Lại nói, trước đại điện, các đại thần tận mắt chứng kiến Trương Hiến được thái giám tổng quản mời đi, trong lòng cái vị chua xót ấy khó mà tả xiết.
Trương Hiến này rõ ràng sắp trở thành hồng nhân trước mặt Tân đế. Họ không dám đắc tội, dự định tạm thời quan sát một thời gian xem người này rốt cuộc có thể phất lên thật không, hay cũng sẽ chịu chung kết cục như những vị đại thần trước đó. Tuy nhiên, tham khảo lịch sử thăng tiến lâu dài không suy giảm của Lữ Đức Thắng dưới thời Khang Thành Đế nhiều năm qua, e rằng Trương Hiến này không dễ đổ như vậy.
Ngay sau đó, họ cùng quay sang trừng mắt giận dữ với Lữ Đức Thắng: Cái đồ thiên sát Lữ Đức Thắng! Chẳng phải ngươi bảo không thu đệ tử cũng chẳng chỉ điểm cho ai sao? Ngươi dám bảo Trương Hiến không phải do ngươi dạy ra à? Ngươi còn biết xấu hổ không hả?
Các quan viên thuộc phái Tả An Dân thì đấm ngực dậm chân: Tả đại nhân ơi, sao hôm nay ngài lại ra khỏi thành làm việc cơ chứ! Ngài có biết không, ngài vừa vắng mặt có một ngày mà "nhà" đã bị trộm mất rồi! Cái đồ thiên sát Lữ Đức Thắng!
Thấy Trương Hiến thuận lợi thượng vị, Lữ Đức Thắng rất vui vẻ, thầm nghĩ: Không biết bức thư viết cho con gái bảo bối đã đến tay nó chưa?
Cung Thân Vương vẫn giữ vẻ mặt hiền hòa, ông chào hỏi Lữ Đức Thắng: "Lữ đại nhân, đang về nhà đấy à?"
"Không về."
Ồ, rùa rụt cổ chịu thò đầu ra rồi sao? Lữ Đức Thắng hiện tại cơ bản không lên triều, suốt ngày rúc trong nhà, người khác khó mà hẹn gặp được lão.
"Không về nhà à, thế Lữ đại nhân định đi đâu?"
"Đến Minh Nguyệt tửu lầu một chuyến."
Minh Nguyệt tửu lầu, tiền thân chính là Hồng Thăng tửu lầu, vốn nổi danh nhờ trận đấu đài tranh luận năm xưa. Sau khi hai nhà Tạ - Triệu đổ đài, Hồng Thăng tửu lầu cũng đổi chủ. Chủ mới chê cái tên cũ xui xẻo nên đổi thành Minh Nguyệt. Lữ Đức Thắng khá thích đến đây, chỉ vì ở đây có mấy món sở trường mà phu nhân lão cực kỳ ưa chuộng.
Trong đám đồng liêu, có một Ngự sử tên Hứa Dược, thấy lão thong dong như vậy thì không nhịn được buông lời chua chát: "Nếu lão không có đứa con gái tốt, thì sớm đã đi 'hầu giá' Tiên đế rồi."
Lữ Đức Thắng liếc hắn một cái: "Ngươi nói quá đúng. Ta chẳng có bản lĩnh gì, thứ duy nhất có thể khoe ra được chính là sinh được một đứa con gái tốt."
Hứa Dược bị câu nói đó làm cho nghẹn họng, lồng ngực tức tối. Các đại thần khác cũng nhìn Hứa Dược với ánh mắt không hài lòng: Biết nói chuyện không đấy? Ngươi đây là đang mắng lão sao? Ngươi là đang khen lão thì có! Đời người có hai cái sướng: một là công thành danh toại, hai là hậu sinh khả úy. Họ nghĩ lại đám con cháu bất hiếu ở nhà mình, lại không nhịn được mà lườm Hứa Dược một cái.
Bị các vị đại nhân lườm, Hứa Dược hừ một tiếng với Lữ Đức Thắng: "Con gái lão dù có lợi hại đến đâu thì chẳng phải cũng đang bị lưu đày sao? Phận nữ nhi thân yếu tay mềm, cầu cho đừng có chết trên đường lưu đày mới tốt."
Lời này đã chọc giận Lữ Đức Thắng. Vốn dĩ hôm nay tâm trạng lão đang tốt, lười chấp nhặt với mấy kẻ ngu ngốc. Nhưng đối phương dám trù ẻo con gái lão, thì không thể cứ thế bỏ qua.
Lữ Đức Thắng liếc Hứa Dược một cái, nhận ra hắn. Trước đây Cố mệnh đại thần Thẩm Oản từng đưa hắn tới, muốn lão chỉ bảo một hai, nhưng lão đã từ chối. Kẻ này bây giờ có vẻ mặt chua loét thế kia, e là vẫn ôm hận chuyện cũ?
"Ngươi tên Hứa Dược? Họ bảo ngươi có nét giống ta? Muốn ta chỉ dạy một hai?"
Hứa Dược đỏ bừng mặt.
"Ta phi! Nhìn cái bộ dạng hai má hóp lại, mồm nhọn má khỉ, vô phúc vô đức của ngươi xem, giống ta chỗ nào? Đồ xui xẻo! Sau này bớt đem lão tử ra so sánh cùng! Nếu không, gặp một lần mắng một lần!" Lữ Đức Thắng lộ vẻ ghét bỏ vô cùng.
Chúng thần: Tới rồi tới rồi, cái miệng độc địa bấy lâu nay lại tái xuất giang hồ rồi.
"Lão—" Hứa Dược bị mắng đến mức mặt mũi xanh lét tím tái. Hắn nhìn Lữ Đức Thắng, muốn lấy ngoại hình ra nói chuyện, nhưng phát hiện lão già này quả thực trông đoan chính hơn hắn, ngoại hình không chê vào đâu được, vậy thì tấn công vào phẩm hạnh!
"Lữ Đức Thắng, lão có gì ghê gớm chứ? Tiên đế băng hà xong, lão liền như rùa rụt cổ, đến đầu cũng chẳng dám thò ra, đắc ý cái gì?" Lão già, còn dám coi thường hắn?
Lữ Đức Thắng tặng hắn một ánh mắt kiểu 'ngươi thì biết cái gì?'. Lão cứ "hèn" đấy thì sao nào?
"Chỉ dựa vào cái thói cầu sư không thành liền phỉ báng của ngươi, thì dù có học ra cái gì cũng là hạng vong ơn bội nghĩa, lừa thầy phản bạn. May mà lão phu tinh tường từ chối ngươi, cái thứ gì không biết."
Hứa Dược bị mắng đến mức mặt lúc xanh lúc trắng. Lời này của lão tương đương với việc định tính nhân phẩm của hắn rồi, quá nghiêm trọng. Hắn nhìn về phía đồng liêu xung quanh cầu cứu, nhưng từng người một đều tránh né ánh mắt của hắn.
Lữ Đức Thắng nói xong, nhìn quanh một lượt. Các đồng liêu đều dời mắt đi, lão thậm chí còn thấy có người đang cười trộm... Lữ Đức Thắng hừ hừ trong lòng. Đừng tưởng lão đoạn thời gian này không ra khỏi cửa là không biết đám người này đang nghĩ gì, chắc chắn cho rằng Lữ Đức Thắng lão là kẻ nhát gan.
Lão nghe theo con gái chỉ huy thì sao nào? Nghe lời vợ thì sao nào? Họ nói đúng thì lão nghe. Trong mắt Lữ Đức Thắng, đám người này mới thật là đáng thương, cả đời lo hết cái này đến cái nọ, việc gì cũng phải thân chinh, già đầu rồi còn phải lo cho đám con cháu bất hiếu! Nghĩ đến đây, lão hừ một tiếng, phất tay áo, sải bước rời đi.
Giang Châu
Người nhà họ Tạ và họ Triệu đi bộ ròng rã gần hai tháng, cuối cùng cũng tiến vào địa giới Giang Châu. Qua khỏi Giang Châu chính là Lĩnh Nam.
Ngày hôm ấy, Tạ Trạm triệu tập các thành viên nòng cốt của hai nhà Tạ - Triệu để họp. Phía Tạ gia có Tạ Tiềm, Tạ Uyên và các tộc lão cùng Tạ Nam, Tạ Bách thuộc thế hệ trẻ. Phía Triệu gia chủ yếu là Triệu Văn Khoan cùng ba anh em Triệu Minh Lâu thuộc dòng đích.
Đúng lúc này, Mạc Cương - Mạc áp ty với vẻ mặt nghiêm trọng tìm đến Tạ Trạm: "Không thể để chết thêm người nữa."
Cho đến nay, còn chưa tới Lĩnh Nam mà đoàn áp ty và sai dịch đã mất đi tám người, tổn hao quá lớn. Nếu cứ tiếp tục chết người vô cớ, hắn về cũng không biết ăn nói thế nào.
Tạ Trạm gật đầu: "Tôi biết rồi, làm phiền Mạc huynh."
Mạc Cương nhìn lướt qua mọi người có mặt rồi mới bước một bước quay đầu nhìn lại ba lần mà rời đi. Khi hắn trở về đội ngũ sai dịch, ánh mắt vẫn thỉnh thoảng nhìn về phía Tạ Trạm. Cảnh này rơi vào mắt một áp ty khác họ Tiêu, kẻ đó cười lạnh một tiếng rồi đi nghỉ ngơi.
Dưới sự phối hợp của Mạc Cương, Tạ Trạm tìm được cơ hội để có một cuộc trò chuyện sâu sắc với những người tộc Tạ còn sống sót. Nhìn những gương mặt tê dại, không chút thần sắc của tộc nhân, giọng nói trầm thấp của Tạ Trạm vang lên:
"Dù rất không muốn thừa nhận, nhưng với tư cách là gia chủ, ta phải nói rằng: từ ngày 18 tháng Chạp năm Thiên Hy thứ 29 đến vài năm sắp tới, là thời khắc đen tối nhất của tộc Tạ chúng ta."
"Từ khi kiếp nạn bắt đầu, đi suốt chặng đường này, chúng ta đã hy sinh quá nhiều tộc nhân rồi. Nhìn những sinh mạng ra đi, ta cảm thấy vô cùng đau đớn và tiếc nuối. Đau lòng cho những người già, trẻ nhỏ; tiếc nuối cho những thanh tráng niên của Tạ gia. Đồng thời, ta cũng căm hận sự vô năng của chính mình."
Tạ Nam: "Gia chủ, chuyện này không thể trách ngài, đây không phải lỗi của ngài."
Tạ Tiềm: "Đúng vậy, đều tại Lữ S頌 Lê, ả ta quá độc ác."
Tạ Trạm lắc đầu: "Đều là lỗi của ta. Nếu lúc đó ta không xuống nước cứu nhầm người thì tốt rồi, Tạ gia chúng ta cũng sẽ không gặp phải kiếp nạn này."
"Chuyện đó sao có thể trách ngài được?"
Lời của Tạ Trạm đã khơi dậy cảm xúc của tộc nhân. Đúng vậy, gia chủ của họ có lỗi gì chứ? Tạ gia họ có lỗi gì chứ? Tại sao phải chịu đựng những điều này? Lữ S頌 Lê quá tàn độc.
"Thôi, không nhắc chuyện cũ nữa, hãy nói về tương lai đi." Tạ Trạm chân thành nói, "Ta tin rằng đối với tộc Tạ chúng ta, thời khắc đen tối rồi sẽ qua đi. Ta tin Tạ thị sẽ không vì thế mà diệt tộc vong chủng! Sẽ có một ngày, chúng ta có thể đánh bại đối thủ, tộc Tạ chúng ta có thể tìm lại vinh quang xưa!"
Tạ Trạm hiểu rất rõ, tộc nhân vừa rơi xuống từ trên cao, nếu chỉ nói với họ về tài phú, tiền đồ, địa vị thì chẳng thể thu hút, cũng chẳng thể khơi dậy sự tích cực của họ. Họ lúc này chỉ thấy mọi chuyện như một cơn ác mộng. Họ chỉ muốn mọi thứ khôi phục như cũ, gia tộc trở lại vị thế ban đầu để họ tìm lại cuộc sống trước kia. Và những lời Tạ Trạm vừa nói đã chạm sâu vào tâm khảm họ. Vì mục tiêu này, họ sẵn sàng nỗ lực cùng gia chủ.
"Đúng đúng, nhất định có thể!"
"Nhưng, đây không phải là việc một mình ta nỗ lực là làm được, cần tất cả mọi người cùng phấn đấu. Mọi người có sẵn lòng cùng ta nỗ lực không?"
"Sẵn lòng! Sẵn lòng! Sẵn lòng!"
"Tốt! Tiếp theo, chúng ta cùng cố gắng. Chúng ta có thể cần nỗ lực một năm, hai năm, thậm chí là ba năm, năm năm, bảy năm! Nhưng Tạ Trạm ta sẽ không bỏ cuộc!"
"Không bỏ cuộc! Không bỏ cuộc!"
"Ta không thể đảm bảo trong quá trình nỗ lực sẽ không có hy sinh. Vì sự phục hưng của gia tộc, bao gồm cả chính ta, nếu cần thiết đều có thể hy sinh."
"Nhưng ta có thể đảm bảo, mỗi lần hy sinh của tộc nhân đều sẽ được ghi nhớ. Khi gia tộc mạnh mẽ trở lại, nhất định sẽ có sự đền đáp!" Nói xong, Tạ Trạm cúi người hành lễ thật sâu trước các tộc nhân.
Các tộc nhân Tạ thị im lặng, mắt đỏ hoe nhìn vị gia chủ trẻ tuổi tài cao của mình hành lễ, từng người một đều bịt miệng, không dám khóc thành tiếng. Còn về sự hy sinh mà gia chủ nói, trên đường đi họ đã mất đi bao nhiêu người rồi, chẳng lẽ đó không phải hy sinh sao? Hơn nữa loại hy sinh đó lại chẳng có ý nghĩa gì. Họ nhận thức sâu sắc rằng: không có gia tộc che chở, tộc nhân thực sự chỉ như kiến cỏ.