Mí mắt Ôn Xu Nghi cứ giật giật suốt đường đi, mãi vẫn không hiểu nổi.
Hồi nhỏ, dì cũng khá tốt với cô. Khi bố còn sống, ông đã không ít lần giúp đỡ người em gái duy nhất này. Gia đình dì cũng nhờ bố cô mới gây dựng được chút sản nghiệp. Nhưng bản chất con người không chịu nổi thử thách, khi con người ta gặp nạn, ngay cả những người không liên quan cũng muốn đạp thêm một cú, huống chi là những người thân cùng chung một thuyền.
Khi Ôn Cảnh Hằng qua đời, công ty tuyên bố phá sản, gia đình dì cũng như bốc hơi khỏi thế gian, không bao giờ xuất hiện trước mặt mẹ con cô nữa. Ngay cả trong đám tang của anh trai ruột, họ cũng hết sức qua loa.
Nhiều năm không liên lạc, nay đột ngột xuất hiện, Ôn Xu Nghi cảm thấy lo lắng mơ hồ.
Chu Hoài Sinh từng sống ở huyện Bắc ba năm nên anh biết đôi chút về chuyện trong gia đình cô. Dù cũng có phần ngạc nhiên, anh vẫn an ủi cô trước.
“Em đừng lo, mọi chuyện đã có anh.”
Hai bên đường đèo đèn đường cao vút, từ xa nhìn lại ánh sáng lấp lánh đổ xuống mặt đất. Ôn Xu Nghi suy tư, cô chưa từng chủ động liên lạc với họ, ngay cả khi Dụ Khanh xác nhận cần phải phẫu thuật thì người dì này cũng không hề đến. Nhiều năm bặt vô âm tín, giờ đây sao bà ta tìm đến đây được?
Càng nghĩ càng cảm thấy rợn người, chuyện này chắc chắn không đơn giản.
Bốn mươi phút sau, hai người về đến nhà, lúc này đã là chín rưỡi tối.
Phòng khách đèn bật sáng trưng, chiếu rõ từng khuôn mặt với cảm xúc rõ ràng đang ngồi trên ghế sô pha. Ôn Xu Nghi bước vào, trước tiên thấy ngay mấy chiếc túi quà gói đỏ tươi, được bày ngay ngắn trên bàn trà.
“Tiểu Nghi về rồi à.”
“Trời ơi, ông xem, bao nhiêu năm không gặp, Tiểu Nghi của chúng ta càng lớn càng xinh đẹp!”
Bên phía sô pha, một người phụ nữ mặc áo len cashmere màu nâu nhạt đứng lên trước. Nhiều năm không gặp, dì Ôn Trân, nay đã bước qua ngưỡng tuổi năm mươi, khuôn mặt cũng bị nếp nhăn phủ đầy, khi cười, nếp gấp dưới khóe mắt càng rõ ràng. Tuy nhiên, ánh mắt bà ta vẫn thân thiện, chào hỏi cô xong lại nhìn Chu Hoài Sinh bên cạnh cô đầy ẩn ý.
“Đây là cháu rể phải không?” Ôn Trân thăm dò, quay đầu nhìn Dụ Khanh: “Chị dâu à, chị đúng là có phúc, Tiểu Nghi tìm được một chàng rể vừa giỏi giang vừa xuất sắc như vậy, thật sự là làm rạng danh cho nhà họ Ôn chúng ta!”
Dụ Khanh không đáp, nụ cười trên môi dường như là gượng ép. Ôn Trân nhìn Ôn Xu Nghi từ trên xuống dưới, ánh mắt như có ý nịnh nọt.
“Dì đừng đùa nữa, cháu đâu phải người nhà họ Ôn của dì. Khi bố cháu mất, dì chẳng phải đã nói rồi sao, một đứa con gái không được ghi vào gia phả, giờ lại nói gì mà nhà họ Ôn với chẳng nhà họ Ôn chứ?”
Bình thường tính cách Ôn Xu Nghi mềm mỏng, dễ nói chuyện, đa phần là một người nhẹ nhàng, nhưng giờ đây giọng cô đầy châm biếm, không thiếu phần mỉa mai, dù giọng điệu vẫn nhẹ nhàng, nhưng lời nói ra thì cay nghiệt, âm thanh lại rất êm ái.
Chu Hoài Sinh đã nhiều năm không thấy cô như vậy, anh hiểu tính cô, giận mà không nói, đến lúc cần thiết mới bộc phát.
Lời này vừa nói ra, mặt Ôn Trân biến sắc, nụ cười trên môi cứng đờ vài phần: “Tiểu Nghi lớn rồi, bây giờ còn biết đùa với dì nữa. Dì và dượng nghe nói mẹ cháu không được khỏe nên mới đặc biệt đến thăm.”
Chỗ sô pha, dượng Uông Tranh thuận theo lời nói đứng dậy, cầm một hộp đồ đưa tới trước mặt Ôn Xu Nghi: “Đây là bột linh chi, nghe nói bệnh nhân ung thư ăn cái này rất tốt.”
Không có việc thì không đến gõ cửa, hai người này hạ mình đến mức này, Ôn Xu Nghi không cần nghĩ nhiều cũng đoán được họ có chuyện muốn nhờ vả, chỉ là cô quá hiểu rõ, bản thân không có nhiều thứ để lợi dụng, chẳng qua là vì có Chu Hoài Sinh.
“Dì, làm sao dì tìm được đến đây?”
Khi Ôn Xu Nghi nói tiếp, giọng cô đã lạnh đến mức không thể lạnh hơn.
Ôn Trân cười gượng, thu hồi ánh mắt, lại một lần nữa mỉm cười nhìn cô.
“Dượng cháu gặp chút khó khăn với nhà máy, không xoay được vốn. Cuối năm rồi, công nhân đều đang chờ lãnh lương, mà nhà chúng ta bị người ta chặn đường không còn lối thoát. Chúng ta thật sự không còn cách nào mới đến tìm cháu và cháu rể xin giúp đỡ.”
Uông Tranh gật đầu, ánh mắt hy vọng nhìn về phía Chu Hoài Sinh.
“Cháu rể, cháu giúp dượng một tay đi, mấy trăm miệng ăn đang chờ cơm ăn đấy. Giám đốc Phí nói công ty cháu đầu tư nhiều dự án, cháu tạm thời giúp dượng lần này, nếu không thì coi như cho dượng mượn, dượng viết giấy nợ cho cháu.”
Vừa dứt lời, Uông Tranh bước lên định quỳ trước mặt Chu Hoài Sinh.
Anh chưa từng gặp tình cảnh này, theo phản xạ đưa tay đỡ. Khi đứng dậy, anh liếc mắt thấy Lương Túc ở góc sô pha, bốn mắt chạm nhau. Anh bắt được ánh mắt kinh ngạc thoáng qua của mẹ, Chu Hoài Sinh hít sâu một hơi, ngọn lửa này cuối cùng không giấu nổi nữa.
“Dượng đứng lên rồi nói tiếp.”
Chu Hoài Sinh đành phải cứng rắn, phớt lờ ánh nhìn khác lạ của Lương Túc lúc này, đỡ Uông Tranh đứng lên.
“Cháu rể, giám đốc Chu.”
“Nể mặt Xu Nghi, giúp chúng tôi một lần, nhà máy này do tôi một tay gây dựng, tôi không thể trơ mắt nhìn nó sụp đổ như vậy!”
Uông Tranh nắm chặt tay Chu Hoài Sinh, lời lẽ mạnh mẽ và chân thành, thực sự bộc lộ cảm xúc. Dù Chu Hoài Sinh khá hiểu cách đối nhân xử thế nhưng cũng khó mà từ chối thẳng thừng vào lúc này, anh chỉ đành âm thầm quan sát Ôn Xu Nghi và Dụ Khanh.
Ôn Xu Nghi nhíu mày, những lời nói của ông ta khiến cô đau đầu. Dụ Khanh không nói gì, chỉ ngồi trên sô pha với khuôn mặt tái nhợt.
“Xu Nghi…”
Dụ Khanh mở lời, không muốn con gái quá tuyệt tình, dù sao cũng là dì ruột, không thể nào nhẫn tâm như vậy.
“Dượng, nhà máy của dượng không thể phá sản, nhưng khi công ty của bố tôi gặp khó khăn sắp phá sản, tôi cũng không thấy dượng giúp đỡ một đồng nào.”
Ôn Xu Nghi không nhìn mẹ, cô hiểu rõ tính mẹ, nên lên tiếng trước, lời nói lạnh lùng, nghe rất vô tình.
“Dì và dượng bao năm qua cũng kiếm được không ít, chắc không đến nỗi không trả nổi lương cho công nhân chứ. Nếu thật sự không được, thì bán căn nhà ở khu Đế Hào đi.”
Lúc này cô đầy vẻ công kích, chắc chắn sắc mặt rất khó coi, cố tránh ánh nhìn của Chu Hoài Sinh, cố gắng kiềm chế cảm xúc gần như sụp đổ của mình, lạnh lùng đáp lại.
Những lời này như mũi kim, như lưỡi dao, nếu thật sự làm đau lòng hai người trước mặt thì cũng xem như là việc thiện, nhưng cô cảm thấy, như vậy vẫn chưa đủ.
So với những gì mẹ con cô đã chịu đựng trước đó, những lời này thật sự chẳng đáng là gì.
Thật lạ lùng, trước tiền bạc và quyền lực, tình thân rõ ràng luôn là thứ yếu ớt.
Ôn Trân bị những lời này làm cho nhức nhói, cố ý che mặt khóc trước Dụ Khanh: “Chị dâu, Tiểu Nghi lớn rồi không còn xem chúng tôi ra gì nữa, nào có cháu gái lại nói chuyện với dì ruột như thế!”
“Dù trước đây chúng tôi có làm gì sai, nhưng dù sao chúng ta vẫn là máu mủ ruột thịt, đó là sự thật. Chẳng lẽ cháu không còn mang họ Ôn nữa sao? Tìm được nhà chồng tốt, không cần phải khinh bỉ chúng tôi như vậy chứ.”
So về những lời không cần thiết nhưng dễ gây sự này, Ôn Xu Nghi không giỏi bằng dì. Ôn Trân tất nhiên thấy rõ trong phòng không chỉ có mẹ con cô, nói những lời này cũng có ý muốn để nhà chồng của cô thấy rõ. Trong lòng bà ta, cô cháu gái này không xứng với cuộc hôn nhân tốt như vậy, chẳng qua là người ta nhất thời mù quáng mà thôi.
“Dì nói vậy thì quá đáng rồi.”
Ôn Xu Nghi đang định lên tiếng thì Chu Hoài Sinh đã nhanh hơn một bước.
Nãy giờ anh luôn quan sát tình hình, một phần là vì đây là chuyện gia đình cô, không tiện xen vào, phần khác là do có Lương Túc ở đây. Nhưng bất kể lời nói ra sao, anh không thể chịu đựng được việc cô bị ức h**p. Dù chỉ một từ xúc phạm đến cô, anh cũng phải đứng ra bảo vệ cô, bất kể người đó là ai.
“Trước giờ chưa có khách nào dám nói chuyện như vậy trong nhà chủ. Dì là trưởng bối, lẽ ra chúng tôi phải tôn trọng dì, nhưng dì lại không tôn trọng vợ tôi. Muốn cô ấy giúp nhưng lại nói xấu cô ấy, như vậy có phải là không đúng không?”
Chu Hoài Sinh nhẹ nhàng kéo tay cô, dùng ánh mắt ra hiệu để anh lo liệu. Ôn Xu Nghi không nói thêm gì nữa, lặng lẽ đứng bên cạnh anh, nhìn Ôn Trân giả vờ khóc thút thít. Nếu bà ta chân thành một chút, cô cũng sẽ không đến mức phải công kích như vậy.
Miệng thì nói không có tiền trả lương công nhân, nhưng quần áo, giày dép, phụ kiện của hai vợ chồng bà ta đều là đồ xa xỉ. Từ nhỏ, bà ta đã nổi tiếng là người thích cái đẹp, trong nhà có vô số túi xách hàng hiệu. Dù thế nào cô cũng không tin rằng họ đang thực sự đang gặp khó khăn.
Khả năng cao nhất là từ người khác nghe nói cô hiện giờ khá giả, nên tìm cớ đến xem có thể kiếm chác được gì không. Người thực dụng như vậy, khi xưa bỏ rơi gia đình cô cũng chẳng có gì là bất ngờ.
Nhìn thấy biểu cảm nghiêm túc của Chu Hoài Sinh, Ôn Trân không nói thêm gì, chỉ giả vờ lau đi những giọt nước mắt không tồn tại. Khi quay lại nhìn Dụ Khanh, ánh mắt bà ta đã lộ rõ sự oán hận.
“Được rồi, giờ nhà chúng tôi không thể với tới mẹ con cô nữa. Dụ Khanh, giờ cô thỏa mãn rồi chứ? Khi xưa khóc lóc cầu xin tôi, chắc hẳn đã mơ về ngày hôm nay nhỉ?”
Không đạt được mục đích, Ôn Trân đứng dậy, phẫn nộ nhổ một bãi nước bọt: “Được lắm, cuối cùng cũng có được chàng rể tốt. Không giúp thì thôi, có gì mà phải diễn!”
Bà ta giận dữ cầm lấy đồ trên bàn trà định bỏ đi. Khi hai vợ chồng bà ta đi đến cửa, Dụ Khanh gọi họ lại, chậm rãi bước đến.
Cơn giận dữ bị kìm nén bấy lâu cuối cùng cũng bùng phát. Bà nhìn thẳng vào hai con người trước mặt, môi nở rõ nụ cười châm biếm.
“Tiểu Trân, người làm trời thấy. Những việc bẩn thỉu cô làm năm xưa tôi không muốn nhắc lại vì nể mặt anh trai cô. Nếu không có hai mẹ con tôi, nhà cô có thể có được nhà máy như bây giờ không? Tôi không muốn tính toán với cô những chuyện đó, nhưng sau này nếu gặp chuyện thì hãy tự sờ vào lương tâm của mình mà suy nghĩ.”
—
Tiễn hai người kia đi xong, Lương Túc gọi Chu Hoài Sinh vào phòng sách.
Vốn bà định hôm nay sẽ đi, nhưng thấy hai đứa con lâu không về, sợ Dụ Khanh buồn nên ở lại cùng bà sui thêm chút nữa. Không ngờ lại gặp phải tình cảnh như vậy, càng không ngờ con trai hiền lành hiểu chuyện của mình lại giấu diếm nhiều điều đến thế.
“Cho con cơ hội tự mình nói.”
Lương Túc kéo ghế từ bên trong bàn ra ngồi, chăm chú nhìn Chu Hoài Sinh đang không tự nhiên.
Anh biết đến bước này đã không thể tránh được, hạ thấp giọng: “Mẹ nghe con giải thích.”
“Con biết con không nên giấu bố mẹ, nhưng con thật sự có nỗi khổ.”
Ánh mắt Chu Hoài Sinh chân thành, từng câu từng chữ giải thích với Lương Túc.
“Năm đó con chọn chuyên ngành báo chí, bố mẹ đều nghĩ con muốn làm phóng viên, con cũng từng nói mình thích nghề này. Nhưng sao bây giờ lại nghỉ việc, chắc cũng không phải chuyện ngày một ngày hai rồi.”
Dù sao cũng là mẹ ruột, dù giận nhưng giọng nói vẫn dịu dàng.
Anh gật đầu nhìn Lương Túc một cái rồi mới mở lời: “Hai năm rồi ạ, con không muốn bố mẹ nghĩ con vẫn là đứa trẻ cần lo lắng. Cuộc đời của con, sự nghiệp của con, thậm chí là hôn nhân của con, con sẽ tự quyết định, bố mẹ có thể buông tay được rồi.”
Người ngoài ngưỡng mộ gia đình anh hạnh phúc, nhưng Chu Hoài Sinh biết, anh càng khao khát tự do không bị sắp đặt hơn.