"Đại đô đốc, ngài cần nhanh chóng dập tắt những tạp âm trên triều đình để ứng phó với chiêu trò của Bình Châu." Phạm Dương chân thành kiến nghị.
Phạm Dương có dự cảm rằng thời gian còn lại cho họ không còn nhiều nữa.
Im lặng hồi lâu, cuối cùng Tạ Trạm cũng đưa ra một quyết định nào đó.
"Ngoài ra, triều đình cần tăng cường cường độ cử Hiếu liêm." Phạm Dương nói thêm.
Trong trận chiến này, Bình Châu đã thu hoạch được cả danh tiếng lẫn nhân tài. Đại Lê là một quốc gia rộng lớn, nói là nhân tài lớp lớp cũng không quá lời. Nhưng ông hiểu rõ, nhân tài đỉnh cao thực chất chỉ có một nhóm nhỏ, Bình Châu độc chiếm nhiều như vậy đã là mối đe dọa cực lớn đối với Đại Lê.
Nghĩ đến danh tiếng mà nơi đó có được trong dân gian, Phạm Dương không khỏi thở dài. Bình Châu vốn là phe phản thần tặc tử, đáng lẽ phải là bất nghĩa, vậy mà từng bước một lại tích lũy được danh tiếng tốt đẹp, thật là...
Đúng lúc này, một tộc nhân tâm phúc của Tạ Trạm rảo bước tiến lại: "Đại đô đốc, Hoàng thượng cấp triệu!"
Tạ Trạm và Phạm Dương nhìn nhau, đều thấy được tia bất an trong mắt đối phương.
"Xảy ra chuyện gì rồi?" Tạ Trạm hỏi.
"Kế Châu mất rồi."
"Chuyện là thế nào?"
Người tới nhanh chóng thuật lại việc Lưu Quán Lâm hiến thành. Phạm Dương hít một hơi thật sâu, uy thế của Bình Châu đã đến mức này rồi sao?
Tạ Trạm day day thái dương, trận chiến Đông Hải vừa kết thúc, Bình Châu đã không ngừng nghỉ mà ra tay tiếp, không biết mệt sao? Hắn cười khổ nói với Phạm Dương: "Thật sự bị tiên sinh nói trúng rồi."
Phạm Dương an ủi: "Đô đốc không cần tự trách, Bình Châu đắc lợi nhờ địa bàn còn nhỏ, thuyền nhỏ dễ quay đầu. Giang sơn Đại Lê to lớn, khó tránh khỏi có chỗ sơ hở."
Tạ Trạm khẽ gật đầu: "Phạm tiên sinh, ta vào cung trước đây."
"Tôi tiễn ngài." Phạm Dương đứng dậy tiễn khách.
"Không cần đâu, tiên sinh dừng bước."
Phạm Dương đứng tại chỗ, tiễn đưa bóng lưng hắn rời đi.
Trong cung, Tống Mặc tức đến phát điên.
"Lưu Quán Lâm đáng chết! Kế Châu là của triều đình, hắn lấy tư cách gì mà đem hiến cho Bình Châu?!"
"Sâu mọt! Đúng là quốc tặc sâu mọt!"
Tống Mặc quá đỗi tức giận, đập phá đồ đạc trong điện chưa đủ, thấy một tiểu thái giám đang lom khom dọn dẹp mảnh vỡ cản đường, gã còn đá văng ra: "Thứ không biết điều, cút!"
Tiểu thái giám nén nước mắt bò dậy, dưới ám hiệu của Lương An liền cúi đầu lui ra.
"Hoàng thượng bớt giận, Lưu Quán Lâm đó ngài muốn trừng trị thế nào cũng được, nhưng ngài đừng để khí hỏa hại đến long thể." Lương An khuyên nhủ.
Lúc này Lương An cũng rất lo, sợ Hoàng đế giận quá hóa liều, ông đã sai tiểu thái giám đi mời thái y. Lương An trong lòng khổ sở, kể từ khi dùng Ngũ thạch tán, khả năng tự kiềm chế cảm xúc của Hoàng thượng trở nên kém đi, dần dần càng lúc càng không chịu nổi kích động.
Tống Mặc càng nghĩ càng giận, đập bàn cái rầm: "Thân tộc của Lưu Quán Lâm ở đâu? Tru di cửu tộc cho trẫm!" Không tru di cửu tộc khó giải mối hận trong lòng gã.
Khi Tạ Trạm vào cung, vừa vặn nghe thấy lời này. Hắn không ngăn cản, đúng như lời Hoàng thượng nói, chuyện này không thể có lần thứ hai, phải triệt để ngăn chặn! Chỉ có trọng hình mới có thể răn đe kẻ khác.
"Vi thần kiến quá Hoàng thượng, Hoàng thượng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!" Tạ Trạm quỳ xuống hành lễ.
Tống Mặc cũng không bảo đứng dậy, cứ để hắn quỳ đó: "Tạ Trạm, Tạ Đại đô đốc, Lưu Quán Lâm đem Kế Châu hiến cho Lữ Tụng Lê rồi, việc này ngươi thấy sao?" Giọng gã đầy nguy hiểm.
"Hoàng thượng thứ tội, là thần cân nhắc không chu toàn, không thể phòng phạm từ trước, dẫn đến việc mất Kế Châu." Tạ Trạm nhận lỗi.
Tống Mặc nhìn hắn, sắc mặt khó đoán.
Tạ Trạm cúi đầu nói: "Hoàng thượng, thần cho rằng chuyện đã rồi không thể vãn hồi, việc này có thể tính toán sau. Việc cấp bách hiện nay là phải đảm bảo Trác Châu, Trung Sơn, Tân Hưng không bị mất. Thần đã hạ lệnh cho đại quân do Vệ Khoáng và Tạ Chi chuẩn bị tiến nhanh về phía Bắc. Xin Hoàng thượng hạ chỉ an ủi phụ mẫu quan của ba nơi này."
Nghe vậy, cảm xúc của Tống Mặc dịu lại đôi chút, nhưng nghĩ đến Kế Châu đã mất, tâm trạng gã vẫn rất tệ. Gã sầm mặt nói: "Chuẩn tấu! Nếu còn mất thêm thành trì nào nữa, trẫm sẽ hỏi tội ngươi!"
Nói xong, Tống Mặc phất tay áo bỏ đi. Gã muốn Tạ Trạm hiểu rằng, chức Đại đô đốc nắm binh mã trẫm ban cho không phải dễ ngồi như vậy.
Lương An vội hô: "Hoàng thượng khởi giá!"
"Cung tiễn Hoàng thượng!" Đợi ngự giá của Tống Mặc rời đi hoàn toàn, Tạ Trạm mới chậm rãi đứng dậy.
Vương đình Tiên Ti
Tin tức Quận thủ Kế Châu Lưu Quán Lâm hiến thành truyền đến Tiên Ti, Thác Bạt Khả hãn hừ lạnh một tiếng.
Thác Bạt Liên: Hắn có thể nói rằng đối với Bình Châu mà nói, bất kể chuyện gì xảy ra hắn cũng không thấy ngạc nhiên được không?
Thác Bạt Tuần: "Người Hán quả nhiên chỉ biết thần phục người Hán!"
Thác Bạt Tuần không muốn thừa nhận là họ đang "ghen ăn tức ở". Bình Châu kia chẳng làm gì cả mà đã có người hiến thành! Tiên Ti họ muốn lấy một tòa thành từ tay người Hán thì khó như lên trời, đều phải dùng máu và nước mắt để đánh đổi.
"Khả hãn, hay là chúng ta cũng ra một thông cáo? Nếu có người Hán nào hiến thành cho ta, ta cũng sẽ phong quan tiến tước cho hắn?!"
"Được."
Thông cáo của Tiên Ti đưa ra, người của Vương đình Tiên Ti còn cố ý truyền tin đến tai Quận thủ các nơi Tân Hưng, Trung Sơn, Thường Sơn. Không ngoài dự đoán, không ai thèm đếm xỉa, chính xác là không ai dám dẫn đầu hưởng ứng.
Bình Châu, Xương Lê
Lữ Tụng Lê tiếp kiến Trương Hiến.
Đợt này Tào bang đưa đón rất nhiều người, họ không cập bến tại cùng một mãnh tàu mà chia ra bốn năm bến cảng của Bình Châu, coi như trực tiếp phân lưu bớt áp lực.
Thuyền của Trương Hiến cập bến tại huyện Cẩm, nên ông không thể gặp Lữ Đức Thắng ngay lập tức.
"Trương thúc, đã lâu không gặp."
"Từ biệt tại huyện Thông Hoa năm đó, quả thực đã mấy năm không gặp." Trương Hiến cũng đầy cảm khái. Khi họ gặp nhau vì vụ tiễu phỉ ở huyện Thông Hoa, Diễn Châu, hai nhà Tần - Lữ vừa mới bị lưu đày. Ai mà ngờ được? Chỉ trong ngắn ngủi bốn năm năm, người ta đã cát cứ hai châu Bình - U làm chủ, trở thành mối họa tâm phúc của Đại Lê.
"Trương thúc, lần này mời thúc tới là có một chuyện muốn hỏi ý kiến của thúc."
Trương Hiến chắp tay nói: "Châu trưởng có lời gì cứ nói đừng ngại."
Lữ Tụng Lê trầm ngâm giây lát rồi nói: "Ta muốn để thúc đảm nhiệm chức U Châu Thứ sử, thúc thấy thế nào?"
Sau khi hạ được U Châu, nàng vẫn luôn suy nghĩ về nhân tuyển có thể đảm nhiệm chức vụ này. Khi đó nhân tài dưới trướng nàng cao nhất cũng chỉ có kinh nghiệm quản lý một quận, rốt cuộc vẫn thiếu một chút hỏa hầu.
Nàng lúc đó đã nghĩ đến Trương Hiến. Trương Hiến có kinh nghiệm quản lý địa phương phong phú, cộng thêm việc đã trở lại trung ương triều đình Trường An tôi luyện vài năm, đảm nhiệm chức quan đầu tỉnh U Châu là hoàn toàn đủ sức. Cho nên, bấy lâu nay nàng vẫn để trống vị trí U Châu Thứ sử để chờ đợi ông.
Trương Hiến không từ chối: "Đa tạ Châu trưởng đã thưởng thức và trọng dụng, tôi nhất định sẽ vì Châu trưởng mà canh giữ và quản lý tốt U Châu! Thành còn người còn, thành mất người mất."
"Tốt, thúc về chờ đi, văn thư bổ nhiệm sẽ được ban xuống trong vài ngày tới. Sẵn tiện ta điều Hạ Tử Kỳ đi hỗ trợ thúc."
"Đa tạ Châu trưởng."
Lúc ra về, Trương Hiến cảm thấy rất nuối tiếc, không ngờ sắp nhậm chức rồi mà vẫn chưa được gặp mặt Lữ đại nhân một lần. Nhưng không sao, Lữ đại nhân sớm muộn gì cũng sẽ dạo bước tới U Châu thôi, lúc đó gặp cũng chưa muộn.