Sau khi đoàn xe của Lữ Tụng Lê tiến vào địa giới Ký Châu, họ chậm rãi tiến về phía Đông Bắc, thôn xóm dần trở nên mật thiết hơn.
Đoàn người không tiến vào trong thôn. Hơn năm mươi người cơ mà, trận thế quá lớn, sợ sẽ gây ra hoảng loạn. Trước kia vào thôn Thanh Khê là vì đại tuyết mùa đông, ngủ ngoài trời sẽ chết rét. Hiện tại, họ thường tìm nơi dừng chân ở gần thôn xóm, cố gắng không làm phiền dân làng. Ở gần thôn, việc đổi đồ đạc cũng thuận tiện hơn.
Chẳng biết bắt đầu từ khi nào, đoàn xe của họ thường dùng vật tư mang theo để trao đổi lấy một ít thổ sản đặc hữu của địa phương với dân làng. Tuy lương thực đầy đủ, nhưng thỉnh thoảng đổi khẩu vị cũng rất tốt. Vật tư của họ dù sao cũng mang từ thành Trường An ra, người dân địa phương rất sẵn lòng trao đổi. Ngoài các món ăn đặc sắc, Lữ Tụng Lê còn có ý thức thu thập một số hạt giống lương thực ưu tú của vùng này.
Cơ duyên xảy ra trong một lần trao đổi, có một lão hán địa phương mang theo nửa bao tải rễ cỏ khô tự mình hái và phơi, muốn đổi lấy ít vải vóc từ Trường An. Tiểu Ngũ – người phụ trách đổi vật tư – không dám chắc chắn, nên không dám đổi cho lão.
Cảnh này vừa vặn bị Lữ Tụng Lê nhìn thấy, nàng bước tới: "Khoan đã, để ta xem nào."
Lữ Tụng Lê không chỉ xem, còn dùng tay bẻ gãy một đoạn nhỏ, nhấm nháp thử. Nàng nhận ra nửa bao tải rễ hình trụ hoặc hình nón dài này chính là Sài hồ, mà cụ thể là Sài hồ huyện Thiệp. Rễ nó to thô, bề mặt màu nâu đen hoặc nâu nhạt, chất cứng và dai, khó bẻ gãy, mùi thơm nhẹ, vị hơi đắng.
Sài hồ và Liên kiều của huyện Thiệp, ở hậu thế chính là sản phẩm Chỉ dẫn địa lý quốc gia, cũng thường gọi là "đạo địa dược tài" (dược liệu quý đúng nguồn gốc).
Lão hán thao thao bất tuyệt: "Vị phu nhân này, người đừng nhìn bao tải rễ cỏ này vẻ ngoài không ra gì, nhưng thực sự có thể đổi ra tiền đấy."
Lữ Tụng Lê cười đáp: "Đại thúc, lời này ta tin. Nửa bao tải này của thúc thực chất là một loại dược liệu tên là Sài hồ, mang đến tiệm thuốc trong thành có thể đổi lấy tiền."
Lão hán giơ ngón tay cái về phía nàng: "Đúng thế, hàng năm ở huyện thành chúng tôi đều có người buôn dược liệu đến thôn thu mua loại này đấy." Dân làng sau khi biết thứ này bán được tiền, mỗi năm đều đi hái lượm về bán cho thương lái.
"Ngoài Sài hồ ra, có phải thương lái còn thu mua một loại dược liệu khác ở thôn các người không?" Lữ Tụng Lê đang nói đến Liên kiều.
Lão hán lại giơ ngón tay cái: "Vị phu nhân này, người đúng là người am hiểu."
"Đại thúc, số Sài hồ này chúng tôi lấy, thúc muốn đổi gì cứ nói với hắn." Lữ Tụng Lê chỉ tay về phía Tiểu Ngũ.
Tiểu Ngũ lanh lợi tiến lên chào mời: "Đại thúc, thúc muốn vải màu gì ạ? Lúc từ Trường An ra chúng cháu mang theo không ít, thúc lại đây xem thử đi?" Lão hán hớn hở đi theo.
Lữ Tụng Lê xách nửa bao tải Sài hồ về nơi trú quân tạm thời, nàng nhìn bao dược liệu mà rơi vào trầm tư.
Số vàng bạc châu báu thu được từ Thanh Long trại vẫn chưa tiến hành chia chác, à không, là chưa luận công ban thưởng. Tuy nhiên, phương án thưởng đã được xác định. Tinh thần chung của phương án là: Toàn đội viên, ai thấy cũng có phần, bởi mọi người đều đã cùng nhau gánh chịu rủi ro. Chỉ có sự khác biệt giữa người bỏ công nhiều và ít dẫn đến đóng góp lớn nhỏ khác nhau, phần thưởng nhận được sẽ không đồng đều. Tạm định chia làm năm cấp bậc.
Đối với phương án này, ai nấy đều vô cùng phấn khởi. Luận công ban thưởng thì Tần gia tự nhiên là nhóm nhận được nhiều tài vật nhất. Bởi ở cấp bậc thứ nhất (đóng góp nhiều nhất), Tần gia đã chiếm bốn người, cùng cấp còn có Từ Chính và Dương Uy. Hồ Quang Thông, phó thủ Dương Tử Phát của tiêu cục và bốn tên sai dịch thuộc cấp bậc thứ hai. Cấp bậc thứ ba là toán lính trinh sát do Tần Thịnh dẫn đầu. Cấp bậc thứ tư là các tiêu sư của Dương Uy tiêu cục. Nữ quyến và trẻ nhỏ Tần gia thuộc cấp thứ năm, chủ yếu là "phí điểm danh". Vì kho riêng của Cừu Hải là do Tần Thịnh dẫn người phát hiện, nên Tần Thịnh và đám lính đi cùng hôm đó được thưởng thêm một khoản.
Lẽ ra số tài vật này phải được phát ngay vào túi cá nhân. Nhưng Từ Chính và Dương Uy cân nhắc đường xá xa xôi, vạn nhất mang theo mà đánh mất thì sao? Chi bằng cứ để chung trên một hai xe ngựa cho dễ canh giữ, đến Bình Châu rồi mới phát. Nỗi lo của họ có lý, nên tài vật tạm thời chưa chia, nhưng số vàng bạc mỗi người được nhận đều đã được ghi chép vào sổ sách rõ ràng.
Lữ Tụng Lê suy tính những điều này, chủ yếu là vì nàng không nỡ nhìn khối tài sản lớn như vậy bị để không. Bạn thân kiếp trước của nàng thường nói: "Bạn không quản tài chính, tài chính không quản bạn." Được rồi, nàng thừa nhận là mình "ngứa nghề", muốn chơi trò chơi tiền bạc rồi. Tục ngữ nói, có tiền không kiếm là đồ ngốc. Ký Châu có nhiều dược liệu quý như vậy, nàng lại là chuyên gia trong lĩnh vực này. Cơ hội bày ra trước mắt, vốn liếng có sẵn, tại sao không thử?
Nàng nhẩm tính một hồi, cảm thấy kế hoạch này khả thi. Nếu họ bằng lòng, nàng quyết định dẫn dắt họ một lần, mọi người cùng góp tiền góp sức, để tiền đẻ ra tiền, lăn lộn nó lên, thực hiện cùng nhau làm giàu. Còn về việc có bao nhiêu người hưởng ứng thì không quan trọng, nàng nắm chắc Tần gia nhất định sẽ ủng hộ mình.
Tần Thịnh đi bắt mấy con cá dưới sông về, thấy thê tử đang thẩn thờ: "Nàng đang nghĩ gì vậy?"
Lữ Tụng Lê bảo Tần Thịnh mời Tần Hành và Tần Chiêu đến, sau đó đem toàn bộ kế hoạch nói ra.
Tần Hành: "Ý tưởng rất hay, cứ thử xem."
Tần Chiêu: "Lục đệ muội lại định bày trò đây mà."
Tần Thịnh: "Tiền thôi mà, cần dùng thì cứ dùng, không cần hỏi ta."
Cả ba anh em họ Tần đều ủng hộ. Phần bạc của Tần gia hoàn toàn giao cho nàng chi phối. Họ nghĩ rất thoáng, dù sao số tài vật này cũng là của bất ngờ, hơn nữa để có được nó nàng đã đóng góp không ít công sức, giờ nàng muốn dùng thì cứ dùng, kiếm được thì tốt, lỗ thì coi như chưa từng có.
Sau khi thống nhất ý kiến với Tần gia, nàng triệu tập mọi người lại nói về chuyện này.
"... Chuyện là như vậy, giờ cho mọi người nửa canh giờ để cân nhắc. Ai muốn đầu tư thì góp, góp bao nhiêu tùy ý. Đợi khi kiếm được tiền sẽ chia hoa hồng theo tỉ lệ vốn góp. Ai không muốn thì không góp cũng không sao, nhưng lời lỗ của chuyến này sẽ không liên quan đến phần của các vị. Số tiền thuộc về các vị chúng ta sẽ không đụng vào, cứ yên tâm." Nói xong, Lữ Tụng Lê giải tán đám đông.
Chuyện này ảnh hưởng đến tất cả thành viên trong đội, mọi người tụ tập năm ba bàn tán xôn xao. Tiểu Lỗ và Đinh ca cùng bốn tên sai dịch tìm đến Từ Chính: "Từ Áp ty, chuyện này ngài thấy thế nào? Có đầu tư không?"
"Ta quyết định đầu tư."
"Đầu tư bao nhiêu?"
"Toàn bộ."
"Từ Áp ty thật hào phóng!"
Biết quyết định của Từ Chính, bốn tên sai dịch lại chụm đầu vào nhau thì thầm. Các tiêu sư của Dương Uy tiêu cục thì quây lấy Dương Uy hỏi ý kiến.
"Đầu tư! Lão tử chơi tất tay!" Dương Uy hô lớn.
Nhóm lính của Hồ Quang Thông thì ăn ý hơn nhiều: "Đập vào! Tất cả đập vào! Theo Lục gia là có thịt ăn!"
Người do dự nhất là mấy huynh đệ tiêu sư bên phía Dương Uy tiêu cục, trong đó có người nhát gan, chỉ định góp một nửa. Dù sao Tần Lục thiếu phu nhân cũng nói rồi, như thế cũng được. Họ nghĩ kỹ rồi, lỡ có lỗ thì vẫn còn một nửa trong tay. Nhưng vừa hạ quyết tâm xong, thấy những huynh đệ chơi thân đều chơi tất tay, họ lại bắt đầu do dự.
Ví dụ như Lưu Nghị, thấy Tiểu Ngũ góp hết, không nhịn được hỏi: "Tiểu Ngũ, sao đệ cũng góp hết thế? Vạn nhất lỗ vốn thì chẳng phải phí công cốc sao?"
Tiểu Ngũ hiểu sự do dự của Lưu Nghị, vì hai người chơi thân nên hắn khuyên vài câu: "A Nghị, huynh thấy bản thân mình thế nào?" Tiểu Ngũ chỉ tay vào thái dương hỏi: "Huynh thấy mình có thông minh không?"
Lưu Nghị trước đây thấy mình khá thông minh, ít nhất là thông minh nhất trong đám huynh đệ tiêu cục, nhưng chuyến đi này khiến hắn bắt đầu nghi ngờ bản thân.
"Được rồi, huynh không cần trả lời. Điều đệ muốn nói là: Chúng ta không thông minh cũng không sao, cứ đi theo người thông minh là được. Vụ này Từ Áp ty, Dương tổng tiêu đầu đều đặt cược hết, huynh thấy họ có ngu không?"
Lưu Nghị: "Không, họ không ngu chút nào."
Tiểu Ngũ cảm thấy lời cần nói đã nói hết rồi, trâu không uống nước sao có thể ấn đầu chúng xuống được? Nghe lời khuyên để có cơm ăn, Lưu Nghị cuối cùng quyết định theo đại gia đình chơi tất tay! Chơi luôn, thắng thì đổi đời, lỗ thì coi như số tiền này chưa từng xuất hiện.
Có người thứ nhất sẽ có người thứ hai, "hiệu ứng bầy cừu" không phải chỉ là nói suông. Cuối cùng, tất cả mọi người đều chơi tất tay, không một ai rớt lại phía sau.
Thế là, số tài sản thu được từ đám sơn tặc đã được Lữ Tụng Lê tận dụng triệt để. Về sau, khi ngồi chờ chia tiền, những người nhát gan kia đã vô cùng may mắn vì đã theo số đông. Nếu không, những huynh đệ vốn dĩ có hoàn cảnh tương đương sẽ bị kéo dãn khoảng cách rất lớn. Nếu chuyện đó xảy ra, họ chắc chắn sẽ hối hận đến xanh ruột.