Rời khỏi Trường An sáu trăm dặm, Dương Uy nói với Từ Chính rằng họ đã ăn hết sạch lương thực trên một cỗ xe ngựa rồi. Hiện giờ dôi ra một chiếc xe trống, có thể để người già và phụ nữ trẻ em đi lại khó khăn ngồi lên, như vậy cả đoàn cũng có thể di chuyển nhanh hơn một chút.
Từ Chính hỏi bốn tên sai dịch còn lại: "Các ngươi thấy sao?"
Đám sai dịch nhìn nhau trân trối, khá khen cho cái nhà này! Lưu phạm mà còn được ngồi cả xe ngựa!
"Đầu nhi, ngài cứ quyết định đi, ngài nói sao thì là vậy, bọn ta đều không có ý kiến!" Hỏi bọn họ làm gì, bọn họ đâu có gan để có ý kiến cơ chứ!
"Được rồi, vậy ta quyết định." Thế là Từ Chính phẩy tay, nữ quyến và trẻ nhỏ nhà họ Tần đều được lên xe ngựa.
Tiếp theo đó, vì không còn gánh nặng trẻ nhỏ và phụ nữ, bọn Từ Chính cùng ba anh em nhà họ Tần mỗi ngày đi được trăm dặm.
Giữa trưa ngày hôm đó, họ dùng bữa ở bên ngoài. Những chiếc màn thầu bột mì trắng hấp mềm xốp, ăn kèm với một bát canh thịt nóng hổi, thực sự khiến người ta vô cùng thỏa mãn. Ăn xong, nghỉ ngơi một lát, mọi người chuẩn bị lên đường.
Lữ Tụng Lê ăn hơi no, không muốn ngồi xe ngựa vì sợ xóc nảy bụng, nên chọn đi bộ cùng họ. Mọi người đi thành từng tốp năm tốp ba trên quan đạo.
Tần Chiêu nhìn bóng lưng ai đó, đầy ẩn ý cảm thán: "A Thịnh, nghe nói canh bồ câu cũng rất bổ đấy."
(Thú vui tao nhã của Tần Tam Lang: rảnh rỗi thì trêu chọc Tiểu Lục (๑˃̵ᴗ˂̵))
Tần Thịnh cúi đầu đi đường, lười để ý đến hắn, hừ một tiếng.
Hai ngày trước hắn bảo canh cá rất bổ, đặc biệt là với người già và phụ nữ. Hắn liền để tâm, lúc đi ngang qua một con sông đóng băng, chọn một chỗ đục lỗ, cá bên trong cứ thế nhảy ra từng con, chẳng mấy chốc đã nhặt được đầy một sọt.
Đoàn người hơn năm mươi người của họ đều được húp canh cá thơm nức, trong canh còn thả thêm ít đậu phụ đông lạnh, vị ngon đến cực điểm. Nương và vợ hắn không nói gì, duy chỉ có Tam ca là tấm tắc khen không dứt miệng. Nếu hắn còn tin gã nữa thì hắn là... Tần Thịnh còn chưa thầm mắng xong trong lòng, đã nghe thấy vợ mình lên tiếng.
"Canh bồ câu đúng là rất bổ." Lữ Tụng Lê gật đầu tán thành.
Tần Thịnh quay đầu nhìn nàng, nàng nghiêm túc đấy à? "Thực sự bổ vậy sao?"
Lữ Tụng Lê gật đầu: "Phải đó, tư âm bổ thận, ích khí bổ huyết, đặc biệt tốt cho phụ nữ sau sinh và người có thể chất hư nhiệt, có thể đẩy nhanh quá trình lành vết thương."
Hiểu rồi! Thế là Tần Thịnh ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Lữ Tụng Lê cũng ngẩng đầu theo, vừa vặn thấy hai con bồ câu trắng đang vỗ cánh bay trên cao.
Tần Chiêu cũng nhanh chóng ngẩng lên, rồi trợn tròn mắt kinh ngạc. Hắn sững sờ, hai con bồ câu trắng này không lẽ sẽ rơi xuống thật chứ?
Trong lúc hắn đang kinh ngạc nhìn trời, Tần Thịnh đã mượn cung tiễn của người phe Chu Đạt, đuổi theo đàn bồ câu trên trời mà chạy. Mọi người đều nghĩ hắn không đuổi kịp đâu, vì chạy dưới đất sao bì được với bay trên trời. Nhưng chẳng bao lâu sau, Tần Thịnh đã xách hai con bồ câu trắng bị một mũi tên xuyên tim quay về.
Tần Chiêu: "..."
"Chờ đã, trên chân bồ câu hình như có buộc thứ gì đó." Lữ Tụng Lê chỉ vào bức thư.
Tần Hành gỡ xuống, xem xong liền đưa cho Lữ Tụng Lê: "Lục đệ muội, muội xem đi."
Lúc Lữ Tụng Lê xem mảnh giấy, Tần Thịnh ghé sát lại, tựa vào vai nàng. Lữ Tụng Lê liếc hắn một cái, dịch mảnh giấy ra giữa hai người để hắn cùng xem.
Xem xong, Lữ Tụng Lê đưa cho Tam bá ca Tần Chiêu. Tần Chiêu xem xong lại đưa tới trước mặt Tần Thịnh.
Tần Thịnh không nhận, quay đầu đi: "Ta xem rồi." Hắn vừa xem ké trên tay vợ rồi, không cần xem lần hai!
Mảnh giấy trong tay Tần Chiêu di chuyển theo hắn. Tần Thịnh nhíu mày: "Làm gì thế?"
Tần Chiêu làm động tác nuốt xuống.
"Đi chỗ khác chơi! Tự mà ăn!" Tần Thịnh ném cho hắn một ánh mắt khinh bỉ rồi bỏ đi.
Tần Chiêu hét theo: "Tiểu Lục, đệ không được làm thế, lúc ở trong Đại Lý tự, đệ ăn mà mặt không đổi sắc cơ mà."
Tần Thịnh chỉ để lại cho hắn cái gáy. Cái thứ khô khốc đó ai mà thèm ăn? Huynh tưởng huynh là nàng ấy chắc? Còn dám đòi hỏi đãi ngộ như nàng ấy! Cuối cùng Tần Chiêu chỉ đành tự mình nuốt mảnh giấy vào bụng để hủy thi diệt tích.
Nhiếp Vân Nương nhìn đôi bồ câu chết: "Đây là bồ câu đưa thư nhỉ? Ăn có sao không?" Có chút lo lắng.
"Có sao đâu chứ. A Thịnh đã bắn xuống rồi." Tần Chiêu tiến lên nhặt bồ câu.
Tần Hành cũng nói: "Phải đó, cứ yên tâm mà ăn."
Hai con bồ câu đưa thư này là bay về hướng Bắc cảnh, thư trên đó cũng không phải loại khẩn cấp mười phần, mất đi chỉ có ảnh hưởng nhất định. Vả lại đây là giang sơn của nhà họ Tống, không phải của nhà họ Tần. Không ở vị trí đó thì không lo việc đó.
Cuối cùng, hai con bồ câu được hầm cùng gừng lát, rượu, kỷ tử, đương quy và đại hồng táo. Đun sôi bằng lửa lớn rồi ninh nhỏ lửa, cuối cùng chỉ được ba bát canh. Tần mẫu, Nhiếp Vân Nương và Lữ Tụng Lê mỗi người một bát.
Trong khi Tần gia đang vui vẻ tiến về nơi lưu đày, thì ở thành Trường An, hai nhà Tạ - Triệu sống không hề tốt.
Triệu Bân chết rồi. Hắn hành động bất tiện, vào đêm thứ bảy trong đại lao đã bị người ta bịt mũi miệng mà chết. Hắn cũng không phản kháng, nghe nói hắn chết khi đang mỉm cười, tướng chết còn khá thanh thản. Những thứ giá trị trên người hắn đều bị lấy sạch, kể cả quần áo dày, chỉ còn lại một lớp áo đơn bọc thân.
Triệu Bân bị ngục tốt khiêng ra ngoài. Người nhà họ Triệu lạnh lùng đứng nhìn. Vì không có người lo lót, ngục tốt cuối cùng chỉ dùng một chiếc chiếu rách quấn lại rồi ném ra bãi tha ma! Đám ngục tốt vừa làm vừa chửi rủa, Tết nhất đến nơi còn phải khiêng người chết, thật xui xẻo! Quan trọng là đến một cái hồng bao xả xui cũng chẳng có!
Sau đó, dưới sự vận hành của Tạ Trạm, hai nhà Tạ - Triệu cuối cùng bị lưu đày đến Lĩnh Nam.
Đêm giao thừa, khi vạn nhà lên đèn, dưới những lứa roi của Áp ty và sai dịch, người của Tạ tộc và Triệu gia kéo lê những bước chân loạng choạng chậm chạp bước ra khỏi thành Trường An.
Thực tế, người của hai nhà Tạ - Triệu trong thời gian ở đại lao đã hao tổn không ít. Vì chịu hình, vì rét lạnh, vì ăn uống kham khổ, áo mặc không đủ ấm, hầu như ngày nào cũng có xác người bị khiêng ra. Những người bị khiêng ra đa số là người già hoặc trẻ nhỏ, thanh niên thì khá hơn, chết ít hơn một chút.
Giờ đây trong đội ngũ của họ đã không còn thấy quá nhiều người già và trẻ nhỏ nữa. Vì đợt lưu phạm này số lượng rất đông nên được bố trí bốn Áp ty và hai mươi sai dịch. Để tránh rắc rối, tất cả nam giới trưởng thành của nhà họ Triệu và họ Tạ đều phải đeo gông xiềng.
Ngày Tết mà đám Áp ty và sai dịch vẫn phải áp giải phạm nhân đến Lĩnh Nam, tâm trạng của họ đều rất tệ. Đám sai dịch này đều không phải hạng tử tế gì. Không giống như những người áp giải Tần gia vốn đã được Từ Chính bí mật vận động và sàng lọc.
Trong số những sai dịch áp giải hai nhà Tạ - Triệu, có không ít kẻ vốn dĩ không đến lượt đi chuyến này, nhưng đều bị cấp trên nhồi nhét vào. Bị ép tăng ca mà không có tiền phụ cấp, rõ ràng nhìn bộ dạng hai nhà Tạ - Triệu thì biết chẳng xơ múi được gì, tâm trạng họ tốt mới là lạ.
"Gia chủ, tại sao chúng ta chọn lưu đày phương Nam mà không chọn phương Bắc?"
Khụ khụ, Tạ Trạm thời gian này gầy đi trông thấy. Hắn quấn chặt chiếc áo da chuột cũ kỹ trên người, thấp giọng trả lời câu hỏi của tộc huynh: "Đôn Hoàng quận, Tây Mai quận, vùng Lương Châu thuộc về Bắc cảnh, người nhà họ Tần trấn thủ phương Bắc nhiều năm, chúng ta lưu đày đến đó sẽ không có kết quả tốt." Rất khó thu phục những thế lực đó cho mình dùng.
Tạ Trạm khựng lại một chút rồi nói: "Vùng Bình Châu, Lạc Lãng quận, Tần gia đã đi rồi."
Trong thời gian ở đại lao, hắn luôn phản tỉnh về thất bại lần này. Hắn quá tự phụ, cho rằng không ai nhìn thấu được mưu kế của mình, kết quả lại bị Lữ Tụng Lê "đánh chặn giữa dòng", bị nàng tập kích lúc hắn đang ở thế tiến thoái lưỡng nan, không còn chút sức phản kháng nào.
Sau cú ngã đau đớn này, hắn mới kinh hoàng nhận ra nàng đã luôn rình rập chờ thời, nên thời điểm nàng ra tay mới chính xác đến thế. Là hắn đã xem thường anh hùng thiên hạ.
Cho nên, trong lao, hắn đau đớn suy nghĩ lại, quyết định đối với vấn đề của Lữ Tụng Lê và Tần gia sẽ tiếp tục thái độ trước đó: không trêu chọc, mỗi bên tự phát triển. Đại Lê rộng lớn như thế, họ có thể mỗi bên chiếm giữ Nam Bắc, tự mình lớn mạnh.
Vì vậy, Tạ gia của họ không đến Bình Châu, thậm chí là vùng Lạc Lãng quận! Họ mà cũng đến đó thì sẽ là "một núi hai hổ". Đất đai bên đó chỉ có bấy nhiêu, đôi bên vì phát triển, vì tài nguyên chắc chắn sẽ tranh giành công khai lẫn ngầm định.
Người có bản lĩnh đều mạnh mẽ, Tần gia bị đày đến Bình Châu, Lữ Tụng Lê rất có thể đã xem vùng Bình Châu là vật trong túi mình. Bất kỳ kẻ nào đến sau đều sẽ bị đối phương coi là kẻ cướp đoạt, không dồn vào chỗ chết không thôi. Hắn nhận ra mình rất không hiểu đối thủ Lữ Tụng Lê này, đấu như vậy rất nguy hiểm.
Tộc họ Tạ lúc này quan trọng nhất là sống sót. Cho nên, hắn chọn tránh mũi nhọn, dùng thời gian và không gian để phát triển lớn mạnh bản thân. Nhân tiện dùng thời gian để xem đối phương dùng chiêu số gì, sau này sẽ so tài cao thấp sau.
"Vùng Tây Nam dân tộc thiểu số nhiều, núi non trập trùng, không có lợi cho phát triển sau này."
"Vùng Đông Nam sẽ tốt hơn một chút, bất kể là phát triển kinh tế hay địa thế, dân phong. Mặc dù ở đó có nhiều thế lực tông tộc, nhưng ta có lòng tin có thể dẹp yên những vấn đề này."
"Hơn nữa, chúng ta áo đơn cơm mỏng, nếu đi về hướng Bắc, không biết còn bao nhiêu người phải chết mới tới được nơi lưu đày. Phương Nam tương đối ấm áp hơn, có thể giúp nhiều tộc nhân sống sót hơn."
Tạ Trạm nói xong, ngước mắt nhìn về phía xa, ánh mắt sâu thẳm.