Tôi nhìn màn hình máy tính, trên trang web chính thức của văn phòng thiết kế Dự Vãn, tên tôi vẫn còn nằm ở vị trí đồng sáng lập và giám đốc thiết kế, phía dưới là những công trình tâm huyết mà chúng tôi cùng nhau hoàn thành — thư viện thành phố từng đoạt giải quốc tế, viện mỹ thuật giữa núi non từng được hàng loạt tạp chí đưa tin, giờ nhìn lại như những tấm bia mộ lộng lẫy.
“Để yên à?”
Tôi nhẹ nhàng di chuột, mở thư mục cá nhân trên đám mây, bên trong yên tĩnh lưu giữ tất cả bản vẽ tay, bản ý tưởng và file nguồn cảm hứng của những thiết kế cốt lõi suốt những năm qua.
Đó là linh hồn của Dự Vãn, cũng là căn cơ sinh tồn của tôi.
“Tô Hà, giúp tớ một việc, tung tin ra ngoài đi, nói là Cố Vãn tớ sắp tự mở văn phòng riêng.”
Tin tức đó như hòn đá ném xuống mặt hồ phẳng lặng, ngay tối hôm đó, điện thoại tôi đã đổ chuông.
Không phải Thẩm Dự Bạch, mà là Tổng Giám đốc Trần của Tập đoàn Bất động sản Thịnh Cảnh – khách hàng lớn nhất, cũng là khó tính nhất của chúng tôi.
Giọng ông ấy truyền qua điện thoại: “Cô Cố, nghe nói cô và Tổng Thẩm bên kia có chút thay đổi?”
Ông ấy không nói thẳng chuyện ly hôn, nhưng hàm ý thì đã rõ ràng.
Tôi đứng bên cửa sổ sát đất, nhìn ra ánh đèn thành phố bên ngoài: “Tổng Trần nắm tin tức nhanh thật, đúng là có chút việc cá nhân cần xử lý. Nhưng anh cứ yên tâm, phương án thiết kế mới cho viện mỹ thuật thành phố là đứa con tinh thần của tôi, dù thế nào tôi cũng sẽ chịu trách nhiệm đến cùng. Chỉ là sau này có thể sẽ có điều chỉnh về bên thực hiện.”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây, rồi Tổng Trần cười nhẹ, trong tiếng cười mang theo sự thấu hiểu không cần nói ra: “Hiểu rồi. Năng lực và tầm nhìn của cô Cố, bên Thịnh Cảnh chúng tôi tuyệt đối tin tưởng. Khi nào rảnh cùng nhau uống chén trà, nói chuyện kỹ hơn?”
Đó chính là sự chuyển hướng của cục diện.
Cúp máy, tôi mở hòm thư điện tử. Có một email chưa đọc đến từ Viện trưởng viện mỹ thuật thành phố Giang Lâm – cũng là cố vấn nghệ thuật cho dự án xây dựng viện mới của chúng tôi.
Tiêu đề email rất đơn giản: Về cuộc đối thoại xoay quanh “linh hồn của viện mới”.
Tôi nhấp vào, nội dung còn đơn giản hơn, chỉ có một dòng và một địa chỉ: “Cố Vãn, có rảnh nói chuyện một chút? 3 giờ chiều mai, trà quán Trần Ngoại. Giang Lâm.”
Giang Lâm… trong đầu tôi lập tức hiện lên một hình ảnh.
Dáng người gầy, luôn mặc sơ mi vải đũi hoặc lanh cao cấp, ánh mắt tĩnh lặng như có thể chứa đựng mọi khoảng trống sau những ồn ào.
Chúng tôi từng có vài lần trao đổi sâu sắc vì dự án viện mới, sự thấu hiểu của anh ấy về không gian, ánh sáng và yếu tố con người khiến tôi có cảm giác “ngang tài ngang sức” một cách dễ chịu — một người quan sát tinh tế.
Chiều hôm sau, tại trà quán Trần Ngoại.
Giang Lâm đã đến từ trước, ngồi ở chỗ gần cửa sổ, trước mặt là một chén trà nóng, hơi nước lượn lờ.
Ánh nắng xuyên qua rèm trúc, in lên nửa khuôn mặt anh những mảng sáng tối đan xen.
“Cô Cố.” Anh đứng dậy, kéo ghế cho tôi ngồi, động tác tự nhiên, không hề khách sáo quá mức.
“Viện trưởng Giang, để anh đợi lâu rồi.”
“Vừa mới tới.”
Anh ra hiệu tôi ngồi, ánh mắt dừng lại trên mặt tôi một chút, không dò xét, chỉ là một sự thấu hiểu dịu dàng: “Về khái niệm “phòng khách đô thị” cho viện mới, gần đây tôi có vài suy nghĩ mới, muốn trao đổi với cô một chút. Tất nhiên, nếu hôm nay cô không tiện bàn công việc…”
Tôi nâng tách trà lên, mùi trà hơi chát lướt qua cổ họng, mang đến chút thanh tỉnh: “Không sao, đôi khi công việc lại chính là điểm neo tinh thần.”
Chúng tôi bắt đầu nói về viện mới, nói về mặt kính khổng lồ xoá nhoà ranh giới giữa trong và ngoài, nói về cách làm sao để trong khối kiến trúc lạnh lẽo ấy có một nơi khiến người ta muốn dừng chân và hít thở.
Anh nói chuyện chậm rãi, quan điểm sắc bén nhưng chưa từng gây áp lực — đúng như cảm giác về con người anh vậy.
Đang trò chuyện thì chuông gió nơi cửa trà quán reo lên trong trẻo. Tôi theo phản xạ ngẩng đầu, liền chạm ngay vào hai ánh mắt đang nhìn sang.
Thẩm Dự Bạch, và Lâm Vi đang khoác tay anh, trên người là một bộ đồ hiệu mới mua không lâu.
Lâm Vi vừa thấy tôi, ánh mắt lập tức tránh né, rụt người sát vào Thẩm Dự Bạch hơn.
Sắc mặt Thẩm Dự Bạch lập tức tối sầm lại, ánh mắt lướt qua Giang Lâm đang ngồi đối diện tôi, rồi dừng lại trên khuôn mặt tôi.
Anh ta kéo Lâm Vi, sải bước đi đến, bóng của họ phủ lên chiếc bàn nhỏ của chúng tôi.
“Cố Vãn, trùng hợp thật đấy, vị này là? Không giới thiệu một chút à?”
Ngữ khí ấy, như thể bắt quả tang vợ mình đang ngoại tình.
Giang Lâm đặt tách trà xuống, sắc mặt không đổi, thậm chí còn mang theo một chút xa cách lễ độ, nhìn Thẩm Dự Bạch rồi lại nhìn tôi, như đang âm thầm hỏi: Cần tôi ra mặt không?
Tôi đối diện ánh mắt chất vấn của Thẩm Dự Bạch, những gợn sóng cuối cùng trong lòng cũng hoàn toàn lắng xuống.
Tôi nâng tách trà lên, thổi nhẹ lớp bọt bên trên, giọng nói rõ ràng và bình tĩnh.
“Thẩm Dự Bạch, đây là nơi công cộng. Còn nữa, làm phiền nhắc nhở trợ lý Lâm của anh, bắt chước phong cách ăn mặc của tôi thì không sao, nhưng lần sau chọn size nhớ chọn đúng, phần vai ấy, chật quá rồi.”
Mặt Lâm Vi lập tức trắng bệch, cô ta theo phản xạ kéo phần vải ở vai, động tác trông khá buồn cười.
Sắc mặt Thẩm Dự Bạch càng thêm khó coi, anh ta trừng mắt nhìn tôi, trong ánh mắt có phẫn nộ, có lẽ còn có chút khó chịu bị vạch trần trước mặt người khác — rằng người phụ nữ bên cạnh mình, chỉ là một kẻ bắt chước vụng về.
“Cố Vãn!” Giọng anh ta trầm xuống, mang theo sự cảnh cáo.
Đúng lúc đó, Giang Lâm đứng dậy, tư thế ung dung, như một bức tường vô hình chắn giữa tôi và hai người họ.