Kể từ sau khi tiếp nhận dự án của Cự Nguyên, tần suất liên lạc qua lại giữa tôi và Trần Minh thậm chí còn dày đặc hơn cả kiếp trước. Tính trung bình ra thì mỗi ngày phải gọi đến hơn hai mươi cuộc điện thoại, có đôi khi ngay cả trong giấc mơ tôi cũng ú ớ hét tên anh: "Tổng giám đốc Trần…” “Trần Minh.” “Cái đồ họ Trần nhà anh!" Phương án xử lý tôi đưa ra là phải lập tức tiến hành bóc tách, loại bỏ một Y tế Cyber đang chứa đựng quá nhiều rủi ro tiềm ẩn này ra, nhằm tối đa hóa lợi ích cho tập đoàn. Thế nhưng mặc cho tôi có tốn bao nhiêu lời lẽ để khuyên ngăn đi chăng nữa, anh vẫn khăng khăng giữ vững lập trường giữ lại nó để hợp nhất đưa lên sàn chứng khoán. Và thế là, hai chúng tôi lại bắt đầu lao vào những trận cãi vã nảy lửa. Với tư cách là bên A và bên B đối tác của nhau, ban đầu chúng tôi chỉ đơn thuần là tiến hành thảo luận, tranh biện dựa trên lập trường công việc. Nhưng rất nhanh sau đó, cuối cùng cả hai đã không thể tiếp tục đeo mặt nạ giả vờ được nữa. Trần Minh đứng ở đầu dây bên kia, lạnh lùng cất tiếng hỏi tôi: "Trương Duyệt, em ra sức phản đối Y tế Cyber, rốt cuộc là đang đứng trên góc độ pháp lý để cân nhắc, hay là vì Tiểu Dã?" Đây là lần đầu tiên kể từ sau khi sống lại, hai chúng tôi chính thức mở lời nhắc về đứa con của mình. Thế nhưng tôi lại giữ được sự tỉnh táo, điềm tĩnh hơn anh: "Cả hai lý do đó.” “Còn anh thì sao? Anh kiên quyết duy trì việc nghiên cứu phát triển hệ thống Linh Tây, rốt cuộc là vì sự nghiệp của bản thân anh, hay là vì thằng bé?" Anh ấy cũng đưa ra câu trả lời tương tự: "Cả hai." Cuộc hội thoại rơi vào một khoảng lặng im phăng phắc từ khoảnh khắc đó. Phải mất một lúc lâu sau, anh mới bỗng nhiên hạ thấp giọng, khẽ nói: "Cái ngày tìm thấy thằng bé ở Universal Studios, lúc anh bế nó đặt vào trong xe, nó đã cất tiếng gọi anh một tiếng 'Bố' đấy." Vậy mà trong lòng tôi lại chẳng hề dấy lên một chút gợn sóng nào: "Ngày hôm đó cả hai chúng ta đều đã quá mệt mỏi rồi, chắc chắn là anh nghe nhầm thôi, thằng bé hoàn toàn không biết nói gì cả.” “Em biết vào giây phút cuối cùng anh đã chủ động bẻ ngoặt vô lăng, anh muốn cho tất cả chúng ta một con đường sống.” “Nhưng sự thật tàn khốc là chúng ta đều đã mất mạng, và con cũng đã ra đi rồi.” “Chúng ta được sống lại, bắt đầu một cuộc đời mới, ở trong cái khoảng thời gian và không gian này, đứa trẻ đó vốn dĩ không hề tồn tại." Anh ấy bỗng nâng cao tông giọng, đầy vẻ bực dọc mà cắt ngang lời tôi: "Anh biết chứ!" Tôi nghe vậy liền im lặng, khép miệng lại. Anh lại tiếp tục gặng hỏi: "Trương Duyệt, ở kiếp này, có khoảnh khắc nào em cảm thấy nhớ nhung cuộc sống của gia đình ba người chúng ta ngày xưa hay không?" Tôi bật ra một tiếng cười đầy mỉa mai: "Nhớ nhung cái gì cơ chứ?” “Nhớ lại những ngày tháng mỗi ngày trơ mắt nhìn anh có thể toàn tâm toàn ý cống hiến hết mình cho công việc, còn bản thân em thì chỉ có thể thui thủi giam mình trong bốn bức tường, dùng hết tâm trí để vật lộn, đối phó với một đứa trẻ tự kỷ sao?” “Hay là, nhớ lại cảm giác nhìn anh từng bước từng bước hiện thực hóa cái ước mơ mà cả đời này em có nằm mơ cũng không cách nào chạm tới được đây?" Trần Minh đột ngột buông một câu: "Chính em cũng đã tự nói rồi đấy thôi, đó là ước mơ của em." Tôi bỗng khựng lại một nhịp, trong đầu chợt nhớ về quá khứ, vào cái thời điểm anh đưa ra quyết định chuyển hướng sang làm kinh doanh, anh đã từng lo âu, căng thẳng đến mức mất ngủ trắng đêm suốt một thời gian dài. Về sau, tôi còn vô tình phát hiện ra trong phòng làm việc của anh có cất giấu các loại thuốc an thần, giảm căng thẳng. Hóa ra, hai chúng tôi đều phải mang theo những nỗi tiếc nuối, xót xa giống hệt như nhau. Sau một hồi im lặng kéo dài, giọng điệu của Trần Minh đã khôi phục lại vẻ điềm tĩnh, rõ ràng theo đúng tính chất công việc: "Đợi đến khi Cự Nguyên chính thức niêm yết thành công trên sàn chứng khoán, em sẽ tạo dựng được tiếng vang lớn và khẳng định được tên tuổi của mình trong giới luật sư, lúc đó em hoàn toàn có thể hiện thực hóa giấc mơ của mình một cách trọn vẹn nhất.” “Cho nên, vẫn là câu nói cũ: Hy vọng em đừng làm anh phải thất vọng.” “Hệ thống Linh Tây chính là quân bài tẩy cuối cùng của anh, các công trình nghiên cứu chuyên sâu sau này cần phải tiêu tốn một lượng tiền khổng lồ, anh bắt buộc Y tế Cyber phải được lên sàn trong một trạng thái hoàn toàn trong sạch, không vướng bận bất kỳ vết nhơ nào." Những lời anh nói nghe qua thì cứ như thể anh đang ban phát, bố thí cho tôi một cơ hội ngàn năm có một để tôi có thể rút ngắn con đường chạm tay vào ước mơ của mình vậy. Thế nhưng sau khi lắng nghe hết những lời đó từ anh, tận sâu trong lòng tôi trái lại lại bình lặng một cách lạ thường. Vì vậy, trước khi bấm nút kết thúc cuộc gọi, tôi đã nhấn mạnh từng chữ một mà nói rằng: "Trần Minh này, thực ra kể từ sau khi được sống lại một đời, em đã nhận ra rằng ước mơ của bản thân em vốn dĩ chẳng phải là trở thành một luật sư thành đạt gì cả.” “Ước nguyện chân thực nhất trong lòng em, chính là mong sao cho Tiểu Dã đừng bao giờ xuất hiện trên cuộc đời này nữa.” “Chính vì thế, ngay từ cái khoảnh khắc em được tái sinh, ước mơ của em đã được hoàn thành rồi.” “Giờ đây em đã có thể tự do xỏ chân vào những đôi giày cao gót tám phân, được diện những bộ váy lộng lẫy, được trang điểm thật xinh đẹp, sắc sảo.” “Bởi vì em sẽ không còn phải ngày đêm nơm nớp lo sợ thằng bé sẽ đột ngột lao ra đường khi đang dừng đèn đỏ, cũng chẳng cần phải hoảng hốt lo lắng nó sẽ thừa lúc em không để ý mà trốn đi đâu mất, khiến em phải chạy đôn chạy đáo khắp mấy con phố để tìm kiếm nữa.” “Cho nên, anh cứ việc yên tâm đi, tất cả mọi phần việc tiếp theo của em đều sẽ chỉ được triển khai dựa trên đúng nguyên tắc chuyên môn chuyên nghiệp mà thôi.” “Nếu như anh cảm thấy không hài lòng với năng lực làm việc của em, anh có thể thẳng tay gạch tên, thay thế em bất cứ lúc nào, em tuyệt đối không nửa lời oán thán." Kể từ sau cuộc điện thoại định mệnh hôm đó, tôi và Trần Minh đã cắt đứt liên lạc suốt mấy ngày liền. Nhưng nói một cách thành thật thì, bản thân tôi không hề đặt nhiều kỳ vọng vào việc Y tế Cyber có thể thuận lợi lên sàn chứng khoán. Lý do không phải vì tôi bất tài không làm nổi, mà đơn giản là vì tôi không tin tưởng vào nó. Ở kiếp trước, do tính chất công việc của Trần Minh có liên can trực tiếp đến mảng này nên hai chúng tôi đã chú ý đến sự phát triển của công nghệ AI từ rất sớm. Gần như ngày nào tôi cũng dán mắt vào theo dõi những thứ được gọi là "công nghệ cao", ngày đêm cầu nguyện có một ngày nào đó, đứa con tội nghiệp của mình thực sự có thể mượn vào sức mạnh của khoa học kỹ thuật để trở lại thành một người bình thường. Chỉ có những con người đã từng đích thân trải qua nghịch cảnh đó thì mới thấu hiểu được cái sự chấp niệm khi bị dồn vào bước đường cùng có thể mãnh liệt, dữ dội đến nhường nào. Thế nhưng, kỳ vọng được đặt ra lớn lao bao nhiêu thì nỗi thất vọng nhận về lại tràn trề bấy nhiêu. Tôi đã quá đủ mệt mỏi và chán ghét những cái chiêu trò lừa đảo, bịp bợm núp bóng danh nghĩa công nghệ cao rồi. Cho dù Trần Minh có mang theo ký ức tái sinh quay về, đích thân dẫn dắt việc phát triển hệ thống Linh Tây giúp nó trở nên nhanh chóng và chuẩn xác hơn kiếp trước đi chăng nữa, thì tôi vẫn giữ thái độ căm ghét cay đắng đối với thứ đó. Để tiếp tục kiểm chứng cho những nhận định của bản thân, tôi quyết định sẽ đích thân đi sâu vào tìm hiểu đội ngũ nghiên cứu phát triển cốt lõi của hệ thống Linh Tây. Tiêu Tử Lâm chỉ mới nộp đơn xin nghỉ việc ở bệnh viện để đầu quân về làm cho Y tế Cyber từ cách đây năm năm. Ở kiếp trước, mỗi một lần tôi đưa con đến bệnh viện để tái khám và thực hiện các liệu trình can thiệp điều trị, cô ấy đều sẽ kiên nhẫn ở bên cạnh mà nhẹ nhàng an ủi tôi: "Cùng là phận phụ nữ với nhau, tôi hiểu rõ khi một đứa trẻ đổ bệnh thì người phải chịu nhiều đau đớn, khổ sở nhất vẫn là người làm mẹ như chị.” “Thế nhưng chị cần phải thông suốt một điều rằng, đây hoàn toàn không phải là lỗi tại chị, và cũng chẳng phải là lỗi của đứa bé.” “Thôi thì ông trời đã bắt tội như vậy rồi, chúng ta cứ cùng nhau cố gắng chạy chữa cho con, cuộc sống ngoài kia vẫn phải tiếp diễn một cách vui vẻ mà." Lần nào nghe xong tôi cũng chỉ biết cười trừ cho qua chuyện, đến cả những lời cảm ơn xã giao, khách sáo tôi cũng chẳng còn tâm trí đâu mà rặn ra cho nổi. Vào thời điểm đó, tôi đã từng cất tiếng hỏi cô ấy: "Bác sĩ Tiêu ơi, căn bệnh này có cơ hội được chữa khỏi hoàn toàn là bao nhiêu phần trăm?" Lúc ấy cô ấy đã có một chút lưỡng lự rồi mới chậm rãi trả lời: "Dựa vào tình trạng thực tế hiện tại của Tiểu Dã, chỉ cần chúng ta tích cực thực hiện các biện pháp can thiệp thì sau này lớn lên thằng bé hoàn toàn có thể tự chăm sóc bản thân trong sinh hoạt hàng ngày được." Tự chăm sóc bản thân trong sinh hoạt hàng ngày sao? Nghĩa là quanh quẩn với việc ăn, uống, đi vệ sinh... giống như một chú chó nhỏ được nuôi trong nhà vậy ư? Kể từ khoảnh khắc đó, tôi luôn ao ước rằng có một ngày nào đó bản thân mình sẽ không bao giờ phải đặt chân vào căn phòng khám bệnh ngột ngạt ấy thêm một lần nào nữa. Vậy mà khi được sống lại một đời này, vào giây phút một lần nữa nhìn thấy bác sĩ Tiêu đứng trước mặt, tôi đã buột miệng cất tiếng chào theo bản năng: "Bác sĩ Tiêu, đã lâu lắm rồi không gặp cô." Rõ ràng cô ấy đã khựng lại mất một nhịp, đưa tay lên đẩy gọng kính rồi chăm chú quan sát kỹ gương mặt tôi hết lần này đến lần khác: "Luật sư Trương, tôi nghe mọi người nói cô là bạn học thời đại học của sếp Trần, nhưng trước đây hai chúng ta đã từng gặp nhau ở đâu rồi sao?" Tôi khẽ mỉm cười, thuận miệng bịa ra một lý do: "À, chuyện là cách đây vài năm, đứa con của một người họ hàng bên nhà tôi có mắc chứng tự kỷ, đã từng được đưa đến chỗ cô để thăm khám." Bác sĩ Tiêu cười đến mức hai mắt híp lại thành hình vầng trăng khuyết, cô ấy kéo dài giọng ra chiều đã hiểu, sau đó liền ân cần hỏi thăm: "Vậy tình hình phục hồi hiện tại của đứa bé bên nhà họ hàng cô ra sao rồi?" Lồng ngực tôi bỗng nhiên nghẹn lại, trào dâng một cảm giác vô cùng xót xa, cay đắng mà đáp: "Ừm, tất cả cũng là nhờ vào cô, thằng bé phục hồi rất tốt, bây giờ đã có thể tự lo liệu được cuộc sống sinh hoạt của bản thân rồi." Bác sĩ Tiêu nghe vậy thì đon đả mời tôi bước vào bên trong căn phòng tiếp khách của cô ấy. Cho dù nơi đây không còn là môi trường bệnh viện nữa nhưng phong cách bài trí phòng ốc của cô ấy vẫn giữ nguyên như ngày nào, tràn ngập sự ấm áp và mang đậm nét ngây thơ của trẻ nhỏ, đặc biệt là trên chiếc bàn trà lúc nào cũng được đặt một khay kẹo m*t đủ loại màu sắc sặc sỡ. Thật ra, ở kiếp sống này, đây quả thật không phải là lần đầu tiên tôi nhìn thấy cô ấy. Vào cái hồi năm thứ ba đại học khi mới vừa được sống lại, tính ra chính là mười hai năm trước, tôi đã từng âm thầm mò đến bệnh viện để nhìn trộm cô ấy. Vào thời điểm đó, tôi vừa mới thoát khỏi vũng bùn đau khổ của kiếp trước, trong lòng tràn ngập sự phấn khích nhưng lại hoang mang không biết mình nên làm việc gì tiếp theo cho phải. Thế là tôi thường xuyên đến ngồi thẫn thờ ở dãy ghế chờ dọc hành lang khoa nhi suốt cả một ngày trời. Cứ trơ mắt ra nhìn cánh cửa phòng khám của cô ấy hết mở ra rồi lại đóng vào, hết đóng vào rồi lại mở ra. Lúc bấy giờ cô ấy vẫn chỉ là một bác sĩ trẻ mới vào nghề, lượng bệnh nhân đăng ký khám chỗ cô ấy hầu như chẳng có là bao. Tôi đưa mắt nhìn sang các phòng khám xung quanh, chứng kiến cảnh các bậc phụ huynh dắt tay con cái ra ra vào vào, gương mặt của ai nấy đều mang một vẻ u ám, sầu muộn. Trong lòng tôi liền thầm tự nhủ một cách đầy may mắn: Cuối cùng thì mình cũng đã được giải thoát, không bao giờ phải nếm trải lại những chuỗi ngày tăm tối đó nữa rồi! Thế nhưng khi ánh mắt của tôi và bác sĩ Tiêu vô tình chạm nhau trong khoảnh khắc buồn chán, cô ấy khẽ nở một nụ cười lịch sự với tôi, còn tôi thì lại buột miệng gọi to một tiếng theo thói quen: "Tiểu Dã ơi, đi thôi con, chúng ta cùng vào trong chơi với dì Tiêu nào." Nhưng đến khi bàn tay tôi đưa sang bên cạnh theo phản xạ tự nhiên để nắm lấy tay con thì trên chiếc ghế băng dài trống trơn, chẳng có một ai ngồi cả. Đứa con thân yêu của tôi đã không còn nữa rồi, tôi đã tự tay nuôi nấng thằng bé suốt năm năm trời, nó chính là nguồn cội mang đến cho tôi niềm hạnh phúc lớn lao nhất và cũng là nỗi đau thương dằn vặt sâu sắc nhất đời này. Vậy mà giờ đây, thằng bé hoàn toàn không hề có mặt trên thế gian này. Cả tôi và Trần Minh đều đã được ban cho cơ hội sống lại, nhưng tôi thực sự không thể nào biết được, đứa con tội nghiệp của hai chúng tôi rốt cuộc là chưa từng được sinh ra trên đời, hay là đã mãi mãi nằm lại trong vụ tai nạn xe thảm khốc của kiếp trước rồi?