Một đội người rời khỏi thung lũng, nhắm thẳng hướng Dã Hầu Lĩnh.
Dấu vết giẫm đạp từ vài ngày trước vẫn còn, chuyến này đi theo đường cũ, đến buổi trưa đã tới địa bàn của đàn khỉ, cũng chính là khu vực gần hồ nước.
Một đàn khỉ hoang nghe thấy tiếng động liền lao tới, chúng đu trên cành cây kêu chi chít, ý tứ xua đuổi rất rõ ràng.
“Chuyện gì thế này? Lần trước chúng ta tới chúng đâu có thế này.” Ổ Thường Thuận không hiểu.
“Chắc là do người của chúng ta đông quá, chúng cảm thấy bị đe dọa.” Trần Thanh Du suy đoán, hắn ta nhìn vào bao hạt khô mà tộc huynh của hắn ta đang đeo, lại nhìn đám khỉ đang nhe răng trợn mắt trên đầu, nói: “Cũng may Lăng trưởng có chuẩn bị, đổ cho chúng một ít hạt khô để tỏ lòng tốt.”
Lý Cừ sắp xếp cho những người khác tản ra, đừng tụ lại một chỗ.
Đậu phộng, hạt dẻ, táo đỏ, hạch đào được đổ ra một đống nhỏ, Ổ Thường An tiến tới bốc hạt khô rải ra, rải thành một vùng lớn, ý đồ giữ chân đàn khỉ.
“Đi, mau đi thôi.” Trần Thanh Du thúc giục, “Chúng ta đi rồi chúng mới dám xuống.”
Tuy nhiên, đám khỉ trên cây kêu loạn một hồi, dường như đã bàn bạc xong, chúng vừa kêu lớn vừa đuổi theo đám người đang tản ra.
Đào Xuân bốc một nắm nhân đậu phộng đã bóc vỏ từ túi vải, nàng đi trên đường đã bóc sẵn rồi, lúc này hai tay vò một cái, thổi bay lớp vỏ lụa, lại bóp vụn nhân đậu phộng, hai tay tung lên, những nhân đậu phộng thơm lừng đột nhiên bay lơ lửng, mùi thơm nhanh chóng lan tỏa, đám khỉ đang chạy tới lập tức kêu chí chóe rồi quay trở lại.
Đào Xuân kéo Ổ Thường An sải bước chạy đi, chạy xa rồi thấy đàn khỉ không đuổi theo nữa, nàng phủi tay nói: “Tạm thời thoát được rồi, tìm đàn dê thôi.”
Bốn năm mươi người tản ra dọc theo hồ nước, đi theo hình nan quạt về hướng đông nam. Dê là loài động vật sống theo bầy, uống nước hay kiếm ăn đều đi thành từng đàn, nếu chúng từng đến gần hồ nước thì dấu vết di chuyển sẽ không thể xóa sạch.
Tuy nhiên tìm kiếm suốt nửa canh giờ, vẫn không ai phát hiện tung tích đàn dê.
“Tiếc là Trần Bình không tới, lần trước hắn phát hiện phân dê không biết là một cục hay là rải rác khắp nơi, chắc là chỉ có một cục thôi, không lẽ chỉ có một con dê hoang đi lạc sao?” Trần Thanh Du không ngừng ngoái nhìn phía sau, lo lắng đàn khỉ lại đuổi tới.
Đào Xuân không đáp lời, nàng tiếp tục tiến về phía trước, khi đi ngang qua một bụi dây leo quả sổ, nàng phát hiện lá cây bị gặm mất một mảng lớn, những chiếc lá lớn đều sứt sẹo, lá non mới mọc chưa bằng đầu ngón tay.
“Các ngươi mau tới xem, cái này là do dê gặm phải không?” Đào Xuân gọi lớn.
Ổ Thường An và đám người Trần Thanh Du chạy tới, nhất trí cho rằng là do dê gặm, có điều lá non đã mọc bằng đầu ngón tay rồi, đàn dê đi qua đây ít nhất cũng đã rời đi năm ngày.
Cũng may là đã có manh mối, Trần Thanh Du thổi còi, những người tản ra trong rừng tập hợp lại, đàn khỉ vừa ăn xong hạt khô cũng đuổi kịp tới nơi. Đàn khỉ đuổi tới đông hơn nhiều so với lúc ở bờ hồ, trên những tán cây phía trên đầu có khoảng bảy tám mươi con khỉ đang ngồi xổm hoặc đu bám, e là cả đàn khỉ đều đã kéo đến đây.
Trần Thanh Du với vẻ mặt oán nặng thù sâu sắp xếp người đổ hạt khô, tộc huynh của hắn ta ngồi bệt trên bao tải, bốc hạt khô rải mạnh ra, đậu phộng, hạch đào, táo đỏ rơi vào bụi cỏ biến mất không thấy đâu, đám khỉ cuống quýt kêu chí chóe.
Những người khác thấy vậy liền thạo tin chạy đi trước, tranh thủ tìm kiếm tung tích dê hoang.
Ước chừng đã rải mất năm cân hạt khô, người rải hạt mới dừng tay, vác bao tải lên vẫy tay nói: “Mau chạy đi.”
Một con khỉ cái đuổi theo Đào Xuân kêu ré lên, ngoảnh lại thấy đàn khỉ đều đã xuống cây, nó vội vàng quay trở lại.
“Ngươi rải đậu phộng rang nên bị nó nhớ mặt rồi.” Trần Thanh Du nói với Đào Xuân, “Ái chà! Sau này chúng sẽ không mò vào thung lũng trộm đậu phộng của chúng ta đấy chứ?”
“Phỉ phui cái miệng.” Đào Xuân nhổ nước bọt hai tiếng, “Ngươi đừng có mà nói gở.”
“Tìm thấy phân dê rồi.” Người phía trước hô lên.
Trần Thanh Du nghe vậy không kịp phỉ phui nữa, sải bước chạy tới.
Chạy đến rìa núi, khu rừng rậm rạp đã đến đoạn kết, ánh sáng sáng sủa hơn nhiều. Cây cối trên núi dần thưa thớt, dây leo lá cành tươi tốt, trên những chiếc gai xanh của bụi gai còn dính những túm lông dê bù xù, phân dê rơi trong bụi gai vẫn chưa khô hẳn.
“Tiếp tục đi lên phía trên, động tác nhẹ nhàng một chút, đừng để đàn dê chạy l*n đ*nh núi.” Trần Thanh Du thấp giọng nói, “Đều truyền lời cho nhau đi.”
Một đội người lén lút vòng qua bụi gai tiếp tục đi lên cao, đi được khoảng nửa canh giờ, bọn họ phát hiện một con dê núi cái đang cho con bú, dê cái rất cảnh giác, bọn họ vừa nhìn thấy nó, còn chưa kịp giương cung, nó đã dẫn theo hai con dê con chạy mất.
Đào Xuân vừa định thở dài, nàng bỗng nghe thấy tiếng động đàn khỉ đuổi tới, sau đó phát hiện con dê cái kia dừng bước, lại có tâm trí gặm cỏ tiếp.
“Tìm cách giữ đàn khỉ lại.” Đào Xuân nói với Trần Thanh Du, “Dê hoang không sợ đàn khỉ, chúng ta lấy đàn khỉ làm bình phong che mắt.”
Đàn dê hoang ở phía xa nghe thấy tiếng động liền kêu be be rồi tụ tập lại, Lý Cừ vô cùng mừng rỡ, đàn dê này ít nhất cũng phải có bốn năm mươi con, nếu có thể lùa được dê sống về, ngày nào cũng có thể thịt dê nấu canh rồi.