Thập Vạn Đại Sơn, bộ lạc người Lý
Tiết Hủ tìm đến nhà Tù trưởng để cáo từ. Tù trưởng nhìn người em trai này, cau mày: "Mới về có ba ngày đã muốn đi sao?"
"Đại ca, về ba ngày đã là lâu rồi."
Về ba ngày là đủ rồi. Mục đích chuyến này của lão, một là muốn về thăm tộc nhân, hai là mang một ít vật tư tiếp tế cho bộ lạc. Nay mục đích đã đạt được, người thân và tộc nhân đều bình an, thế là đủ. Quan trọng nhất là Tần lục gia đang dẫn đại bộ phận lưu dân đi đường bộ. Nếu bây giờ xuất phát ngay, đi nhanh một chút thì có lẽ vẫn kịp hội quân với đám người Tần Thịnh.
Đúng vậy, lão chuẩn bị đi đường bộ để về lại quận Liêu Đông. Tiết Hủ kiên quyết không thừa nhận rằng vì không có Tần lục gia ở bên nên lão sợ chết, không dám đi đường thủy.
"Lâu cái gì? Đồ không có lương tâm, sao chú không nghĩ xem trước đó chú mất tích ba năm, chẳng thèm về bộ lạc lấy một lần!" Tù trưởng bất mãn.
"Đại ca, bây giờ đang là lúc gây dựng sự nghiệp, sao có thể lãng phí thời gian ở trong bộ lạc chứ?"
"Cái thân già này ở lại tộc địa an hưởng tuổi già không tốt sao? Còn lăn lộn làm gì? Còn nữa, lần này chú muốn đưa người đi cùng? Tôi không cho phép."
Tiết Hủ lần này tuyển chọn tổng cộng sáu tộc nhân định mang theo ra ngoài.
"Đại ca, anh là người biết chữ, cũng từng ra ngoài kiến thức thế giới bên ngoài. Chẳng lẽ anh muốn con cháu bộ lạc mình cả đời cứ sống trong đại sơn này? Cả đời mông muội vô tri sao?"
"Bên ngoài quá nguy hiểm, tôi là đang bảo vệ chúng."
"Nhưng em cho rằng, mỗi người đều có quyền được nhìn thấy thế giới. Anh nghĩ nhốt chúng trong núi là bảo vệ, thực chất là đang b*p ch*t khả năng trưởng thành của chúng."
"Tôi không cần chú cho rằng, tôi muốn tôi cho rằng!" Tù trưởng cố chấp nói: "Đại sơn có gì không tốt? Ít nhất nó nuôi sống cả bộ lạc ta. Nghe nói phương Nam lần này gặp tai ương có đến mấy chục vạn người khổ sở, người trong bộ lạc mình vẫn bình an vô sự đó thôi."
"Người trong bộ lạc thực sự ổn như anh nói sao? Có bao nhiêu nhà hang đá bị ngập nước sụp đổ? Bao nhiêu tộc nhân bị thương, mất tích, thậm chí là mất mạng?" Tiết Hủ từng bước vạch trần sự tự lừa mình dối người của anh trai.
Tiết Hủ nói tiếp: "Vâng, thế giới bên ngoài đôi khi rất tồi tệ, nhưng đại sơn cũng đâu phải là đào nguyên thế ngoại. Những năm mất mùa, chúng ta cũng phải đối mặt với nạn đói và bệnh tật. So với bên ngoài, chúng ta co cụm trong núi khi đối mặt với những thứ đó còn bất lực hơn nhiều."
Tù trưởng im lặng, cuối cùng phất tay: "A Lệ Ti, Tiển Phong cùng mấy đứa trẻ kia chú cứ mang đi đi. Còn chuyện chú nói, sau này tính sau."
Quận Liêu Đông, bến cảng huyện An
Ngũ Nhân đứng trên boong tàu, nhìn thuyền dần cập bến, thở phào nhẹ nhõm một hơi dài. Suốt dọc đường bình an, trái tim treo lơ lửng của Ngũ Nhân cuối cùng cũng được đặt xuống. Nghe nói ổ thủy tặc lớn nhất vùng gần đây nội chiến, ảnh hưởng đến cả mấy trại khác, nên đoạn thời gian này tuyến đường thủy này mới tương đối yên bình.
Ngũ Nhân thầm gọi đó là may mắn. Nếu không với tần suất vận lương liên tục thế này, e là khó tránh khỏi một hai trận ác chiến.
Kê đại thiếu và Cố nhị thiếu đi đến bên cạnh Ngũ Nhân. Kê đại thiếu nhìn bến cảng được xây dựng khá rộng rãi, hỏi: "Ngũ chưởng quỹ, đây chính là quận Liêu Đông sao?"
"Đúng vậy, hiện tại Liêu Đông có tổng cộng năm bến cảng, cảng huyện An là một trong số đó. Ngoài huyện An ra, các huyện Phòng, Bình Quách, Đạp, Phiên Hãn đều có bến cảng." Giọng Ngũ Nhân không giấu nổi vẻ tự hào, quận Liêu Đông của họ sở hữu đường bờ biển cực dài.
Trong lúc nói chuyện, con tàu đầu tiên đã cập bến ổn định. Ngũ Nhân đề nghị: "Kê đại thiếu, Cố nhị thiếu, tôi cử người đưa hai vị về Hầu Thành trước để sắp xếp chỗ ở nhé?"
Kê đại thiếu và Cố nhị thiếu liếc nhìn nhau, hiểu rằng Ngũ Nhân muốn tách họ ra để xử lý đồ đạc trên thuyền. Đây là lẽ thường tình, hai người liền thuận theo sự sắp xếp. Sau khi tiễn khách xong, Tần Chiêu và Mã Tiến cùng bước lên thuyền.
"Khá lắm! Ngũ chưởng quỹ, lợi hại thật đấy." Tần Chiêu vỗ vai Ngũ Nhân, nhìn những khoang thuyền đầy ắp lương thực mà lòng vui khôn tả. Tính ra, trước sau họ đã đưa từ phương Nam về được ba mươi vạn thạch lương thực rồi.
Ngũ Nhân bẽn lẽn cười: "Tam gia quá khen, đây là công lao của mọi người."
Tần Chiêu không hàn huyên tiếp mà hạ thấp giọng bảo Mã Tiến: "Cho người bắt đầu đi." Họ còn phải bí mật vận chuyển số lương thực này đến các kho lương mới xây đặc biệt.
Mã Tiến hô lớn: "Các anh em, bắt đầu làm việc thôi!"
Dưới hiệu lệnh, các tướng sĩ mặc thường phục bắt đầu làm việc, ai nấy đều hăng hái. Phải biết rằng một phần số lương thực này chính là khẩu phần ăn của họ, thời buổi này lương thực quý như vàng, làm việc cho chính mình thì sao không dốc sức cho được?
Trong lúc tướng sĩ làm việc, Tần Chiêu kéo Ngũ Nhân sang một bên dò hỏi tình hình của Tần Thịnh. Ngũ Nhân nhân lúc này kể lại những chuyện xảy ra ở phương Nam. Tần Chiêu càng nghe càng tắc lưỡi kinh ngạc. Khi đợt lương đầu tiên được bốc xuống xong, Ngũ Nhân nói nhỏ với Tần Chiêu hai chữ: "Bạc trắng".
Tần Chiêu hiểu ngay, còn có bạc cần chuyển về Hầu Thành: "Để tôi gọi Nhị ca đến." Đại ca cần phải trấn giữ ở đây.
Tần Hành vừa thao luyện binh sĩ về, nghe tin liền cùng Tần Yến đi tới. Ba anh em nhà họ Tần tụ họp, Tần Chiêu không kìm được chia sẻ thông tin vừa nghe. Tần Hành và Tần Yến chấn động trước sự tàn nhẫn của Tạ Trạm, nhưng cũng phải khâm phục thủ đoạn của hắn. Tạ Trạm và tộc nhân bị lưu đày đến Nam địa, thân phận thấp kém, vậy mà có thể một tay khuấy đảo phong vân, đưa gia tộc nhảy vọt thành thế gia số một phương Nam.
Thấy hai người anh kinh ngạc, Tần Chiêu bồi thêm: "Đại ca, Nhị ca, Tạ Trạm đúng là lợi hại, nhưng Lục đệ muội của chúng ta còn lợi hại hơn."
Tần Hành và Tần Yến lập tức bừng tỉnh: "Quả thực là như vậy."
Loạn thế phương Nam vừa chớm, đệ muội đã liệu địch tiên cơ, phái Tiết tiên sinh và Tiểu Lục đi trước, sau đó Ngũ Nhân theo sau "đục nước béo cò". Quan trọng nhất là chuyến đi này thành quả cực kỳ phong phú. Dù chưa biết con số chính xác, nhưng số lương thực qua tay họ đã lên đến hai mươi vạn thạch.
Tần Chiêu chỉ ra: "Phải biết rằng, nếu không có mưu hoạch của Đệ muội, số lương thực và bạc này chắc chắn phân nửa đã rơi vào túi Tạ Trạm rồi. Nếu tôi là Tạ Trạm, biết được kết quả này chắc phải tức chết mất."
Tần Hành chỉ tay về hướng Trường An: "Các chú còn quên một điểm, sau lưng Tạ Trạm thấp thoáng còn có vị kia chống lưng. Đệ muội chiêu này gọi là 'hổ khẩu đoạt thực', dũng cảm vô cùng."
"Đại ca, Nhị ca, còn một chuyện nữa chưa nói với hai anh. Tiểu Lục ở phương Nam đã chạm trán Tạ Trạm rồi."
Giọng Tần Hành và Tần Yến vô thức cao hẳn lên: "Cái gì? Tiểu Lục không sao chứ?"
Tần Chiêu trấn an: "Hai anh yên tâm, Tiểu Lục không sao. Nhờ cẩm nang của Đệ muội mà chú ấy không những thoát thân an toàn, còn tranh thủ 'vét' luôn hai mươi vạn thạch lương thực bị kẹt trong thành mang đi. Hiện tại chú ấy đang dẫn tai dân hộ tống mười vạn thạch lương thực về Bắc."
Tần Yến khen ngợi: "Tiểu Lục lần này làm đẹp lắm."
Tần Hanh cũng gật đầu: "Biểu hiện lần này của chú ấy rất có trách nhiệm của một nam nhi."
Tất nhiên, người khiến họ nể phục nhất vẫn là vị Lục đệ muội kia, tính toán không sai một bước, đúng là liệu địch tiên cơ.