Bùi Nhược Vọng, Tiết Vũ Phong cùng Liễu Hồng Văn vừa theo chân Ngũ Nhân lên lầu, những người trên tầng ba đã lập tức hay tin.
Đến rồi! Họ thực sự đã đến!
Thị vệ vào bẩm báo: "Châu trưởng, Bùi tộc trưởng, Tiết tộc trưởng và Liễu tộc trưởng cầu kiến, Ngũ tổng quản đã dẫn họ lên đây rồi ạ."
Lữ Tụng Lê khẽ gật đầu: "Mời họ vào."
Được lệnh, ba vị tộc trưởng cùng tiến vào đại sảnh.
"Mời ngồi." Lữ Tụng Lê ra hiệu cho họ tọa hạ, "Các vị muốn cùng ta bàn chuyện gì?"
Bùi Nhược Vọng thoáng ngập ngừng, lên tiếng hỏi: "Châu trưởng, hiện tại phủ nha Bình Châu đang túng thiếu ngân sách, có phải vậy không?"
"Phải." Lữ Tụng Lê không hề phủ nhận. Phủ nhận cũng chẳng ích gì, đôi bên đều là người minh mẫn, Bình Châu đã phải phát hành công trái thì sao có thể không thiếu tiền cho được?
"Châu trưởng, ngài cũng biết chúng tôi ở đây đều là những người cầm lái của các thế gia. Nay ngài đã thừa nhận Bình Châu thiếu hụt tiền nong, tôi xin đại diện cho mọi người muốn bàn với ngài về một khoản vay lớn."
"Khoản lớn?" Lữ Tụng Lê nhướng mày, "Các vị có thể bỏ ra bao nhiêu?"
"Bình Châu thiếu bao nhiêu?" Bùi Nhược Vọng hỏi ngược lại.
Lữ Tụng Lê báo ra một con số, rồi hỏi: "Thế nào, các vị có gánh nổi không?"
Bùi Nhược Vọng, Tiết Vũ Phong và Liễu Hồng Văn liếc nhìn nhau, rồi khẳng định: "Tập hợp lực lượng của mấy đại thế gia chúng tôi, có thể lấy ra được."
Lữ Tụng Lê khẽ nhướng mày. Lộ ra sự giàu có nhường này, họ không sợ vị Châu trưởng này sẽ vung liềm thu hoạch sạch sành sanh sao?
Những người có mặt tại đó đều hết sức kinh ngạc. Thế gia quả nhiên là thế gia, bình thường không hiển sơn lộ thủy, vậy mà khi cần, một khoản tiền khổng lồ như thế nói lấy ra là lấy ra được ngay.
Trong lòng đám người Bùi Nhược Vọng cũng đang cười khổ, để gom được ngần ấy tiền, họ cũng phải dốc hết sức lực.
"Đưa nhiều tiền như vậy cho Bình Châu, các vị không sợ Bình Châu không trả nổi sao?"
Bùi Nhược Vọng trầm giọng: "Người khác thì tôi không biết, nhưng Bùi thị chúng tôi tuyệt đối không hoài nghi khả năng hoàn trả của Bình Châu."
Nhiệm vụ sản xuất than tổ ong mà Bình Châu giao cho Bùi thị vẫn đang được tiến hành bí mật, một khi thứ đó ra đời, Bình Châu sao có thể thiếu tiền?
"Bình Châu gặp khó khăn, chúng tôi vừa khéo có thể giúp sức, chúng tôi muốn cùng Bình Châu tiến thoái có nhau." Tiết Vũ Phong và Liễu Hồng Văn cũng đồng thanh bày tỏ thái độ.
Trong sảnh, Tiết Hủ ngẩng đầu nhìn sâu vào mắt các vị tộc trưởng. Đổng Tế Xuyên đang phe phẩy quạt cũng hơi khựng tay lại. Quách Sùng thì cười nhạt đầy thâm ý. Chỉ có Tần Thịnh là không có phản ứng gì, hắn khẽ cúi đầu, chuyên chú lột vỏ nho cho Lữ Tụng Lê.
Lời của Bùi Nhược Vọng tuy kín đáo nhưng ai nấy đều hiểu: Thế gia bỏ tiền ra lúc này chắc chắn là vì mưu lợi. Hơn nữa, bốn chữ "tiến thoái có nhau" đã nói lên tất cả, họ đang đặt cược vào cái lợi dài hạn của Bình Châu sau khi thắng trận.
Các thế gia này muốn buộc mình vào chiến xa của Bình Châu! Đã cùng hội cùng thuyền thì tất yếu phải cùng chia sẻ thành quả thắng lợi!
Ánh mắt thật độc đáo! Dã tâm thật lớn! Và cũng thật đủ gan dạ!
Lữ Tụng Lê lên tiếng: "Ý tứ của các vị ta đã hiểu, đa tạ các vị đã coi trọng. Đây là một bản hợp ước, các vị cứ xem qua, nếu xem xong vẫn chân tâm muốn cho vay thì chúng ta sẽ bàn tiếp."
Dưới tầng một, đám người Kê Vô Ngân, Cố Hoài Sênh đều đã mua một lượng lớn công trái với đủ các kỳ hạn một, hai và ba năm. Xong xuôi, họ không rời đi ngay mà chọn một góc ngồi xuống, gọi thị giả mang đồ ăn thức uống tới.
Kê Vô Ngân hỏi: "Bọn người Bùi Nhược Vọng lên tầng ba rồi sao?"
Cố Hoài Sênh ừ một tiếng: "Châu trưởng chắc chắn đang ở trên đó." Hành tung của Châu trưởng đối với họ không phải là bí mật.
"Họ tìm Châu trưởng đàm phán sao?"
Cố Hoài Sênh khẳng định: "Chuyện đã rành rành ra đó, nhưng họ sẽ không toại nguyện đâu."
Kê Vô Ngân gật đầu tán đồng. Châu trưởng là người thông minh bực nào, nàng đã liệu trước mọi sự thì chắc chắn có đối sách, họ đừng hòng chiếm được phần hời dễ dàng.
Trên tầng ba, đám người Bùi Nhược Vọng xem xong bản hợp ước mà Lữ Tụng Lê chuẩn bị thì chỉ biết nhìn nhau cười khổ.
Kẻ tinh tường đều nhìn ra được ván cược tại khu giao dịch ba châu lớn đến mức nào. Khi giải đấu kết thúc, để thực hiện lời hứa chắc chắn sẽ cần đến vũ lực, chiến tranh giữa ba phe là điều khó tránh khỏi. Tục ngữ có câu: "Binh mã chưa động, lương thảo đã đi trước." Với dự trữ hiện tại, Bình Châu chưa đủ sức để thong dong ứng phó với một đại chiến tiếp theo.
Họ nhất trí rằng đây là cơ hội ngàn năm có một để cùng lớn mạnh với Bình Châu. Nếu chỉ đơn thuần mua công trái thì quá đơn giản, cái họ muốn là thông qua việc đầu tư một khoản tiền khổng lồ để chiếm lấy một phần cổ phần của Thương hội Liêu Đông. Từ đó gắn kết sâu sắc hơn với Bình Châu, đưa gia tộc lên một tầm cao mới.
Nhưng giờ đây, họ nhận ra mọi tính toán của mình đều nằm gọn trong dự liệu của Lữ Tụng Lê, và nàng đã sớm có biện pháp phòng vệ.
Trong hợp ước có một điều khoản trọng yếu: Các vị phải chấp thuận cho phía chúng ta (Thương hội Liêu Đông) trong vòng mười năm có quyền mua lại ít nhất 50% cổ phần trong tay các vị, với số tiền đền bù tối đa không quá mười lần số vốn ban đầu.
Xem xong, các vị tộc trưởng tuy ngoài mặt bình thản nhưng trong lòng đều rúng động, ánh mắt nhìn Lữ Tụng Lê đầy vẻ khâm phục. Đây chính là thế phòng ngự của nàng.
Lữ Tụng Lê thản nhiên nhấp trà. Bình Châu thiếu tiền, có thể nhượng bộ một phần cổ phần để gọi vốn, nhưng nàng hiểu rõ, hễ nhượng cổ phần thì nhất định phải đi kèm tư duy mua lại.
Bùi Nhược Vọng và những người khác nhìn nhau, khả năng "đi một bước tính ba bước" của Lữ Tụng Lê khiến họ không sao theo kịp. Đến nước này, cung đã lắp tên không thể không bắn, họ chỉ có thể dấn bước.
"Châu trưởng, chúng tôi đồng ý với bản hợp ước này."
"Tốt."
Phản ứng của các thế gia có chút kỳ lạ khiến Tiết Hủ, Quách Sùng không khỏi tò mò về nội dung bản hợp ước. Nhưng ngoài Châu trưởng ra, không ai biết cụ thể trong đó viết gì.
Mãi đến sau này, khi Thương hội Liêu Đông phát triển lớn mạnh vượt bậc nhân dịp kiến quốc, và thực hiện quyền mua lại cổ phần với giá gấp mười lần, mọi người mới hiểu rõ sự tình. Lúc đó, các thế gia dù kiếm được bộn tiền từ cổ tức hàng năm nhưng ai cũng nghĩ họ sẽ không đời nào chịu bán lại cổ phần. Vậy mà, họ lại chấp nhận giao dịch một cách đầy bất ngờ. Chỉ khi ẩn tình trong bản hợp ước năm xưa được tiết lộ, thiên hạ mới bàng hoàng trước sự sâu sát viễn lự của Châu trưởng.
Sự khâm phục dành cho Lữ Tụng Lê đã đạt đến đỉnh điểm. Thành công của Bình Châu tuyệt đối không phải do may mắn, mà là kết quả của sự sắp đặt tài tình. Thành công nhỏ dựa vào may mắn, nhưng đại thành công bền vững nhất định phải dựa vào mưu lược.
Tối muộn hôm đó, tin tức các đại thế gia Bình Châu dốc túi đầu tư vào Thương hội Liêu Đông lan truyền khắp nơi. Những nhà đầu tư mua công trái ở tầng một nghe xong đều tắc lưỡi hãi hùng. Họ bắt đầu tự hỏi liệu mình có mua quá ít hay không, và có nên gom thêm công trái nữa không.
Ngũ Nhân báo cáo tình hình tiêu thụ công trái, đặc biệt nhắc đến sự ủng hộ từ Tần, Lữ nhị gia, Cao Mai cùng bọn người Kê Vô Ngân. Lữ Tụng Lê chỉ khẽ gật đầu.
Nàng hiểu rõ, quan hệ giữa người với người có rất nhiều hình thái. Với gia đình họ Tần và họ Lữ, đó là sự trung thành gắn bó máu thịt; với Tiết Hủ, Từ Chính, đó là sự pha trộn giữa tình cảm và lợi ích; còn với đám người Kê Vô Ngân, Quách Tụng, lợi ích có phần nặng hơn tình cảm; cuối cùng là các thế gia như Bùi thị, Tiết thị, hoàn toàn là quan hệ lợi ích thuần túy.
Lữ Tụng Lê không bài trừ bất kỳ mối quan hệ nào, chỉ cần không có địch ý, đều có thể trở thành bạn. Với nàng, kẻ có thói sạch sẽ quá mức về đạo đức thì không thể thành tựu đại sự.