"Châu trưởng, Nhạn Môn và quận Đại liệu có thủ được không?" Tôn Minh hỏi Lữ Tụng Lê.
Nghe vậy, những người khác trong quân Tôn gia cũng dồn ánh mắt về phía nàng. Lữ Tụng Lê nhìn Tiết Hủ và Tần Hành trao đổi ánh mắt một hồi.
Sau đó, Lữ Tụng Lê thẳng thắn nói với vẻ tiếc nuối: "Không thể giữ được cả hai nơi, cuối cùng ước tính chỉ có thể bảo vệ được quận Đại." — Chuyện này họ đã diễn tập dự tính từ trước.
"Ngay cả khi để đại quân Bình Châu trực tiếp tiếp quản hai thành Nhạn Môn và quận Đại cũng không được sao?"
"Đúng vậy."
Ải quan Nhạn Môn hư hại nghiêm trọng, gần như không còn hiểm trở để thủ. Quân Tiên Ti Hồ Lỗ sở hữu kỵ binh tinh nhuệ, cực kỳ giỏi dã chiến. Ngược lại, doanh trại kỵ binh của Bình Châu vẫn đang trong quá trình xây dựng. Đặc biệt là về ngựa chiến, năm ngoái tuy tịch thu được không ít ngựa tốt của Tiên Ti nhưng vẫn đang trong giai đoạn nhân giống. Nói tóm lại, kỵ binh Bình Châu vẫn chưa thành khí hậu.
Bình Châu hiện tại chưa đủ thực lực để đối đầu trực diện với Tiên Ti, vì vậy cần tránh mũi nhọn của đối phương.
Nghe Lữ Tụng Lê dứt khoát thừa nhận dù Bình Châu tiếp quản cũng không thủ được, Tôn Minh và mọi người khá bất ngờ. Đối diện với ánh mắt của họ, Lữ Tụng Lê rất thản nhiên. Điều nàng không nói ra là: thực tế nếu liều mạng thủ, vẫn có khả năng giữ được.
Nhưng Lữ Tụng Lê cho rằng, bụng lớn bao nhiêu thì ăn bấy nhiêu cơm. Lấy sở đoản của mình chọi với sở trường của địch, dùng mạng tướng sĩ để lấp vào khoảng cách thực lực, đó là việc chỉ có kẻ ngốc mới làm.
Không phải nàng tàn nhẫn, không màng đến bách tính Tỉnh Châu hay Trung Nguyên, mà là khi lông cánh chưa đủ đầy, nàng phải có trách nhiệm với bách tính dưới trướng mình trước tiên.
Hiện nay phía bắc Tỉnh Châu, ba mươi vạn đại quân Tiên Ti giống như một dòng nước lũ hung hãn, Nhạn Môn và quận Đại chính là "cửa xả lũ" đã định sẵn của họ. Nếu Bình Châu đột ngột cướp sạch thành quả mà Tiên Ti dày công đánh hạ, nàng sợ Tiên Ti sẽ phát điên. Đến lúc đó, cơn thịnh nộ của Tiên Ti chắc chắn sẽ trút hết lên đầu Bình Châu.
Bình Châu và U Châu vốn đã có sáu quận giáp ranh với Tiên Ti. Nếu cộng thêm Nhạn Môn và quận Đại, đường phòng thủ dài dằng dặc sẽ vô cùng vất vả. Cái "thân hình nhỏ bé" hiện tại của Bình Châu tốt nhất là đừng để Tiên Ti tập trung hỏa lực vào mình.
Vì thế, nàng quyết định quả ngọt chỉ cần hái một nửa là đủ. Xem kìa, họ hào phóng biết bao.
Nếu các tướng lĩnh trong Vương đình Tiên Ti biết được suy nghĩ này, chắc chắn sẽ nhổ vào mặt nàng. Rõ ràng là họ lo lắng chiếm hết cả hai nơi thì dòng nước lũ kia không có chỗ thoát, cuối cùng Bình Châu sẽ phải trực diện gánh chịu hậu quả, nên mới để lại Nhạn Môn cho họ "xả lũ".
Lữ Tụng Lê nhẩm tính thu hoạch trong trận này: có được quận Đại, lại có thêm quân Tôn gia, thu hoạch của Bình Châu đã là rất lớn rồi. Không biết chiến tuyến ở Đông Hải cuối cùng sẽ thu lại được bao nhiêu?
Tiết Hủ vốn là người rất quý trọng mạng sống, lão vô cùng tán thành cách làm vững chãi của Lữ Tụng Lê, cứ để cơn thịnh nộ của Tiên Ti trút lên đầu Tống Mặc đi. Hơn nữa, việc mất Nhạn Môn và quận Đại là lỗi của Tống Mặc và Tạ Trạm, trái đắng sinh ra thì để họ tự nếm, cớ gì Bình Châu phải gánh hộ?
Tiếp theo, Tần Hành và Tôn Minh cùng thảo luận trên sa bàn, diễn tập triển khai chiến thuật cho Nhạn Môn và quận Đại. Dù Nhạn Môn không giữ được, họ cũng phải khiến quân Tiên Ti trả một cái giá thảm khốc!
Trường An, Hoàng cung
Tiệp báo truyền về, biết được Thành Vương Tống Kiềm đã bị phục tùng tiêu diệt, Tống Mặc lớn tiếng reo hò khen hay!
Các đại thần trong triều nghe tin mới biết Hoàng thượng và Tạ Trạm kia đã bày ra một ván cờ lớn như vậy! Dùng mưu kế "giương đông kích tây"! Mọi người đều kinh ngạc tột độ, không ai ngờ hai người họ lại có thể liên thủ.
Năm đó khi Tạ Trạm dấy binh làm loạn, Hoàng thượng hận không thể ăn thịt uống máu hắn, vậy mà giờ đây họ lại âm thầm hợp tác? Chuyện này nằm ngoài sức tưởng tượng của tất cả. Trong nhất thời, triều thần cảm thấy Hoàng thượng có chút thâm sâu khó lường.
"Chúc mừng Hoàng thượng, chúc mừng Hoàng thượng! Nghịch tặc bị tiêu diệt đều nhờ hồng phúc của Hoàng thượng, thật đúng là trời phù hộ Đại Lê."
Tiếng chúc tụng của quần thần khiến Tống Mặc đắc ý tột cùng, giờ chỉ còn lại Tấn Vương. Nếu mọi việc tiến triển thuận lợi, mười ba châu của Đại Lê sẽ có chín châu nằm trong tay hắn. Đợi đến khi thiên hạ thống nhất, Đại Lê chỉ cần đối phó với hai kẻ thù là Tiên Ti và Bình Châu.
Mơ mộng một chút, Tống Mặc tiếp tục đọc hết tấu chương. Tạ Trạm trong sớ nói rằng họ đã tập kết binh mã, một nửa phái đi đánh Tấn Vương, một nửa phái đến Nhạn Môn và quận Đại chi viện cho quân Tôn gia.
Tống Mặc thầm nghĩ, Tây Nam đã bình định, Đông Hải Tấn Vương chỉ có năm vạn binh mã, Tạ Trạm mang mười vạn quân vây quét là đủ rồi. Quân Tôn gia ở phía Bắc quả thực nên chi viện một chút, hắn không muốn Tỉnh Châu bị mất. Hiện tại hắn chỉ hy vọng quân Tôn gia có thể kiên trì thêm chút nữa.
Đọc xong tấu chương, Tống Mặc hạ chỉ, phong Tạ Trạm làm Đại Lê Binh mã Đại đô đốc, thống lĩnh binh mã thiên hạ! Tiêu Quần, vị Thái úy vốn nắm quyền binh trước đó, ngay lập tức bị gạt sang một bên. Sắc mặt Tiêu Quần vô cùng khó coi, các đại thần cũng nhìn nhau trao đổi ánh mắt.
Tống Mặc coi như không thấy. Trong thời gian Tiêu Quần làm Thái úy, thiên hạ chia năm xẻ bảy mà lão ta lại bó tay không biện pháp, đó là vô năng. Đã vô năng thì chức vị thống lĩnh binh mã thiên hạ đương nhiên phải dành cho người có tài. Tạ Trạm có tài kinh thế, chính là người đó.
Thời gian qua, Tống Mặc thực sự cảm nhận được sự thiếu hụt nhân tài đỉnh cao. Hắn và một số tâm phúc đã phân tích, Tạ Trạm chắc chắn không dám phản bội hắn lần nữa. Danh tiếng của con người như bóng của cái cây, nếu Tạ Trạm phản bội lần nữa thì là vấn đề "ngựa quen đường cũ", danh tiếng coi như vứt đi, kẻ sĩ nào còn dám đi theo hắn? Quan trọng nhất là, hắn cần dùng Tạ Trạm để đối phó với Bình Châu và Tiên Ti!
Nam Địa
Trái ngược với sự lạc quan của Tống Mặc, Tạ Trạm lúc này vô cùng lo âu. Hắn cực kỳ lo lắng cho tình hình quân Tôn gia. Hắn sợ quân Tôn gia chống đỡ không nổi, cũng sợ Lữ Tụng Lê sẽ lôi kéo họ.
Hắn bóp trán, lúc trước thông qua tay Thành Vương để ly gián Tống Mặc và quân Tôn gia, hắn hoàn toàn không ngờ có ngày mình lại tự lấy đá ghè chân mình như thế này. Khi đó thời cơ ly gián là đúng, vì lúc ấy hắn nhất tâm đánh địa bàn, chưa nhận thức được khoảng cách giữa mình và Lữ Tụng Lê, chỉ muốn làm suy yếu thực lực triều đình.
Bây giờ hắn chỉ có thể cố gắng cứu vãn. Sau khi hạ được Tây Nam, theo yêu cầu của hắn, Dương đại tướng quân đã dẫn mười vạn tướng sĩ bắc thượng chi viện cho quân Tôn gia, hy vọng vẫn còn kịp.