Chu Hoài Sinh vừa về đến nhà đã bắt tay vào thu dọn hành lý. Thời tiết ở Nam Hoài không lạnh bằng Bắc Kinh, quần áo của anh có vài bộ hơi dày, mà công việc ở đó có lẽ còn kéo dài thêm nửa tháng nữa, nên anh đã đổi lấy một số áo sơ mi mỏng hơn vào vali cho phù hợp với nhiệt độ.
Sau khi tắm xong, Ôn Xu Nghi mới nhớ ra mấy món đồ mình mua cho anh vẫn chưa đưa anh, nên cô vội khoác áo choàng tắm rồi vào phòng thay đồ tìm anh. Khi cô bước vào, anh đang cúi người đóng vali, vì thế thứ đầu tiên anh nhìn thấy là bắp chân nhỏ lộ ra của cô.
Anh chưa bao giờ nói với cô, thực ra cô luôn rất đẹp, bất kể là lúc mười bảy tuổi hay hai mươi lăm tuổi.
“Tóc của em vẫn chưa khô sao?”
Chu Hoài Sinh ngước lên, ánh mắt dừng lại ở phần tóc còn ướt của cô, rồi nhanh chóng đứng dậy đi lấy máy sấy tóc.
“Em chăm sóc bản thân như thế khi anh không ở nhà sao?”
Ôn Xu Nghi biện hộ cho mình: “Trong nhà có hệ thống sưởi dưới sàn mà, cũng không lạnh lắm.”
“Như vậy cũng không được.”
Thỉnh thoảng cô cảm thấy Chu Hoài Sinh như một người cha già, lúc nào cũng có lý do của anh. Trước đây ở huyện Bắc cũng vậy, dù chỉ hơn cô ba tuổi nhưng đôi khi cứ như hơn cả ba mươi tuổi. Mùa hè thì không cho cô ăn kem, mùa đông thì còn chính xác hơn cả dự báo thời tiết, luôn nhắc nhở cô phải mặc thêm áo, thậm chí còn thái quá hơn cả Dụ Khanh, mỗi khi vào thu là lại đôn đốc cô mặc quần dài, làm cho cô dở khóc dở cười.
Nghĩ đến đó, nụ cười trên môi cô càng hiện rõ hơn.
“Em cười gì thế?”
Chu Hoài Sinh cầm máy sấy, tay nhẹ nhàng lướt qua tóc cô, cẩn thận không kéo tóc cô.
Ôn Xu Nghi mỉm cười không trả lời, nhắm mắt lại tận hưởng sự phục vụ của anh, cho đến khi âm thanh của máy sấy ngừng lại, cô mở mắt thấy tóc đã gần khô thì mới đứng dậy nhìn anh.
“Em vừa mới nghĩ đến việc trước đây anh luôn chăm sóc em như chăm sóc một đứa trẻ.”
Ánh mắt cô dịu dàng, Chu Hoài Sinh tắt máy sấy và thu dọn lại, cúi người xuống nhìn cô, ánh mắt cũng đong đầy nụ cười.
“Vậy sao? Có phải anh nên được đền đáp vì mấy chục năm qua luôn đối tốt với em không?”
Tất nhiên anh chỉ nói đùa, huống chi những năm qua anh luôn giữ quan điểm việc mình mình làm, đối tốt với cô là chuyện đương nhiên, không mong đợi đền đáp, càng không nghĩ đến ngày hôm nay. Cô nghĩ thế nào là việc của cô, Chu Hoài Sinh cũng không cảm thấy việc mình bỏ công sức lại cần cô phải trả lại anh cái gì. Yêu một người là sẽ luôn cảm thấy mình làm chưa đủ, dù đã dốc hết sức.
Ôn Xu Nghi lấy hộp quà vừa để lên tủ, đưa tới trước mặt Chu Hoài Sinh.
“Mở ra xem đi.”
Chu Hoài Sinh khá ngạc nhiên, nhướng mày nhìn cô: “Tặng cho anh à?”
Ôn Xu Nghi gật đầu, giúp anh mở bao bì: “Là một chiếc cà vạt, em nghĩ sẽ rất hợp với anh.”
Khóe miệng anh cong lên, nhìn cô đưa cà vạt đến trước mặt mình, Chu Hoài Sinh cúi đầu để tiện cho cô hành động, nhìn cô quấn cà vạt quanh cổ mình, tâm trạng anh lập tức lên cao.
“Em mua khi nào vậy?”
“Hôm đó lúc đi dạo phố với mẹ, em tiện tay mua luôn.” Cô chỉnh sửa xong cà vạt, lùi lại một bước, nghiêm túc quan sát anh: “Trông khá đẹp đấy.”
Chu Hoài Sinh nhìn vào gương, nụ cười càng rạng rỡ, giống như một đứa trẻ nhận được phần thưởng, ánh mắt và nụ cười đều tràn đầy vui vẻ.
Cuối cùng anh tiến lại gần, ôm chặt lấy cô.
Cái ôm này không chứa đựng bất kỳ d*c v*ng nào, chỉ là sự tiếp xúc đơn giản nhất, anh cũng không có hành động dư thừa, tay đặt trên lưng cô vỗ về mái tóc của cô, giọng nói dịu dàng.
“Cảm ơn em.”
Anh thật sự rất vui, những khoảng trống trong lòng đã trống rỗng nhiều năm, giờ đây đã được lấp đầy từng chút một, giống như đến bây giờ mới cảm thấy họ thật sự là vợ chồng, không có hiểu lầm, không có trở ngại, hai trái tim hoàn toàn hòa vào nhau.
Tối hôm đó, trước khi ngủ, Chu Hoài Sinh kéo Ôn Xu Nghi nói chuyện một hồi lâu, kể từng chút từng chút về những việc anh đã làm mấy ngày qua ở Nam Hoài. Công việc nhàm chán, trời Nam Hoài lúc nào cũng mưa, mỗi khi thấy trời âm u là anh lại nghĩ đến cô, nhưng không dám nhắn tin cho cô liên tục, sợ làm phiền, sợ cô bận, nói chuyện luyên thuyên đến gần mười hai giờ, không như bình thường, gần như muốn kể hết chuyện trong mười ngày xa cách này cho cô nghe.
Từ đầu đến cuối, Ôn Xu Nghi luôn nhắm mắt lắng nghe, duy chỉ có bàn tay đặt trên ngực anh là không yên, khi nghe chuyện thú vị cũng hé mắt lén lút nhìn, bàn tay đó lướt lên cổ anh, đây là điểm nhạy cảm khó phát hiện nhất trên người Chu Hoài Sinh, mỗi lần cô chạm vào, anh đều cảm thấy toàn thân căng ra, da thịt như bị sợi lông nhẹ nhàng lướt qua.
“Đừng động đậy.” Anh cười, giọng nói hơi thay đổi: “Có phải không muốn ngủ không?”
Ôn Xu Nghi nhanh chóng thu tay lại, nhìn lên trần nhà.
“Anh không tò mò em đã nói gì với chị Tư Nam sao?”
Chu Hoài Sinh cảm thấy câu hỏi của cô hơi kỳ lạ: “Vậy anh nên hỏi gì?”
“Thì là…” Cô cố gắng tưởng tượng: “Về chuyện của hai người ấy, anh không muốn biết chị ấy nói gì với em sao?”
Anh lật người lại một lần nữa ôm cô vào lòng, trong phòng chỉ bật một cái đèn bàn, Chu Hoài Sinh quay lưng về phía ánh sáng nên không nhìn rõ lắm, nhưng giọng nói bên tai cô lại rất rõ ràng.
“Anh chưa bao giờ có suy nghĩ khác với Tư Nam. Bọn anh lớn lên cùng nhau, anh rất quý trọng tình bạn này.”
Lúc nhỏ tính tình Chu Hoài Sinh không tốt, không thích nói chuyện, cũng không thích giao tiếp với người khác, lúc sáu bảy tuổi, độ tuổi nghịch ngợm nhất, anh luôn cô độc một mình. Tư Nam hoàn toàn trái ngược với anh, từ nhỏ đã là người dám nghĩ dám làm, thường xuyên dẫn theo mấy cậu con trai gây rắc rối. Có lẽ vì tính cách này, Chu Hoài Sinh chưa bao giờ xem cô ấy là con gái, cho đến khi kỳ thi đại học kết thúc, cô ấy và nhóm bạn đến huyện Bắc tìm anh, Tư Nam thay đổi phong cách ngày thường, mặc một chiếc váy dài và chạy đến nhà anh để thổ lộ tình cảm. Lúc này anh mới nhận ra tình cảm của cô ấy, định từ chối một cách lịch sự, nhưng khi cô ấy nhắc đến Ôn Xu Nghi, anh nổi giận. Vì vậy, những năm qua không còn liên lạc nhiều với cô ấy, chỉ khi tất cả mọi người có mặt, Tư Nam mới không bị từ chối xuất hiện trước mặt anh.
“Em vẫn chưa nói cho anh biết tại sao lại nghĩ anh và cậu ấy từng hẹn hò? Có ai nói với em như vậy sao?”
Thấy Ôn Xu Nghi không lên tiếng, anh tiếp tục hỏi về điều mà anh đã đau đáu từ sáng sớm.
Cô lắc đầu: “Lúc đó anh gửi một tin nhắn kỳ lạ như vậy, em đã rất tò mò, sau đó khi anh tổ chức sinh nhật, em đã đến Kinh Bình tìm anh, nhưng vừa đến dưới tòa nhà, em đã thấy chị Tư Nam cầm một bó hoa, em nghĩ hai người đang ở bên nhau.”
Với góc nhìn lúc đó của cô, đây là khả năng duy nhất cô có thể nghĩ đến.
“Tin nhắn đó là vì Tưởng Triệt nói với anh rằng bọn em sẽ định cư ở An Thành, cậu ta còn mua nhẫn để cầu hôn em. Lúc đó anh cảm thấy mình không còn lý do gì để ở bên em nữa.” Anh mở lời, nói về cảnh tượng mà trong lòng anh vẫn luôn không muốn đối mặt.
Chăm sóc cô đã trở thành thói quen của anh từ lâu, nhưng cô đã có nơi để về, còn anh, một người không có quan hệ huyết thống với cô, chỉ có thể buông tay. Cảnh tượng đó anh không thể quên, dù hiện tại khi nhắc lại đã cảm thấy bình thản hơn, nhưng trong lòng vẫn không khỏi cảm thấy chua xót.
Suýt nữa, cô đã không trở thành vợ của anh.
Nghĩ đến đây, tay Chu Hoài Sinh đang ôm eo cô lại càng siết chặt hơn.
Ôn Xu Nghi nghe xong thì ngạc nhiên quay đầu lại: “Tưởng Triệt nói với anh như vậy à?”
Cô cảm thấy khó tin, Tưởng Triệt mà Chu Hoài Sinh nói hoàn toàn không phải là người trong ấn tượng của cô. Sau khi vào đại học, cô đã làm rõ mọi chuyện với Tưởng Triệt, giữa họ không còn bất kỳ mối quan hệ nào khác ngoài việc là bạn học. Dù Tưởng Triệt vẫn không cam lòng, nhưng sự lạnh nhạt của Ôn Xu Nghi đã khiến anh ta phải lùi bước, dù anh ta vẫn theo đuổi đến cùng, cô vẫn không đáp lại.
Mãi cho đến khi cô đi Tây Giang, cuối cùng mới thoát khỏi Tưởng Triệt.
“Thực ra em và Tưởng Triệt không phải như anh nghĩ.” Ôn Xu Nghi nhìn thẳng vào mắt anh, nhưng khi ánh mắt giao nhau, cô vẫn cụp mắt xuống: “Bọn em chưa từng ở bên nhau, ngày chị Tư Nam thổ lộ với anh, em đứng ngoài cửa nghe thấy, lúc đó, lúc đó em luôn cảm thấy bản thân sẽ cản trở anh, nên mới chọn cách hoang đường này.”
Chu Hoài Sinh ngây người một lúc, anh không hề nghĩ đến chuyện này, chưa từng nghĩ đến, anh luôn nghĩ cô thích Tưởng Triệt, chưa từng nghĩ cô lại thích mình.
“Vậy là vì anh sao?” Anh thậm chí không dám tin.
Ôn Xu Nghi gật đầu: “Trước đây là em tự lừa mình dối người, trong lòng biết rõ đáp án nhưng vẫn không muốn nói ra.”
Hình như luôn như thế, khi còn trẻ thường xuyên bỏ lỡ, phải trải qua một số chuyện mới thấy câu chuyện đã đủ rối rắm.
Cô cảm thấy mắt mình dần trở nên ươn ướt, tầm nhìn về phía anh cũng trở nên mờ ảo.
“Thực ra, em vẫn luôn thích anh.”
Có lẽ còn sớm hơn cả anh, chỉ là cô phát hiện hơi muộn.
Chu Hoài Sinh không để cô nói tiếp, tiến tới và hôn lên môi cô, lúc này bất kỳ lời nói nào cũng đều là dư thừa. Anh cẩn thận, như thể đối diện là một báu vật vừa tìm lại được, đau lòng vì những năm tháng hai người đã bỏ lỡ. Ôn Xu Nghi cũng hiếm khi bộc lộ cảm xúc, dịu dàng đáp lại nụ hôn của anh. Trong phòng, nhiệt độ không ngừng tăng cao, anh lại nắm lấy tay cô để tháo bỏ chiếc cà vạt.
Chiếc sơ mi rơi xuống đất, chiếc áo choàng tắm của cô cũng rơi ra.
Chu Hoài Sinh cúi người tắt đèn đầu giường, Ôn Xu Nghi lại nhìn thấy trên lưng anh có một vết sẹo khá nông. Da anh rất trắng, vết sẹo màu nâu nhạt tuy không dài nhưng rất rõ ràng, trước đây cô chưa từng để ý, hôm nay đột nhiên phát hiện ra nên bất ngờ. Trong ký ức của cô, dường như anh chưa từng bị thương, vậy thì vết sẹo này có từ khi nào?
Khi anh quay lại, Ôn Xu Nghi không còn động tác nào khác, chỉ theo vị trí trước đó ở bên đèn mà đưa tay chạm vào.
Trong bóng tối, Chu Hoài Sinh nằm bên cạnh cô, nhẹ nhàng mở lời.
“Những năm đầu làm phóng viên, anh làm về tin tức xã hội, thường xuyên đi đến những góc nhỏ trong các thành phố.”
Giọng anh thật sự rất dễ nghe, dù là câu chuyện buồn, nhưng khi được anh kể lại dường như cũng trở nên sáng tỏ hơn.
“Lúc đó anh và một đồng nghiệp của anh đang điều tra một băng nhóm có thế lực ngầm, thường xuyên nằm vùng tại các câu lạc bộ thuộc quyền sở hữu của họ. Sau gần hai tháng, cuối cùng bọn anh cũng đã thu thập được chứng cứ quan trọng. Gần ngày rời khỏi, đồng nghiệp của anh vô tình để lộ thân phận, những người đó không phải là người tốt, mọi chuyện bị lộ nên họ truy đuổi không ngừng, vết thương này là do lúc đó để lại.”
“Nhưng tin tức mà bọn anh liều mạng lấy được, cuối cùng vì nhiều lý do mà không được phát hành. Anh vẫn nhớ ngày hôm đó, biên tập viên nói với anh ở trong văn phòng, ông ấy nói anh quá lý tưởng, trên thế giới này không thiếu những người như anh.”
Cũng từ đó, anh được điều chuyển sang chuyên mục thời sự.
Ôn Xu Nghi nghe xong, bỗng nhiên không biết nên nói gì.
Cô nhớ lúc tốt nghiệp cấp ba, khi anh vô tình tán gẫu với cô có nói học ngành báo chí rất tốt, phóng viên là những vị vua không đội vương miện, thời đại này cần nhất là những người thành thật. Vậy còn anh, liệu có bị ảnh hưởng bởi tiếng nói của thế giới bên ngoài, có ở giữa dòng chảy mà vẫn kiên trì giữ được chính mình không?
Cô không dám nghĩ, vì chính bản thân cô cũng không thể đảm bảo điều đó.
Hiện tại, việc duy nhất cô có thể làm đó là ôm anh thật chặt.