Triệu phủ
Từ khi bị Lữ Đức Thắng vạch tội và hạ nửa cấp quan, mấy ngày qua, Triệu Văn Khoan nhất định không nhận lễ chào của Khang Thành đế. Vì thế, khi Hoàng đế dẫn các đại thần cải trang đi vi hành ở Hồng Thăng tửu lâu, hắn cũng không có cơ hội tham dự. Ngược lại, Tạ gia nhờ một hành động liên quan đến Đại Lý tự khanh khiến Khang Thành đế vừa ý, liền được đưa Tạ Minh Đường tới.
Hắn có thể tự kiềm chế, nhưng nghĩ kỹ, thôi kệ đi, đừng lộ tội mà rước họa. Không thể trực tiếp đến hiện trường, trong lòng chỉ tràn đầy tiếc nuối, đành lặng lẽ ở nhà chờ đợi.
Phạm Tuyền, sau khi bị Lữ Đức Thắng châm chọc, không đáng một đồng, lại còn bị Hoàng thượng ghét bỏ không thu nhận; ngay cả Trương Ung tiến cử cũng không thể thay đổi quyết định. Tin tức truyền về Triệu phủ, Triệu Văn Khoan lập tức thay quần áo, định đi Tạ phủ một chuyến.
Lúc này, La thị bên người ma ma đến mời hắn sang sân nhỏ của Tứ nhi Triệu Bân, nói Triệu Bân vừa nhận tin Hồng Thăng tửu lâu, đang điên cuồng cãi lộn, bảo hắn đến xem.
Triệu Văn Khoan không kiên nhẫn. Những ngày qua, nhi tử gần như ngày nào cũng gây ồn ào một lần, từ lúc mới bắt đầu hắn đã lo lắng, đến giờ thì gần như hết kiên nhẫn. Hắn nghĩ: "Ta ra ngoài một chuyến, quay về sẽ đến nhìn hắn, để phu nhân khuyên bảo thêm."
Đến Tạ gia, Triệu Văn Khoan thấy Tạ Trạm – con rể – tiếp đón mình. Hai người bước vào phòng nghị sự trò chuyện riêng tư. Khi hạ nhân dâng trà xong lui ra, Triệu Văn Khoan yên lặng quan sát con rể.
Hắn cảm nhận rõ, gần đây Tạ gia âm thầm thay đổi quyền lực. Lần trước, liên thủ tiến cử Lữ Đức Thắng thất bại, Tạ gia mất vị trí Đại Lý tự khanh, con rể hắn từ từ tiếp nhận quyền hành, còn Tạ Minh Đường lui hẳn ra sau. Tình hình này thực ra cũng tốt: Tạ Trạm là con rể hắn, quan hệ giữa hai bên gia đình tương đối thân thiết.
Triệu Văn Khoan ra hiệu cho Tạ Trạm trình bày ý đồ, liền nói: "A Trạm, kết quả Hồng Thăng tửu lâu ta đều biết, nhưng chúng ta thật sự không làm gì Lữ gia sao?"
Hai nhà liên tục liên thủ, cuối cùng vẫn bị quan ngũ phẩm đánh bại. Triệu Văn Khoan cảm thấy rất khó chấp nhận, hơn nữa, Tạ gia xuất thủ, Triệu gia phải hao tài tốn của – kết quả này khiến hắn thất vọng vô cùng.
Tạ Trạm bình thản đáp: "Kết quả này nằm trong dự liệu, Triệu bá phụ đã biết."
Triệu Văn Khoan nóng giận: "Ngươi suy nghĩ lại đi! A Bân là em vợ ngươi, hắn bị Lữ Tụng Lê – Tần Thịnh đánh phế một chân, lại còn bị dùng phương thức nhục hình, chúng ta bắt hắn chịu im lặng sao? Ta biết đây là lỗi ta, nhưng cái này cũng liên quan đến mặt mũi của ngươi không phải sao?"
Tạ Trạm vuốt trán, thản nhiên: "Đầu tiên, chuyện Triệu Bân, chúng đã đấu với Lữ gia – Tần gia, và thua. Tạ gia vì thế phải bồi thường Đại Lý tự khanh. Giai đoạn tiếp theo, ta không muốn mở chiến sự."
Triệu Văn Khoan lập tức nói: "Thua một lần, càng phải thắng lại một trận lớn!" Hắn muốn tất cả trở về vạch xuất phát.
Tạ Trạm lạnh lùng từ chối: "Ta đã quyết định, ngưng chiến với Lữ gia, không chủ động đối đầu nữa. Lữ gia cũng đồng ý."
Hắn thận trọng, lý trí, giống như một chính trị gia bẩm sinh. Một bức tranh lớn phải được nhìn tổng thể, không thể chỉ chăm chăm thất bại tạm thời mà nhăn nhó. Nếu tiếp tục đổ tài nguyên vào, sẽ biến thành vũng bùn, kéo cả gia tộc xuống vực. Là gia chủ, kịp thời dừng tổn hại, giữ trụ cột, đó mới là quyết đoán cần có.
Triệu Văn Khoan sửng sốt: "Nhanh chóng đạt được đồng thuận với Lữ gia như vậy sao?"
Tạ Trạm nói tiếp, giọng lạnh: "Chúng ta phải nhìn thẳng thực lực địch, họ không yếu hơn chúng ta."
Lời nói như gáo nước lạnh, làm Triệu Văn Khoan tỉnh táo. "Tiếp tục chiến, rất nguy hiểm, đừng quên kẻ khác tranh thủ lợi dụng." Vết xe đổ vẫn còn, ngoài Lữ gia còn nhiều đối thủ chính trị khác.
Triệu Văn Khoan im lặng. Lý trí hắn hiểu, quyết định của Tạ Trạm rất hợp lý; nhưng tình cảm thì thật khó chấp nhận.
"Triệu bá phụ, đừng quên, ngươi còn có nhi tử khác. Ngươi thật muốn vì Triệu Bân vô dụng, mà tiêu hao gần như toàn bộ tài nguyên Triệu gia?"
Triệu Văn Khoan trầm mặc. Lần này thua, lần sau còn cơ hội đọ sức. Nhưng vì mặt mũi, tiêu hao tài nguyên là quá điên cuồng. Gia tộc phát triển đến nay không hề dễ dàng.
Với đại gia tộc, thực lực là quan trọng nhất. Nếu vì mặt mũi mà lãng phí thực lực, thật là điên rồ. Mặt mũi có thể nhờ thực lực lấy lại, nếu không có thực lực, đừng nghĩ đến mặt mũi.
Tạ Trạm phân tích: "Cùng Lữ gia đánh đến lưỡng bại câu thương là lúc nguy hiểm nhất. Ngươi phải cân nhắc kỹ." Quyền quyết định trao cho Triệu Văn Khoan.
Hắn trầm mặc lâu, cuối cùng không kiên trì đòi phiền toái với Lữ gia nữa.
Trước khi đi, Tạ Trạm giao cho hắn thứ đã điều tra hậu viện Triệu phủ. Triệu Văn Khoan nhận, cúi đầu xem xét, mặt lúc đỏ lúc trắng.
Tạ Trạm nói: "Nếu sớm đưa Triệu Bân đến điền trang hay nơi khác dưỡng bệnh, tình trạng có lẽ sẽ tốt hơn. Hiện giờ hắn cơ bản đã phế, Triệu gia chỉ có thể dưỡng, trông chờ hắn vì gia tộc làm việc, ngoài việc sinh con là không thể. Nhưng cũng chưa chắc chắn, Lữ Tụng Lê tâm cơ hiểm ác, đưa hắn đi xa, nàng vẫn có thể khiến hắn gục ngã. Chọc một người như vậy, thật bất lợi cho cả hai gia tộc."
Nghe xong, Triệu Văn Khoan bước ra, dừng lại một giây rồi mới rời đi, không quay đầu lại.
Tạ Trạm biết lời mình nói có chút "mã hậu pháo", để Triệu gia nghe như gáo nước lạnh, nhưng thực tế Triệu gia xử lý chưa hẳn khiến hắn hài lòng.
Triệu Văn Khoan tức giận trở về Triệu phủ, chẳng thèm để ý hạ nhân thăm hỏi, thẳng đến hậu viện, tìm La thị và mắng chửi một trận.
Hắn đập bàn vang trời, giận dữ nói: "Hậu viện này ngươi quản lý thế nào? Xem đi, nhìn đi, người khác đều có thể tự ý ra vào, ngươi là heo sao? Chẳng phát hiện ra chuyện gì hết sao?"
Nhìn kết quả điều tra từ con rể, thấy hậu viện lộn xộn, Triệu Văn Khoan chỉ muốn chui xuống đất, hận không thể biến mất khỏi mặt đất.