Hai người len lỏi qua vài con hẻm, Lâm Từ dẫn Cố Hinh đi về phía quán karaoke “Ve Sầu”.
Thế nhưng khi ngang qua tiệm Béo nướng, cả hai bất giác dừng bước.
Quán nướng từng một thời tấp nập, nổi tiếng trên mạng, giờ đây vắng lặng tiêu điều. Không còn cảnh người người tụ họp cụng ly trò chuyện như trước, chiếc đèn vàng ấm áp ngoài cửa cũng đã bị tháo xuống. Vài chiếc lá khô bay lất phất càng khiến khung cảnh thêm phần hiu quạnh. Cánh cửa lớn phủ đầy dầu mỡ vẫn còn đó, treo lủng lẳng một tấm biển trắng ghi hai chữ: “Cho thuê”.
Cảnh cũ nhưng người không còn e rằng chính là để chỉ tình cảnh này.
“Tiệm nướng này thật sự là do nhà Trần Nguyệt mở à?” Cố Hinh nhìn về phía trước, khẽ hỏi.
“Ừm, trớ trêu thật đúng không? Con ruột thì học ba lê, đàn piano, được nuôi dạy như tiểu thư giới thượng lưu. Còn con nuôi thì đến cả quyền được đi học cũng không có, mỗi ngày phải gồng gánh vác bia trong tiệm nướng.”
“Trần Nguyệt vì muốn giữ hình tượng công chúa, vậy mà chưa từng hé một lời về chuyện nhà mình mở tiệm nướng. Trước đây còn dối bạn bè rằng bố mẹ làm nghề buôn bán trang sức, đúng là quá lố! Tiểu Hoa không biết đã phải chịu đựng bao nhiêu tủi cực khi sống với nhà họ nữa!”
Sau khi chuyện Trần Hoa nhảy lầu ở trường Trung học Xuân Giang bị phanh phui, mối quan hệ giữa cô ấy và Trần Nguyệt cũng bị đào xới rồi đăng lên diễn đàn trường. Cộng thêm quán nướng vốn đã có chút tiếng tăm trên mạng, việc chủ quán bị tố ngược đãi con nuôi đến mức cô ấy tự sát lại càng khiến dư luận trên nhiều nền tảng tranh cãi sôi nổi.
Trần Nguyệt sau đó liên tục bị người ta chỉ trỏ bàn tán, không chịu nổi áp lực nên phải chuyển trường. Tiệm nướng cũng vì thế mà dần xuống dốc. Lại có cả những người tự xưng là cư dân nghĩa khí tìm đến tận nơi hắt nước mắm để bênh vực Trần Hoa.
Cả nhà họ Trần bàn bạc một hồi, cuối cùng quyết định đóng cửa tiệm nướng, bán nhà. Sau khi Trần Hoa ra đi, họ cũng rời khỏi thành phố.
Còn đi đâu thì chẳng ai hay.
Câu chuyện của Trần Hoa như làn gió đầu mùa thu năm ấy, khi đến mang theo chút hơi ấm len lỏi vào tim mỗi người, khi đi lại chẳng để lại dấu vết gì.
“Đi thôi.” Lâm Từ khẽ thở dài, định bước đi.
Ngay lúc ấy, từ đầu ngõ bên kia, một nam một nữ cùng nhau bước ra.
Chàng trai mặc áo len cổ tròn màu trắng, quần thể thao xám. Cô gái mặc váy ôm đen, khoác áo dạ màu be.
Chàng trai có dáng người cao gầy, bước chân dài, thoạt nhìn đã thấy vẻ mất kiên nhẫn qua ánh mắt lạnh lùng và đôi mày đang cau lại.
Cô gái chạy vài bước đuổi theo, vì không theo kịp nên vừa bắt kịp một cái liền kéo tay anh lại, bắt anh phải quay người.
Khoảnh khắc tiếp theo, Lâm Từ nhìn thấy cô gái ấy nhón chân lên, đôi giày cao gót vừa vặn nâng chiều cao để đôi môi cô ấy chạm đến khóe môi chàng trai. Nhưng anh lập tức nghiêng đầu né tránh, đôi môi đỏ của cô ấy liền rơi xuống yết hầu trắng nõn nổi bật của anh.
Lâm Từ từng nhiều lần không kìm được ánh mắt dõi theo yết hầu của Đoạn Dực.
Trắng trẻo, hơi nhô cao, đôi khi khẽ trượt lên xuống mang theo một sức hút kỳ lạ khó diễn tả bằng lời.
So với gương mặt anh, cô lại càng bị thu hút bởi yết hầu ấy.
“Cái này… cái… cái…” Cố Hinh rõ ràng cũng nhìn thấy cảnh đó, lắp bắp mãi mới thốt được một câu: “Cô gái kia là ai vậy?”
Lâm Từ không liếc mắt sang, chỉ đáp: “Dương Thiến. Chính là người tớ từng kể, người mà Đoạn Dực hình như đang hẹn hò.”
“Là cô ta á?” Cố Hinh nghi hoặc: “Không đúng nhỉ? Trước đó cậu nói Đoạn Dực phủ nhận rồi mà? Vậy bây giờ màn kịch này là sao?”
“Đoạn Dực đúng là chân đạp hai thuyền! Đã quen bà chị kia, lại còn tỏ ra quan tâm đến cậu…” Cố Hinh tức đến mức chỉ buông ra hai chữ: “Đồ đểu!”
Giống như vừa cắn phải một quả thanh mai còn xanh, vị chua chát lan khắp cổ họng chỉ sau một cái cắn.
Thì ra cả ngày nay anh không đến trường là để hẹn hò, còn thân mật đến mức ấy.
Cũng phải, chỉ vì một câu nói đùa của Đoạn Dực mà Lâm Từ đã cuống quýt bỏ chạy.
So với một Dương Thiến thẳng thắn và nhiệt tình, Đoạn Dực chắc chắn sẽ không thích một người khô khan như cô.
Lâm Từ không biết phải diễn tả cảm giác lúc này thế nào, chỉ cảm thấy vành mắt nóng ran, hơi ấm quen thuộc lại tràn vào hốc mắt. Cô hít sâu một hơi, rồi quay đầu nói: “Đi thôi, chắc là bọn mình đã hiểu nhầm cậu ấy rồi. Có lẽ cậu ấy chỉ nể mặt dì Đoạn nên mới giúp tớ học hành, là do tớ tự mình đa tình thôi.”
Cố Hinh còn đang nghiến răng nghiến lợi định xông lên thì đã bị Lâm Từ kéo lại, sau đó nhanh chóng quay người bỏ đi.
Càng đi càng thấy con hẻm này dài vô tận, đến cả bắp chân cũng bắt đầu rã rời.
Cố Hinh tức giận hơn cả Lâm Từ.
“Trời ơi, mấy thằng đẹp trai đúng là chẳng tin được. Chẳng có thằng nào ra hồn cả! Tớ nói này Tiểu Từ, cậu cần gì phải tìm đến cậu ta chứ! Thầy Tề dạy cậu không được à? Còn chạy theo nịnh nọt cái tên chuyên nuôi cá kia làm gì!”
Lâm Từ lau mạnh mắt, giọng nghèn nghẹn: “Tớ sẽ không bao giờ để cậu ấy dạy nữa!”
Hôm sau đến trường, Lâm Từ cố tình giữ khoảng cách với Đoạn Dực.
Suốt cả buổi sáng, cổ cô như thể bị cố định, không ngoái đầu dù chỉ một lần.
Tiếng chuông vừa vang lên sau tiết thứ tư Vật lý, cả đám học sinh đã ào ra hành lang, chen nhau chạy về phía căn tin.
Lâm Từ cầm đề thi Vật lý, khẽ kéo tay áo khoác đồng phục của Tề Thành đi phía trước. Cậu quay đầu lại, hơi ngạc nhiên.
“Cậu ăn cơm xong quay lại lớp sớm một chút được không? Có hai câu tớ chưa hiểu.”
Tề Thành liếc về phía sau, ánh mắt lướt qua bóng người đang nằm dài trên bàn học rồi đáp: “Được.”
Cố Hinh kéo tay Lâm Từ, tìm một chỗ trống trong căn tin. Hai người ngồi xuống cạnh nhau, cô ấy vừa ăn vừa không ngừng làu bàu về tên đểu Đoạn Dực.
“Phải nói chứ, ngoài cái mặt ra thì cậu ta chẳng có điểm nào ra hồn cả!”
“Cậu ấy học cũng giỏi mà.” Lâm Từ khẽ nhắc.
Cố Hinh đành sửa lời: “Vậy thì ngoài đẹp trai với học giỏi ra, còn lại đúng là vô dụng!”
Lâm Từ liếc cô ấy một cái, vừa định cúi đầu ăn thì chợt có giọng nói vang lên ngay trên đỉnh đầu.
“Cố Hinh, lại nói xấu ai thế? Ai mà vô dụng vậy?”
Cố Hinh ngẩng đầu, lập tức thấy gương mặt đáng ghét của Chúc Hâm Duyệt. Cậu ấy bê khay cơm, bên cạnh còn có Đoạn Dực cũng đang cầm khay, mắt dán chặt vào Lâm Từ.
“Cậu, cậu vô dụng đấy!” Cố Hinh hậm hực đáp.
Chúc Hâm Duyệt vốn quen bị cô ấy mắng mỏ nên chẳng để tâm, thản nhiên ngồi xuống đối diện Cố Hinh. Đoạn Dực cũng tiện tay ngồi đối diện với Lâm Từ.
“Cố Hinh à, cậu từ trước đến giờ luôn rất có sức công kích. Nào, đừng nói là ba đây không thương con gái. Cái đùi gà này ba vừa tranh giành trong bão tố mưa máu, tặng cậu đấy.”
Vừa nói, cậu ấy vừa gắp một chiếc đùi gà to béo từ khay của mình, oai phong đặt vào khay Cố Hinh.
Cố Hinh chẳng định từ chối cái đùi gà, nhưng miệng vẫn không chịu thua.
“Muốn làm ba tớ à? Sao? Nhắm trúng mẹ tớ rồi hả? Đừng nói là không thân nhé, tớ gửi luôn wechat của cậu cho mẹ tớ bây giờ đấy.”
Thấy cô ấy thật sự định rút điện thoại, Chúc Hâm Duyệt hốt hoảng giơ tay ngăn lại: “Đừng đừng đừng! Bà nội ơi, tớ sai rồi được chưa!”
Cố Hinh hài lòng cất điện thoại, trong khi Lâm Từ chỉ lặng lẽ ăn cơm, hiếm khi không chen vào câu nào.
Đoạn Dực ngồi đối diện, mắt không rời khỏi cô. Cố Hinh vừa định lên tiếng trêu chọc thì anh đột ngột hành động.
Chỉ thấy anh gắp chiếc đùi gà trong khay mình, bắt chước Chúc Hâm Duyệt đặt vào khay của Lâm Từ. Đúng lúc cô đang cúi đầu ăn, trong tầm mắt chợt xuất hiện cái đùi gà, cô theo phản xạ ngẩng lên.
“Sao? Đây cũng là đùi gà thiếu gia Đoạn liều mình tranh giành giữa trận mưa máu gió tanh à?” Giọng Cố Hinh chẳng mấy thiện cảm.
Đoạn Dực không đáp, Chúc Hâm Duyệt đã giành nói trước:
“Ái chà, làm gì có chuyện ấy? Mỗi lần anh Đoạn vừa đứng trước cửa sổ căn tin, dì nhà bếp đã vui vẻ tặng ngay cái đùi gà to nhất rồi. Thật là một thế giới nhìn mặt mà sống!”
Lâm Từ cuối cùng cũng phản ứng lại. Chỉ khựng lại một giây, cô đã nhanh chóng gắp chiếc đùi gà trả về khay Chúc Hâm Duyệt.
“Cho cậu đấy, ủy viên thể dục. Dạo này vất vả rồi, ăn thêm chút đồ bổ đi.”
Không khí chợt đông cứng, Chúc Hâm Duyệt nhìn chiếc đùi gà rồi lại liếc sang Lâm Từ đối diện, sau đó đưa mắt về phía Đoạn Dực bên cạnh đang nhíu mày. Tay cầm đũa của cậu ấy khựng lại, thế nào cũng không gắp nổi miếng gà kia.
Vừa nãy là… anh Đoạn bị từ chối?
Đoạn Dực vẫn nhìn chằm chằm Lâm Từ, cuối cùng cũng mở miệng: “Không muốn ăn à?”
Ánh mắt Lâm Từ lạnh lùng nhìn lại, giọng điệu xa cách: “Bạn học Đoạn, tôi nghe nói cậu bị sạch sẽ quá mức, hoa khôi lớp vô tình chạm vào còn khiến cậu nổi cáu. Bây giờ lại hành động thế này, thật dễ khiến người khác hiểu lầm. Tôi nghĩ… tốt nhất là cậu nên giữ khoảng cách với tôi.”
Ngón tay Đoạn Dực siết chặt, đầu lông mày cũng nhuốm đầy giận dữ. Anh nhanh chóng bắt lấy mấy từ then chốt, lặp lại: “Cậu muốn tôi… giữ khoảng cách với cậu?”
“Đúng vậy. Tôi biết mình kém xa cậu. phương pháp học của thần đồng như cậu không hợp với học sinh dốt như tôi. Sau này sẽ không làm phiền cậu kèm bài nữa.”
Đoạn Dực gần như bật cười vì tức, cả hàm răng ê buốt. Anh chạm đầu lưỡi lên hàm trên, một lúc lâu mới rít ra từng chữ: “Không cần tôi dạy… là định để Tề Thành dạy?”
Đúng lúc ấy, Tề Thành ăn xong, từ xa đi tới. Vừa thấy Lâm Từ, cậu nói: “Tiểu Từ, tớ ăn xong rồi. Tớ đợi cậu trong lớp, cậu…”
Chữ “đừng vội” còn chưa kịp nói hết, Đoạn Dực đã “bốp” một tiếng ném đôi đũa xuống bàn, lạnh giọng hỏi: “”Tiểu Từ” là để cậu gọi à?”
“Cái đó…”
Tề Thành nghẹn lời. Lâm Từ thì chẳng mảy may để tâm, bất chợt đứng dậy, ánh mắt tránh khỏi người đối diện.
“Liên quan gì đến cậu? Người khác gọi tôi thế nào, cần gì phải hỏi ý cậu?” Nói rồi, cô cầm khay cơm quay sang Cố Hinh: “Tớ ăn xong rồi, đi gặp lớp trưởng hỏi bài đây. Cậu ăn tiếp nhé.”
Cố Hinh nhìn hiện trường như vừa có người bị đâm thủng tim, chỉ gật đầu không nói. Đoạn Dực ánh mắt sắc như dao, như một con sư tử nổi điên, còn Lâm Từ thì bình thản rời đi cùng Tề Thành. Giữa đường, cậu còn chu đáo giúp cô bê khay.
Chúc Hâm Duyệt gắp lại cái đùi gà, khẽ hỏi: “Cái đùi gà này… còn ăn được không?”
“Ăn đi, đồ tham ăn, có gà thì cứ ăn.” Cố Hinh cũng nhỏ giọng, ghé sát lại nói.
Ngay giây sau, Đoạn Dực bất ngờ đứng bật dậy với sắc mặt tối đen đến cực điểm.
Chàng trai không nói tiếng nào, quay người rời khỏi căn tin.
Cố Hinh nhìn theo, khẽ cảm thán: “Thật đúng là hiện trường tuôn máu… suýt nữa bắn trúng tớ rồi!”