tập trung tại chính viện, Tạ Kính Nguyên và Tạ Vân Tùng cũng được mời đến, mặt đầy nghiêm trang.
"Người đều đến đông đủ?"
"Đều đầy đủ."
"Vậy thì bắt đầu!"
Lâm nhiễm đọc chỉ dụ:
"Tạ Minh Đường, Tạ Kính Nguyên, Tạ Vân Tùng quỳ xuống!"
Người Tạ gia khác cũng đồng loạt quỳ.
Chỉ dụ ca ngợi Lại bộ Thượng thư Tạ Minh Đường tận hết chức vụ, khắc kỷ phục lễ, không lân không truy, tiến hiền cử có thể, né tránh cơ hội người hiền tài...
Nghe xong, đại bộ phận Tạ gia thở phào nhẹ nhõm. Hóa ra không phải giáng tội trực tiếp. Vừa nãy Kim Ngô vệ từ Tiết gia đi thẳng đến nhà họ chỉ là hù dọa.
Nhưng Tạ Trạm càng nghe càng thấy không ổn. Những lời khen trên thực tế là mỉa mai. Cha hắn chẳng khắc kỷ phục lễ, nhiều mưu mô vụ lợi; không lân không truy cũng chỉ là bề ngoài... tất cả đều phản ánh sự thiếu đức hạnh và phẩm hạnh.
Tạ Trạm thở dài, nhận ra Hoàng thượng đánh giá Tạ gia kém cỏi. May mà Hoàng thượng sắp qua đời, tân đế lên ngôi.
Chỉ dụ kết thúc bằng lệnh ban thưởng: lụa trắng ba thước và rượu độc một chén, phải đến đúng giờ, không được trễ. Đây là một đạo chỉ dụ "chôn cùng"!
Tạ Minh Đường, Tạ Kính Nguyên và Tạ Vân Tùng hãi hùng. Tạ Trạm không nghĩ Hoàng thượng lại ra chiêu này, vượt ngoài dự đoán.
Ba người cùng chọn uống rượu độc, trong lòng thản nhiên chấp nhận, để giữ phần danh dự và tương lai cho tộc nhân.
Kim Ngô vệ xác nhận ba người đã chết, tiếp tục tiến đến nhà tiếp theo.
Tạ Trạm trầm trọng xử lý hậu sự, nhưng vẫn chú ý theo dõi Kim Ngô vệ, thở phào khi biết đội ngũ biết phân biệt nhà nào là mục tiêu tiếp theo.
Hắn đoán: Khang Thành đế phẫn nộ, xử lý những người liên quan đến Tiết Hoài Dân, muốn giết nhiều người, đặc biệt những nhà gia nhập vào phe Tứ hoàng tử, đều trở thành mục tiêu trọng điểm.
Qua đó, Tạ Trạm nhận ra: Khang Thành đế đang tìm hắn, tận dụng Tứ hoàng tử như mũi dao giết người, nhưng chưa xác định ai là kẻ chủ mưu. Vì vậy, nhiều nhà bị nghi ngờ, gia chủ, nội tộc đều bị mang đi.
Cha hắn cùng hai bá phụ chỉ vì hắn mà chịu tai họa. Nhưng Tạ Trạm không hối hận. Khi tân đế lên ngôi, Tạ gia sẽ bước thêm một bậc, thậm chí có thể trở thành thế gia lớn nhất Đại Lê.
Khang Thành đế muốn nhổ tận gốc Tạ gia, nhưng cân nhắc đến số người đã chết lần này, ảnh hưởng đã quá lớn, nếu tiếp tục sẽ gây rung chuyển, nên tạm dừng.
"Thủ lĩnh, nhà tiếp theo chúng ta đi đâu?"
"Vị thứ ba, Thừa Ân công phủ!"
Thịnh Hoài An rùng mình: Thừa Ân công phủ – đó là nhà của Thái hậu nương nương, quốc cữu gia, không biết chỉ dụ của Hoàng thượng là gì, nhưng rõ ràng Hoàng thượng đang nổi giận mà dẫn đến...