"Nhị tiểu thư, chúng ta đến nơi rồi."
Mặc Băng là người nhảy xuống xe ngựa đầu tiên, sau đó cung kính đưa tay ra, đỡ Lữ Tụng Lê bước xuống.
Lữ Tụng Lê ngước mắt nhìn Từ gia trước mặt. Nơi đây vốn là một gian viện nhỏ của nhà nông, bờ giậu bằng tre cao chừng năm thước đã che khuất hầu hết tầm mắt của người ngoài.
Lữ gia vốn không có tư tưởng "gả con cửa cao, cưới dâu cửa thấp". Đại ca của nàng cưới đích nữ của một nhà buôn bán dược liệu thuộc một thị trấn nhỏ dưới quyền quản lý của thành Trường An, môn đệ Từ gia cũng không cao sang gì. Từ điểm này cũng có thể nhìn ra cha mẹ nàng vô cùng thương yêu con cái, chỉ là đã làm khổ tâm tư của cha nàng rồi.
Tổ trạch của Từ gia nằm ở trấn Ấp Đào, ngay sát rìa Trường An. Từ lão thái gia thuở thiếu thời dung mạo rất mực tuấn tú, trong một lần đến Trường An mua thuốc cho mẫu thân, liền lọt vào mắt xanh của nhạc gia làm nghề đồ tể. Người ta đã không ngần ngại gả đứa con gái độc nhất trong nhà cho ông. Từ lão thái gia dưới sự trợ giúp của nhạc phụ đã lập nghiệp tại kinh thành, rồi nhờ sự đề bạt của cụ mà vào phủ nha làm một chân tiểu lại, sau thăng lên chức Áp ty. Hiện giờ Từ lão thái gia tuổi tác đã cao, cũng đã lui về nghỉ ngơi từ vị trí ấy.
Trưởng tử Từ gia kế thừa công việc của Từ lão thái gia, nay cũng là một vị Áp ty vẻ vang. Thứ tử thì tiếp quản sạp thịt lợn bên ngoại, ngày tháng trôi qua vô cùng khấm khá. Tam tử Từ gia chính là Tỷ phu của nàng, trong nhà bấy lâu nay luôn chu cấp cho y đọc sách, sau khi thành thân, dưới sự trợ giúp của Từ gia và Lữ gia liền mở một gian tư thục.
Ba người con trai đều có thể kiếm ra tiền, trong nhà ở vùng ngoại ô còn có hơn hai mươi mẫu ruộng đất cho người khác thuê cày cấy, lương thực thu về mỗi năm cơ bản đủ cho cả nhà ăn dùng, bởi thế cuộc sống của Từ gia ở vùng đó cũng thuộc hàng có của ăn của để.
Mặc Băng vừa định tiến lên gõ cửa thì chợt nhận ra cánh cửa lớn đang khép hờ. Người bên trong ước chừng đã nghe thấy động tác ngoài cửa, liền chủ động đẩy cửa bước ra.
Người bước ra là Từ lão thái thái. Vừa nhìn thấy hai người, bà liền vội vàng chào hỏi: "Di muội (Dì nhỏ) đấy ư? Con đã đến rồi sao? Mau mời vào trong!"
Từ lão thái thái tướng mạo có phần giống nam nhi, đường nét gương mặt khá thô ráp, sức lực cũng lớn. Bà mở toang đại môn, thuận tay còn tháo luôn thanh chắn cửa xuống để xe ngựa của họ dễ dàng tiến vào.
Lữ Tụng Lê vừa đặt chân vào Từ gia liền nhận được sự đón tiếp vô cùng nồng hậu.
Hôm nay cả Từ lão thái gia, Từ lão thái thái, Từ đại tẩu, Từ nhị tẩu và cả Tỷ phu của nàng đều có mặt ở nhà. Hai vị tẩu tẩu giúp Từ lão thái thái tiếp đón nàng, Từ lão thái gia và Tỷ phu cũng từ trong nhà bước ra chào hỏi nàng một tiếng.
Một đám trẻ nhỏ từ cao đến thấp xếp thành một hàng, những đứa trẻ đầu tròn mắt sáng đồng thanh hướng về phía nàng reo lên: "Tiểu di tốt~~"
Trời đất ơi, cái giọng kéo dài nũng nịu thế này, ai mà chịu cho thấu?
Lữ Tụng Lê vội vàng đem mấy xiên kẹo hồ lô vừa mua trên đường ra phân phát cho đám tiểu gia hỏa này. Đến lượt đứa bé cuối cùng, một tiểu đậu đinh vóc dáng nhỏ thó, nàng có chút ngập ngừng. Nhưng khi thấy đứa trẻ chớp chớp mắt nhìn mình đầy mong đợi, lòng nàng liền mềm xuống, trao xiên kẹo cho nó và không quên dặn dò: "Chỉ được l**m hoặc cắn từng chút một thôi, không được ngậm cả quả vào miệng, con đã nhớ chưa?"
"Dạ nhớ ạ~"
"Còn không mau đa tạ Tiểu di của các con?"
"Đa tạ Tiểu di~"
"Được rồi được rồi, các con tự đi chơi đi, đừng đến làm phiền Tiểu di nữa."
Từ lão thái thái sau khi đón tiếp nàng vào trong nhà, liền không ngừng mang ra những thức ngon vật lạ để thết đãi.
Lữ Tụng Lê ra hiệu cho Mặc Băng đem lễ vật mà mẫu thân đã chuẩn bị dâng lên cho Từ lão thái thái.
Từ lão thái thái cười híp mắt: "Thông gia mẫu thân thật là quá khách khí rồi."
Từ lão thái gia sau khi hỏi thăm sức khỏe của phụ mẫu nàng xong thì tự đi bận rộn việc riêng. Từ nhị tẩu chào hỏi Lữ Tụng Lê vài câu cũng liền quay lại sạp thịt, Tỷ phu của nàng cũng phải đến tư thục ngó qua một chút.
Chờ những người khác tản đi hết, Từ lão thái thái vui mừng nắm lấy tay Lữ Tụng Lê, ân cần trò chuyện, lại luôn miệng thúc giục nàng dùng chút điểm tâm.
Lữ Tụng Lê chỉ đành cầm lấy một miếng bánh gạo thong thong thả thả ăn. Nàng kỳ thực không đói, nhưng nhìn bộ dạng của lão thái thái như thể đang nóng lòng muốn tự tay đút cho nàng ăn, khiến nàng có chút sợ hãi.
Cô nương gia dung mạo thanh tú, đoan trang, lại không quá mức lòe loẹt chói mắt, Từ lão thái thái càng nhìn càng thấy thích. Tướng mạo thế này thật đúng là thích hợp với cảnh gia đình như Từ gia bọn họ, nếu tức phụ nhà lão tam có thể sinh ra một đứa tôn nữ như thế này, bà nằm mơ cũng phải bật cười thành tiếng.
Đúng lúc này, một tiểu đậu đinh bước vào phòng: "Bà nội, nương bảo con đến dẫn đường cho Tiểu di."
Lữ Tụng Lê lục tìm trong ký ức, nhận ra tiểu gia hỏa này chính là trưởng tử của Đại Tỷ, cũng là cháu ngoại lớn của nàng.
"Là Thịnh ca nhi đấy à, được rồi, con mau dẫn Tiểu di đến chỗ nương con đi." Từ lão thái thái sảng khoái cho người đi.
Sự nhiệt tình của Từ lão thái thái cùng Từ đại tẩu và Từ nhị tẩu quả thực khiến người ta không đỡ nổi, nhân lúc Đại Tỷ vẫy gọi, Lữ Tụng Lê liền như trốn chạy mà tiến vào trong phòng của Đại Tỷ.
Lữ Tụng Lê nào có biết, từ lúc xe ngựa của nàng xuất phát cho đến tận khi tới Từ gia, có một chiếc xe ngựa khác, tại một góc khuất kín đáo có khắc huy hiệu của Triệu gia, đã dừng lại chờ đợi rất lâu ở một khúc quanh trên phố Hòe Hoa.
"Úc Đàn tỷ, tỷ có chắc chắn là chúng ta dừng ở đây thì có thể đợi được Lữ Tụng Lê không?" Quách Diễm từ trong xe ngựa thò đầu ra, không biết đã là lần thứ bao nhiêu hỏi câu này. Thực sự là đã chờ quá lâu rồi, nàng ta đều đã đợi đến mức thiếu kiên nhẫn.
Triệu Úc Đàn gật đầu, phi thường khẳng định nói: "Nơi đây là con đường buộc phải đi qua từ phố Sùng Văn đến phường Bảo Định, cũng là con đường ngắn nhất. Nàng ta trước kia đều đi qua lối này." Thế nhưng bọn họ đã đợi rất lâu, vẫn luôn không thấy bóng dáng Lữ Tụng Lê đâu.
"Biểu muội, đa tạ muội đã chịu bồi ta đi chuyến này."
Quách Diễm hoảng loạn xua tay: "Biểu tỷ, không cần phải đặc biệt khách khí với muội như vậy đâu."
"Có lẽ chúng ta đã đến muộn rồi." Trong lòng Triệu Úc Đàn dấy lên nghi ngờ. Thế nhưng, chẳng phải thám tử nói chiều nay nàng ta mới ra cửa sao? Chẳng lẽ tin tức truyền sai rồi?
"Biểu muội, tửu lầu phía trước kia trông cũng không tệ, hay là muội cứ đến đó ngồi dùng chút trà bánh trước đi. Lát nữa nếu ta thấy người đến, sẽ sai người hầu sang gọi muội, muội thấy thế nào?" Triệu Úc Đàn săn sóc đề nghị.
Quách Diễm nghe vậy liền xuôi lòng.
Sau khi đuổi được biểu muội đến tửu lầu phía trước, Triệu Úc Đàn ngẫm nghĩ một lát, liền sai người chạy một chuyến đến phường Bảo Định.
Kẻ đi nghe ngóng tin tức quay trở về, cũng mang lại cho nàng ta một tin xác thực: lúc này Lữ Tụng Lê quả thực đã an tọa tại Từ gia rồi.
"Đại tiểu thư, chúng ta còn đợi nữa không?" Hồng Đậu hỏi.
Triệu Úc Đàn cắn răng một cái: "Đợi!"
Triệu Úc Đàn hoàn toàn không biết, toàn bộ màn bàn mưu tính kế này của bọn họ đã lọt vào mắt của người đang ngồi trên tầng hai của tửu lầu phía chếch bên kia.
Tại Từ gia.
Lữ Tụng Vân đang trong thời gian ở cữ, cửa lớn và cửa sổ đều được đóng chặt, chỉ sợ sản phụ bị trúng gió. Bởi thế khi Lữ Tụng Lê bước vào liền cảm thấy trong phòng có chút u tối, nhưng thị lực của nàng rất tốt, vừa liếc mắt đã thấy ngay Đại Tỷ nhà mình đang tựa mình bên thành giường, trên đầu quấn một chiếc khăn vải hoa. Thấy sắc mặt tỷ ấy hồng nhuận, thân hình đầy đặn, Lữ Tụng Lê liền biết tỷ ấy phục hồi sau sinh khá tốt.
Lữ Tụng Vân đang bế hài nhi cho bú sữa, nghiêng đầu ra hiệu cho muội muội ngồi lại gần.
Lữ Tụng Lê ngồi xuống một chiếc ghế đẩu đặt sát đầu giường để tiện bề trò chuyện. Nàng vừa ngồi xuống liền khẽ thở phào một tiếng.
"Muội làm sao thế?"
"Thông gia mẫu thân thật là quá mức nhiệt tình rồi."
"Ha ha!" Lữ Tụng Vân nghe xong liền bật cười, sau đó đảo mắt nhìn muội muội từ trên xuống dưới một lượt: "Cái dáng vẻ nhỏ nhắn này của muội, trưởng thành thật đúng là rất giống với đứa con gái trong mộng của bà cô ta đấy."
Hôm nay muội muội nàng chải kiểu tóc rất thuận mắt, tóc thắt búi thả sau vai, phần tóc mái bằng vừa chạm đến chân mày, trang sức không nhiều, giản dị nhưng không thất lễ, phối với gương mặt thiếu nữ còn chút phúng phính nũng nịu, trông ngoan ngoãn biết bao.
Mẹ chồng của nàng là người cực kỳ chuộng dung mạo đẹp đẽ, mà cái sự chuộng này còn không phân biệt nam nữ, chỉ cần tướng mạo ưa nhìn thì ở chỗ mẹ chồng nàng đều được ưu ái. Nghe nói năm xưa sau khi công công và bà cô thành thân, ngoại trừ việc mỗi ngày công công phải đi mổ lợn ra, thì việc nặng việc bẩn việc mệt trong nhà đều là một tay mẹ chồng nàng tranh làm hết. Ba người con dâu bọn nàng sau khi gả vào đây, mẹ chồng cũng vô cùng thương xót, đối xử với họ còn tốt hơn cả ba người con trai ruột. Thảy đều vì các nàng đều có tướng mạo đẹp đẽ hơn phu quân của mình.
Lữ Tụng Lê nghe mà tấm tắc khen lạ, đây quả thực là phiên bản cổ đại của câu nói: "Ta mổ lợn nuôi chàng" trong truyền thuyết đây mà.