Ngủ mê mệt suốt cả buổi sáng, ánh nắng rực rỡ len qua cửa sổ mon men trên vách tường như những dây thường xuân. Bước sang một chu kỳ năm tháng mới, thế giới cũng trở nên tươi tắn, sáng trong hơn.
Khúc Ổ Đồng mơ màng tỉnh dậy vài lần, cũng muốn rời giường nhưng toàn thất bại vì vòng eo ê ẩm rã rời quá mức, lại thêm lồng ngực của Lương Cận Thâm kề sát bên cạnh ấm áp quá đỗi khiến người ta không nỡ rời đi. Cô gắng sức khép mi rồi lại chìm vào giấc ngủ.
Lương Cận Thâm đã tỉnh từ sớm nhưng cũng không nỡ rời giường. Anh cứ ôm cô như vậy, để cả một buổi sáng trôi đi trong sự bình yên vô định. Nằm ôm nhau mãi đến khi trời đất biến tan dường như cũng là một chuyện khá thú vị.
Khúc Ổ Đồng thay chiếc váy sơ mi không tay, thắt thêm một chiếc thắt lưng tôn lên vòng eo thon thả. Lương Cận Thâm ở bên cạnh cũng thong dong thay chiếc áo thun rộng cùng tông màu.
“Này, anh lại đây giúp em đeo vòng cổ với!” Khúc Ổ Đồng vụng về loay hoay với sợi dây chuyền ngọc trai rối tung, mặt mày nhăn nhó, cuối cùng đành không cam lòng mà cầu cứu anh.
Cô vẫn chưa bỏ được thói quen gọi anh là “Này”. Sau khi mở lòng thổ lộ tình cảm, Khúc Ổ Đồng từng lén nghĩ xem có nên đổi cách xưng hô với Lương Cận Thâm hay không. Cô mấp máy môi, thì thầm thử vài lần hai chữ “chồng ơi”, vậy mà chẳng hiểu sao mặt lại đỏ bừng, gọi thế nào cũng thấy không tự nhiên nên đành bỏ cuộc.
Cũng có đôi lần, Khúc Ổ Đồng đã gọi anh là “chồng ơi”, nhưng phần lớn là trên giường trong lúc đắm say mê muội, nào còn tâm trí để ý xem có thuận miệng hay không, chỉ biết vòng tay ôm siết lấy cổ anh.
So với việc đổi cách gọi, sửa tên lưu trong điện thoại rõ ràng dễ hơn nhiều. Khúc Ổ Đồng mang chút lòng riêng, đổi ba chữ “Lương Cận Thâm” khô khan thành “Ketchup”. Lương Cận Thâm dùng “giải độc đắc” để ví von cô, còn cô thì dùng “tương cà” để gọi anh.
Cà chua có chua có ngọt, có đắng chát cũng có nhạt nhẽo, nhưng tương cà thì thuần khiết hơn nhiều, chỉ còn lại vị chua ngọt cân bằng vừa vặn.
Trong mắt Lương Cận Thâm, cô là cà chua, là trái tim; còn Khúc Ổ Đồng cũng đặt một dấu bằng giữa cà chua và tình yêu. Rồi từ nay về sau, cô thành tâm cầu mong giữa mình và anh chỉ còn lại vị ngọt ngào của tương cà, để những chua xót đã qua trở thành thứ gia vị vừa đủ.
Có lẽ anh cũng đã nhìn thấy tên ghi chú mới ấy của cô. Khúc Ổ Đồng đoán vậy. Bởi trên tờ thực đơn chuẩn bị bữa ăn dán đầy nam châm tủ lạnh đáng yêu bỗng xuất hiện chữ ký và cách xưng hô khác hẳn mọi khi. Phần chữ ký đều là “Ketchup”, còn cách gọi thì được tùy ý chọn giữa “Muse”, “Quine” và “Jackpot”.
Một tuần trôi qua, tủ lạnh được dọn dẹp, làm mới rồi lại lấp đầy. Tờ thực đơn kia cũng theo đó mà bị thay thế. Khúc Ổ Đồng không nỡ vứt đi, lén cất nó vào cuốn sổ tay “cool ngầu” của mình.
Chỉ mới vài tháng, cuốn sổ ấy đã dày lên trông thấy, kín đặc những công thức suy luận về tình yêu, cũng đầy ắp những mảnh vụn hạnh phúc được góp nhặt qua từng ngày. Nếu một ngày nào đó, bảo tàng lãng mạn của Khúc Ổ Đồng và Lương Cận Thâm được mở cửa, thì cuốn sổ này hẳn sẽ là báu vật quý giá nhất.
Lương Cận Thâm bước lại gần, chậm rãi nhận lấy sợi dây chuyền đang móc rối vào nhau, kiên nhẫn gỡ ra rồi cẩn thận đeo lên cổ cô. Hơi thở ấm nóng của anh phả xuống cổ mang theo cảm giác ngứa râm ran, Khúc Ổ Đồng rụt cổ tránh đi theo phản xạ, thế là chiếc vòng sắp sửa cài xong lại tuột khỏi tay, rơi xuống đất.
“Á!” Cô khẽ kêu, vội cúi xuống nhặt rồi lại đưa cho anh, “Này, anh đeo lại giúp em đi.”
Vừa cầm sợi dây chuyền, anh cũng thuận tay nắm lấy đầu ngón tay cô. Lương Cận Thâm dịu dàng cười, “Thị Thị, anh không tên là ‘Này’.”
Khúc Ổ Đồng trợn tròn mắt, không ngờ anh lại để tâm đến cách gọi ấy. Cô cắn môi, cứ lúng túng xoắn xuýt mãi. Biết rõ anh muốn nghe gì, vậy mà lời nói cứ mắc lại nơi cổ họng, không sao thốt ra được.
Anh lại kiên nhẫn gỡ rối sợi dây chuyền, lúc nào cũng bình thản chờ đợi câu trả lời của cô.
“Chồng ơi…” Giọng cô nhỏ nhẹ, khẽ thở gấp, đến cả những đốm tàn nhang trên gò má cũng như nóng bừng theo.
Khúc Ổ Đồng nghe thấy anh bật cười. Khi cài xong chiếc vòng ngọc trai, Lương Cận Thâm nghiêng đầu cọ nhẹ má mình vào má cô. Khúc Ổ Đồng hít sâu một hơi, nhìn vào trong gương và bắt gặp một gương mặt tràn đầy xuân sắc. Cô vội quay đi, tránh đôi mắt ánh lên nụ cười rạng rỡ phản chiếu trong gương của Lương Cận Thâm.
Chăm sóc da qua loa, xịt thêm lớp dưỡng ẩm, chấm chút kem dưỡng, do dự một lúc rồi cô chỉ thoa kem chống nắng và son dưỡng, kết thúc việc trang điểm. Suốt kỳ trăng mật, Khúc Ổ Đồng gần như không trang điểm, ngày nào cũng để mặt mộc lang thang trên đảo. Mỗi khi chạm ánh nhìn với Lương Cận Thâm, cô đều thấy được một phiên bản thuần khiết của chính mình. Một Khúc Ổ Đồng rất đẹp, cũng rất vui vẻ.
Cảm giác Lương Cận Thâm mang lại cho cô gần giống như những cánh rừng êm dịu. Sự nhẹ nhõm và mềm mại khi được thiên nhiên ôm trọn dường như cũng chẳng khác gì khi được ở trong vòng tay anh.
Khúc Ổ Đồng đứng dậy chỉnh lại váy áo, đoạn đưa tay về phía anh. Lương Cận Thâm lập tức nắm ngay lấy mà không chút do dự. Sánh bước vào ánh nắng, Khúc Ổ Đồng nghịch tay anh, hỏi: “Mình đi đâu chơi đây?”
“Ăn trưa trước đã.”
“Em muốn uống sinh tố trái cây hôm qua.”
“Ừ.”
Băng qua những năm tháng thiếu niên, bước vào thế giới của người trưởng thành, Khúc Ổ Đồng nắm tay Lương Cận Thâm, cùng anh tiến vào một năm mới. Đôi chân bước nhanh hơn, đi vào những ngày tháng lặp lại nhưng luôn mang theo cảm giác mới mẻ.
Không cần ngoái đầu, và cũng sẽ không bao giờ ngoái lại nữa.
Một chiếc USB, một món quà sinh nhật, một trò chơi chỉ thuộc về riêng mình.
Nhân lúc Lương Cận Thâm đi tắm, Khúc Ổ Đồng nhanh tay lấy chiếc USB ra khỏi ba lô, đặt máy tính lên đùi, mở máy, kết nối dock 1 rồi háo hức cắm USB vào. Lương Cận Thâm cứ bám lấy cô suốt cả ngày. Đêm qua quấn quýt không rời, buổi chiều cũng chẳng chịu cách xa nửa bước. Mãi đến khi anh vào phòng tắm sau buổi lướt sóng, bấy giờ Khúc Ổ Đồng mới có được chút thời gian trống hiếm hoi trong 24 giờ “hưởng thụ sinh nhật” để mở món quà của mình.
Cô mở thư mục, thấy một biểu tượng hình vuông nho nhỏ với nét vẽ đơn giản phác họa một chiếc bánh, xung quanh là những quả cà chua nhảy nhót. Dòng chữ bên dưới ghi tên trò chơi: “Baumkuchen”, bánh cuộn ngàn lớp.
Ngón tay lướt trên bàn di chuột, cô nhấp đúp để mở “quả cà chua” ấy. Máy tính vang lên nhạc nền là bản piano Lộ Tiểu Vũ . Giai điệu không quá trau chuốt mượt mà, mang theo chút gì đó ngô nghê vụng về. Khúc Ổ Đồng không khỏi thầm đoán có phải Lương Cận Thâm tự đàn rồi thu âm không?
Hoạt cảnh mở đầu theo phong cách pixel hiện ra: một cô bé có mái tóc xoăn tự nhiên và gò má lấm tấm tàn nhang đang đứng trên một quả cà chua khổng lồ không ngừng lăn về phía trước. Khi cà chua xoay tròn, phông nền cũng thay đổi theo. Những ngôi nhà thấp bé dần bị thay thế bởi cao ốc, màu sắc của chúng ngày một rực rỡ hơn.
Cô nhấn “Bắt đầu trò chơi”, màn hình tối đi rồi sáng trở lại. Tiếp đó có một chiếc thau inox nấu ăn khổng lồ hiện ra. Bề mặt sáng bóng của nó phản chiếu gương mặt nhân vật chính, đến cả những đốm tàn nhang trên má cũng hiện rõ trong lòng thau.
Đọc kỹ từng dòng trong phần giới thiệu và hướng dẫn, cuối cùng Khúc Ổ Đồng cũng hiểu nội dung: nhân vật chính của trò chơi cũng đang đón sinh nhật và cô ấy chuẩn bị tự tay làm cho mình chiếc bánh sinh nhật ngon nhất thế giới.
Được thôi. Khúc Ổ Đồng thở dài, xem ra đây không phải là một trò chơi mô phỏng thông thường. Cô đặt chiếc thau lớn xuống, ngẩng đầu quan sát căn phòng nơi nhân vật chính đang đứng, tìm kiếm những vật dụng cần thiết để làm bánh. Tờ lịch thủ công treo tường phía trên xô pha, cây cà chua non mới nhú ngoài ban công bếp, chiếc tủ lạnh dán kín giấy ghi chú thực đơn… bố cục căn phòng trong trò chơi này giống hệt căn hộ ở Bắc Kinh của họ. Khác biệt duy nhất có lẽ là lúc này cô không hề thấy bóng dáng của Lương Cận Thâm trong trò chơi.
Dẫn nhân vật dạo quanh bản đồ quen thuộc, Khúc Ổ Đồng lấy được kem tươi trong tủ lạnh, lại vô tình liếc thấy một miếng bánh trái cây cắt sẵn được giấu giữa đống cà chua bèn gom tất cả mang lên bàn đảo bếp. Tiếp tục khám phá căn bếp, cô xách ra một hộp whipping cream được ngụy trang trong khu gia vị, lại tìm thấy một miếng tiramisu nhỏ trong chồng đĩa bên cạnh.
Khúc Ổ Đồng mím môi trầm ngâm một thoáng, nhịp tim từ từ đập nhanh hơn. Cô nhấn chuột, tiếp tục điều khiển nhân vật thu thập thêm vật phẩm. Cô lấy sô-cô-la từ tủ đồ ăn vặt trong phòng khách, tiện tay “mua một tặng một” gom luôn mấy chiếc bánh trứng đóng gói riêng lẻ. Tiếp đó lại lấy được một gói đường cát trắng trong thùng nhận hàng ở cửa ra vào, đồng thời còn bóc thêm một hộp bánh sô-cô-la.
Có lẽ làm bánh không phải nhiệm vụ chính mà thu thập bánh mới là điều thật sự cần làm. Bàn đảo bếp được chia làm hai nửa: một bên là đủ loại nguyên liệu nướng bánh, bên còn lại là những chiếc bánh đã lục tìm được trong căn hộ. Khúc Ổ Đồng gần như lật tung cả căn nhà, không chắc mình có bỏ sót gì hay không. Tính đến lúc này, cô đã tìm được tổng cộng hai mươi bảy chiếc bánh nhỏ.
Tiếng nước trong phòng tắm khi to khi nhỏ. Cô không đoán được Lương Cận Thâm bao giờ tắm xong, chỉ đành tăng tốc thao tác, cố giành lấy chiến thắng trong trò chơi.
Đập trứng, trộn với đường cát rồi khuấy đều, dùng phới đánh đến khi màu trứng nhạt dần. Không biết có phải vì quá vội vàng hay không mà Khúc Ổ Đồng liên tục mắc lỗi: bột bánh mãi không đạt trạng thái hoàn hảo, nhiệt độ lò nướng quá cao, ngay cả lớp kem phủ cũng mềm nhũn rồi sụp xuống…
Càng vội càng sai, Khúc Ổ Đồng ủ rũ lấy phần cốt bánh cháy đen ra ngoài, niềm hứng khởi ban đầu bay biến, đuôi mày và khóe môi đều trễ xuống. Lớp kem trét không phẳng, nhân trái cây cho quá tay khiến chiếc bánh phình lên mất kiểm soát, hoa kem trên mặt méo mó chẳng ra hình dạng. Khúc Ổ Đồng bắt đầu bực bội, thậm chí sinh ra chút hoài nghi về dụng ý của Lương Cận Thâm khi làm ra trò chơi này cho cô.
Cô cắm những cây nến có lai lịch mờ ám lục được từ tủ đầu giường trong phòng ngủ vào chiếc bánh, châm lửa rồi cùng nhân vật chính trong trò chơi nhìn chằm chằm chiếc bánh sinh nhật chẳng mấy hoàn hảo ấy, lặng lẽ thở dài.
Trên bàn đảo bếp bày kín hai mươi tám chiếc bánh, vượt xa tổng số bánh sinh nhật mà Khúc Ổ Đồng từng ăn trong suốt hai mươi bảy năm trước đó. Nhân vật chính chắp tay, nhắm mắt, ước rất lâu, lâu đến mức có lẽ đã ước đủ hai mươi tám điều ước.
Cửa phòng tắm bật mở, Lương Cận Thâm chỉ quấn một chiếc khăn tắm bước ra, sạch sẽ thanh mát đến mức khó tin, Khúc Ổ Đồng còn ngửi thấy mùi thường xuân thoang thoảng. Cô định gập màn hình máy tính lại theo phản xạ nhưng nhân vật chính vẫn chưa ước xong, trò chơi cũng chưa kết thúc. Khúc Ổ Đồng chỉ đành ngây người nhìn anh bước lại gần.
Trong máy tính vang lên tiếng chuông cửa. Nhân vật chính mở mắt. Lương Cận Thâm cũng ngồi xuống bên cạnh Khúc Ổ Đồng, tựa đầu lên vai cô, vòng tay từ phía sau ôm lấy cô, cùng cô xem tiếp.
“Chơi vui không?” Nhân lúc nhân vật đi mở cửa, anh lên tiếng hỏi.
Khúc Ổ Đồng bĩu môi tủi thân than phiền: “Ghét ơi là ghét. Em vốn đã không biết nấu ăn còn bắt em làm bánh trong trò chơi. Anh đúng là cố ý làm khó em .”
“Ngốc ơi.” Lương Cận Thâm cắn nhẹ tai cô, “Đây vốn không phải trò chơi làm bánh.”
Khúc Ổ Đồng chớp mắt chưa kịp hiểu, chỉ ngây ngô “à” lên một tiếng.
Siết chặt vòng eo cô, trái tim Lương Cận Thâm như tan chảy nhưng anh không nói thêm gì mà chỉ ra hiệu cho cô tiếp tục xem phần cốt truyện sau tiếng chuông cửa.
Tâm trạng chán nản tan biến trong nháy mắt, Khúc Ổ Đồng quay đầu lại, chăm chú nhìn vào màn hình, không muốn bỏ sót một chi tiết nhỏ, dù hữu ích hay vô nghĩa.
Nhân vật chính mở cửa, thứ hiện ra đầu tiên trước mắt là một bó hoa linh lan phối cùng hoa ngô đồng, nhìn lâu lại thấy có một vẻ đẹp rất riêng. Bó hoa hạ xuống để lộ một gương mặt nhỏ nhắn phía sau. Đó là phiên bản pixel của Lương Cận Thâm.
“Là anh kìa!” Khúc Ổ Đồng bật cười. Lương Cận Thâm cũng cười theo.
Lương Cận Thâm tí hon đưa hoa cho nhân vật chính, đoạn ngượng ngùng xin lỗi. Trong khung hội thoại hiện lên dòng chữ: “Xin lỗi em, anh đến muộn.”
Nhân vật chính nhận hoa, hai má ửng hồng, ý cười vờn quanh khóe môi cong cong, “Không sao đâu! Mau vào ăn bánh sinh nhật của em đi!” Nhưng vừa dứt lời, nụ cười trên mặt nhân vật chính đã nhạt đi đôi chút, không khỏi lúng túng khi nhớ đến chiếc bánh kem sinh nhật lộn xộn chẳng mấy đẹp mắt trên bàn.
Lương Cận Thâm tí hon chắp tay sau lưng, theo nhân vật chính bước vào phòng ăn và nhìn thấy cả một bàn đầy ắp bánh. Trong không khí lan tỏa mùi bánh xốp mềm, hai nhân vật tí hon được bao quanh bởi kem, trái cây, sô-cô-la và vô vàn thứ ngọt ngào.
Nhân vật chính nhìn chiếc bánh sinh nhật đã tắt nến, mặt nhăn nhó, ngượng ngùng thừa nhận mình đã làm hỏng chiếc bánh. Ngay khoảnh khắc đó, một chiếc bánh khác bỗng hiện ra trước mắt. Hóa ra Lương Cận Thâm tí hon cũng đang cẩn thận nâng niu một chiếc bánh hoàn chỉnh trong đôi tay giấu sau lưng suốt nãy giờ. Mứt việt quất trên mặt bánh viết dòng “Happy Birthday”, và Lương Cận Thâm tí hon cũng trân trọng đọc lên từng chữ.
“Chúc mừng sinh nhật em.”
Ngoài đời thực, Lương Cận Thâm hôn nhẹ lên má cô, lặp lại câu nói ấy đúng vào khoảnh khắc đếm ngược qua ngày 1 tháng Một.
“Vậy hóa ra quà trò chơi anh tặng em chỉ là một câu chúc mừng sinh nhật thôi sao?” Khúc Ổ Đồng kéo dài giọng, cười tít mắt trêu anh.
Lương Cận Thâm lắc đầu, cố ý giữ bí mật: “Trong đó còn giấu nhiều món quà khác nữa.”
Chẳng hạn như trong hai mươi bảy chiếc bánh kia, mỗi chiếc đều cất giữ một món quà sinh nhật đến muộn. Hay như khi hái quả cà chua bên ngoài ban công, nó sẽ biến thành chú chó Westie mà cô thích nhất. Hoặc như khi mở cửa căn hộ sẽ phát hiện bản đồ trò chơi không chỉ có mỗi căn phòng này…
Đây là lần đầu tiên Lương Cận Thâm ở bên Khúc Ổ Đồng trong ngày sinh nhật của cô, cũng là món quà sinh nhật đầu tiên anh chính thức dành tặng. Từng dòng mã nối liền hai mươi tám năm của họ bằng sự dịu dàng chan chứa, mở ra một nhánh rẽ khác cho câu chuyện.
Đây là một trò chơi được cập nhật liên tục.
Đây là một trò chơi chỉ thuộc về Khúc Ổ Đồng.
Điều khiển nhân vật chính cắt chiếc bánh Lương Cận Thâm tí hon mang đến, chợt có một mảnh giấy nhỏ rơi ra. Nét mực đen trên nền giấy trắng hiện rõ: “Anh yêu em.”
“Đây là bí mật đầu tiên sao?” Khúc Ổ Đồng nhìn anh bằng ánh mắt trong veo rạng rỡ. Nhưng Lương Cận Thâm lắc đầu, hôn nhẹ lên đôi môi hồng hào của cô, mỉm cười nói: “Anh nghĩ chuyện anh yêu em vốn chẳng phải là bí mật.”
******************************
Chú thích:
Một thiết bị kết nối ngoại vi được thiết kế để mở rộng khả năng kết nối của máy tính xách tay hoặc máy tính để bàn ↩︎