“Không cần khách sáo với anh.”
Chu Hoài Sinh thuận tay siết chặt mười ngón tay, nắm lại tay cô.
Trước khi lên lầu, anh dừng lại dưới tầng một chút, dưới sự dẫn dắt của cô, anh lướt qua không gian được bài trí lại hoàn toàn mới. So với trước, nơi này thay đổi nhiều, thậm chí còn chân thực hơn cả những gì anh đã thấy trong video. Chu Hoài Sinh cảm thấy một niềm tự hào dâng lên trong lòng, khuôn mặt anh không giấu được sự hài lòng, tựa như niềm vui khi chính anh đạt được điều gì đó quan trọng.
Trong phòng, mọi người đã có mặt đông đủ, các món ăn đã được dọn lên bàn.
Họ là đôi vợ chồng đến muộn nhất, dù là chủ tiệc nhưng điều này có chút thiếu lễ phép. Chưa kịp ngồi xuống, Chu Hoài Sinh đã lên tiếng xin lỗi.
“Lúc nãy ra ngoài tiễn người, không làm mọi người đợi lâu chứ?”
Bàn tròn đã được dọn, ghế thừa cũng được xếp gọn. Nhậm Nguyên vì có ca phẫu thuật khẩn cấp nên không thể đến, hôm nay chỉ có bốn người tham dự. Tần Táp và Tư Nam ngồi ở vị trí trung tâm, còn Tống Tự Khiêm và Giang Hoài mỗi người ngồi một bên.
Nghe Chu Hoài Sinh hỏi vậy, Giang Hoài là người lên tiếng trước.
“Sao lại nói thế, cậu là ông chủ, bọn tớ đợi cậu là chuyện đương nhiên thôi mà.”
Giang Hoài vốn nổi tiếng với tính cách độc mồm độc miệng, từ nhỏ đã quen sống theo ý mình. Hôm nay anh lại vừa bị bố mắng ở công ty, tâm trạng không vui, trước khi đến đây còn uống hai ly với Tư Nam ở quán bar. Lời nói vì thế mà có phần châm chọc.
Chu Hoài Sinh không để ý đến giọng điệu của Giang Hoài, chỉ cười tươi kéo Ôn Xu Nghi lại gần, ánh mắt nhìn về phía mọi người. Anh vừa định giới thiệu cô với từng người, nhưng Ôn Xu Nghi nhanh chóng cắt ngang.
“Hôm qua bọn em đã gặp nhau rồi, anh không cần phải giới thiệu lại đâu.”
Nụ cười trong sáng trên khuôn mặt cô làm ánh mắt thêm phần sáng ngời.
“Tần Táp và Tư Nam, em đã quen họ từ trước. Còn hai vị này trước đây chưa gặp, nhưng hôm qua cũng đã có dịp quen rồi.”
Câu nói của cô vừa khéo léo lại tế nhị, nhẹ nhàng lật lại chuyện hôm qua. Ngay cả Giang Hoài, người vẫn có chút không vui trong lòng, cũng cảm thấy dịu đi khi nghe cô nói vậy. Tống Tự Khiêm, vốn dễ gần, lập tức đứng dậy kể về quá khứ của mình với Chu Hoài Sinh. Họ là bạn thân từ nhỏ, cùng học chung một trường đại học. Anh ấy không quên khen ngợi vẻ đẹp của cô, những lời khen mà cô cũng đã nghe không ít lần.
Ôn Xu Nghi ngại ngùng đỏ mặt, khi ngồi xuống, cô liếc nhìn Chu Hoài Sinh như thể tìm kiếm sự trợ giúp.
Anh hiểu ngay ý cô, liền nhìn về phía Tống Tự Khiêm, nói: “Cái miệng khéo léo của cậu để dành cho việc khác đi. Xu Nghi là người nhà, không cần phải khách sáo như vậy.”
Món ăn đã được dọn gần hết, Chu Hoài Sinh mở chai rượu trên bàn, đó là một chai rượu có tuổi, đã bị bụi phủ kín trong hầm rượu. Chai rượu này được lấy ra vài ngày trước. Ban đầu, Chu Sơn định mang nó để chúc mừng lễ cưới của anh, nhưng giờ anh lại mang nó đến bữa tiệc này.
Như anh đã nói, bạn bè và người yêu đều rất quan trọng, mỗi người đều chiếm một phần trong cuộc sống của ta. Con người có thể sống một mình, nhưng nếu chỉ có một mình thì sẽ trở nên khép kín. Ôn Xu Nghi đã khép kín quá lâu rồi, anh muốn cô có thêm bạn bè.
“Thời gian qua tớ chưa kịp dẫn Xu Nghi đi gặp các cậu, hôm nay coi như là lần gặp chính thức.” Chu Hoài Sinh ra hiệu cho phục vụ rót rượu.
Khi mọi người đã cầm ly rượu trong tay, anh nâng ly đứng dậy: “Xu Nghi không thể uống rượu, ly này tớ uống thay cô ấy.”
Ánh mắt của Tư Nam lóe lên, cô ấy lập tức hiểu ra ẩn ý trong lời nói của anh.
Tư Nam mỉm cười, đôi môi đỏ hé mở, nhìn anh và nói: “Cậu bắt đầu bao che rồi à?”
“Có gì không được sao?” Chu Hoài Sinh đáp lại, giọng điệu thản nhiên.
Tống Tự Khiêm thấy tình hình có vẻ hơi căng thẳng, định nâng ly để phá vỡ không khí, nhưng không ngờ Giang Hoài lại nhanh hơn.
Giang Hoài đứng dậy, nâng ly rượu hướng về phía Ôn Xu Nghi, xin lỗi về sự thô lỗ hôm qua.
“Thật xin lỗi, hôm qua tôi uống quá chén nên có phần không phải, tự phạt một ly, cô đừng để trong lòng.” Anh ấy nói xong, liền ngửa đầu uống cạn ly rượu.
Ôn Xu Nghi có chút lúng túng, không ngờ mọi chuyện lại diễn ra như vậy. Nói không giận thì có vẻ giả tạo, nhưng nếu nói giận thì cô lại thấy không đến mức đó. Nghĩ một lúc, cô cảm thấy khó diễn đạt thành lời.
“Em không…”
Chu Hoài Sinh vẫn điềm tĩnh, ánh mắt ấm áp nhìn cô, anh nói thêm để giảng hòa với Giang Hoài.
“Em ấy sẽ không giận đâu, nhưng tớ thì sẽ giận đấy.”
Nghe vậy, Giang Hoài cười lớn, Tống Tự Khiêm và Tần Táp cũng phá lên cười.
“Thôi đi, bọn tớ còn không biết cậu là người thù dai nhất sao, bữa tiệc hôm nay không phải là để trả thù sao? Nếu muốn trả thù thì nhân lúc chúng ta còn đông đủ mà làm luôn đi.” Tống Tự Khiêm nói một câu nửa thật nửa đùa, không hề ngại ngùng với Chu Hoài Sinh.
Câu nói này vừa làm dịu không khí lại vừa thể hiện rõ thái độ của anh ấy.
Tất cả bọn họ đều là bạn thân từ nhỏ, lớn lên cùng một khu, thực sự không có gì là to tát. Chu Hoài Sinh cũng không có ý định bí mật thay Ôn Xu Nghi ra mặt. Trong lòng cô ấy, chuyện này cũng không phải vấn đề lớn, tất cả đều là chuyện riêng giữa cô ấy và Chu Hoài Sinh. Có những chuyện, đôi khi để thời gian qua đi tự nó sẽ giải quyết, không cần làm rõ ngay lập tức và cuối cùng lại dẫn đến tình huống hôm nay.
Hôm qua, cô ấy giận chính mình.
Ban đầu bữa ăn có chút căng thẳng, nhưng càng về sau, không khí dần hòa hợp hơn. Ba người đàn ông bàn về công việc, cuộc sống. Tống Tự Khiêm mới làm bố được nửa năm, cứ miết kể về chuyện nuôi dạy con cái cho hai người bạn. Cả bàn ăn đầy ắp tiếng cười nói, chỉ có Tư Nam vẫn tự ăn uống lặng lẽ bên cạnh.
Thỉnh thoảng Tư Nam ngẩng đầu nhìn Ôn Xu Nghi, nhưng không rõ là cảm xúc gì. Khi Ôn Xu Nghi gắp thức ăn, ánh mắt thỉnh thoảng chạm phải ánh nhìn của cô ấy. Sau một lúc suy nghĩ, Ôn Xu Nghi quyết định lên tiếng.
“Chị Tư Nam, chị có tiện ra ngoài với em một lát không?”
Ôn Xu Nghi cong khóe môi, ánh mắt vẫn trong trẻo và ngây thơ, giống như lần đầu gặp cô năm mười bảy tuổi.
Chỉ vừa dứt lời, cả ba người đàn ông đang trò chuyện liền đồng loạt chuyển ánh mắt về phía Tư Nam, chỉ trừ Chu Hoài Sinh.
Tư Nam cũng cười, thản nhiên đặt đũa xuống: “Được thôi.”
Khi Ôn Xu Nghi đứng lên, Tư Nam nhanh chóng tiến lại khoác tay cô, đối diện với ánh mắt kinh ngạc của ba người bạn, hai người cùng bước ra khỏi phòng.
Cảnh tượng này có phần kỳ lạ, ngay cả Chu Hoài Sinh cũng thấy hơi ngỡ ngàng.
Cuối hành lang là phòng bao cá nhân của Chu Hoài Sinh, trước đây dùng để tiếp đãi những khách quý, giờ đây Ôn Xu Nghi đã cải tạo thành một phòng trà, trang trí với nhiều cây xanh tươi tốt, mang lại cảm giác tĩnh lặng.
“Chuyện hôm qua, chị xin lỗi.”
Trong căn phòng chỉ còn lại hai người, Tư Nam không cần giữ vẻ cao ngạo nữa.
“Ngày mà hai người đi đăng ký kết hôn, cậu ấy đã đăng lên mạng xã hội. Ban đầu chị còn không tin, em hiểu mà, người đơn phương lúc nào cũng tự lừa dối bản thân.”
“Chị biết cậu ấy không thích chị, nhưng chị vẫn muốn quay lại để xem thử.”
Tư Nam thẳng thắn, không che giấu gì trước mặt cô. Cô ấy biết rõ, dù Chu Hoài Sinh chọn ai, cũng sẽ không chọn cô ấy, bởi bao năm qua, cô ấy chưa từng là sự lựa chọn của anh.
Dù là tám năm trước hay bây giờ, với Tư Nam, Chu Hoài Sinh chỉ coi cô ấy là bạn, mà người không cam lòng vẫn là cô ấy, người cố chấp cũng là cô ấy.
“Hôm qua là do chị cố ý, chị không phủ nhận, nhưng khi em uống rượu, chị đã hối hận rồi. Tình cảm không phải cứ cố gắng là có được, chị không nên đối xử với em như vậy. Xin lỗi Xu Nghi, em có thể tha thứ cho chị không?” Tư Nam nhìn cô, ánh mắt đầy nghiêm túc.
Ôn Xu Nghi không ngờ cô lại nói những lời này. Cô gọi cô ấy ra ngoài vốn chỉ để nói rằng chuyện hôm qua không có gì to tát, cô không phải người nhỏ mọn đến mức để bụng chuyện cũ. Tư Nam không tìm lý do bào chữa, ngược lại cô cảm thấy cô ấy thật thà, cũng không cố giấu giếm.
Cô mỉm cười: “Em không để ý đến ly rượu đó đâu.”
Ôn Xu Nghi nhẹ nhàng nói, nhìn vào ánh mắt có chút lo lắng của Tư Nam, cô thành thật kể lại những điều đã qua.
“Chị và anh ấy lớn lên cùng nhau cũng có thể xem là thanh mai trúc mã, hiểu rõ sở thích và tính cách của nhau, thích nhau là điều tự nhiên. Chỉ có yêu đơn phương rất đau khổ.”
Cảm giác yêu mà không được đáp lại, cô hiểu rõ. Có lẽ vì đồng cảm với Tư Nam, Ôn Xu Nghi nói những lời này với một chút đồng điệu, mặc dù cuộc trò chuyện này không hề nên xảy ra.
Nhưng khi Tư Nam nghe xong, cô ấy ngẩn người, không nói gì trong một lúc.
Im lặng bao trùm căn phòng, cho đến khi tiếng pháo nổ rầm rộ từ bên ngoài cửa sổ. Dù cách một lớp kính dày, nhưng vẫn có thể nghe thấy được. Tư Nam bỗng như tỉnh ngộ, như thể nhìn thấy lại cảnh năm mười bảy tuổi cùng Chu Hoài Sinh và mọi người xem pháo hoa ở ngoại ô Bắc Kinh.
“Chu Hoài Sinh! Sau này lớn lên cậu muốn làm gì?”
“Làm phóng viên, giống như cái kèn, làm tiếng nói của nhân dân.”
Ánh mắt cậu thiếu niên sáng ngời, cô ấy nhìn mà ngẩn ngơ, rồi nhanh chóng phụ họa: “Vậy tớ sẽ học luật, cùng cậu chính nghĩa diệt bạo.”
Lúc đó thật tốt biết bao, tuổi trẻ không phải đối mặt với giấc mơ tan vỡ, điều duy nhất có thể phá vỡ lý tưởng là thực tế.
Tư Nam nhìn ra ngoài cửa sổ, khóe mắt ướt, giọng nói pha chút nghẹn ngào.
“May sao, may sao người đó là cô. Chu Hoài Sinh thích cô nhiều năm như vậy, giờ cuối cùng cũng được như ý nguyện rồi.”
Cô ấy thật lòng vui mừng cho anh, dù niềm vui đó không còn liên quan đến cô ấy.
—
Ăn xong bữa cơm, đã gần chín giờ tối. Cả hai đều đã uống rượu nên không tiện lái xe. Chu Hoài Sinh định tìm người lái xe cho mình, nhưng Ôn Xu Nghi lại đề nghị muốn cùng anh đi dạo một chút.
“Cách nhà cũng không xa lắm, chúng ta cứ coi như đi dạo vậy.”
Lời nói rất hợp lý, Chu Hoài Sinh cười nhẹ, chỉnh lại chiếc áo khoác của cô, nắm lấy tay cô và cùng nhau bước đi trên con đường vắng vẻ ngoài phố. Gần đến Tết, phố xá nhộn nhịp, dòng người qua lại tấp nập.
Ôn Xu Nghi nhìn người bên cạnh, cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay anh. Đột nhiên, cô nhận ra rằng mình không còn cô đơn nữa.
“Anh không say chứ?” Cô nhẹ nhàng lắc anh, tay còn lại ôm lấy cánh tay anh, hành động thân mật tựa như một thói quen.
Chu Hoài Sinh nhìn cô, khóe miệng nhếch lên một nụ cười, cảm giác cơ thể anh như trở nên ấm áp hơn vì cử chỉ của cô.
“Mới chỉ uống vài ly, sao dễ say được.”
Anh trêu cô, cố tình rút cánh tay cô đang ôm lấy mình, giữ khoảng cách với tay cô. “Có vẻ như em vẫn chưa hiểu rõ anh đâu.”
Lời nói có vẻ như đùa giỡn, nhưng Ôn Xu Nghi lại nghĩ là thật, cho rằng anh không thích thân mật nơi công cộng, nên vội vàng thu tay lại.
“Đúng vậy, em quả thực không hiểu rõ anh, thậm chí chưa gặp qua bạn bè của anh mấy lần.”
Giọng cô đột ngột trở nên lạnh lùng. Chu Hoài Sinh nhìn thấy cô thật sự có vẻ tức giận, vội vàng nắm lấy tay cô trước khi cô rút tay lại.
Anh dừng bước, giọng điệu chậm lại, hạ thấp một chút: “Chuyện này là lỗi của anh, anh xin lỗi em.”
Ôn Xu Nghi lườm anh, rồi nhìn thấy Chu Hoài Sinh chăm chú nhìn mình, nhưng mới được một nửa, cô lại phá lên cười.
Anh nhận ra cô chỉ đang trêu đùa mình, một tay ôm lấy vai cô, kéo cô đi về phía trước, đồng thời thì thầm vài câu bên tai cô.
Ôn Xu Nghi trừng mắt nhìn anh một cái, rồi cùng anh bước về nhà, dưới ánh sáng lấp lánh của những dải đèn treo trên cây bên đường.