20
Không khí như bị hút cạn trong nháy mắt.
Chỉ còn lại cảm giác ngột ngạt đầy bức bối.
Tôi chớp mắt, nở một nụ cười mệt mỏi:
“Nghe thấy hết rồi à?”
Cố Trạch Việt kéo tôi lên cầu thang, dẫn đến tầng thượng rộng lớn.
Anh vẫn không nói gì, chỉ im lặng tiến lại gần, ánh mắt đầy áp lực.
Anh gầy đi, đôi mắt có những vệt máu đỏ, như thể đã rất lâu không được nghỉ ngơi tử tế.
Tôi vừa định mở miệng thì bị anh gần như hung hăng hôn lên.
Nụ hôn ấy như một con thú hoang cắn xé con mồi, khiến tôi cảm nhận rõ mùi máu trong miệng mình.
Đúng lúc tôi nghĩ rằng anh định cùng tôi đồng quy vu tận, Cố Trạch Việt bất ngờ buông tôi ra, cúi đầu xuống sát cổ tôi.
“Thì ra, khi em không còn diễn trước mặt tôi, ánh mắt nhìn tôi lại như thế này.”
Giọng anh khàn khàn, mang chút u ám.
Tôi cảm nhận được sự ngưa ngứa từ những lọn tóc của anh cọ lên cổ mình, vội nghiêng đầu, kéo giãn khoảng cách.
“Tại sao không nói gì? Giờ em định lừa tôi xong rồi bỏ đi sao?”
Lời của Cố Trạch Việt bắt đầu mang theo sự cay nghiệt.
Tôi thản nhiên đáp lại, không hề che giấu:
“Đúng vậy. Anh định trả thù tôi à?”
Trong đầu tôi bắt đầu tính toán, nếu anh thực sự muốn trả thù, tôi phải làm gì để đối phó.
Khi tôi đang mải mê tìm cách, Cố Trạch Việt bất ngờ cười khẽ, cuối cùng thở dài:
“Thế em đã đủ tiền chưa?”
Gì cơ??
Đầu óc tôi như bị ngừng trệ, giống một cỗ máy bị kẹt bánh răng.
Cố Trạch Việt đứng thẳng dậy, nâng khuôn mặt tôi lên bằng cả hai tay:
“Đủ chưa? Em có cần tôi chuyển thêm tiền cho không?”
“Không cần, tôi có đủ rồi.”
Tôi hoàn hồn, lập tức từ chối mà không cần suy nghĩ.
Những thứ Cố Trạch Việt cho tôi, tôi đã bán hết. Dù đã đưa mẹ kế 1 triệu tệ, tôi vẫn còn dư rất nhiều.
“Vậy à? Đủ để em sống thoải mái, ăn uống đầy đủ chứ?”
“Chúng ta dừng ở đây thôi, Cố Trạch Việt.”
Tôi cắt ngang lời anh, nhìn anh nghiêm túc nói.
Cố Trạch Việt im lặng, sau đó chiếc vòng trên cổ tay anh – trông giống một chiếc đồng hồ điện tử màu đen – bắt đầu phát sáng.
“Đó là gì vậy?”
Tôi nhìn chằm chằm vào chấm đỏ đang nhấp nháy.
“Thiết bị định vị của ông nội tôi.”
Cố Trạch Việt nhếch môi, nụ cười mang chút chua xót.
Ngay sau đó, tiếng còi xe từ dưới vọng lên.
Từ tầng thượng nhìn xuống, con hẻm nhỏ không biết từ lúc nào đã xuất hiện ba chiếc xe hơi màu đen.
Bên ngoài mỗi xe đều có bốn vệ sĩ mặc vest đen đứng nghiêm chỉnh.
“Tôi đã làm một giao kèo với ông nội, chỉ để được đến nhìn em lần cuối. Thời gian trôi qua nhanh thật.”
Cố Trạch Việt vừa nói, vừa cúi xuống hôn nhẹ lên khóe môi tôi, hoàn toàn phớt lờ đám người dưới kia.
“Chăm sóc tốt cho bản thân nhé, Giang Minh. Chúng ta còn chưa xong đâu.”
Nói xong câu đó, đám vệ sĩ đã xuất hiện sau lưng anh, đưa anh rời khỏi.
21
Ngày hôm sau, khi Cố Trạch Việt rời đi, tôi cũng bắt đầu một hành trình mới.
Quay trở lại thành phố C, nơi tôi đã lớn lên.
Thuận lợi nhập học tại ngôi trường mới, tôi đổi số điện thoại, xóa bỏ toàn bộ những tài khoản cũ.
Bạn cùng bàn mới của tôi là một cô gái đáng yêu.
Với sự đồng hành của cô ấy, tôi đã vui vẻ vượt qua học kỳ cuối cùng của lớp 12.
Những cuộc gặp gỡ ngắn ngủi trôi qua theo dòng chảy của lễ tốt nghiệp, rồi tan biến trong biển người.
Ngày nhận được tin đậu vào ngôi trường mơ ước, tôi mua loài hoa mà mỗi năm sinh nhật bố tôi đều tặng.
Rồi đến nghĩa trang.
Tôi nâng ly bia lên không trung, làm động tác cụng ly.
“Bố ơi, con đỗ rồi. Điều con hứa với bố, con đã làm được. Con vẫn sống tốt.”
Tạm biệt tất cả những gì thuộc về quá khứ, sống một cuộc đời mới mẻ.
Một cuộc đời mà tôi có thể nở những nụ cười ấm áp, thật lòng dưới ánh mặt trời.
Sau khi tốt nghiệp đại học, tôi xin được học chương trình cao học ở nước ngoài.
Trong hai năm du học, tôi gặp rất nhiều người thú vị, tài giỏi.
Cũng có những người bạn tốt đẹp, ấm áp đồng hành cùng tôi.
Ngày tốt nghiệp, giáo sư hỏi tôi có muốn ở lại không, để vào viện nghiên cứu tại đây và tiếp tục công trình dược phẩm.
Tôi lắc đầu:
“Em vẫn muốn về nước. Viện nghiên cứu dược ở trong nước đã chấp nhận đơn của em rồi.”
Tôi không ngừng học tập vì mong muốn có thể nghiên cứu ra phương pháp điều trị ung thư tốt hơn.
Đây là mục tiêu tôi đã tự đặt ra cho mình vào ngày bố rời xa thế giới này.
Sau buổi dạ tiệc tốt nghiệp, tôi vẫy tay chào tạm biệt mọi người, vừa bước vừa khe khẽ hát, nhẹ nhõm quay về nhà.
Và rồi… tôi nhìn thấy anh đứng dựa vào xe trước nhà mình.
Đã hơn sáu năm trôi qua, bờ vai của anh rộng hơn, dáng người cao lớn hơn.
Đường nét gương mặt trở nên sắc sảo, không còn nét thiếu niên, mà thay vào đó là một cảm giác áp lực vô hình.
Điếu thuốc trong tay anh lóe lên ánh đỏ, khói thuốc mờ mịt tỏa ra khi anh nhìn tôi.
“A Minh, lâu rồi không gặp.”
Là Cố Trạch Việt. Dù tôi và anh đã không còn liên lạc, tin tức về anh vẫn luôn là chủ đề bàn tán.
Năm cuối cấp ba, tôi nghe tin đồn anh sắp đính hôn.
Khi học đại học, nghe anh bắt đầu tham gia vào công việc tại tập đoàn Cố Thị.
Sau khi tốt nghiệp, anh chính thức tiếp quản toàn bộ tập đoàn.
Năm đầu tiên tôi đi du học, nghe về việc anh loại bỏ nhiều thành viên kỳ cựu của Cố Thị.
Năm nay, có tin anh hủy bỏ hôn ước.
Tin tức về anh xuất hiện khắp nơi – trên điện thoại, máy tính, báo chí.
Nhưng giờ đây, gương mặt đó đang sống động xuất hiện ngay trước mắt tôi.
22
Nhìn người đàn ông đang ngồi trên ghế sofa nhà mình, tôi khẽ nhíu mày.
Lúc nãy, tôi gần như chạy như bay đến trước cửa nhà, nhanh chóng mở cửa và đóng lại. Nhưng trước khi kịp làm điều đó, bàn tay của Cố Trạch Việt đã chặn cửa, và anh cũng lách mình bước vào.
“Đã là khách, anh có thể xin một ly nước được không?”
Cố Trạch Việt thoải mái dựa vào ghế sofa, như thể đang ở nhà mình.
“Nhà tôi hết nước rồi. Muốn uống thì về nhà anh mà uống.”
Tôi ngồi xuống chiếc ghế đối diện, nhìn chằm chằm vào anh.
“Thế thì thôi, nhà tôi xa quá.”
Anh đặt tay lên đầu gối, nhìn tôi với nụ cười thoáng qua trước lời đáp trả gay gắt của tôi.
“Anh muốn gì?”
Tôi chẳng buồn vòng vo, đi thẳng vào vấn đề.
Sự xuất hiện của anh kéo tôi về với những ký ức không mấy vui vẻ, như muốn nhấn chìm tôi trong những ngày tháng tăm tối ấy một lần nữa.
Dưới ánh đèn dịu dàng trong căn phòng, Cố Trạch Việt nhìn tôi, đôi mắt như mang theo màn sương không thể xóa tan:
“A Minh, bây giờ tôi là người nắm quyền ở Cố Thị. Tất cả mọi thứ thuộc về Cố Thị, tôi đều có thể quyết định.”
“Vậy sao? Anh định đến đây để thực hiện một màn trả thù muộn màng à?”
Tôi nhìn anh, cảm nhận những chiếc gai vô hình quanh mình đang dựng đứng lên.
Cố Trạch Việt cúi mắt, im lặng một lúc lâu, rồi khẽ nói:
“Điều tôi muốn nói là, em có thể tiếp tục coi tôi là bàn đạp hoặc sợi dây thừng, giờ tôi có thể cho em nhiều hơn thế.”
Tôi lập tức ném chiếc gối trong tay vào mặt Cố Trạch Việt:
“Tôi không cần! Điều tôi cần là anh đừng đến làm phiền cuộc sống của tôi nữa, ra ngoài đi!”
Cố Trạch Việt ôm chiếc gối trong tay, khóe môi nhếch lên:
“Thì ra em cũng biết giận, hay đấy.”
Trước khi tôi kịp nổi giận, anh đã nhanh miệng:
“Cho tôi ở lại một đêm thôi, sáng mai tôi sẽ đi.”
“A Minh, để tôi nhìn em thêm một chút, tôi sẽ ngủ ngoài sofa.”
Dưới ánh đèn dịu nhẹ, ánh mắt của Cố Trạch Việt nhìn tôi tràn ngập đau thương.
Tôi quay mặt đi, lạnh lùng nói:
“Nếu tôi nói không, anh có đi không?”
“Không.”
Anh đáp thẳng thắn.
“…”
Vậy, câu hỏi của tôi vốn dĩ chẳng có ý nghĩa gì cả!
24
Sau khi rửa mặt xong, tôi ra ngoài thì thấy Cố Trạch Việt cũng đã rửa mặt xong, đang dùng máy chiếu của tôi để xem phim.
Đây là nhà ai, tôi hỏi thử được không?
Thấy tôi bước tới, anh kéo tôi ngồi xuống:
“Xem chút phim rồi ngủ đi.”
Tôi định đứng dậy, nhưng phát hiện tay mình bị anh giữ chặt, không thể thoát ra.
“Nếu em không xem phim, tôi sẽ cứ nắm tay em thế này. Em đi đâu, tôi theo đó.”
Tôi từ bỏ kháng cự, ngồi xuống cạnh anh.
Ánh sáng thay đổi từ bộ phim chiếu lên khuôn mặt cả hai chúng tôi, khiến mọi thứ trở nên mơ hồ, khó đoán.
“Cố Trạch Việt.”
Tôi gọi tên anh bằng giọng khẽ khàng.
“Ừ?”
Anh quay sang nhìn tôi, ngược sáng.
“Từ mai, đừng đến tìm tôi nữa được không? Tôi không muốn có bất kỳ mối liên hệ nào với anh nữa.”
“Nhìn thấy anh, tôi lại nhớ đến quãng thời gian trước kia, nhìn thấy một tôi không còn lòng tự trọng, giống như một con chó hoang không nơi nương tựa.”
“Vậy nên, đừng kéo tôi về với nỗi đau ấy nữa, có được không?”
Đau khổ trong ánh mắt tôi phản chiếu vào đôi mắt anh, như nhuộm lên đó một sự đau đớn tương tự.
Không lẽ vì thế mà tôi thấy vành mắt anh đỏ hoe sao?
Nhạc phim cuối cùng bắt đầu vang lên, như một lời tuyên bố rằng mọi thứ đã đến hồi kết.
Khi tôi nghĩ cuộc trò chuyện này sẽ chẳng đi đến đâu, thì anh lên tiếng:
“Xin lỗi, tôi không biết mình đã khiến em đau khổ đến vậy. Tôi hứa, từ giờ sẽ không xuất hiện nữa.”
Sau đó, anh nhếch môi cười, nhưng ánh mắt lại ngập tràn cay đắng:
“Đêm nay, tôi có thể ở lại để trông em ngủ không? Tôi sẽ chỉ ngồi cạnh em thôi.”
“Nhìn em lần cuối, để tôi nhìn cho thật đủ.”
Mắt tôi cay xè, đau nhói, nhưng chỉ lặng im trước ánh nhìn của anh.
Đúng như lời anh nói, anh ngồi dưới sàn bên cạnh giường, chỉnh lại chăn cho tôi.
“Em có cần tôi vỗ lưng, kể chuyện cho em ngủ không?”
Cố Trạch Việt tựa vào thành giường, nở nụ cười dịu dàng.
Tôi trùm chăn, lắc đầu.
“Vậy thì ngủ ngon nhé.”
Cố Trạch Việt tắt đèn giúp tôi.
Sự im lặng bao trùm lấy bóng tối.
Thời gian trôi qua rất lâu, đủ để tôi bắt đầu chìm vào giấc ngủ.
Trong trạng thái mơ màng, tôi cảm giác như có ai đó nhẹ nhàng nắm lấy tay mình.
Rồi một giọng nói, mơ hồ không rõ, vang lên:
“A Minh, những năm qua em có từng nghĩ đến anh không? Dù chỉ một giây thôi cũng được.”
“Những năm qua, anh luôn ngủ không ngon. Anh phải đấu với ông nội, phải đấu với mấy ông già trong công ty. Đôi khi cảm thấy thật mệt mỏi.”
“Anh đã nghĩ, nếu có em ở bên thì tốt biết bao. Nhưng rồi anh lại thấy may mắn vì em không ở đó, những kẻ kia sẽ không làm phiền em.”
“A Minh, thật ra anh đã lén nhìn em rất nhiều lần. Anh nhìn em cùng bạn học tham gia các cuộc thi, nhìn em giơ cao chiếc cúp và phát biểu cảm nghĩ khi nhận giải thưởng, nhìn em cười tươi khi chụp ảnh cùng bạn bè.”
“Anh rất vui vì em sống tốt, em biết tự chăm sóc bản thân mình.”
“Anh từng nghĩ A Minh của anh là một bông hoa mềm mại. Nhưng bây giờ anh mới biết, A Minh của anh là một cây bạch dương kiên cường và thẳng đứng.”
“A Minh, anh từng nói, chuyện của chúng ta vẫn chưa xong.”
“Nhưng hôm nay, khi em nhìn anh với ánh mắt đau đớn như vậy, kể về nỗi đau của mình, rõ ràng chỉ một giây trước đó, trong mắt em ở buổi dạ tiệc vẫn còn tràn ngập niềm vui.”
“A Minh, cười nhiều lên nhé. Sau này anh sẽ không xuất hiện trước mặt em nữa.”
Trong cơn mơ hồ, tôi cảm nhận được một cái chạm nhẹ ấm áp trên trán mình.
Cùng với đó là một giọt ẩm ướt.
Nước bị rò rỉ à?
Hay ai đó đã khóc?
Tôi mơ màng tự hỏi, rồi chìm sâu hơn vào giấc ngủ.