Khi Lữ Tụng Lê bưng chén rượu đứng dậy, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía nàng.
Nhạc Quế Tài kinh ngạc tột độ. Ông hoàn toàn không ngờ người lên tiếng đầu tiên lại là Lữ Tụng Lê! Lúc nãy khi nhập tiệc, ông đã âm thầm quan sát nàng vài lần. Ông cảm thấy kỳ lạ khi trong một bàn tiệc quan trọng thế này, nàng không chỉ được tham dự mà vị trí ngồi còn rất đặc biệt. Theo lễ nghi, bên trái là tôn quý, vậy mà Lữ đại nhân lại để con gái ngồi bên tay trái mình, mà những người khác dường như chẳng hề có chút bất mãn nào.
Nhạc Quế Tài liếc nhìn Lữ Đức Thắng. Lữ Đức Thắng đâu có mù mà không thấy cái nhìn đó? Ông thầm hừ mũi trong lòng: Nhìn cái gì mà nhìn?! Con gái ta nói trước thì sao nào? Ngươi là chưa biết sự lợi hại của nó thôi, hừ!
Ở bàn tiệc này, người đủ tư cách mở lời đầu tiên chỉ có thể là cha con họ. Việc để Lữ Tụng Lê phát biểu trước đã được hai cha con bàn bạc và chính ông là người đề xuất. Lữ Tụng Lê cũng không khiêm nhường quá mức, và thế là cảnh tượng này diễn ra.
Lữ Tụng Lê mỉm cười nói: "Các vị, thời gian qua phương Nam hỗn loạn, Thương hội Liêu Đông chúng ta đã đạt được những thành quả trọng yếu. Đội ngũ Nam hành do Tiết Hủ tiên sinh và Tổng quản sự Ngũ Nhân dẫn đầu đã thu hoạch được lượng bạc và lương thực trị giá khoảng hai triệu lượng."
"Ngoài đội ngũ Nam hành, mỗi vị ngồi đây đều có công lao. Trong hai ngày tới, sau khi quyết toán xong xuôi, phần thưởng sẽ được phát dựa theo mức độ đóng góp, xin mọi người hãy chờ đợi. Bây giờ, chén rượu này tôi xin kính mọi người. Hy vọng trong những ngày tới, chúng ta sẽ tiếp tục nỗ lực, vững bước tiến lên."
Nói xong, nàng uống cạn chén rượu. Lữ Đức Thắng liền tiếp lời: "Tần lục phu nhân nói đúng, nay quận Liêu Đông chính là nơi nương tựa của chúng ta, mọi người hãy cùng chung tay xây dựng nơi này tốt đẹp hơn." Khi nói câu này, ông liếc nhìn Nhạc Quế Tài một cái đầy ẩn ý.
Lúc này, Nhạc Quế Tài đã hoàn toàn "tê liệt". Hai triệu lượng bạc và lương thực! Thảo nào giá lương thực ở Liêu Đông lại ổn định đến thế. Ông cứ ngỡ Lữ đại nhân lợi hại, không ngờ con gái ông ấy còn đáng sợ hơn. Nhìn biểu hiện của mọi người trong tiệc, rõ ràng là họ đều tâm phục khẩu phục nàng. Hóa ra nàng nói trước không phải vì được cha nhường, mà là dùng thực lực để giành lấy tư cách đó.
Sau bài phát biểu, không khí trở nên náo nhiệt. Mọi người bắt đầu mời rượu. Vì Lữ Tụng Lê là nữ tử nên họ đều tự uống cạn và để nàng tùy ý. Dù vậy, sau một vòng, nàng cũng đã thấm rượu. Có người táo bạo hỏi về chi tiết phần thưởng, Lữ Tụng Lê chỉ mỉm cười: "Phần thưởng lần này, mọi người cứ việc mong đợi."
Nàng quyết định trích ra 20 vạn lượng bạc để thưởng cho những người có công. Ngay cả những nhân viên bình thường cũng được nhận gấp đôi tiền lương tháng này.
Trong lúc mọi người hăng hái bày tỏ lòng trung thành, Lữ Tụng Lê đã bắt đầu vạch ra kế hoạch tiếp theo: Chiêu nạp hiền tài.
Gần đây người đổ về Liêu Đông rất đông, nàng định để cha mình chiêu mộ một nhóm môn khách trước; sau đó dùng danh nghĩa quan phủ tuyển mạc liêu và phu tử cho thư viện; cuối cùng là để Thương hội hấp thụ thêm máu mới. Đây chính là lớp nhân sự dự bị để khi nàng giúp cha đoạt lấy chức Châu mục Bình Châu, họ sẽ lập tức được tung ra đảm nhiệm các vị trí trọng yếu.
Đại tiệc kết thúc trong sự hài lòng của tất cả mọi người. Dân làng Điềm Thủy cũng không ngớt lời khen ngợi bữa tiệc "mười món mặn một món rau" cực kỳ chất lượng này.
Tại đoàn người tị nạn phương Nam
Nhạc Thụ không ngờ chỉ sau nửa tháng, những nạn nhân đói khổ như họ lại có thể "thoát thai hoán cốt" thế này. Thương hội đã phát thuốc trị chấy rận, dùng lương thực đổi vải thô may quần áo mới cho họ.
Đoàn người hiện còn khoảng hai vạn người. Trong đó có 4.000 thanh niên trai tráng từ 15 đến 30 tuổi. Tần Thịnh (Lục gia) yêu cầu số thanh niên này phải huấn luyện một canh giờ mỗi ngày. Lý luận của hắn rất đơn giản: "Nắm đấm không cứng thì đừng hòng giữ được lương thực."
Đi được nửa tháng, họ đã tiêu tốn khoảng một vạn thạch lương thực để nuôi sống cả đoàn. Dự kiến đến được Liêu Đông sẽ tốn thêm ba vạn thạch nữa. Nghĩ đến việc ăn sạch bốn vạn thạch trong số mười vạn thạch lương thực mang về, Nhạc Thụ cảm thấy hơi cắn rứt lương tâm.
Trong lúc Tần Thịnh đang nghiên cứu bản đồ, một thiếu nữ dung mạo thanh tú, cử chỉ nhã nhặn bưng chậu nước bước vào: "Lục gia, tôi lấy nước cho ngài rửa mặt."
"Ta đã nói rồi, đừng có quẩn quanh bên cạnh ta nữa." Tần Thịnh lạnh lùng đáp.
"Ngài đã cứu tôi và anh trai, tôi chỉ muốn làm chút việc nhỏ để báo đáp..."
"Không cần."
Tần Thịnh cứu anh em nhà họ Hầu chỉ là tiện tay, nay lại thấy phiền phức. Anh em họ Hầu vốn có họ hàng với nhà mẹ đẻ của chị dâu cả (Vợ Tần Hành), nhận ra hắn giữa đám đông nên hắn buộc phải chiếu cố một chút vì tình nghĩa thông gia.
"Đi ra ngoài đi."
Trước sự khước từ nghiêm khắc của Tần Thịnh, thiếu nữ (Hầu Nhã) tỏ ra đau buồn. Sau khi cô ta rời đi, thuộc hạ Lưu Nhị Hỷ khuyên: "Dù sao nước cũng lấy rồi, ngài cứ dùng đi cho đỡ phí."
"Ngươi muốn dùng thì dùng!" Tần Thịnh bực bội bỏ ra ngoài.
Nếu Tiết Hủ ở đây, lão sẽ bảo Nhị Hỷ rằng: Ngươi không hiểu Lục gia nhà ngươi đâu, hắn đang "phòng thủ" cực độ vì sợ bị Lục phu nhân ở nhà chê bai đấy!
Hầu Song (anh trai Hầu Nhã) vội đuổi theo: "Lục gia, em gái tôi làm phiền ngài rồi. Nó cũng chỉ có ý tốt, nhưng nếu ngài không thích, tôi sẽ bảo nó dừng lại."
"Ừ." Tần Thịnh chỉ đáp cụt ngủn một tiếng.
(Con trai quá giỏi (*≧∀≦*) Đã đẹp trai còn biết giữ nam đức ~)