Khi Tô Vãn trở lại Tàng Kinh Các, đã là buổi chiều. Nàng không vội đi tra tài liệu, mà đi đến mật thất dưới lòng đất trước, đưa cảm nhận chìm vào hộ sơn đại trận. Trên màn sáng, bản đồ địa hình trong vòng năm mươi dặm của Thanh Vân Tông hiện lên rõ ràng. Núi non nhấp nhô, suối chảy quanh co, các kiến trúc tông môn rải rác trong đó, giống như quân cờ trên bàn cờ. Nàng tìm kiếm vị trí cuối cùng hai người kia biến mất ở hậu sơn trên màn sáng. Tìm thấy rồi. Ở hướng Tây Bắc của hậu sơn, trong một khu rừng rậm cách khoảng năm dặm, có hai điểm sáng yếu ớt đang di chuyển chậm chạp. Tô Vãn đ.á.n.h dấu lên hai điểm sáng đó. Như vậy, bất luận bọn chúng đi đến đâu, nàng đều có thể nắm giữ vị trí bất cứ lúc nào. Đánh dấu xong, nàng trở lại tầng một, đi đến trước giá sách cất giữ điển tịch liên quan đến Ma Đạo. «Ma Đạo Lục Tông Kỷ Yếu», «Huyết Luyện Thuật Khảo», «Thám T.ử Tiềm Phục Thủ Pháp Giải Tích»... Nàng một hơi ôm mười mấy cuốn, chất đống trên chiếc bàn trước cửa sổ. Sau đó ngồi xuống, bắt đầu lật xem. Những cuốn sách này đa số đều có niên đại xa xưa, ghi chép lại thông tin Ma Đạo từ trăm năm trước thậm chí sớm hơn. Nhưng thủ pháp cốt lõi vạn biến không rời tông: Ngụy trang thân phận, thẩm thấu ẩn nấp, thu thập tình báo, chờ thời cơ phá hoại. Thất Sát Tông với tư cách là một trong Ma Đạo lục tông, tự nhiên cũng tinh thông những thứ này. Tô Vãn xem trọng điểm phần về "Huyết sát chi khí ẩn nặc". Theo ghi chép, tu sĩ tu luyện Huyết Sát Ma Công, trên người sẽ mang theo khí tức huyết tinh đặc thù. Loại khí tức này rất khó che đậy hoàn toàn, đặc biệt là khi cảm xúc d.a.o động hoặc động dụng linh lực, càng dễ rò rỉ. Cho nên thám t.ử Ma Đạo cao minh, sẽ tu luyện một loại bí pháp gọi là "Huyết Ẩn Thuật", nén huyết sát chi khí vào sâu trong đan điền, bề ngoài chỉ bộc lộ linh lực bình thường. Nhưng bí pháp này có một khuyết điểm: Giờ Tý mỗi ngày, cần vận chuyển công pháp điều tức nửa canh giờ, trong thời gian đó huyết sát chi khí sẽ không khống chế được mà rò rỉ ra ngoài một chút. Tuy rằng rất yếu ớt, nhưng nếu có người chuyên môn nhìn chằm chằm, vẫn có thể nhận ra. Tô Vãn gấp sách lại, nhìn ra ngoài cửa sổ. Giờ Tý hôm nay, có thể kiểm chứng một chút. Nếu hai người kia thật sự là thám t.ử Thất Sát Tông, giờ Tý chắc chắn sẽ tìm nơi ẩn khuất để điều tức. Đến lúc đó, chính là cơ hội để nàng ra tay. Nhưng trước đó, nàng phải chuẩn bị một chút đã. Tô Vãn đứng dậy, đi đến hậu viện Tàng Kinh Các. Nơi đó có một d.ư.ợ.c bồ nhỏ, trồng vài loại linh thảo thường gặp. Nàng hái vài gốc "Ngưng Thần Thảo" và "Tĩnh Tâm Hoa", lại về trong các lấy dụng cụ nghiền. Giã nát linh thảo thành nước cốt, trộn lẫn vài loại vật liệu cơ bản, chế thành ba tấm "Nặc Khí Phù" đơn giản. Loại phù lục này hiệu quả rất yếu, chỉ có thể che giấu khí tức bản thân nửa khắc đồng hồ, hơn nữa vô hiệu với tu sĩ từ Kim Đan trở lên. Nhưng dùng để đối phó với thám t.ử Luyện Khí kỳ, là đủ rồi. Làm xong phù lục, nàng lại lấy từ trong túi trữ vật ra năm mươi khối trung phẩm linh thạch kia. Nghĩ nghĩ, nàng lấy ra một khối, nắm trong lòng bàn tay, vận chuyển công pháp — không phải tu luyện, mà là rút ra linh khí thuần tịnh trong linh thạch, rót vào ba tấm phù lục. Bề mặt phù lục nổi lên huỳnh quang nhàn nhạt, phẩm chất tăng lên một bậc. "Chắc là đủ dùng rồi." Nàng cất phù lục đi. Trời dần tối. Tô Vãn ở lại Tàng Kinh Các đến giờ Tuất, mới khóa cửa rời đi. Nàng không về chỗ ở, mà đi thẳng đến hậu sơn. Hậu sơn ban đêm rất yên tĩnh, chỉ có tiếng côn trùng kêu và tiếng gió. Ánh trăng bị cành lá rậm rạp cắt thành từng mảnh vụn, rải trên con đường nhỏ trong rừng, ánh sáng lốm đốm. Tô Vãn dán lên một tấm Nặc Khí Phù, khí tức nháy mắt trở nên như có như không. Nàng dựa theo vị trí đã đ.á.n.h dấu ban ngày, lẻn về phía khu rừng rậm nơi hai người kia đang ở. Năm dặm đường, nàng dùng mất hai khắc đồng hồ. Không phải đi không nhanh, mà là phải luôn cảm nhận xung quanh, xác nhận không có thám t.ử khác. Sâu trong rừng rậm, có một khoảng đất trống nhỏ. Giữa khoảng đất trống đốt một đống lửa trại, hai người kia đang ngồi quanh đống lửa, gặm lương khô. Tô Vãn trốn sau một gốc cây lớn, lẳng lặng quan sát. Hai người thoạt nhìn đều rất trẻ, chừng hai mươi tuổi, mặc trang phục đệ t.ử ngoại môn bình thường, bên hông treo thân phận lệnh bài của Thanh Vân Tông — đương nhiên là làm giả. "Mẹ kiếp, đồ ăn của Thanh Vân Tông này cũng thanh đạm quá rồi." Tên gầy bên trái phàn nàn, "Ngay cả chút mùi thịt cũng không có." "Nhịn chút đi." Tên béo bên phải nói, "Đợi ba tháng sau đ.á.n.h hạ tông môn, ngươi muốn ăn gì mà chẳng có?" "Cũng phải." Tên gầy cười hắc hắc, "Nghe nói nữ đệ t.ử Thanh Vân Tông khá là mọng nước..." "Bớt nói nhảm đi, mau ăn xong, giờ Tý còn phải điều tức." Tên béo trừng mắt nhìn hắn một cái. Tên gầy rụt cổ lại, không nói nữa. Ánh mắt Tô Vãn hơi lạnh. Quả nhiên là bọn chúng. Nàng tiếp tục chờ đợi. Hai người ăn xong lương khô, lại thấp giọng trò chuyện vài chuyện không quan trọng. Ước chừng giờ Hợi ba khắc, tên béo đứng dậy: "Sắp đến giờ rồi, tìm chỗ nào kín đáo một chút để điều tức." Hai người dập tắt lửa trại, đi về phía sâu hơn trong rừng rậm. Tô Vãn lặng lẽ bám theo. Đi khoảng một dặm đường, hai người đến một sơn ao ẩn khuất. Bốn bề bao bọc bởi núi, chỉ có một lối vào chật hẹp, quả thực là một nơi tốt để điều tức. Bọn chúng khoanh chân ngồi xuống giữa sơn ao, bắt đầu vận chuyển công pháp. Tô Vãn dừng lại ở lối vào, dán lên tấm Nặc Khí Phù thứ hai. Nàng cần phải đợi. Đợi giờ Tý đến, đợi công pháp của bọn chúng vận chuyển đến chỗ then chốt, đợi khoảnh khắc huyết sát chi khí rò rỉ ra ngoài. Thời gian từng chút từng chút trôi qua. Trăng lên giữa trời. Giờ Tý đến rồi. Cơ thể hai người trong sơn ao đồng thời chấn động, quanh thân nổi lên vầng sáng màu m.á.u nhàn nhạt. Một cỗ huyết sát chi khí âm lãnh, bắt đầu từ từ rỉ ra từ trong cơ thể bọn chúng.
Chính là lúc này! Tô Vãn hành động. Nàng không trực tiếp xông vào, mà giơ tay lên, hướng về phía không trung sơn ao, nhẹ nhàng vạch một cái. Một đạo bình phong vô hình nháy mắt thành hình, bao trùm toàn bộ sơn ao. Cách âm, cách sáng, cách d.a.o động linh lực. Làm xong những việc này, nàng mới bước vào sơn ao. Hai người nhận ra có người tiến vào, đột ngột mở mắt! "Kẻ nào?!" Tô Vãn không trả lời, chỉ giơ tay phải lên, hướng về phía hai người, hư không nắm c.h.ặ.t. "Cấm." Một chữ thốt ra. Không khí xung quanh hai người đột nhiên đông đặc, giống như gông cùm vô hình, khóa c.h.ặ.t bọn chúng tại chỗ! Ngay cả âm thanh cũng không phát ra được! Trong mắt tên béo lóe lên vẻ kinh hãi, liều mạng vùng vẫy, nhưng căn bản không thể nhúc nhích. Tên gầy càng sợ đến mức sắc mặt trắng bệch, toàn thân run rẩy. Tô Vãn đi đến trước mặt bọn chúng, ngồi xổm xuống, bình tĩnh nhìn bọn chúng. "Của Thất Sát Tông?" Nàng hỏi. Hai người trừng mắt nhìn nàng, không trả lời. Tô Vãn cũng không để ý, vươn tay điểm một cái lên trán tên béo. Một luồng ý niệm cưỡng ép xâm nhập vào thức hải của hắn. Sưu hồn. Đây là thủ đoạn rất thô bạo, sẽ gây ra tổn thương không thể vãn hồi cho người bị sưu hồn. Nhưng đối phó với thám t.ử Ma Đạo, Tô Vãn không hề nương tay. Những mảnh vỡ ký ức của tên béo như thủy triều ập đến: Lẻn vào vòng ngoài Thanh Vân Tông, ngụy trang thành đệ t.ử hái t.h.u.ố.c... Tiếp ứng với nội tuyến, lấy được thân phận lệnh bài và bản đồ tông môn... Nhận được mệnh lệnh mới: Tạm dừng hành động phá hoại, trọng điểm trinh sát tình báo của Thủ Hộ Giả... Mật danh của nội tuyến là "Ảnh", chưa từng lộ diện, chỉ liên lạc qua mật thư... Ba tháng sau, Thất Sát Tông sẽ liên hợp với hai Ma Đạo tông môn khác, ồ ạt tấn công Thanh Vân Tông... Ký ức đột ngột dừng lại. Tên béo đã sùi bọt mép, ngất xỉu. Tô Vãn thu tay về, nhìn sang tên gầy. Tên gầy sợ đến mức tè ra quần, liều mạng lắc đầu, dùng ánh mắt cầu xin tha mạng. Tô Vãn nghĩ nghĩ, không sưu hồn nữa. Ngón tay nàng điểm một cái lên mi tâm tên gầy, xóa đi ký ức đêm nay của hắn, sau đó gieo một đạo "cấm chế" vào trong cơ thể hắn. Chỉ cần tên gầy lại động dụng Huyết Sát Ma Công, cấm chế sẽ bị kích hoạt, nháy mắt phế bỏ tu vi của hắn. Làm xong những việc này, nàng giải trừ sự cấm cố của hai người. Tên béo ngất xỉu trên mặt đất, tên gầy mềm nhũn như bùn. Tô Vãn lục soát trên người bọn chúng ra thân phận lệnh bài, bản đồ, vài bình đan d.ư.ợ.c, còn có hai bức mật thư. Mật thư được viết bằng mật văn, nàng xem không hiểu, nhưng địa chỉ người nhận là "Tây thị Thanh Vân Thành, Lão Trần Trà Phố". Một điểm tiếp ứng. Tô Vãn cất kỹ mật thư, lại đặt đồ vật của hai người về chỗ cũ — ngoại trừ thân phận lệnh bài, nàng bóp nát rồi. Sau đó, nàng xách hai người lên, giống như xách hai con gà, lướt về hướng ngoài tông môn. Cách đó mười dặm, có một vách đá. Tô Vãn ném hai người xuống vách đá — không cao, ngã không c.h.ế.t, nhưng đủ để bọn chúng nằm liệt giường mười ngày nửa tháng. Đợi bọn chúng tỉnh lại, sẽ phát hiện mình tu vi mất hết, ký ức tàn khuyết, chỉ nhớ là mình không cẩn thận ngã xuống vách đá. Còn về phía Thất Sát Tông, sẽ chỉ tưởng hai người này nhiệm vụ thất bại, bị Thanh Vân Tông phát hiện rồi. Xử lý xong thám t.ử, khi Tô Vãn trở lại Tàng Kinh Các, đã qua giờ Sửu. Nàng không ngủ, mà ngồi trước cửa sổ, nhìn hai bức mật thư kia. Mật văn rất phức tạp, không phải hệ thống mật văn Ma Đạo thường gặp. Nàng cần tìm người trong nghề để giải mã. Tìm ai đây? Huyền Thanh Trưởng Lão? Không được, không giải thích được nguồn gốc của mật thư. Mộ Hàn? Càng không được. Tô Vãn nghĩ nghĩ, chợt có chủ ý. Bạch Tiểu Lâu. Tên thuyết thư nhân ở trà lâu phàm gian kia. Hắn từng làm kẻ buôn bán tình báo, chắc là hiểu những thứ này. Ngày mai, xuống núi một chuyến. Nàng cất kỹ mật thư, nằm lên giường. Đêm nay tuy mệt, nhưng thu hoạch không nhỏ. Biết được mật danh nội tuyến là "Ảnh", biết được điểm tiếp ứng, biết được kế hoạch tấn công của Thất Sát Tông — ba tháng sau, liên hợp với hai Ma Đạo tông môn khác. Xem ra, lời cảnh cáo của đạo vô danh kiếm quang kia, chỉ khiến Thất Sát Tông tạm dừng hành động phá hoại, không dập tắt được ý định tấn công của bọn chúng. Phải nghĩ ra một cách tàn nhẫn hơn. Tô Vãn nhắm mắt lại. Vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi chìm vào giấc ngủ sâu, nàng mơ hồ nghĩ: Có lẽ... nên đến Thất Sát Tông đi một chuyến?