Anh em Tần Hành cậy mình trai trẻ hỏa khí vượng, đem một nửa số rơm đưa sang, nửa còn lại để dành cho Tần Hàm và Tần Du.
Tần phu nhân xót các con, không định nhận, muốn thà mình chịu khổ một chút cũng được.
"Nương, đừng lo, lát nữa chắc chắn sẽ có người đưa đồ tới." Lữ Tụng Lê vừa nói vừa nhanh tay lẹ chân bện đệm rơm. Các thân thích khác của Tần gia làm thế nào nàng không rõ, nhưng nàng dám chắc chắn Lữ gia nhất định sẽ gửi đồ vào.
"Thế sao? Vậy thì tốt."
Người nhà họ Tần không ai nói gì nữa. Thân thích của Tần gia ở Trường An hiện giờ gồm có Cố gia – nhà ngoại của Tần phu nhân, Đinh gia – nhà vợ quá cố của Tần Hành; còn nhà ngoại của Nhiếp Vân Nương lại ở Tô Châu. Vợ của Tần Yến, Tần Minh cũng không phải người Trường An. Vợ của Tần Ngũ lang đã tái giá một năm sau khi chồng mất. Những họ hàng khác thì lại quá xa cách.
Lữ Tụng Lê rất nhanh đã bện xong một tấm đệm rơm thô sơ cho Nhiếp Vân Nương tựa vào, để chị dâu không phải áp sát vào bức tường ẩm lạnh.
"Đa tạ Lục đệ muội." Nhiếp Vân Nương cảm kích mỉm cười. Từ khi Tần gia bị ép nộp tài sản, cô em dâu này luôn chăm sóc chu đáo cho nàng và mẹ chồng.
"Tẩu đừng khách sáo." Lữ Tụng Lê bắt tay vào bện tấm thứ hai.
Tần Gia ngồi xổm bên cạnh đưa rơm cho nàng. Ba anh em Tần gia cũng học theo dáng vẻ của nàng, bắt đầu bện đệm rơm.
Hoàng Cung
Giờ Ngọ, Lữ Đức Thắng bước ra khỏi cung. Xe ngựa của ông vừa ra tới cổng đã bị người của Tứ hoàng tử chặn lại.
Tứ hoàng tử chặn ông không có ý gì khác, chính là muốn hỏi về chuyện di chiếu. Đầu tiên là dùng tình cảm, sau đó là dùng lý lẽ, đại khái là: sự kế thừa của quốc triều là đại sự, mong ông nghĩ cho giang sơn xã tắc, còn nhắc đến Khang Thành Đế lúc sinh thời tin trọng ông ra sao, xin ông vạn lần lấy đại cục làm trọng, chớ phụ lòng tin của tiên đế.
Lữ Đức Thắng cứ ậm ừ cho qua chuyện, nhưng trong lòng lại nghĩ: Cái vương triều Đại Lê này có loạn hay không thì liên quan tâm gì đến ông? Lúc ngài tự tay hạ bệ Thái tử có lo sẽ làm lung lay quốc bản đâu? Sao thế, trước kia bát cơm bị đập không phải của ngài nên ngài không xót, giờ bát cơm thành của mình rồi thì lại biết đau lòng à?
Tứ hoàng tử thấy ông "dầu muối không thấm", cuối cùng đành phải dùng lợi dụ dỗ, ám thị rằng ông có điều kiện gì cứ việc nêu ra, phàm là thứ hắn có thể thỏa mãn nhất định sẽ đáp ứng.
Lữ Đức Thắng không nhận lời, gương mặt lại tỏ vẻ đại nghĩa lẫm liệt: "Tứ điện hạ, ngài nói làm tôi nhiệt huyết sôi trào. Nếu giờ trên người tôi thực sự có di chiếu, tôi hận không thể lập tức dâng bằng hai tay. Nhưng ngặt nỗi là không có mà."
Ông bày ra bộ dạng "tôi cũng lực bất tòng tâm", Tứ hoàng tử im lặng nhìn ông chằm chằm.
"Tứ điện hạ, hay là để tôi đi trước? Chiều nay còn phải vào cung thủ tang cho Đại hành hoàng đế..." Lữ Đức Thắng nhỏ giọng hỏi.
Tứ hoàng tử đành phải cho đi.
Nhìn theo cỗ xe ngựa đi xa, Tứ hoàng tử cảm thấy đau đầu. Vấn đề này không giải quyết, không thể danh chính ngôn thuận đăng cơ thì sẽ để lại rất nhiều hậu họa. Hoàng khảo đúng là để lại cho hắn một nan đề quá lớn. Nếu không phải vì Lữ Đức Thắng chỉ kém Hoàng khảo có tám tuổi, hắn đã nghi ngờ lão ta là con riêng thất lạc dân gian của phụ hoàng rồi; Hoàng khảo đối xử với lão quá tốt, tốt hơn cả đứa con ruột như hắn!
Lữ Đức Thắng về đến nhà liền nghe tin cả nhà Tần gia đã bị tống giam và sắp bị lưu đày. Tay cầm chén nước nóng của ông khựng lại, quả nhiên đều bị con gái tiên liệu đúng hết.
"Lát nữa bà vào đại lao thăm con gái, nhớ mang theo ít nhu yếu phẩm. Việc tang sự bên Tần gia, bà dẫn theo thằng lớn và vợ nó giúp đỡ lo liệu một tay. Phía trong cung tôi còn phải thủ tang cho tiên đế. Những việc này đành làm phiền bà nhọc lòng rồi."
Tưởng thị đồng ý hết thảy.
Lữ Đức Thắng suy nghĩ một chút, cảm thấy không còn sơ hở gì, thầm gật đầu. Cứ theo kế hoạch của con gái mà làm, vấn đề sẽ không lớn.
Lữ Tụng Lê nói không sai, chẳng bao lâu sau đã có người tới thăm.
Đến sớm nhất là Lữ gia. Tưởng thị dẫn theo con trai lớn tới, sau khi lo lót cho cai ngục, họ thuận lợi mang đồ vào trong.
Tưởng thị vừa lấy đồ vừa nói: "Không thể mang quá nhiều đồ tốt vào, nếu không sẽ quá chướng mắt, cai ngục cũng không cho."
Hai tấm nệm cũ, hơn hai mươi quả trứng luộc, mười mấy cái màn thầu và bánh bao, một thố canh gà, thậm chí còn chuẩn bị cho Nhiếp Vân Nương ít đồ dùng thay rửa, chất đầy một giỏ lớn.
Thố canh gà là bà nghĩ đến con gái vốn yếu ớt, Tần phu nhân sức khỏe không tốt, lại thêm sản phụ là Tần tam tẩu, nên bà nghĩ dù thế nào cũng phải mang theo một thố bồi bổ.
"Thông gia mẫu, thế này đã là tốt lắm rồi." Tần phu nhân vô cùng cảm kích. Người ta thường nói hoạn nạn mới thấy chân tình, họ đúng là đã hưởng lây phúc của vợ Tiểu Lục rồi.
"Chỉ là... nhà tôi và Tiểu Tứ vừa mới đi, thố canh gà này..." Nói đoạn, mắt Tần phu nhân ngân ngấn nước.
Tưởng thị vỗ trán: "Trách tôi, chỉ nghĩ đến chuyện mọi người sức khỏe không chịu nổi cần phải bồi bổ."
Bên phòng giam bên cạnh, Tần Hành lúc này lên tiếng quyết định: "Không, thông gia bá mẫu, đa tạ bà đã nghĩ cho chúng tôi. Nương, người uống đi. Tam đệ muội vừa sinh xong, người và Lục đệ muội sức khỏe đều không tốt, Cha và Tứ đệ dưới suối vàng sẽ thấu hiểu thôi." Nhà họ gặp đại nạn, sắp tới không biết sẽ đối mặt với điều gì, một cơ thể khỏe mạnh là vô cùng quan trọng.
Thời kỳ đặc biệt, hiếu hay không là ở trong lòng, không nằm ở những hình thức này.
Tần Hành là con cả, lời anh ta nói ra nghĩa là đã đứng ra gánh vác mọi trách nhiệm.
Lữ Tụng Lê chủ động chia thức ăn. Mấy đứa trẻ đã đói lả, cầm lấy thức ăn, sau khi được phép liền bắt đầu ăn ngấu nghiến.
Canh gà được chia cho ba người phụ nữ, cả ba đều yếu nên không ai nhường nhịn nữa. Lữ Tụng Lê nói với họ một tiếng rồi uống một phần ba, sau đó đưa cho Tần phu nhân, bà húp hai ba miếng rồi đưa phần còn lại cho Nhiếp Vân Nương.
Ba anh em nhà họ Tần muốn ăn ít đi để nhường thức ăn cho mọi người.
Nhưng Lữ Tụng Lê lại thấy, chỉ cần để lại hai cái màn thầu phòng hờ lúc khẩn cấp là đủ, còn lại cứ ăn vào bụng mới là của mình.
Tưởng thị đặc biệt chọn một cái bánh bao nhân thịt lớn nhất đưa cho cậu con rể ở phòng bên. Đúng là "rể nhà ai nhà nấy xót".
Bỗng nhiên xuất hiện một cái bánh bao thịt nóng hổi trước mặt, Tần Thịnh ngẩn người.
Tưởng thị: "Cầm lấy mà ăn đi." Đứa trẻ này dạo gần đây trải qua bao chuyện, thật khiến người ta xót xa.
Lữ Tụng Lê cười thầm, những người khác nhà họ Tần cũng không nhịn được cười.
Tưởng thị bắt đầu lải nhải kể về những tin tức bên ngoài: "Tẩu tẩu con và Minh Chí đang lo tang sự ở Tần phủ. Ô Ngọc Xuân vẫn đang kiểm kê tài sản Tần gia nên phủ đệ vẫn bị phong tỏa. Chúng ta nói gãy cả lưỡi, lại nể mặt Lâm Thống lĩnh và Thịnh Phó thống lĩnh, Ô Ngọc Xuân mới ngăn ra một cái viện hẻo lánh cho chúng ta làm tang lễ. Tài vật ở viện phụ đương nhiên là bị dọn sạch bách rồi."
"Còn cha con cũng đã ra khỏi cung. Tứ hoàng tử đăng cơ không thuận lợi, Nhị hoàng tử và Tấn Vương đều nghi ngờ tính chính thống. Ngụy Tự Lập thông báo cho quần thần rằng thực tế tiên đế để lại ba đạo di chiếu, hiện tại chỉ có đạo trong tay Cung Thân vương là được đưa ra, hai đạo còn lại vẫn chưa xuất hiện..."
Người nhà họ Tần lẳng lặng lắng nghe.
Đúng lúc này, cai ngục vào báo thời gian thăm nuôi sắp hết, giục họ có gì thì nói nhanh lên. Tưởng thị thấy những gì cần dặn dò cũng đã dặn xong, chào con gái một tiếng rồi nhanh chóng rời đi.
Sau khi Tưởng thị đi, người Cố gia tới. Họ mang đến ít đồ ăn và một chiếc áo khoác dày, đưa xong liền đi ngay. Cha mẹ của Tần phu nhân đều đã mất, hiện giờ là anh trai chị dâu bà nắm quyền, tình cảm tự nhiên nhạt nhòa, vả lại họ cũng nhát gan, sợ bị Tần gia liên lụy. Có thể tới thăm lúc này, Tần phu nhân đã thấy mãn nguyện lắm rồi.
Đinh gia cũng có người tới, gửi hai chiếc mũ ấm, hai tấm nệm nhỏ và thức ăn, toàn là đồ hợp cho trẻ con. Nhìn qua là biết họ hoàn toàn vì nể mặt hai đứa nhỏ.
Hồ gia cũng có người đến. Thứ nữ Hồ gia vốn là người Tần Hành dự định cưới làm kế thất. Đối phương đi tay không đến, cốt là để tuyên bố hủy bỏ hôn ước.
Đối phương muốn hủy hôn, Tần Hành cũng không muốn làm liên lụy người ta nên không nói gì thêm, đồng ý ngay.
Số đồ vật mà mấy đợt người này mang đến, Lữ Tụng Lê ước tính vừa đủ để họ chống chọi qua đêm đông lạnh lẽo này. Sau khi hỏi ý kiến Tần phu nhân và Nhiếp Vân Nương, nàng đứng ra phân chia đồ đạc.
Biến cố bất ngờ cộng với thái độ của những người thân thích này khiến Tần phu nhân chạnh lòng u buồn.
Bà nắm tay Lữ Tụng Lê, nhỏ giọng nói: "A Lê, con là một đứa trẻ ngoan. Tuy đã thành thân với A Thịnh nhưng hai đứa vẫn chưa viên phòng. Nếu có cơ hội rời khỏi đây thì con hãy đi đi, ta sẽ bảo A Thịnh viết thư hoà ly cho con. Ta tin rằng rời khỏi Tần gia, con vẫn có thể tìm được nơi nương tựa tốt, không cần phải cùng chúng ta chịu khổ."
Giọng Tần phu nhân rất thấp, nhưng ba anh em Tần gia đều là người học võ, ngũ quan nhạy bén hơn người thường nên tự nhiên nghe không sót một chữ nào.
Tần Thịnh càng nắm chặt nắm đấm, nín thở chờ đợi câu trả lời của Lữ Tụng Lê.
Lữ Tụng Lê chẳng cần suy nghĩ nhiều liền đáp: "Nương, những lời này người đừng nói nữa, con sẽ không rời đi đâu."
Nàng và cha nàng đã phân tích, sau khi Khang Thành Đế chết, tình cảnh Lữ gia cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.
Biết bao đại thần bị Khang Thành Đế hạ chỉ tuẫn táng, ngay cả Quốc cữu gia cũng không thoát được, vậy mà cha nàng lại sống sót, điều này vốn đã quá chướng mắt. Thái hậu mất đi đệ đệ, cơn thịnh nộ tràn trề này chẳng phải sẽ trút lên đầu cha nàng sao? Cộng thêm một tân đế vốn chẳng có chút thiện cảm nào với Lữ gia, chậc chậc, cái mùi vị này, ai nếm thử mới biết.
Thực ra cha nàng đã sớm chuẩn bị hành trang, sẵn sàng từ quan bỏ chạy rồi. Ông quá hiểu rõ đãi ngộ giữa lúc đắc sủng và không đắc sủng khác biệt thế nào. Đắc sủng thì dù có ngang ngược phách lối cũng chẳng sao. Không đắc sủng thì hở ra là mắc lỗi, không chừng lúc nào đó sẽ vào đại ngục hoặc đầu rơi máu chảy ngay.
Ngày thứ hai, họ ăn bữa cơm tù đã nguội ngắt, thậm chí còn kết váng mỡ, nhạt nhẽo vô vị. Thức ăn người thân gửi hôm qua vẫn còn một ít, đều để dành cho trẻ nhỏ và phụ nữ. Ba anh em Tần gia thì ăn cơm tù "chính tông", ngoài việc chưa bị thiu thì hình thức và mùi vị đều đạt tiêu chuẩn thức ăn cho lợn. Đây là do cai ngục nể tình hôm qua Tần gia cho họ kiếm được bộn tiền nên mới đặc biệt chọn đồ tốt mang tới.
Tần Hành nói: "Chúng ta vẫn nên nhanh chóng rời khỏi Trường An, đến nơi lưu đày mới được." Cái đại lao này không thể ở lâu, ở lại cũng chẳng có ý nghĩa gì. Hơn nữa hắn cảm thấy đi bây giờ là tốt nhất, lúc triều đình đang hỗn loạn, nếu không đợi tân đế thuận lợi đăng cơ xong, hắn rảnh tay ra thì sẽ càng bất lợi cho Tần gia.
Vấn đề hiện tại là, do số tài sản ép được từ Tần phủ không khớp với sổ sách, Ô Ngọc Xuân sợ phải gánh trách nhiệm nên chắc chắn sẽ không dễ dàng để họ rời khỏi Trường An.
Lữ Tụng Lê khẽ hỏi: "Đại ca, có phải huynh đã...?" có chuẩn bị rồi không.
Tần Hành khẽ gật đầu.
Vừa hay, nàng cũng đã làm những chuẩn bị tương ứng. Lữ Tụng Lê cũng thấy đi lúc này là hợp lý nhất.
Bên ngoài tuy tuyết phủ trắng xóa, đường lưu đày gian khổ, nhưng nếu có sự chuẩn bị khác thì chắc chắn tốt hơn là ngồi lì trong đại lao ở Trường An.
Ra khỏi Trường An chính là "trời cao mặc chim bay, biển rộng thỏa cá nhảy".
Ở lại Trường An chỉ có nước nằm trên thớt cho người ta xẻ thịt.
Hiện giờ Khang Thành Đế đã băng hà, việc Tứ hoàng tử kế vị là điều không còn nghi ngờ gì nữa. Nghĩa là cả Tân đế và Thái thượng hoàng thái hậu đều không có thiện cảm với họ. Dù có mượn lực đánh lực thì cũng không thay đổi được ác cảm của tầng lớp thượng tầng đối với họ lúc này.
Họ có "phần mềm", nhưng "phần cứng" vẫn chưa phát triển lên được.
Họ bắt buộc phải đi ra ngoài.
Đúng vậy, Lữ Tụng Lê tin chắc rằng Tứ hoàng tử cuối cùng vẫn sẽ danh chính ngôn thuận đăng cơ. Dù hiện giờ vì cha nàng và một người khác chưa đưa di chiếu ra khiến việc đăng cơ gặp chút trắc trở.
Nhưng Lữ Tụng Lê cảm thấy, Khang Thành Đế tất nhiên có nước cờ sau, ngài cho phép cha nàng lợi dụng việc này để mưu chút lợi nhỏ, nhưng sẽ không cho phép cha nàng nắm giữ di chiếu không đưa ra mà gây rối. Vì vậy, hai nhà Tần - Lữ phải tranh thủ lúc tân đế còn đang luống cuống tay chân mà thuận lợi rời khỏi Trường An.
"Đại ca, mọi người quyết định xong rồi chứ?" Lữ Tụng Lê xác nhận lại.
"Ừ."
"Việc này cứ để ta lo." Khi nói câu này, Lữ Tụng Lê mỉm cười, ánh sáng trong mắt nàng rạng rỡ và ấm áp, khiến người ta cảm thấy việc thành công đã ở ngay trước mắt.
Tần Hành cười nói: "Được, vậy đệ muội cứ thử xem sao." Không được thì hắn sẽ nghĩ cách khác, còn cách gì thì hắn cũng đã có chút manh mối rồi.