Ngày hôm sau, Ổ Thường An đi theo nhạc phụ và đại cửu huynh treo thịt ướp lên, trong kho đốt lửa, trên hố lửa gác những thanh gỗ tùng hơi ẩm, khói mang theo hương tùng lan tỏa khắp nơi, ba người lần lượt chạy ra ngoài rồi đóng cửa lại.
Đào mẫu đã rửa sạch ruột non lợn, Đào Xuân và Đông Tiên cũng băm nhỏ chỗ thịt nạc dính mỡ, trong thịt trộn thêm bột ớt và bột hạt tiêu, lại dùng muối, nước tương và rượu ngô để điều vị, trộn đều rồi nhồi vào ruột non. Đây là việc tỉ mỉ, không vội được, chỉ có thể chậm rãi mà làm.
Nhồi nửa ngày trời mà một khúc lạp xưởng vẫn chưa xong, Đào Xuân thấy đói, nàng ra ngoài hỏi: “Phụ thân, thịt bò hôm qua hai người mang về có mỡ bò không?”
“Không có, con ăn mỡ bò hả? Ta nhớ chỗ thịt bò tiểu thúc con được chia có mỡ bò đấy, để ta mang miếng thịt đi đổi với đệ ấy.” Đào phụ nói rồi vào nhà thay giày.
“Chỉ lấy mỡ bò thôi, không lấy thịt, trưa nay chúng ta ăn lẩu, vừa khéo thịt bò và thịt dê đều đã đông cứng.” Đào Xuân nói, “Phụ thân, nếu người đã đi ra ngoài thì hỏi xem nhà ai có giá đỗ, nếu có đậu phụ thì cũng đổi lấy hai miếng, chúng ta dùng miến để đổi.”
Nói đến đây, Đào Xuân nảy ra ý hay, nàng gọi Ổ Thường An, hai người tụm lại thầm thì một hồi, hắn vào kho lấy ra một bó miến, không để nhạc phụ phải ra cửa, hắn gọi thêm Đào Thanh Tùng, hai người dẫm lên tuyết mà đi.
“Con để hai đứa nó đi làm gì thế?” Đào mẫu hỏi.
“Chuyện đổi miến ấy mà, con bảo Ổ Thường An cùng ca ca cầm miến đi lượn một vòng quanh lăng, ghé từng nhà dùng miến đổi lấy ít rau hoặc mỡ bò, tốt nhất là gợi lên hứng thú của người trong lăng, để Lăng trưởng đứng ra sắp xếp người chở mấy ngàn cân khoai lang đến lăng Công chúa.” Đào Xuân không giấu giếm, tường thuật từng việc một, “Tẩu tử, còn phải phiền tẩu một việc, hai ngày tới nhờ Xuân Tiên ca nói vài câu ở những chỗ đông người, nhắc đến chuyện dùng khoai lang đổi miến.”
“Việc này huynh ấy giúp được, có điều chỗ đông người thì khó gặp, củi đã chặt, lợn cũng đã mổ, ngoại trừ đi tuần núi, những người khác không có việc gì sẽ không ra khỏi cửa.” Đông Tiên nói.
“Ăn cơm xong ta đi tìm Thanh Bách, hai ngày nay nó phải tuần núi, để nó nói với mọi người một tiếng.” Đào mẫu bảo.
“Vậy lúc đó có thể để Xuân Tiên ca dẫn đầu đi tìm Lăng trưởng không?”
“Bảo ta tìm Lăng trưởng làm gì?” Xuân Tiên bế con xuất hiện ngoài cửa bếp.
“Chà, nhắc Tào Tháo là Tào Tháo đến ngay, Xuân Tiên ca mau vào đây.” Đào Xuân đứng dậy, “Trưa nay ăn lẩu ở chỗ bọn ta nhé, đừng vội về.”
“Được.” Xuân Tiên vào nhà ngồi xuống chiếc ghế trước bếp, hắn ta mở bọc chăn để lộ khuôn mặt tròn trịa mũm mĩm của Xuân Giản ra, giọng nói ôn tồn: “Xem này, chúng ta đến chỗ nào rồi đây.”
“Xuân Giản, có nhớ mẫu thân không?” Đông Tiên hỏi.
“Nhớ chứ, ở chỗ ta cứ đòi mẫu thân suốt, nên ta bế con bé về đây.” Xuân Tiên để đứa trẻ ngồi trên đùi, hỏi: “Muội phu ta với muội phu của muội đâu rồi?”
“Ra ngoài rồi ạ.” Đào Xuân tiếp lời, nàng đem những lời lúc nãy lặp lại một lần.
Xuân Tiên gật đầu: “Được, chỉ cần có người hưởng ứng, ta sẽ dẫn đầu, miến này là thứ để được lâu mà cũng dễ ăn, quan trọng nhất là có nó thì nấu cơm đỡ tốn công. Bọn ta mua về mười cân, sáng nào tối nào cũng mang ra ăn thay cơm, trưa hầm canh thịt lại thả một nắm vào làm rau, đã ăn hết một nửa rồi, đúng là nên mua thêm thật.”
“Nhân lúc năm nay khoai lang trong lăng bọn ta không đủ, mọi người có thể dùng khoai lang đổi thì cứ đổi nhiều vào, năm sau khoai lang trong lăng của bọn ta chắc chắn sẽ trồng nhiều gấp mấy lần, đến lúc đó khoai lang đủ rồi thì phải dùng miến để đổi lấy gạo mì, đậu phộng khô đấy.” Đào Xuân nói.
Xuân Tiên hiểu ra: “Lời này khi gặp Lăng trưởng ta sẽ nói với ông ấy, lời này mà nói ra, ông ấy nhất định sẽ động lòng.”
“Trong nhà có ai không?” Bên ngoài có tiếng người gọi, “Xin hỏi đây có phải mẫu gia của Đào Xuân không thế?”
“Ai thế nhỉ?” Đào phụ hỏi một tiếng.
Đào Xuân nghe giọng thấy quen quen, nàng ra cửa nhìn, ngạc nhiên nói: “Trần đại ca? Mau vào nhà đi, mọi người từ đâu tới thế này?”
Nàng lại quay đầu nói: “Mẫu thân, tẩu tử, là người ở lăng Công chúa tới, chuẩn bị cơm thôi, lạp xưởng để chiều hãy nhồi.”
Đào mẫu ló mặt ra nhiệt tình chào hỏi vài câu, Đào phụ ra mặt mời người vào nhà chính, Đào Xuân bưng hai bát nước gừng nóng vào phòng, nói: “Con đun từ sáng sớm, hai ngày nay khá lạnh, uống chút nước gừng cho ấm người.”
“Phải đó, trận tuyết này xuống, trời lạnh hơn rất nhiều.” Trần Thanh Vân run cầm cập bưng bát nước lên uống, nước gừng vào bụng, hắn ta cảm thấy hơi lạnh trên đỉnh đầu vơi bớt, hắn ta hít hà nói: “Dọc đường này làm ta suýt chết rét, chỗ tuyết sâu nhất gần đến bắp đùi rồi. Ta lo tuyết mà rơi lớn thêm nữa thì chúng ta không về được, Tuyết Nương bảo ta đến hỏi xem bao giờ mọi người khởi hành, ba nhà chúng ta cùng đi.”
Lý Quang gật đầu: “Hôm qua tuyết tạnh rồi, hôm nay cũng không rơi, hai ngày tới là có thể lên đường. Đồ gốm và miến mọi người mang tới đều đổi hết rồi chứ?”
Đào Xuân gật đầu: “Mọi người thì sao?”
“Cũng đổi sạch rồi.” Trần Thanh Vân nói, “Ta đoán chắc cũng chỉ được năm nay thôi, năm sau mang đồ gốm tới nữa là không đổi được đâu.”
“Miến đổi đi tình hình thế nào? Có ai tìm mọi người hỏi mua thêm miến không?” Đào Xuân hỏi.
“Có, Tuyết Nương nói lúc Tết về mẫu gia, nếu có hàng sẵn thì mang theo trăm cân sang.”
Đào Xuân đem ý định muốn Lăng trưởng sắp xếp người chở khoai lang đến lăng Công chúa nói ra: “Mọi người về rồi có thể bàn bạc với Lăng trưởng của Đế Lăng không? Bảo họ cũng cử người chở một mẻ khoai lang đến lăng Công chúa, lúc đó đi cùng với người của lăng Định Viễn Hầu luôn.”
Trần Thanh Vân nhíu mày, hắn ta khó xử nói: “Đế Lăng đông người, lại giàu có, ăn uống của họ không thiếu thốn, khoai lang trồng không nhiều, đổi đồ gốm với chúng ta đa phần là dùng gạo mì để đổi, ý kiến này e là không thành. Thêm nữa, Lăng trưởng của Đế Lăng là người có quan chức thực thụ, không giống như lăng Công chúa chúng ta, Lăng trưởng còn cùng chúng ta đi gặt lúa, thường ngày chẳng mấy khi gặp mặt.”
Đào Xuân nghe vậy lại mỉm cười, lúc trước nàng còn lo năm nay có thể dùng khoai lang đổi miến, năm sau phải dùng gạo mì đổi miến sẽ khiến người ở các lăng khác không vui, phen này thì đã có đường tiêu thụ rồi.
“Ổ lão tam đâu?” Trần Thanh Vân hỏi.
“Đi thả mồi rồi.” Đào Xuân cười một tiếng, “Mọi người hôm nay không vội về chứ? Hay là nghỉ lại nhà ta một đêm, ngày mai hãy về Đế Lăng? Nếu mọi người muốn kết bạn đi cùng bọn ta, thì ngày mốt hãy qua đây, ở lại đây một đêm, lúc đó tùy tình hình mà tính tiếp.”