Tống Phó Tuyết bình tĩnh nói. “Nếu để cha cậu biết, sợ rằng ông ta lại tìm cách ra tay với nhà họ Tống.”
Sắc mặt Chu Tranh khựng lại. Những việc cha hắn đã làm, hắn không thể chối cãi, chỉ là bản thân hắn chưa bao giờ đồng tình. Hắn thà ở lỳ tại nhà họ Tống còn hơn là phải về căn nhà kia.
“Cha cháu không biết đâu, tin tức gửi về kinh thành nói là mười ngày nữa cháu mới hồi kinh.”
Hắn đã chơi một vố đánh tráo thời gian.
Tống Phó Tuyết vỗ vai hắn: “Về đi. Chuyện đã đến nước này, gặp lại nhau cũng chẳng còn gì để nói.”
Chu Tranh đứng dậy, tà áo bào lướt qua tua kiếm. Hắn cúi đầu thật thấp, giọng nghẹn lại:
“Tranh chưa bao giờ có hai lòng. Đến nông nỗi này là tội của cháu, ơn nghĩa của thúc phụ, sau này cháu nhất định lấy mạng ra báo đáp.”
Nói đoạn, hắn quỳ sụp xuống đất, dập đầu một cái thật kêu. Chu Tranh chính là đệ tử đầu tiên mà Tống Phó Tuyết nhận dạy.
Từ bảng chữ mẫu đến cách viết đều do một tay Tống Phó Tuyết tự mình biên soạn, tốn bao tâm sức. Ông đã từng thương hắn như con đẻ, chỉ là ân oán giữa đời cha chú, con trẻ cũng chẳng thể tránh khỏi vòng xoáy đó.
Tống Miên đối xử với hắn rất hờ hững. Chu Tranh chắp tay chào nàng một lần nữa rồi mới quay người rời đi.
Lá thu vàng úa rụng đầy sân. Tống Phó Tuyết nhìn theo bóng lưng hắn, trong mắt thoáng hiện vẻ thẫn thờ. Ông cười khổ:
“Tổ phụ con từng nói, lần đầu gặp Chu Tề, ông ta là kẻ có cốt cách cứng cỏi, không kiêu ngạo không nịnh hót, vì dân nghèo mà ưu tư, đến đồng bạc cuối cùng trong người cũng mang đi tiếp tế cho người già yếu...”
Tống Miên cười nhạo: “Kẻ diệt rồng, cuối cùng lại biến thành rồng dữ.”
Con người ta luôn thay đổi, tế bào có thể biến thành khối u, và người tốt cũng có thể hóa thành kẻ ác. Tống Phó Tuyết không để tâm lắm đến câu nói đó, ông chỉ thở dài:
“Mọi chuyện đã qua rồi, sau này chúng ta ít qua lại với họ mới mong giữ được mạng.”
Chốn quan trường là vậy, "nhất triều thiên tử nhất triều thần", những gia tộc vì đấu đá chính trị mà sa sút nhiều không kể xiết. Thường thì cứ im hơi lặng tiếng một hai đời là lại có cơ hội trỗi dậy. Đó chính là bản lĩnh của những đại gia tộc.
“Vâng.”
Tống Miên gật đầu. Nàng rất hài lòng với cuộc sống hiện tại, chẳng thấy có gì không ổn.
“Con gà nhà mình nuôi béo rồi đấy, hôm nay làm thịt ăn thôi, để xem Trì nhi có nỡ không nào.”
Tống Miên bắt đầu thèm thịt.
Tống Trì vừa nghe thấy có đồ ngon, vội vàng reo lên: “Đệ nỡ! Đệ thích ăn thịt!”
Văn Lan nghe vậy mà đen mặt, cái thằng bé tham ăn này đúng là hiếm thấy.
Đang định đi làm thịt gà thì có tiếng gõ cửa. Tống Phó Tuyết tò mò ra xem, thấy một người đàn ông lạ mặt đang cõng nửa con cừu trên vai. Nhìn thấy họ, gã nở nụ cười chất phác:
“Chủ tử nhà tôi bảo tôi mang thịt tới đây ạ.”
Tống Phó Tuyết xua tay: “Không cần đâu, chúng tôi không nhận.”
Người đàn ông cứ thế đứng ngây ra, mặt mày ủ rũ nhìn họ. Tống Phó Tuyết thở dài:
“Thôi được rồi, cứ để đó đi rồi về đi, chiêu này lần sau không dùng được nữa đâu đấy.”
Lúc này gã mới cười hì hì, cái thân hình cao lớn như tháp sắt cố thu nhỏ lại một góc cạnh cửa, nhất quyết không chịu đi. Tống Phó Tuyết nhìn gã, gã lại nhìn trời nhìn đất, lầm bầm gọi:
“Chủ tử.”
Tống Phó Tuyết bất đắc dĩ đành mời gã vào nhà, hạ thấp giọng hỏi: “Ngươi ở chỗ chủ tử mới không tốt sao?”
Người đàn ông lắc đầu. Gã lúng túng vò gấu áo, buồn rầu nói: “Người đối đãi với tôi rất tốt, chỉ là... tôi là người nhà họ Tống.”
Người này tên là Tuấn Sinh. Tên là Tuấn nhưng dung mạo lại cực kỳ đẹp đẽ, thanh tú, chỉ có điều thân hình lại vạm vỡ như hộ pháp, bàn tay to như cái quạt nan. Tống Miên mỉm cười đưa cho gã một đĩa bánh trứng.
Trong ký ức của nàng, Tuấn Sinh đối xử với nàng cực kỳ tốt, bao nhiêu tiền bạc tích góp được đều mang đi mua bánh kẹo cho nàng.
“Tiểu thư.”
Tuấn Sinh gọi.
Tống Miên đính chính ngay: “Sau này huynh phải gọi là Miên Miên hoặc Miên tỷ nhi, không được gọi tiểu thư nữa.”
Đó là cách gọi dành cho quý nữ, mà nàng giờ đã không còn là quý nữ nữa rồi.
Tuấn Sinh gật đầu: “Miên Miên.”
Chào hỏi xong, gã liền bám theo Tống Phó Tuyết như hình với bóng, hệt như một cái đuôi nhỏ. Hễ đuổi đi là gã lại nhìn bằng ánh mắt đáng thương, nói thêm vài câu là trực khóc đến nơi.
“Chậc, nhà người ta tính tình hiền lành, lại có tiền có của, ngươi tội gì phải đâm đầu vào đây chịu khổ với chúng ta.”
Tống Phó Tuyết khuyên nhủ hết lời.
Tuấn Sinh lúc nhỏ không ngốc, đúng là một chàng trai khôi ngô tuấn tú, lại là con trai út của vú nuôi nhà ông. Đáng tiếc là sau một trận sốt cao hồi nhỏ, đầu óc gã bị hỏng, trí thông minh mãi mãi dừng lại ở tuổi lên mười.
Hai người lớn lên bên nhau nên tình cảm rất sâu nặng. Khi nhà họ Tống gặp nạn, ông đã tìm cách tách gã ra để gã không bị liên lụy, ai ngờ gã ngốc này lại tìm đường quay về.
“Miên Miên, ngon quá.”
Tuấn Sinh hì hì cười.
Tống Miên dịu dàng bảo: “Vậy huynh ăn nhiều vào, trong nhà còn nhiều lắm.”
Tuấn Sinh ăn liền hai miếng lớn, còn lại bốn năm miếng thì nhất định không chịu ăn nữa, gã khờ khạo nói:
“Để dành cho Miên Miên, Miên Miên thích ăn ngọt.”
Thấy gã cố chấp, Tống Miên đành cầm một miếng ăn cùng: “Được rồi, tôi ăn no rồi nhé.”
Mắt Tuấn Sinh sáng lên, gã mới nhanh chóng ăn nốt chỗ bánh còn lại, miệng nhai nhồm nhoàm:
“Ngon quá đi mất.”
Tống Miên nhìn gã với vẻ xót thương. Những người chân thành như gã luôn có ánh mắt trong veo thấy tận đáy, trông thật khác biệt giữa cuộc đời này.
Nàng rất thích ánh mắt ấy. Nhớ lại kiếp trước khi đi làm, đồng nghiệp ai nấy đều có "tám trăm cái tâm xà", làm gì cũng phải suy tính thiệt hơn.
Tống Miên lười biếng ngáp một cái, nàng chợt thèm cảm giác được lắc lư ly rượu vang, nhưng ở đây lấy đâu ra. Đang ngẩn ngơ, Tuấn Sinh đã ngồi xuống cạnh nàng, thì thầm:
“Miên Miên, tôi có quà nhỏ cho muội nè, suỵt!”
Nói đoạn, gã đưa ra một chiếc hộp nhỏ. Tống Miên tò mò mở ra xem, bên trong là một tráp toàn những hạt vàng (kim quả tử). Gã nhỏ giọng nói:
“Tiền thưởng người ta cho tôi đều giữ lại hết đấy, giờ cho em cả nhé.”
Những hạt vàng nhỏ xíu ấy được đúc theo sở thích hồi nhỏ của nàng, từ con vật đến cỏ cây hoa lá đều vô cùng tinh xảo. Nhìn qua là biết nó chứa đựng cả tấm chân tình của người tặng.
Tống Miên nhấc một hạt vàng to bằng hạt lạc lên soi dưới ánh nắng, tráp vàng nhỏ này tính ra cũng đáng giá khối tiền.
“Tiểu thư từng nhờ tôi giấu một tráp trang sức, tôi chôn ở mộ của cha tôi rồi, khi nào muội cần thì tôi đi đào lên.”
Tuấn Sinh thầm thì.
Tống Miên: “...?”
Khá lắm Tuấn Sinh!
Đúng là một người con hiếu thảo!
Mang trang sức chôn ở mộ phần thì đúng là an toàn tuyệt đối rồi còn gì.
“Giờ chưa cần đâu huynh. Muội đang bán bánh mặn với bánh cuộn, tiền nong không thiếu, chủ yếu là phải sống thật tốt để chờ... thời cơ.”
Chỉ cần Thuận Đức Đế băng hà, nhà họ Tống chắc chắn sẽ phất lên như diều gặp gió. Nhưng thật lòng nàng thấy cuộc sống tự tay kiếm tiền, tránh xa thị phi triều đình thế này cũng tốt lắm rồi.
Tuấn Sinh không hiểu thời cơ là gì, nhưng gã nghe lời Tống Miên răm rắp, bảo đi đông không dám sang tây, bảo bắt chó không dám đuổi gà.
“Tối nay chúng ta ăn sườn cừu hầm nhé.”