Thịt mỡ lợn thái đầy hai chậu lớn, thái xong rồi, Đào Xuân múc nửa gáo nước nóng, lại bốc hai nắm tro cỏ bỏ vào nước khuấy đều, nàng bưng nước đi ra ngoài. Nàng đến nhà kho lấy một chiếc bát gốm có vết nứt, đây là chiếc bát bị va chạm trên đường nên không bán được, tuy nứt nhưng đựng nước không rò rỉ.
“Ca, ruột dê để ở đâu thế?” Đào Xuân hỏi.
“Trong giỏ ấy, vẫn chưa rửa, tối nay định ăn luôn sao?”
“Không phải.” Đào Xuân lấy đoạn ruột dê đông cứng ra, nàng xách vào bếp, nương theo ánh lửa mà vuốt dọc đoạn ruột.
“Hôi rình à, mang ra ngoài đi, đừng làm hôi mỡ của ta.” Đào mẫu đuổi người, “Ngày mai ăn thì hãy rửa, con đừng nghịch nữa.”
“Con không phải rửa… tìm thấy rồi.” Đào Xuân vuốt đến phần ruột thừa của dê, phần cuối ruột thừa có chỗ bịt kín, vừa khéo hợp ý, nàng lại xách hai dải ruột dê đi ra.
Trong bóng tối, Đào Xuân cầm đoạn ruột dê ướm thử lên chân mình, nàng ước chừng cái thứ kia dài bằng đế giày là cùng, sau khi nhắm chừng độ dài, nàng dùng dao phay khứa qua khứa lại.
Hai đốt ruột thừa dê được cắt xuống, Đào Xuân ném chỗ ruột còn lại vào giỏ, nàng múc nước xả qua ruột thừa một chút, nhịn mùi hôi thối mà lộn mặt trong ra, ngâm vào chiếc bát đựng nước tro cỏ.
“Nàng cứ ra ra vào vào bày trò gì thế? Thắp cái đèn dầu lên, kẻo ngã bây giờ.” Ổ Thường An nhắc nhở nàng.
“Lo việc của huynh đi.” Đào Xuân đáp có lệ, thứ này cũng chẳng biết có dùng được việc hay không.
Đặt bát gốm sau cánh cửa, Đào Xuân ra ngoài rửa tay.
Mùi mỡ thơm lừng từ gian bếp bay ra xua tan mùi hôi thối nơi đầu mũi, Đào Xuân hít sâu một hơi, nói: “Gió tuyết đêm nay có lộc ăn rồi, nhà nhà đều đang thắng mỡ lợn.”
“Con dùng nồi đất hầm một nồi cơm đi, tối nay chúng ta ăn cơm trộn mỡ lợn.” Đào mẫu bảo.
“Dạ, được ạ.”
Đào Xuân bê lò than ra nhóm lửa dưới hiên, gạo vo sạch cho vào nồi đất nấu, nàng vào kho múc một gáo đậu phộng ngồi dưới hiên bóc, vỏ đậu phộng ném luôn vào lò để nhóm lửa.
Bóc xong một gáo đậu phộng cơm trong nồi đất cũng vừa chín tới, Đào Xuân nhấc nồi xuống, thay bằng một chiếc đĩa gốm để rang đậu phộng nhỏ lửa.
Trăng lên mỗi lúc một cao, hai chậu thịt mỡ và hai tảng mỡ lá đều đã thắng thành mỡ, cũng tích được gần nửa chậu tóp mỡ.
“Thịt lợn ướp xong chưa? Ăn cơm được chưa?” Đông Tiên ra ngoài hỏi.
“Sắp xong rồi, mọi người ăn trước đi.” Đào Thanh Tùng nói.
“Bọn ta đợi mọi người cùng ăn.”
Ổ Thường An bỏ sườn lợn đã xát gia vị vào chum gốm, thứ này phải ướp một đêm cho thấm vị mới có thể treo lên hun khói.
Một con lợn được xử lý sắp xếp rõ ràng: thịt mỡ thì lạng xuống thắng lấy dầu, bốn chân giò và sườn chặt ra xát đồ ướp, đầu lợn và thịt dẻ sườn vùi trong thùng tuyết để đông lạnh, còn chỗ thịt nạc có dính chút mỡ thì khiêng vào kho, chỗ này để dành để nhồi lạp xưởng.
Làm xong xuôi mọi việc, hai phụ tử Đào gia dùng bồ kết rửa tay rửa mặt kỹ càng, hai người về phòng thay bộ quần áo sạch rồi mới ra ăn cơm.
Bữa tối ăn ngay trong bếp, cơm hầm trong nồi đất vẫn còn nóng hổi, xới cơm ra bát, trộn thêm một thìa mỡ lợn đã đông lại, rồi rưới thêm ba thìa tóp mỡ, rắc một nhúm muối trộn đều, đây là một bữa cơm chẳng cần thức ăn kèm.
Đào Xuân bưng đĩa đậu phộng rang đã nguội xuống, nói: “Rang chín rồi, ai muốn ăn thì múc vào bát.”
“Ta ăn món cơm này chẳng cần gì khác, có tóp mỡ là ngon lắm rồi.” Đào Thanh Tùng lùa một miếng cơm, đầy miệng hương vị béo ngậy thơm lừng, lại thêm tóp mỡ giòn tan, mùi thơm của gạo, của mỡ, của thịt, thật khiến lòng người cảm thấy vững dạ.
Đào Xuân lùa hai miếng cơm lại nhai một hạt đậu phộng, ăn xong một bát là đã no, nhưng nàng cảm thấy mình vẫn còn thèm, lại đi múc nửa bát tóp mỡ nhai không.
“Con cảm thấy ở nhà mấy ngày, con có thể béo lên năm cân mất.” Nàng nói.
“Béo thì tốt, béo thì không sợ lạnh.” Đào mẫu cười híp mắt, “Ăn được thì cứ ăn nhiều vào.”
Đào Xuân mỉm cười, nàng đặt bát xuống, ngồi trước bếp sưởi lửa nhai đậu phộng rang giòn rụm.
“Trưa nay tỷ tỷ rửa bát rồi, tối nay để con rửa.” Đào Đào nói.
“Đứa bé này lớn thật rồi, chúng ta được hưởng phúc.” Đào mẫu an lòng.
Ổ Thường An đưa mắt nhìn Đào Xuân một cái.
“Múc cho ta thùng nước, ta muốn gội cái đầu.” Đào phụ nói.
“Trời này mà ông gội đầu? Trời đông giá rét, lại còn đêm hôm khuya khoắt, càng thêm lạnh.” Đào mẫu không đồng ý, “Ngày mai ông hãy gội.”
“Không được, trên người ta toàn mùi hôi lợn.” Đào phụ khăng khăng đòi gội, “Các người cứ xách nước về phòng trước đi, ta với Thanh Tùng gội ngay trong bếp, trong bếp ấm.”
Nghe vậy, Đào mẫu và đám Đào Xuân múc hết nước ở nồi sau đi, để hai phụ tử bọn họ đóng cửa lại rồi mới đun nước.
Nằm trên giường, Đào Xuân bàn với Ổ Thường An chuyện miến, nếu người trong lăng đồng ý, họ sẽ sắp xếp người chở mấy ngàn cân khoai lang đến lăng Công chúa, làm một lần đủ ăn cả năm, tương tự, những lăng hộ ở lăng Công chúa nhờ mối làm ăn này cũng có thể có miến ăn cả năm.
“Hay là đi thương lượng với Lăng trưởng một chút?” Ổ Thường An nói.
Đào Xuân lắc đầu: “Đợi thêm hai ngày nữa, xem Lăng trưởng có đến tìm chúng ta không. Ta không muốn chủ động đi tìm ông ta, tám phần là ông ta có thành kiến với ta, ta mà chủ động tìm, chuyện này tám phần là không thành.”
“Vậy thì xuống tay từ lăng hộ trong lăng đi.” Ổ Thường An nói.
Đào Xuân gật đầu: “Để ta tính toán xem sao.”
Ổ Thường An lấy từ dưới gối ra một quyển thoại bản ngồi xem, Đào Xuân liếc nhìn, thấy không phải tập tranh ảnh, nàng nằm xuống nói: “Đọc thành tiếng đi, cho ta nghe với.”
Quyển này kể về một vị thiếu gia phủ Hầu gia, cây hoa hòe ngoài cửa sổ hóa thành tinh, cả Hầu phủ chỉ có vị thiếu gia này biết chuyện, một người một yêu đêm đêm hẹn hò. Vì nàng yêu tinh này, thiếu gia giả điên giả dại từ chối hôn sự môn đăng hộ đối, lại tạo ra cơ hội, một ngày nọ ra ngoài dạo chơi giả vờ rơi xuống nước được hòe thụ tinh cứu lên, hắn ta đưa hòe thụ tinh về phủ đòi cưới nàng ta qua cửa, trải qua bao sóng gió, cuối cùng cũng đường đường chính chính cưới được yêu tinh.
“Ngoài cửa sổ thiếu gia phủ Hầu gia mà lại trồng cây hòe sao? Chẳng phải đây là loại cây dại ở nông thôn à?” Ổ Thường An bắt đầu bới lông tìm vết.
“Nông cạn rồi nhé, cây hòe từ xưa đã được xem là biểu tượng của vị thế Tam công, người ta viết thế chẳng có gì sai cả.”
“Ồ.” Ổ Thường An chẳng chút hổ thẹn, hắn cuộn sách lại vỗ vỗ tay, nói: “Vị thiếu gia phủ Hầu gia này cũng gan dạ giống ta, ta thích một nữ quỷ, hắn lại thích một yêu tinh.”
Đào Xuân cười xùy một tiếng, thật không biết xấu hổ, nàng quay mặt đi nhắm mắt ngủ.
Ổ Thường An liếc nàng một cái, tay lén lút lật thoại bản xem trang cuối cùng, cảnh động phòng hoa chúc này miêu tả thật là diễm lệ phong tình.
Xem cho đã mắt rồi, hắn cũng nằm xuống ngủ.