Ba anh em nhà họ Tần, Từ Chính, Dương Uy và Trương Hiến cùng những người khác đang chuẩn bị vây Thanh Long trại.
Tiết Hủ, người được "mời" đến Thanh Khê thôn, hỏi Lữ Tụng Lê: "Họ đi vây Thanh Long trại, cô không đi theo, không lo lắng sao?"
Khả năng quan sát và thấu thị của Tiết Hủ rất tốt. Qua một đêm, ông lão đã có những suy đoán nhất định về thân phận của những người này. Ngoài ra, tuy chỉ mới một tối, ông đã nhận ra Lữ Tụng Lê có tiếng nói rất trọng lượng trong số những người đàn ông cũng nắm quyền quyết định, nàng giống như một túi khôn của cả đoàn.
Phát hiện này khiến ông cảm thấy không thể tin nổi. Một nữ tử mà lại có trí tuệ bực này? Tuy nhiên, sự tin phục của những nam nhân kia đối với nàng đủ để chứng minh năng lực và sự ưu tú của nàng.
Bởi ông biết đàn ông vốn rất thực tế. Nếu không phải nàng sở hữu thực lực tuyệt đối, những quyết sách đưa ra đều có lợi cho toàn thể đoàn đội, thì tuyệt đối không thể khiến đám nam nhân kia tôn trọng và tin phục nàng đến thế.
"Không lo lắng. Chúng ta đã định ra kế hoạch chi tiết rồi, cho dù có tình huống bất ngờ gì xảy ra, ta cũng tin tưởng vào khả năng ứng biến của họ." Trẻ tuổi, có vốn liếng để sai lầm, phạm lỗi không đáng sợ, Lữ Tụng Lê dứt khoát để họ tự mình trưởng thành.
"Tiết tiên sinh, ta khá tò mò về con người ông đấy, sao ông không nói chút ít về lai lịch của mình?" Lữ Tụng Lê cười hỏi.
"Hì hì." Tiết Hủ cười xòa đánh trống lảng.
Lữ Tụng Lê không can thiệp vào việc vây sơn trại, nhưng nàng cũng không hề rảnh rỗi. Lúc này nàng đang dẫn người đi xây hố (phối hợp làm hỏa khang/giường sưởi) cho nhà Trần thôn trưởng.
Đối với Tiết Hủ, họ sắp xếp hai tiểu huynh đệ của tiêu cục canh chừng, không hạn chế tự do của ông. Nhưng Tiết Hủ chẳng đi đâu cả, cứ đi theo Lữ Tụng Lê.
Trên đường lưu đày này, Lữ Tụng Lê thực sự thấu hiểu thế nào là đất rộng người thưa. Sau khi trải qua cảm giác mảnh đất này từng nuôi dưỡng mười bốn ức (1,4 tỷ) dân, thì hiện tại với mấy vạn vạn người, mật độ dân số thực sự rất thưa thớt.
Chuyện mùa đông chết rét, ở xã hội mới rất ít khi thấy. Nhưng ở thời đại này lại cực kỳ phổ biến. Rất có thể, sau một đêm sẽ có người chết cóng ngay trong nhà mình, hoặc kẻ lang thang chết rét ở xó xỉnh nào đó trên phố.
Vì vậy, khi phát hiện vùng Diễn Châu này vẫn chưa có "thần khí mèo đông" là hỏa khang (giường sưởi bằng gạch), Lữ Tụng Lê quyết định dạy kỹ thuật xây hố sưởi cho họ. Ý nghĩ duy nhất của nàng là giúp họ sống sót qua mùa đông càng nhiều càng tốt.
Lúc nhà Trần thôn trưởng xây hỏa khang, không ít người trong thôn Thanh Khê kéo đến xem náo nhiệt.
Đông tay thì vỗ nên bộp, bận rộn gần một buổi sáng, cái giường sưởi này cuối cùng cũng xây xong. Hiện tại nhà họ Trần đang đốt lửa để sấy khô nó.
Lữ Tụng Lê nhân lúc này giúp kiểm tra xem khói có bị rò rỉ hay không, có lưu thông đúng theo đường ống đã dẫn hay không.
Lúc này, có người đưa tay lên sờ thử: "A, cái giường lớn này nóng lên rồi, ấm thật đấy!"
"Có thực sự hữu dụng không?" Buổi tối ngủ trên đó sẽ không bị lạnh nữa sao?
"Tôi thấy chẳng ăn thua đâu, mùa đông năm nào mà chẳng có người chết? Nghe theo đám người ngoại bang này làm loạn làm gì?" Một số ông lão bảo thủ nghĩ vậy.
Có người không đồng ý: "Tôi thấy chỉ cần luôn có lửa đốt thì chắc chắn hữu dụng, bây giờ chẳng phải đang ấm sực đó sao?"
"Đúng đấy, người ta là người ngoài mà dạy không công cho mình, có thu tiền đâu, sao không thử xem?"
"Không thu tiền là một chuyện, nhưng bày vẽ nhiều thế này, chẳng phải sẽ đói nhanh hơn sao? Chẳng phải lãng phí lương thực sao?" Ông lão bĩu môi.
"Bà nội à, bà đã tính toán chi li đến mức này rồi cơ à?"
"Cứ thử xem, nếu không dùng được thì dỡ đi, kể cả dỡ rồi thì số gạch này vẫn dùng được mà."
"Phải đó, đêm nay ngủ một tối là biết ngay."
Sau khi kiểm tra xong, đối mặt với những sự nghi ngờ này, Lữ Tụng Lê không nói gì nhiều. Qua đêm nay họ sẽ tự khắc biết rõ.
Lữ Tụng Lê chào hỏi Trần bà và Trần thôn trưởng rồi trở về, Trần Xưởng An và Tiết Hủ dĩ nhiên đi theo.
Người nhà họ Trần, sau khi Lữ Tụng Lê nói chuyện với họ, đã quyết định để Trần Xưởng An đi theo nàng. Người nhà họ Trần không khó thuyết phục. Nói về nhà họ Trần, người thương Trần Xưởng An nhất ước chừng chính là Trần bà (cố nội) và Trần thôn trưởng (ông họ), người không nỡ xa nó cũng là hai người họ. Nhưng nhà họ Trần không thiếu con cháu, bốn năm năm nữa Trần Xưởng An phải cưới vợ sinh con, đều là chuyện tốn tiền...
Dưới tiền đề Lữ Tụng Lê sẵn sàng đưa cho nhà họ Trần mười lượng bạc phí nuôi dưỡng, người nhà họ Trần đã tự thuyết phục bản thân xong xuôi.
Thấy con đường của Trần Xưởng An đi có vẻ tốt, nhà họ Trần còn muốn nàng dẫn thêm một đứa trẻ nữa đi, nhưng Lữ Tụng Lê đã từ chối.
Thứ nhất, cơ hội này là do Trần Xưởng An tự mình giành lấy. Nó làm đúng, làm tốt, nên được khen thưởng. Nếu nàng tùy tiện đồng ý nhận thêm một đứa trẻ khác, đó là không công bằng với nó. Hơn nữa, nàng cũng không phải người đi trông trẻ hộ.
Khi Lữ Tụng Lê trở về, Trần bà cũng đi theo. Đứa trẻ sắp rời đi, bà cũng muốn ở bên nó thêm chút nữa.
Trở về chỗ ở, Trần A Bà lại một lần nữa lo âu khuyên họ quay lại, đừng đi qua huyện Thông Hoa này nữa.
Tiết Hủ cũng chưa đi, ngồi bên đống lửa nướng lạc, nghe thấy lời này liền liếc nhìn Lữ Tụng Lê với vẻ hơi hả hê.
Lữ Tụng Lê nói: "A Bà không cần lo lắng chuyện đó, chẳng bao lâu nữa, Thanh Long trại sẽ không còn tồn tại nữa đâu."
Thanh Long trại nhất định họ phải nhổ tận gốc. Nói gần thôi, chỉ một thời gian ngắn nữa, cha mẹ nàng cũng sẽ đi con đường này đến Bình Châu. Nếu họ không nhổ bỏ Thanh Long trại, vạn nhất cha mẹ, anh chị, cháu chắt nàng sa vào tay chúng, nàng có khóc cũng chẳng có chỗ mà khóc.
Tần Thịnh và những người khác đã hành động rồi, cho dù giờ nàng có tiết lộ tin này thì cũng không ảnh hưởng gì nữa.
Trần bà hoàn toàn không tin: "Nữ oa nhi, chuyện đó sao có thể chứ? Thanh Long trại ở Thương Sơn chúng ta lợi hại lắm, đến quan phủ cũng chẳng làm gì được họ. Bà nhìn xem, Thanh Long trại tồn tại ở Thương Sơn mười mấy năm nay chính là bằng chứng thép."
Nhiếp Vân Nương đang bế con gái tò mò hỏi: "Thanh Long trại này vậy mà đã tồn tại nhiều năm thế rồi sao? Vậy mỗi đời Huyện lệnh ở huyện Thông Hoa, hay quan phụ mẫu cấp trên nữa đều không quản sao?"
"Có quản chứ, nhưng sơn tặc Thanh Long trại quá lợi hại. Vả lại từ xưa đến nay, nơi nào mà chẳng có sơn tặc thổ phỉ? Đối mặt với thổ phỉ sơn tặc, ngay cả triều đình cũng bó tay. Họ giống như cỏ dại ngoài đồng, năm nay trừ đi, năm sau mất mùa, lại có một đám người vội vã đi làm cỏ khấu, gây họa cho xóm làng." Cũng có bách tính không sống nổi mà lên Thương Sơn, hoặc bệnh hoặc nghèo, ruộng đất trong nhà bị ép bán, nông dân dưới sự quản lý của sơn tặc có khi còn sống tốt hơn cả thường dân lương thiện đấy.
Chẳng phải là "cỏ dại thiêu không hết, gió xuân thổi lại lên" sao?
Từ nhỏ đến lớn, từ lúc sinh ra đến khi chết đi, trong cuộc sống của người dân, việc sơn tặc thổ phỉ tồn tại đã trở thành điều quá đỗi bình thường. Suy nghĩ của Trần bà cũng là suy nghĩ của tuyệt đại đa số thôn dân vùng này.
Lữ Tụng Lê biết, từ cổ chí kim, nạn phỉ luôn là căn bệnh xã hội nan giải. Ở một số nơi, quan địa phương thậm chí còn câu kết với thổ phỉ sơn tặc để bóc lột dân chúng. Nhẹ nhàng hơn một chút thì nhận lễ vật của chúng, nhưng những lễ vật đó đều là xương máu của dân.
Cho dù có thay Huyện lệnh, thậm chí thay cả Hoàng đế, nạn phỉ có thể được xoa dịu nhưng chưa bao giờ được tận gốc.
Lữ Tụng Lê nói: "Mọi người chưa từng nghĩ đến việc sống ở một nơi không có sơn tặc thổ phỉ sao?"
Tất cả mọi người đều quay sang nhìn nàng: Trần bà, Trần Xưởng An, Tiết Hủ và cả Nhiếp Vân Nương.
"Liệu có một nơi như thế sao?"
"Vị phu nhân này, cô nói đùa đấy à?"
Đối diện với vẻ mặt như đang nghe chuyện nghìn lẻ một đêm của mọi người, Lữ Tụng Lê im lặng.
Nàng nhớ về những bậc vĩ nhân đời sau, sau cuộc chiến vệ quốc, trước khi lập quốc đã từng điều động quân đội rầm rộ diệt trừ nạn phỉ. Những bậc vĩ nhân đó từ khi quyết định cách mạng, đối với những căn bệnh xã hội như nạn phỉ luôn là không khoan nhượng, dùng thủ đoạn sấm sét để dọn sạch.
Vì vậy Lữ Tụng Lê cảm thấy, không có vấn đề nào là không thể giải quyết, chỉ có người không muốn giải quyết vấn đề mà thôi. Muốn giải quyết vấn đề thì ngay từ đầu đã dốc toàn lực, không muốn giải quyết thì có cho trăm năm cũng chỉ là hoài công.