Tảo triều vừa tan, tin Triệu Văn Khoan cùng hai quan viên quyền thế của Triệu gia bị Hoàng thượng giáng chức, quở trách lập tức lan khắp kinh thành.
Tin truyền đến Tần gia thì đã gần giờ dùng bữa trưa.
Hiện tại trong phủ Tần gia ở Trường An có Tần phu nhân, trưởng tử Tần Hành, vợ chồng Tần Tam Lang, cùng Tần Thịnh và mấy người thuộc thế hệ trẻ. Bình Tây hầu – Tần lão tướng quân – đang trấn thủ biên quan; nhị phòng và tứ phòng cũng mang gia quyến theo ông ở biên cương. Ngũ lang đã tử trận hai năm trước.
Các huynh đệ trong nhà không cùng mẹ sinh. Chỉ có Tần Hành và Tần Thịnh là con của Tần phu nhân, mà Tần Thịnh lại là con út sinh khi Tần lão tướng quân đã lớn tuổi.
Tần phu nhân từ nhỏ thân thể yếu, không chịu nổi gian khổ nơi biên ải. Sau khi thành thân, chính bà chủ động cho chồng nạp thiếp, để người đó theo ông ra biên cương chăm sóc. Nhị phòng, tam phòng, tứ phòng, ngũ lang và một cô con gái đều do người thiếp ấy sinh ra. Tần Hành và Tần Thịnh đều gọi bà là "Nhị nương", đối xử rất kính trọng.
Dù khác mẹ, tình cảm anh em lại rất hòa thuận. Có lẽ vì thường xuyên đối mặt sinh tử nơi chiến trường, nên họ không tranh đấu nội bộ như nhiều gia tộc khác.
Trước đây Tần Hành và Tần Tam Lang cũng ở biên cương. Một năm trước, Tần phu nhân bệnh nặng, Tần lão tướng quân mới cho trưởng tử xin về kinh phụng dưỡng. Còn vợ chồng Tần Tam Lang là hai tháng trước bị "đuổi" về vì Nhiếp Vân Nương mang thai, nên phải về Trường An dưỡng thai và tiện chăm sóc mẹ cả.
Lúc này, Tần Hành và Tần Tam Lang từ thư phòng tiền viện đi ra, cùng nhau về Thanh Phong viện dùng cơm.
Trong Tần gia, nếu mọi người đều ở nhà, thì sẽ ăn chung cho vui vẻ, náo nhiệt.
Hai người vừa đi vừa nói chuyện, nửa đường thì bị Tần Thịnh từ phía sau đuổi kịp.
Thấy hắn mặc trang phục cưỡi ngựa, mồ hôi còn chưa khô, Tần Hành thuận miệng hỏi: "Lại chạy ra ngoài à? Đi đâu vậy?"
Tần Thịnh lấp lửng: "Không đi đâu cả. Bên nương đã dọn cơm chưa? Ta đói rồi."
Tần Tam Lang đứng bên cạnh không nói gì, nhưng khẽ nhíu mày thằng nhóc này có gì đó không bình thường.
Ba huynh đệ cùng vào Thanh Phong viện, Nhiếp Vân Nương liền sai người dọn cơm.
Ngồi vào bàn, họ tự nhiên nhắc đến chuyện lớn xảy ra trong buổi tảo triều hôm nay. Nhà võ tướng không câu nệ quy củ "ăn không nói", nên trong nhà khá thoải mái.
Nghe xong, người phản ứng mạnh nhất là Nhiếp Vân Nương. Nàng tặc lưỡi: "Không ngờ Lữ Đức Thắng lại đáng sợ đến vậy?"
Tần phu nhân gật đầu: "Người này quả thật lợi hại."
Chỉ trong một buổi sáng, một mình ông đã kéo xuống ba quan viên thực quyền của phe Triệu gia, trong đó có Triệu Văn Khoan chức Hồng Lư tự khanh, chính tam phẩm. Chức này vốn là trọng thần trong Cửu khanh, đặc biệt quan trọng trong bối cảnh quan hệ ngoại bang đang căng thẳng.
Dù chưa lật đổ hoàn toàn, nhưng chỉ cần giáng nửa cấp đã đủ khiến Triệu gia tổn thương nặng. Muốn hồi phục e rằng phải mất một hai năm.
Tần Tam Lang chậm rãi nói: "Lữ Đức Thắng đúng là người được Hoàng thượng tin dùng."
Tần Thịnh tâm trạng rất tốt, gắp một cái đùi gà cho mẹ, còn mình thì cầm cổ gà gặm ngon lành. Trong lòng thầm nghĩ: "Quả nhiên ác nhân phải có ác nhân trị." Nghĩ lại vẫn thấy sảng khoái.
Nhiếp Vân Nương bỗng lo lắng: "Khoan đã... chuyện hôn sự Tạ – Lữ gặp trắc trở, Triệu Úc Đàn là nguyên nhân chính, nhưng A Thịnh cũng góp phần... Nếu không phải nó cứu nhầm người thì "
"Tam tẩu" Tần Thịnh cắt ngang, "Không biết dùng thành ngữ thì đừng dùng bừa. Với lại, đâu phải mình ta nhận nhầm? Tạ Trạm chẳng phải cũng không nhận ra vị hôn thê của mình sao?"
"Ta không nói chuyện đó" Nhiếp Vân Nương cau mày, "Ta là lo Lữ Đức Thắng sẽ giận chó đánh mèo sang Tần gia."
"Không đâu." Tần Tam Lang trả lời dứt khoát. "Ông ta không phải kẻ điên, sẽ không tự chuốc thêm kẻ thù."
Nhiếp Vân Nương thở phào: "Vậy thì tốt."
Tần phu nhân trầm ngâm: "Vậy mục đích của Lữ Ngự sử khi đánh Triệu gia, có phải để cảnh cáo họ đừng xen vào chuyện hôn sự Tạ – Lữ không?"
"Không" Tần Hành chậm rãi phân tích, "Ngược lại là khác. Nhìn cách ông ta ra tay hôm nay, chắc chắn có nội tình. Có lẽ Tạ gia đã đưa ra lựa chọn, Lữ gia nhận ra nên mới ra tay trước."
"Ý con là Tạ gia đã lộ ý muốn từ hôn?" Tần phu nhân hỏi.
"Khả năng rất lớn."
"Oa!" Nhiếp Vân Nương không giấu nổi vui mừng, "Vậy A Thịnh chẳng phải có cơ hội rồi sao?"
Tần phu nhân khẽ gật đầu: "Cứ chờ xem. Lữ Ngự sử không phải người chịu nuốt cục tức này."
Tần Hành cũng nói: "Tất cả còn phải xem Lữ gia quyết định thế nào."
Họ đều hiểu, quyền chủ động trong hôn sự này không nằm ở Tạ gia. Gia tộc họ Tạ coi trọng thanh danh, nếu chủ động từ hôn sẽ ảnh hưởng lớn đến con đường quan lộ của Tạ Trạm.
"Con ăn xong rồi, mọi người ăn tiếp đi." Tần Thịnh đứng dậy.
Từ đầu đến cuối, sắc mặt hắn vẫn rất thoải mái. Điều này không qua mắt được hai người anh.
Tần Hành hỏi: "Lại đi cưỡi ngựa à?"
"Ừ. Có việc gì không?"
Tần Tam Lang liếc anh trai một cái chuyện này liên quan đến cả đời của nó, vậy mà nó vẫn như không. Không biết là không hiểu, hay là hiểu quá rõ?
Tần Hành cười: "A Thịnh rất thông minh."
Tần Thịnh liếc hai người một cái.
Nhiếp Vân Nương ngơ ngác: "Các huynh đang nói gì vậy? Sao ta chẳng hiểu gì?"
Tần Tam Lang nhìn vợ, bất đắc dĩ người không hiểu ở đây chính là nàng.
Tần phu nhân cười, gắp thức ăn cho con dâu: "Đừng để ý họ, ăn đi."
Rồi bà lại gắp một miếng thịt cho Tần Thịnh. Nghe xong những phân tích vừa rồi, bà rất vui, định thưởng cho con trai.
Tần Thịnh ngơ ngác rõ ràng vừa nói no rồi mà?
Nhưng nghĩ lại, mẹ thương mình nên mới gắp, hắn vẫn ngoan ngoãn ăn.
Tần phu nhân tranh thủ dạy dỗ: "A Thịnh, nếu sau này con cưới được Lữ nhị tiểu thư, nhớ phải đối xử tốt với người ta."
"Khụ khụ!"
Tần Thịnh suýt sặc, ho liên tục, trong lòng kêu khổ: "Mẹ ruột ơi, có thể đừng bất ngờ nói mấy câu dọa người như vậy không?"
Hắn nhìn miếng thịt trong bát, do dự ăn hay không ăn đây? Sao cảm giác ăn vào giống như bán thân vậy...