Quận An Bình, Ký Châu
Đêm khuya, theo sau những tiếng nổ "ầm đùng" liên tiếp, cả thành trì đều bị kinh động tỉnh giấc.
Thường Trí Lam nhanh chóng dẫn binh mã đến kiểm tra, vừa vặn nhìn thấy Tôn Tòng Nghĩa đang dẫn đại quân tiến vào từ những lỗ hổng bị nổ tung trên tường thành, khiến lão trợn mắt há mốc mồm. Nhưng nhờ nhiều năm kinh nghiệm sa trường, lão lập tức hồi thần, hạ lệnh cho quân sĩ bao vây chặt chẽ đối phương.
Tôn Tòng Nghĩa bên này tự nhiên cũng bày ra trận thế phòng ngự.
"Lão Thường à, đầu hàng đi."
Khóe miệng Thường Trí Lam giật giật. Tên này da mặt thật dày, trước kia còn tôn kính gọi một tiếng Thường tướng quân, giờ đã đổi thành "lão Thường".
"Bốn phương Đông Tây Nam Bắc đều bị chúng ta tạc mở rồi. Ngươi chặn được ta ở đây, nhưng không chặn được bọn Mục Dã đâu."
Cái gì? Ba hướng khác trong thành cũng có binh Bình Châu tiến vào rồi?
Đám hiệu úy, thiên phu trưởng, bách phu trưởng dưới trướng Thường Trí Lam nhìn nhau đầy hoang mang. Bình Châu đây là muốn nội ứng ngoại hợp, vậy bọn họ còn đánh đấm gì nữa?
"Tôn Tòng Nghĩa, các ngươi đào mật đạo từ bao giờ?"
Tôn Tòng Nghĩa cười đáp: "Ngươi tưởng ngày thường chúng ta tới khiêu chiến chỉ đơn giản là khiêu chiến thôi sao?" Ban đêm bọn họ đều đang tăng ca đào mật đạo đấy thôi. "Hơn nữa, chúng ta đào cùng lúc bốn con mật đạo." Hắn bổ sung thêm một câu.
Thường Trí Lam méo mặt. Lão biết nền móng tường thành An Bình dùng đá tảng, lại xây rất dày, muốn đào từ dưới đất lên để làm sập tường là cực khó, nên lão không phòng bị chiêu này. Không ngờ bức tường kiên cố từ trên xuống dưới như vậy lại bị Bình Châu dùng thứ gì đó đánh sập.
Trong lúc lão còn đang quan sát đống đổ nát, Tôn Tòng Nghĩa nháy mắt với thuộc hạ, bản thân thì đột ngột lao về phía Thường Trí Lam. Hai tiểu tướng bên cạnh hắn động tác cũng nhanh không kém, ba người phối hợp ăn ý, chỉ trong nháy mắt đã chế phục được đối phương.
Thuộc hạ của Thường Trí Lam định xông lên ứng cứu. Tôn Tòng Nghĩa ngồi đè lên người Thường Trí Lam, tay phải bóp chặt cổ lão: "Đừng động! Tất cả đứng im!"
"Lão Thường à, hàng đi. Làm lính cho Đại Lê không có tiền đồ đâu." Tôn Tòng Nghĩa khuyên bảo.
Thường Trí Lam cười khổ: "Muốn chém muốn giết tùy ngươi." Lão nghĩ rằng chỉ cần bắt được lão mà muốn toàn quân đầu hàng là chuyện không thể nào.
Tôn Tòng Nghĩa đương nhiên biết nếu Thường Trí Lam hạ lệnh đầu hàng chỉ vì bị bắt, lão sẽ phải gánh trách nhiệm nặng nề thế nào.
"Không tin? Ngươi nhìn xem."
Nhìn cái gì? Thường Trí Lam và binh sĩ đều không hiểu. Theo ám hiệu của Tôn Tòng Nghĩa, năm người bước ra khỏi đội ngũ, một người cầm theo gói giấy vuông vức. Họ đi đến đống đổ nát chỗ tường thành bị nổ, tìm một hố sâu tự nhiên rồi chèn thêm đá lớn lên trên. Sau đó, họ ra hiệu cho mọi người lùi lại.
Tôn Tòng Nghĩa áp giải Thường Trí Lam, ra lệnh cho binh sĩ Đại Lê: "Lùi lại!"
Khi họ đã lùi đến khoảng cách an toàn, ngòi nổ được châm lên. Người phụ trách châm ngòi lao vút đi như một con báo.
"Đoàng!" Một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên, tai mọi người ù đi, cát đá tung mù mịt. Khi bụi mù tan hết, tại chỗ đó hiện ra một cái hố sâu hoắm, mấy tảng đá nặng nghìn cân đã biến mất không dấu vết.
Đây là một màn thị uy hoàn hảo!
"Lão Thường, thấy chưa? Chúng ta có thuốc nổ, các ngươi đánh không lại đâu." Tôn Tòng Nghĩa tiếp tục: "Cùng là đồng bào người Hán, chúng ta không đành lòng dùng thứ này lên người các ngươi. Nhưng chúng ta đã dùng nó với người Tiên Ty rồi. Nhạn Môn đã bị thu hồi, Tân Hưng cũng sắp thôi, những nơi khác chỉ là vấn đề thời gian."
Thường Trí Lam chấn động. Nhạn Môn dễ thủ khó công mà cũng bị hạ sao? Nhưng nghĩ lại thứ vũ khí vừa thấy, lão lại thấy chẳng có gì lạ. Cuối cùng, phó tướng của Thường Trí Lam là người đầu tiên buông vũ khí, kéo theo toàn bộ binh sĩ đầu hàng.
Nửa ngày sau, quận An Bình thuộc về Bình Châu.
Cự Lộc
Tần Hành dẫn binh áp sát thành. Dương Ứng Khâm kiên quyết không lùi, chuẩn bị tử chiến. Lão cho rằng Bình Châu khai chiến trên nhiều tuyến cùng lúc sớm muộn cũng sẽ bị vấn đề hậu cần kéo sụp.
Nhưng suy nghĩ đó đã tan vỡ ngay tối hôm sau.
Khi màn đêm vừa buông xuống, quân Tần gia vẫn đang công thành. Dương Ứng Khâm đang đợi đối phương thu quân thì phó tướng mặt mày lấm lem hớt hải xông vào, run rẩy báo: "Đại tướng quân, không xong rồi, quân Tần gia phá thành rồi!"
Dương Ứng Khâm bật dậy: "Cái gì? Cự Lộc kiên cố như vậy, sao có thể nhanh thế?"
"Quân Tần gia sở hữu một loại vũ khí sát thương cực lớn, họ trực tiếp dùng nó phá nát cổng thành."
"Hóa ra... những gì hắn nói đều là thật." Dương Ứng Khâm thẫn thờ. Lão nhận ra những lời tuyên bố của Tần Hành ngày hôm trước không hề là hư ngôn.
"Đại tướng quân, quân Bình Châu đã tràn vào rồi, mau chạy thôi!" Phó tướng thúc giục.
Mất đi sự hiểm yếu của thành trì, họ không còn cách nào ngăn cản được bước tiến của Bình Châu nữa. Cự Lộc, cùng với tham vọng mở rộng bản đồ của Bình Châu, đang xoay chuyển cục diện cả thiên hạ.