Thất Công Viện
Lận Diệp và Tất Thiệu Ninh, hai đệ tử đầu tiên được Chiêm phu tử thu nhận, nhìn đống bạc, dược liệu, áo mùa đông và vải vóc dưới chân mà cảm thấy đầu óc choáng váng.
Tần Lục phu nhân vừa nói gì cơ? Đây đều là tiền hoa hồng chia cho phu tử và các sư huynh đệ sao? Hóa ra những thứ họ chế tạo ra lại đáng giá đến thế? Các sư đệ gọi nàng là Nhị tỷ, hai người tự giác thấy mình lớn tuổi hơn nên không dám gọi theo, đành cung kính gọi là Tần Lục phu nhân.
Lữ Minh Chí, Vi Văn Khiên, Chu Tòng Quang cũng chẳng rảnh mà để ý đến hai vị sư huynh đang ngơ ngác. Dù thầy trò họ đã trải qua chuyện này một lần, nhưng khi nhận lại vẫn thấy chấn động không nhỏ.
"Sao lần này tiền hoa hồng lại nhiều thế?" Thịnh Bùi Quang không thể tin nổi. Lần này ông cũng giống phu tử, nhận được ba ngàn lượng bạc, là người nhận được nhiều nhất trong số các sư huynh đệ.
Lữ Tụng Lê giải thích: "Thịnh công, những sản phẩm thủy tinh ông chế tạo trước đây có ứng dụng rất rộng rãi, hiện đã được đưa vào quy trình nấu rượu." Nhờ sự giúp đỡ của ông, xưởng thủy tinh đã chế tạo ra một bộ thiết bị chưng cất. Bộ thiết bị này được đưa đến xưởng rượu để nấu ra loại rượu trắng nồng độ cao (rượu mạnh). Những bình rượu này khi vận chuyển đến Nam Dương đã được Ngũ Nhân biến thành hàng xa xỉ phẩm cực hạn, cung không đủ cầu. Ngoài ra, xưởng thủy tinh đang bắt đầu chế tác các vật dụng tinh xảo để quảng bá trong giới quý tộc vào năm tới.
Nàng quay sang Chiêm Nhược Thủy: "Mấy loại dung dịch tẩy rửa mà Chiêm sư nghiên cứu cũng bán rất chạy." Có thể nói, những dung dịch này chiếm trọn cảm tình của giới nữ nhân, từ quý bà thượng lưu đến bình dân, mang về lượng bạc khổng lồ cho Thương hội Liêu Đông.
"Ồ." Chiêm Nhược Thủy biểu cảm đờ đẫn, bề ngoài thì bình thản nhưng lúc đi đường thì bước chân hơi hẫng.
Thịnh Bùi Quang hỏi Lữ Tụng Lê: "Còn thủy tinh màu thì sao? Gần đây tôi đang nghiên cứu thứ đó, có ích gì không?"
"Thủy tinh màu à? Chắc chắn là có ích, ông cứ tập trung nghiên cứu nhé."
"Được!"
Lữ Tụng Lê khích lệ một phen các "báu vật" nghiên cứu viên này rồi mới cùng Lữ Minh Chí về viện của cậu.
"Nhị tỷ, Tôn Tòng Nghĩa gửi thư cho em." Lữ Minh Chí lấy ra một phong thư còn nguyên niêm phong.
Trước đó, Lữ Tụng Lê suy đoán tộc Tạ thị có một thế lực ẩn giấu trong Chinh Nam Quân. Nàng đã khoanh vùng vài tướng lĩnh họ Tạ xuất sắc và nhờ nhà họ Tôn điều tra giúp. Nhà họ Tôn đời đời tòng quân, trấn giữ biên giới phía Nam, là một trong ba thế lực lớn nhất Chinh Nam Quân. Do đó, việc điều tra tốn khá nhiều thời gian.
Lữ Tụng Lê nhận thư, mở ra xem lướt nhanh. Ánh mắt nàng dừng lại ở cái tên Tạ Chiết — người bị lửa thiêu hủy dung nhan. Trùng hợp thế sao?
Lúc này, Hồng La vào nhắc nàng đến giờ phải đi theo lịch trình đã xếp. Lữ Tụng Lê thu thư lại, định bụng tối về nghiên cứu kỹ hơn. Trước khi đi, nàng dặn Lữ Minh Chí: "Rảnh thì về nhà một chuyến nhé. Mẹ đang xem mắt con dâu cho em đấy. Chuyện của mình thì phải để tâm một chút, dẫu sao vợ là cưới cho em, em không muốn tìm người vừa ý mình sao?"
Lữ Minh Chí đỏ mặt, khẽ vâng một tiếng.
Phủ Quận thú Liêu Đông
Các phủ, bộ, xưởng bắt đầu phát áo mùa đông. Công chức, quan lại và thành viên Thương hội Liêu Đông đều được nhận một chiếc. Vì phần lớn là áo cỡ trung bình, ít cỡ nhỏ và cỡ đại nên khá tiết kiệm vải.
Hai vị Quận thú của quận Huyền Thổ và Lạc Lãng là Ô Thủy và Lôi Hâm đã đến, mỗi người đều dẫn theo Quận úy của mình. Họ ngồi ở phòng trà chờ Thứ sử đại nhân triệu kiến, đúng lúc chứng kiến cảnh phát áo rộn ràng. Nhìn các vị đứng đầu các bộ ngành ra vào nhận phiếu lĩnh đồ, Ô Thủy và Lôi Hâm không khỏi ngưỡng mộ đến đỏ mắt.
"Tôi vừa nghe họ nói, lô áo mùa đông này mỗi binh sĩ Liêu Đông đều có một chiếc." Hách Hữu Vi — Quận úy Huyền Thổ có thính lực tốt nhất — lên tiếng.
Quận úy Lạc Lãng là Lư Diệc Dương tiếp lời: "Hiện tại quân Liêu Đông có bao nhiêu người?"
"Chắc là đủ quân số tám ngàn."
Không giống Huyền Thổ và Lạc Lãng, quân số tại ngũ của họ chỉ khoảng bốn ngàn. Ô Thủy hạ thấp giọng: "Nghe nói lô áo này do Thương hội Liêu Đông lo liệu."
Cả bốn người nhìn nhau thở dài. Họ cũng muốn lắm chứ, nhưng xác suất có phần cho họ là rất thấp. Một lát sau, Lữ Đức Thắng rảnh việc, mời bốn người vào.
Nhìn Lữ Đức Thắng ngồi ở vị trí phía trên, cả bốn tiến lên hành lễ. Lữ Đức Thắng cười hỉ hả tiến lên đỡ Ô Thủy và Lôi Hâm: "Miễn lễ, miễn lễ. Hai vị huynh đệ quá khách sáo rồi, mời ngồi, tất cả mời ngồi."
Ô Thủy lên tiếng trước, nhắc lại việc quân Liêu Đông đến Huyền Thổ dẹp phỉ. Ông ta bày tỏ ý định muốn giúp đỡ nhưng chưa kịp ra tay thì phỉ tặc đã bị hốt trọn ổ. Đây thực chất là một cách biểu thị thái độ phục tùng. Lữ Đức Thắng gật đầu: "Tướng sĩ không được lười biếng đâu đấy."
Sau đó, Lữ Đức Thắng đề cập đến việc cử thợ thủ công sang hai quận giúp dân xây hỏa kháng. Hai vị Quận thú gật đầu lia lịa đồng ý. Bàn xong việc, Lữ Đức Thắng hỏi: "Đúng rồi, các vị đến đây mang theo bao nhiêu nhân thủ?"
Cả hai ngơ ngác, họ đâu dám mang theo nhiều binh mã khi bị triệu kiến.
"Thế này đi, các vị báo cáo quân số doanh trại và nha môn cho ta. Ta sẽ cử một đội quân đi cùng các vị về, tiện thể mang áo mùa đông qua cho các vị luôn."
Bốn người sững sờ, rồi vỡ òa vui sướng.
"Thứ sử đại nhân, ý ngài là... chúng tôi cũng có phần?" Ô Thủy nín thở hỏi.
"Có phần, nhưng..."
"Đại nhân có yêu cầu gì cứ sai bảo!" Có điều kiện họ cũng chấp nhận hết!
"Ta dự định để Nhạc Quế Tài Nhạc tư mã dẫn người đến quân doanh hai quận để chỉnh đốn quân dung, quân kỷ. Các vị cần phối hợp một chút." Lữ Đức Thắng định để anh em nhà họ Tần đi theo Nhạc Quế Tài.
Ô Thủy và Lôi Hâm nhìn nhau, gật đầu lia lịa: "Nên làm, nên làm ạ." Họ hiểu rõ đây là hành động tiếp quản binh quyền của Thứ sử. Nhưng trong tình thế này, "hiếm khi được hồ đồ", hơn nữa Thứ sử vốn có quyền chỉnh đốn quân vụ. Có áo ấm cho anh em binh sĩ mặc, cái quyền này giao ra cũng đáng!