Tại một địa thế hiểm yếu, Tần Thịnh đang dẫn người mai phục. Khi đội của Mã Tiến đi qua, họ bất động như những tảng đá, bởi đó là người mình.
Một lát sau, tên trinh sát đang áp tai xuống đất đột nhiên mắt sáng lên: "Đến rồi, đến rồi! Đầu lĩnh, tôi nghe thấy tiếng động rồi, đất đang rung chuyển."
Cùng lúc đó, trinh sát của Tiên Ti cũng đang bẩm báo với Thác Bạt Kim: "Nhị vương tử, đã phát hiện đội ngũ ba trăm người của Bình Châu ở ngay phía trước, cách chúng ta chưa đầy hai dặm."
Thác Bạt Kim nghe xong, tinh thần phấn chấn hẳn lên: "Lập tức đuổi theo!" Hắn dẫn theo năm trăm dũng sĩ Tiên Ti, quyết tâm giết đối phương một vố bất ngờ.
Năm trăm tráng hán toàn tốc tiến quân tạo ra động tĩnh rất lớn trong đêm. Chẳng mấy chốc, bóng dáng đội vận chuyển tiền bạc của Bình Châu đã hiện ra trong tầm mắt Thác Bạt Kim. Hắn thấy đối phương đã dừng lại, toàn đội bày ra tư thế phòng thủ, thậm chí hắn còn tưởng tượng ra được khuôn mặt sợ hãi của bọn họ.
Hắn cười gằn: "Dũng sĩ Tiên Ti, xông lên cho bản vương!"
Quân Tiên Ti hò hét quái dị, lăm lăm binh khí xông tới. Nhưng kẻ chạy đầu tiên chưa kịp đắc ý đã gặp chuyện.
"Hỏng bét, trúng mai phục rồi!"
"Nhị vương tử, có mai phục!"
"Anh em, giết cho ta!"
Thừa lúc hỗn loạn, Tần Thịnh dẫn người từ hai bên đường lao ra.
"Giết! Quân công của ta tới đây!"
Lúc này, Mã Tiến cũng dẫn người xông ngược trở lại, hét lớn: "Lục gia, để lại cho chúng tôi một ít với!" Năm trăm quân Tiên Ti, ba trăm người bọn họ chia nhau một trăm cái đầu cũng không quá đáng chứ?
Thác Bạt Kim được thân binh hộ tống, sắc mặt xanh mét nhìn cảnh tượng này. Thân binh vội hỏi: "Nhị vương tử, có nên rút lui trước không?"
Nhân thủ đối phương rõ ràng đông hơn họ, hai cánh quân này gộp lại phải đến bảy tám trăm người. Nếu là binh lính Đại Lê thông thường, họ chấp năm trăm đánh tám trăm cũng không sợ. Nhưng rõ ràng, thực lực đơn binh của Bình Châu không hề thua kém dũng sĩ Tiên Ti, chưa kể họ còn đang rơi vào bẫy mai phục!
Thác Bạt Kim vừa liều chết chống trả, vừa nhanh chóng suy tính. Với tình hình này, rất có thể họ sẽ phải ra về tay trắng. Nghĩ đến Thác Bạt Liên đã hai lần bị bắt làm tù binh, Thác Bạt Kim quả đoạn quyết định: Rút lui!
May thay, hiện tại phía trước và hai bên đều có địch, nhưng con đường cũ lúc đến tạm thời vẫn an toàn.
"Hộ tống Nhị vương tử rút lui!"
Nhận ra địch muốn chạy, Trần Kim Long lập tức dẫn người đi trám vào chỗ trống. Năm trăm quân Tiên Ti đối đầu với hai cánh quân của Tần Thịnh và Mã Tiến thì khó thắng, nhưng để che chắn cho Thác Bạt Kim rút chạy thì vẫn làm được. Dưới lối đánh không màng hy sinh của binh sĩ Tiên Ti, họ thực sự đã xé mở được một con đường máu.
Lúc này, Tần Thịnh đang đứng dưới một gốc cây lớn, hơi tách khỏi vòng chiến. Hắn giương cung, rút một mũi tên từ bao sau lưng, lắp vào và ngắm bắn. Khi Thác Bạt Kim quay đầu ngựa, quanh thân hắn lộ ra một sơ hở.
Lỗ Đại Hữu chớp thời cơ xông lên vung đao, nhưng bị thân binh của Thác Bạt Kim chặn lại.
"Nhị vương tử, mau đi đi! Về tới Bình Cương là an toàn rồi!"
Thác Bạt Kim biết lúc này tính mạng là trên hết, hắn ghì chặt dây cương, kẹp chặt bụng ngựa định phóng đi. Đúng lúc đó, mũi tên trong tay Tần Thịnh xé gió lao ra, đầu tên đặc chế ánh lên hàn quang dưới ánh trăng lạnh lẽo.
Thác Bạt Kim cảm nhận được nguy hiểm, quay đầu lại nhìn, đồng tử co rút. Hắn trúng tên ngay ngực, người đổ rụp xuống. Tần Thịnh hơi tiếc nuối, vì Thác Bạt Kim cử động nên mũi tên bị lệch đi một tấc, chỉ có thể nói mạng hắn lớn.
Thần tiễn thủ bên phía Tiên Ti là A Liên Nô cũng phản ứng lại: Thần tiễn thủ của Bình Châu cũng ở đây!
Tần Thịnh thấy tiếc, nhưng đối với Thác Bạt Kim, mũi tên cắm sâu vào ngực dù lệch một tấc không trúng tim thì cũng đủ lấy mạng. Giây phút ngã xuống, Thác Bạt Kim bỗng nghĩ đến câu nói của người Hán: Bọ ngựa bắt ve, chim sẻ sau hè.
Khi Thác Bạt Kim ngã ngựa, phó tướng Hô Diên Cát không màng tới thanh đại đao đang chém về phía mình, đánh lừa một chiêu rồi thúc ngựa lao tới, ôm lấy Thác Bạt Kim để lên lưng ngựa rồi điên cuồng phóng đi! A Liên Nô vừa cưỡi ngựa đuổi theo vừa bắn tên ngăn cản quân truy đuổi, yểm trợ cho họ rút lui.
Trần Kim Long định đuổi theo, Tần Thịnh lớn giọng ra lệnh: "Thôi, giặc cùng chớ đuổi." Binh sĩ của hắn huấn luyện không dễ dàng gì, hắn quý như vàng vậy.
Sau khi quét dọn chiến trường, Tần Thịnh thông báo: "Đêm nay mọi người thể hiện rất tốt. Đội ngũ năm trăm quân Tiên Ti, các ngươi đã giữ lại được bốn trăm mạng." Thác Bạt Kim trốn thoát, cùng với gần trăm tên lính khác.
Sau một trận đêm đẫm máu, ai nấy đều vừa mệt mỏi vừa hưng phấn.
Khuya hôm đó, tại trại quân Tiên Ti ở Bình Cương:
"Vương gia, Đại vương tử, không xong rồi! Năm trăm sĩ tốt đi cướp tiền của Bình Châu bị mai phục, Nhị vương tử trọng thương!"
"Cái gì?" Thác Bạt Dự và Thác Bạt Tuần kinh hãi bật dậy.
Sau khi thầy cúng xem xét, liền báo: "Nhị vương tử bị thương rất nặng, phải đưa về Nhạn Môn để chữa trị."
Lòng Thác Bạt Dự và Thác Bạt Tuần chùng xuống. Họ tính kế Bình Châu, không ngờ lại lật thuyền trong mương. Thác Bạt Dự nhíu mày: "Tiếp theo phải làm sao?" Đối đầu với Bình Châu, Tiên Ti chưa lập được chút công trạng nào. Thác Bạt Tuần xoa xoa thái dương: "Cứ theo kế hoạch ban đầu mà làm."
Sáng sớm hôm sau, cả ba doanh trại đều có động tĩnh. Lúc này, một tiểu tướng do Tần Yến phái về đã tới nơi, ống quần còn đẫm sương đêm. Hắn báo cho mọi người biết rằng họ đã thuận lợi tiếp quản các trọng điểm phòng thủ của các quận thuộc U Châu.
Thác Bạt Dự cười không nổi hỏi: "Lữ đại nhân, có thể thả người được chưa?"
Lữ Đức Thắng mặt mày hồng hào: "Đương nhiên là được rồi."
Hai bên mặt cười nhưng lòng chửi rủa, hận không thể băm vằn đối phương. Tôn đại tướng quân đứng bên cạnh chỉ cảm thấy không khí rất kỳ quái, ông không hề biết đêm qua hai bên đã âm thầm giết nhau một trận.
"Người đâu, thả Thất vương tử xuống." Lữ Đức Thắng ra lệnh. Ông không định nuốt lời. Một Thác Bạt Liên không đáng ngại, dù tàn bạo nhưng lại là "búp bê vàng", bắt một lần là kiếm được bộn tiền.
Hơn nữa, sau này họ phải đối đầu với vương triều họ Tống, sẽ cần giao thiệp với nhiều thế lực và nhân tài. Danh tiếng "giữ chữ tín" của lão Lữ và Bình Châu là rất quan trọng. Văn hóa người Hán coi trọng ngũ đức "Nhân Nghĩa Lễ Trí Tín". Nếu danh tiếng không tốt, sau này ai thèm chơi cùng?
"Vậy thì, Lữ đại nhân, xin mời thả người."
Trước khi thả, Lữ Đức Thắng còn chỉnh đốn lại quần áo cho Thất vương tử: "Thất vương tử, sau này lanh lợi một chút, đừng để chúng ta bắt được nữa."
Thác Bạt Liên: "..."
"Về đi." Lữ Đức Thắng đẩy nhẹ một cái. Thác Bạt Liên hai tay bị trói nhưng chân tự do, liền vắt chân lên cổ chạy thẳng về phía Vương thúc.
Ngay khi Thác Bạt Liên an toàn, Thác Bạt Tuần lập tức hành động. Hắn vừa động, đại quân Tiên Ti cũng động theo.
Tần Hành cũng ra lệnh: "Cung tiễn doanh Bình Châu, chuẩn bị nghênh chiến!"