Ngoài cửa xuất hiện một lão đầu, lão ta vào thắp mấy ngọn đèn dầu trên giá gỗ, người trong phòng lúc này mới phát hiện trời bên ngoài đã tối hẳn.
“Đại nhân, phu nhân nói dưới bếp đã chuẩn bị cơm canh cho mấy vị khách phương xa, bảo ngài ngàn vạn lần phải giữ khách lại.”
Sơn lăng sứ gật đầu tỏ ý đã biết, ông ta xua xua tay, ra hiệu cho hạ nhân lui ra.
“Lát nữa bọn ta sẽ về ăn cơm.” Đào Xuân nói.
“Nói chuyện chính đi.” Sơn lăng sứ bưng chén trà nguội uống một ngụm, thẳng thắn nói: “Yêu cầu của ngươi ta sẽ cố gắng đáp ứng, dù sao nhiệm vụ sửa đường đã triển khai rồi, ta phải đảm bảo vị trí chợ búa của lăng Công chúa các ngươi.”
“Ta về sẽ nghiền ngẫm thêm, cố gắng nghĩ ra thêm vài thứ có lợi cho lăng hộ, bất kể là đồ ăn hay đồ dùng, hễ là thứ lăng hộ cần đến, sẽ cố gắng thu hút thêm người tới lăng Công chúa bọn ta họp chợ, không thể phụ lòng ngài đã vì lăng Công chúa bọn ta mà tốn công sức.” Đào Xuân vẽ ra một viễn cảnh tốt đẹp.
Sơn lăng sứ khá hài lòng, ông ta bảo chờ một chút rồi đứng dậy đi ra ngoài.
Ông ta vừa đi, Lý Cừ và Đào Đào đồng loạt thở phào một hơi dài, căng thẳng chết đi được, ngồi đó không dám động đậy, chân đều tê rần cả rồi.
“Lăng trưởng đại nhân, chuyện thành rồi sao?” Lý Cừ nhỏ giọng hỏi.
“Tương đối rồi.” Đào Xuân cũng thả lỏng người.
Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân, ba người vội vàng thẳng lưng ngồi ngay ngắn lại.
Sơn lăng sứ mang tới một cái tráp, sau khi ngồi xuống ông ta lấy ra một xấp giấy mỏng từ trong tráp, xem liên tiếp ba tờ rồi rút ra một tờ đưa cho Đào Xuân, nói: “Đây là phương thức làm đậu tắm của cung nữ trong cung, ta nhớ lăng các ngươi nuôi nhiều lợn, có tụy lợn, ngươi cầm lấy sắp xếp lăng hộ trong lăng làm thêm nhiều đậu tắm, sau này mang ra chợ mà bán.”
Đào Xuân mừng rỡ, không ngờ còn có niềm vui ngoài ý muốn này, nàng cất phương thức đi, mắt cứ nhìn chằm chằm vào những tờ giấy khác trong tráp.
Sơn lăng sứ cất những tờ phương thức còn lại đi, cảnh cáo nói: “Đừng quá tham lam, những thứ này là để chia cho các lăng khác, không thể cứ để các ngươi kiếm hết lương thực và bạc của các lăng lân cận được, phải có vào có ra mới được.”
Đào Xuân thu hồi ánh mắt.
“Còn chuyện gì muốn nói nữa không?” Sơn lăng sứ hỏi.
“Không còn nữa.” Đào Xuân không dám được đằng chân lân đằng đầu, ngộ nhơ chạm vào giới hạn của Sơn lăng sứ thì bao công sức nãy giờ đổ sông đổ biển hết.
Sơn lăng sứ hài lòng, ông ta tuy không hiểu nguyên nhân vì sao năm ngoái sau khi Đào Xuân về lăng lại thay đổi lớn như vậy, nhưng có thể khẳng định những gì Lục sự quan nói có tám phần là thật. Trước đó ông ta còn lo lắng Đào Xuân làm Lăng trưởng sẽ không yên phận, hiện tại là hoàn toàn yên tâm rồi, cái gọi là được danh cũng là có lợi cho lăng An Khánh Công chúa và tiểu lăng hộ trong học đường, bản thân Đào Xuân thực tế không chiếm được bao nhiêu lợi lộc.
“Đi dùng cơm đi, dùng cơm xong ta sẽ sắp xếp người đưa các ngươi về khách viện.” Sơn lăng sứ đứng dậy.
Đào Xuân dắt Đào Đào đi theo, nàng đi phía sau nói: “Đại nhân, ngài có thể nói khéo với Thái Thường Tự, cho phép các tiểu lăng hộ được đi lại trong thành Trường An không? Từ mùa đông năm ngoái bắt đầu, tiểu lăng hộ trong học đường không được ra ngoài nữa.”
“Ta thấy cách làm này rất tốt.” Sơn lăng sứ cực kỳ tán đồng lệnh cấm này, cho tiểu lăng hộ rời núi không phải là để bọn chúng ở dưới chân hoàng thành mà ham mê hưởng lạc.
Dùng cơm xong, Sơn lăng sứ sắp xếp hạ nhân đưa đám người Đào Xuân về khách viện, còn dặn dò nàng ngày mai tranh thủ rời khỏi Đế lăng sớm, đừng nán lại thêm.
*
Sáng sớm hôm sau, sau khi dùng xong bữa sáng, Lý Cừ tìm người của Đế lăng dắt con bò xanh lớn của bọn họ tới, Đào Xuân nhờ người nhắn với Cô lăng trưởng một tiếng cáo biệt, rồi do lăng hộ của Đế lăng dẫn đường rời đi.
Đi ra khỏi phạm vi Đế lăng, nhóm tám người của Đào Xuân đồng loạt thở phào nhẹ nhõm, những ngày qua thật sự không phải là ngày dành cho người ở.
“Đi đi đi, chúng ta mau về thôi, sau này dù có dùng kiệu tám người khiêng mời ta cũng không thèm đến Đế lăng nữa, vẫn là ngày tháng ở lăng chúng ta thoải mái hơn.” Lý Trọng cảm thán.
“Mơ hão, ngươi là ai chứ? Còn đòi kiệu tám người khiêng tới mời.” Lý Cừ mắng hắn: “Ngươi không phát hiện ra chúng ta là bị đuổi khéo đi sao?”
“Ngày tháng của Xuân Tiên đại ca ở Đế lăng chắc chắn không dễ chịu gì.” Đào Đào lên tiếng.
Đào Xuân cũng thấy vậy: “Huynh ấy thường xuyên đi lại bên ngoài, chắc sẽ khá hơn một chút. Muội về nhà đừng nói lời này với đại tẩu, tránh để tẩu ấy nói với phụ mẫu tẩu ấy, làm các cụ lo lắng.”
Đào Đào gật đầu.
“Năm nay muội không cần rời núi nữa, có muốn theo ta về lăng Công chúa ở hai ba tháng không? Đợi khi đám người đại ca đến lăng Công chúa đổi miến và dầu đậu phộng thì muội hãy theo về.” Đào Xuân hỏi.
Đào Đào vui mừng gật đầu, ha ha cười mấy tiếng, nói: “Ta đi cho Tiểu Hạch Đào một sự bất ngờ.”
Tối đó nghỉ chân tại lăng Định Viễn Hầu, hôm sau Đào Xuân dẫn theo Đào Đào cùng đám lăng hộ đang nôn nóng về lăng để về nhà.
Đến ngày thứ chín kể từ khi rời đi, Đào Xuân mới trở lại thung lũng dưới chân Đoạn Đầu Phong, lúc tới nơi vừa vặn gặp lúc mẻ chum gốm đầu tiên ra lò, Hoa đại tẩu đặt mười ống bùn bọc trúc vào trong lò, nàng ta kéo Đào Xuân hối hả chạy lên núi, vội vàng xem ống bùn có bị nứt hay không.
“Đào Lăng trưởng! Phương thức làm miến đã dâng lên chưa?” Có người lớn tiếng hỏi.
Hồ nhị tẩu được Đào Xuân dặn dò, sau khi nàng rời đi, nàng ta đã đem tin tức triều đình lo lắng cứu tế và việc đám người Thôi Lục sự cưỡng đoạt phương thức miến lan truyền ra ngoài, lại thông báo cho mọi người trong thung lũng biết quyết định giao phương thức cho Sơn lăng sứ của Đào Lăng trưởng.
Lý Cừ ngăn những người định đuổi theo lại: “Đừng đuổi theo Lăng trưởng nữa, hỏi ta đây này, ta biết hết, lúc Lăng trưởng bàn chuyện với Sơn lăng sứ ta có mặt từ đầu đến cuối.”
Trong khi Lý Cừ trèo lên cây như một người kể chuyện, ngồi trên cành cao đàm luận rôm rả, thì Đào Đào lặng lẽ vòng ra sau lưng Tiểu Hạch Đào bịt mắt tiểu nha đầu lại.
“Đoán xem ta là ai nào?”
“Đào di?” Tiểu Hạch Đào nhớ giọng của Đào Đào, bé xoay người nhào tới, hỏi: “Người sắp cùng Lục sự quan trong lăng bọn ta rời đi hả?”
Đào Đào hì hì cười: “Năm nay ta không cần rời núi nữa, năm sau mới đi, ta sẽ ở nhà ngươi đến tận mùa đông.”
Tiểu Hạch Đào vui mừng đến mức như muốn bay lên, tiểu nha đầu như một con bướm nhỏ xuyên qua đám đông, tìm thấy Tiểu Ưng và Bạch Vân để báo tin mừng này, bạn chơi của bọn nhỏ đã trở lại rồi.
Trên núi, cửa lò gốm đã được đập mở từ tối qua, qua một đêm, bên trong không còn hơi nóng nữa, Hoa đại tẩu khom lưng chui vào, dựa theo trí nhớ tìm đến chỗ đặt ống bùn, nàng ta thầm đếm, đúng mười ống.
Ống bùn được bế ra khỏi lò gốm, Đào Xuân và Hoa đại tẩu ngồi xổm xuống kiểm tra ống bùn, thanh trúc bên trong đã bị nướng thành tro, rũ một cái là rụng sạch xuống đất.
“Có một cái bị nứt.” Đào Xuân nói.
“Chỉ có một cái bị nứt thôi.” Hoa đại tẩu vui mừng: “Cái bị nứt này ta biết tại sao, bên trong nhét một đoạn trúc già, ống trúc to nên ống bùn cũng dày, chắc là vì nguyên nhân này mà nung bị nứt.”