Thời gian đăng ký kết hôn rơi vào cuối tháng 12.
Dụ Khanh vừa xuất viện chưa lâu đã bắt đầu đợt hóa trị thứ hai, gần một tuần trời nằm lại bệnh viện. Ôn Xu Nghi cũng ở lì nơi này, chăm sóc không rời nửa bước.
Tám giờ sáng, Chu Hoài Sinh lái xe đến bệnh viện đón cô.
Cả hai trông đều kiệt sức, thiếu ngủ nghiêm trọng.
Ôn Xu Nghi thì vì túc trực chăm mẹ mà không chợp mắt nổi, còn anh thì đơn giản là tâm trạng rối bời. Ảnh cưới đã chụp sẵn ở studio trước đó, nhờ vậy mà tiết kiệm được chút thời gian, giảm bớt phần nào những rắc rối không đáng có.
Trên xe, nhìn thấy đôi mắt thâm quầng của cô, anh không khỏi xót xa, liền đưa chiếc gối nhỏ qua.
“Hôm qua không ngủ được đúng không?”
Cô gật đầu, tự nhiên nhận lấy gối, giọng trả lời hời hợt: “Em ngủ không sâu.”
Tình trạng của Dụ Khanh ngày càng tệ. Sau mỗi lần hóa trị, bà đều phải truyền dịch để giảm bớt các triệu chứng khó chịu. Nhìn mẹ gầy rộc, tiều tụy sau những đợt hành hạ, trái tim cô như bị ai bóp nghẹt.
“Tối nay em nghỉ đi, để anh chăm mẹ.”
Giọng điệu anh tự nhiên như thể chuyện này hiển nhiên phải thế, như thể hai người đã là vợ chồng lâu năm, sáng sớm cùng nhau chuẩn bị đi làm.
Cảnh tượng ấy khiến cô chợt thấy lòng nặng trĩu.
“Không cần đâu ạ, mai mẹ xuất viện rồi. Với lại dạo này anh bận nhiều việc, không nên đi lại vất vả thế.”
Cô đang nghĩ cho anh, nhưng Chu Hoài Sinh chỉ cảm thấy cô vẫn giữ khoảng cách, coi anh là người ngoài.
Từ bệnh viện đến Cục Dân chính khá xa, lại đúng giờ cao điểm sáng, tắc đường là không tránh khỏi. Vừa lên xe chưa bao lâu, cô đã thiếp đi, anh cũng không nỡ đánh thức.
Tối qua, lo xong việc ở nhà hàng mới, anh quay về nhà khi đã gần nửa đêm. Đang định nghỉ ngơi thì bị lũ bạn kéo về Ký Vân Thiên. Nghe tin anh sắp kết hôn, cả bọn túm tụm lại hỏi han không ngớt, còn ép uống hết ly này đến ly khác.
Nhà họ Tống vốn thân thiết với nhà họ Chu, nên Tống Tự Khiêm đã nghe được tin từ ba mẹ. Khi anh thành thật thú nhận chuyện sắp kết hôn, Tống Tự Khiêm không ngừng cười tủm tỉm, thậm chí còn "dạy bảo" đủ điều.
“Cậu phải để ý mấy chi tiết nhỏ nhặt trong cuộc sống, con gái rất để ý đấy. Ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng lúc nào cũng có bảng chấm điểm cho cậu. Hai người còn chưa hẹn hò mà nhảy thẳng vào hôn nhân, càng phải thận trọng.”
Lợi dụng cái danh “ông bố bỉm sữa” mới thăng chức, anh ấy tự tin truyền đạt kinh nghiệm sống chung vợ chồng, thậm chí làm vẻ sâu sắc, nghiêm túc tổng kết một câu.
“Đừng để người ta nghĩ cậu kết hôn chỉ vì phải làm vậy.”
Chu Hoài Sinh nghe mà mơ hồ, trong khi Tần Táp – vợ Tống Tự Khiêm, ngồi bên cạnh, không nhịn được góp thêm vài lời. Mấy tháng liền ở cữ, đây là lần hiếm hoi cô ấy được ra ngoài, nhưng nhìn cảnh mấy anh đàn ông nói chuyện, cô chỉ thấy toàn mấy lời sáo rỗng, lạc quẻ.
Đặt ly nước trái cây xuống, Tần Táp nhìn thẳng vào anh, nghiêm túc nói.
“Hoài Sinh, cậu thử nghĩ xem vì sao mấy năm nay cậu đợi lâu như vậy, nghĩ xem cậu thích cô ấy đến mức nào. Nhưng cũng đừng tự tạo áp lực chỉ vì ban đầu không cân xứng. Xu Nghi đối với cậu vẫn có tình cảm.”
Tuy chỉ từng gặp Ôn Xu Nghi vài lần trong công việc, Tần Táp tự tin rằng cô nhìn người không sai. Một cô gái thoạt nhìn yếu đuối, nhưng nội tâm lại kiên cường đến bất ngờ. Hôn nhân có thể không dễ dàng, nhưng tình yêu đủ sức chống lại mọi giông tố.
Cả hai vợ chồng, mỗi người một quan điểm. Thế nhưng, những lời lẽ ấy lại phảng phất mùi rượu khiến đầu óc anh càng tỉnh táo.
Lúc tài xế đưa về nhà, Chu Hoài Sinh đã có thời gian để suy nghĩ kỹ.
Cuộc hôn nhân này rõ ràng được thúc đẩy bởi những yếu tố bên ngoài. Anh hiểu cô cần một người để dựa vào trong lúc này, cũng như muốn mẹ mình ra đi không tiếc nuối. Anh tinh ý thế nào lại không nhận ra, ánh mắt cô hoàn toàn trống rỗng, trong lòng chẳng có lấy một bóng hình, chứ đừng nói là anh.
Họ đã bỏ lỡ quá nhiều thời gian, bây giờ chỉ còn là những người lạ từng quen. Sống chung thực sự, chưa biết sẽ ra sao.
Gần đến Cục Dân chính, Ôn Xu Nghi tỉnh giấc.
“Em như vậy có phải không ổn không?”
Cô khẽ nhích người, nghiêng đầu nhìn anh. Đường nét gương mặt nghiêm nghị của anh chợt khiến cô nhận ra mình chẳng khác nào đang xem anh như tài xế.
“Chỗ nào không ổn?”
Chu Hoài Sinh thoáng nhướn mày, nhìn cô một cái, rồi lại tập trung vào con đường phía trước.
“Sắp đến nơi rồi.”
-
Số người xếp hàng làm thủ tục kết hôn ở phòng đăng ký hôn nhân không nhiều, Chu Hoài Sinh đã đặt lịch trước, lấy số xong không lâu sau, đến lượt hai người họ.
Nhân viên tại quầy mỉm cười đúng chuẩn, sau vài câu hỏi liền đưa cho họ tờ thông báo đăng ký cần ký tên. Lúc này, Ôn Xu Nghi mới cảm nhận được chút cảm giác thực tế. Điền xong thông tin cá nhân, cô ký tên, ngẩng lên thì bất ngờ đối diện ánh mắt anh.
Chu Hoài Sinh khẽ cong khóe môi, buông bút rồi nắm lấy tay cô.
Tới phần tuyên thệ, hai người đứng trước quốc huy, tay cầm bản lời thề hôn nhân màu đỏ, chậm rãi đọc từng câu một.
“Chúng tôi tự nguyện kết thành vợ chồng. Từ hôm nay, chúng tôi sẽ cùng gánh vác trách nhiệm và nghĩa vụ mà hôn nhân mang lại. Kính trên nhường dưới, dạy dỗ con cái, tôn trọng và yêu thương lẫn nhau, tin tưởng và hỗ trợ nhau, thấu hiểu và bao dung, đồng cam cộng khổ, bên nhau trọn đời.”
“Dù thuận cảnh hay nghịch cảnh, giàu có hay nghèo khó, khỏe mạnh hay bệnh tật, tuổi trẻ hay già nua, chúng tôi sẽ đồng hành vượt qua mọi sóng gió, chia sẻ buồn vui, trở thành người bạn đời mãi mãi. Chúng tôi sẽ giữ vững lời thề hôm nay. Chúng tôi nhất định giữ vững lời thề hôm nay.”
“Người tuyên thệ: Chu Hoài Sinh.”
“Người tuyên thệ: Ôn Xu Nghi.”
Từ khoảnh khắc này, bao nỗi buồn vui, bao giông tố của đời cô, đều không còn là gánh nặng chỉ một mình cô đối diện nữa.
Cô không còn phải đơn độc đứng trong cơn bão táp của cuộc đời.
Rời khỏi cục dân chính, Chu Hoài Sinh đưa cô tới một cửa hàng nội thất.
Ngôi nhà của anh đến giờ vẫn chưa ở. Lúc trước, khi sửa sang cũng không nghĩ tới việc làm phòng cưới, nên phong cách từ trên xuống dưới khá lạnh lùng, đơn giản với gam xám là chủ đạo. Anh nghĩ phong cách ấy không phù hợp, muốn cô sắp xếp lại nội thất mềm theo ý thích của mình, dù gì cô cũng là nữ chủ nhân của tổ ấm này.
Nhưng Ôn Xu Nghi không giỏi mấy chuyện này. Hơn nữa, cửa hàng anh đưa cô đến là của một thương hiệu nội thất cao cấp hàng đầu Ý, giá một chiếc ghế ăn bình thường cũng đã hơn chục triệu. Cô nhìn quanh một lượt, không chọn được món nào ưng ý, chỉ lo chăm chăm vào mấy con số.
“Hay mình thử qua cửa hàng khác xem sao?”
Nhìn vẻ mặt khó xử của cô, anh còn tưởng cô không thích phong cách thương hiệu này.
“Không phải đâu. Mấy thứ này anh chọn là được, em cũng chẳng rành.”
Thực ra cô thích kiểu truyền thống hơn, đặc biệt là phong cách Trung Hoa, có lẽ vì học chuyên ngành liên quan đến cổ vật. Đối với nội thất phương Tây, cô không ghét, nhưng cũng không mấy hứng thú.
Chu Hoài Sinh thấy cô không chú tâm lắm, bèn chọn vài món tông ấm theo sở thích trước đây của cô. Đi qua khu trưng bày sofa, Ôn Xu Nghi không rời mắt khỏi chiếc ghế sofa màu trắng sữa ở trung tâm, giống hệt mẫu cô từng thấy một nữ minh tinh đăng trên mạng.
Nhân viên bán hàng tiến lại giới thiệu về chất liệu của chiếc sofa, cuối cùng quay sang anh với nụ cười:
“Ngài Chu, bà xã của ngài đúng là có mắt thẩm mỹ tinh tế. Đây là phiên bản sưu tầm của nhà thiết kế, dù phối với phong cách nào cũng hoàn hảo.”
Ôn Xu Nghi ngạc nhiên, không hiểu sao nhân viên lại biết cô là vợ anh. Đúng lúc ấy, Chu Hoài Sinh đã rút thẻ thanh toán.
Một câu “bà xã” đã làm anh vui vẻ đến tận nóc.
Rời cửa hàng, anh còn dẫn cô sang tiệm hoa gần đó, mua một bó hoa tươi.
Cô không kịp phản ứng, chỉ nhìn anh ôm bó linh lan màu tím nhạt chậm rãi tiến lại gần. Trời vẫn âm u, xám xịt, nhưng sự xuất hiện của anh tựa như tô màu cho bầu không khí ảm đạm ấy, biến thành một bức tranh rực rỡ trong mắt cô.
Người đàn ông này, dường như chẳng bao giờ thay đổi.
Cô nhận lấy bó hoa, lòng dâng lên bao cảm xúc.
Ở tuổi mười bảy, có lẽ Ôn Xu Nghi chưa từng nghĩ rằng năm hai mươi lăm, cô sẽ gả cho Chu Hoài Sinh. Người ngoài cuộc từng nghe về những bí mật của anh, giờ đây chính cô lại trở thành người trong cuộc.
Tối đó, họ cùng đến bệnh viện ăn tối với Dụ Khanh.
Bà có tâm trạng rất tốt, dù chỉ là bữa cơm bệnh nhân nhạt nhẽo, bà vẫn ăn rất ngon miệng. Từ khi thấy họ cùng bước vào cửa, nụ cười trên gương mặt bà chưa từng tắt.
Chu Hoài Sinh rất tự nhiên đổi cách gọi, nhận phong bì đỏ dày cộm bà lấy ra từ dưới gối.
“Cho vui thôi, chỉ là chút tâm ý của mẹ, con không được từ chối đâu đấy.”
Không còn lý do để thoái thác, anh nhận lấy, cười nói:
“Cảm ơn mẹ.”
Rồi quay sang nhìn Ôn Xu Nghi, kể với bà về chuyện chuyển nhà:
“Ngày mai mẹ xuất viện, tụi con đưa mẹ về nhà luôn. Trời lạnh dần, mẹ ở bên cạnh, con với Xu Nghi cũng yên tâm hơn.”
“Vịnh Hải Đường phong cảnh đẹp lắm, dưới nhà có công viên Ngọc Đàm, rảnh rỗi mẹ có thể đi dạo. Tiện thể giám sát bọn con luôn.”
Giọng điệu anh thoải mái, khiến Ôn Xu Nghi nghe xong cũng bất giác mỉm cười.
Người đàn ông này, thật khéo léo, đến cả lời thuyết phục cũng tinh tế.
Rời bệnh viện, cô tiễn anh xuống dưới. Đến sảnh tầng một, anh bảo cô quay lại:
“Em mặc ít quá, mau lên trên đi. Sáng mai anh đến đón.”
Cô siết chặt áo khoác, bất giác nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy tuyết bắt đầu rơi. Bước nhanh ra ngoài, đứng trên bậc thềm, cô ngẩng đầu nhìn những bông tuyết nhẹ nhàng rơi trong màn đêm.
Đây là trận tuyết đầu mùa, đến hơi muộn.
“Anh Hoài Sinh, tuyết rơi rồi.”
Cô khẽ gọi, đưa tay hứng những bông tuyết lạnh buốt, nhưng không hiểu sao, dường như không còn cảm giác lạnh nữa.
Có lẽ vì anh đứng cạnh. Cũng có lẽ, cô đã quên mất cái rét.
Chu Hoài Sinh đứng yên ngắm cô, phớt lờ mọi ồn ào phía sau. Gió Bắc thổi mạnh, anh cởi áo khoác khoác lên vai cô, bao bọc lấy đôi tay đỏ ửng vì lạnh.
Cô mở tay, thấy trong lòng bàn tay mình là một chiếc nhẫn sáng lấp lánh.
Chiếc nhẫn kim cương ba carat mang theo hơi ấm của anh, nằm lặng lẽ trong tay cô, sáng lóa, nặng trĩu.