Thanh Vân Tông, Tàng Kinh Các. Tô Vãn đã ngủ trọn vẹn ba ngày. Trong ba ngày này, nàng đã có một giấc mơ rất dài. Trong mơ, nàng quay trở về xã hội hiện đại quen thuộc kia —— những tòa nhà cao tầng, xe cộ tấp nập, con người bận rộn ngược xuôi, bôn ba vì cuộc sống. Sau đó hình ảnh chuyển đổi, lại biến thành cảnh tượng của Tu Chân giới —— tiên sơn mờ ảo, tu sĩ ngự kiếm, yêu thú hoành hành, khám phá bí cảnh. Hai thế giới đan xen, chồng chéo lên nhau trước mắt nàng, cuối cùng hòa làm một. Mà ở trong khe hở của hai thế giới, nàng nhìn thấy một viên hạt giống. Một viên hạt giống màu vàng. Hạt giống từ từ nảy mầm trong bóng tối, sinh ra rễ con, cắm sâu vào hư vô, mọc ra lá non, vươn mình về phía ánh sáng. Rễ con đi đến đâu, bóng tối lùi bước; lá non chạm đến đâu, ánh sáng ra đời. Sau đó, nàng nghe thấy một giọng nói: “Hạt giống cần sinh trưởng.” “Chất dinh dưỡng của nó, là hy vọng của thế giới này.” Tô Vãn mở mắt ra. Ngoài cửa sổ, ánh nắng vừa đẹp. Nàng ngồi dậy, phát hiện mình vẫn đang ở trong góc kia của Tàng Kinh Các, trên người đắp chiếc áo choàng cũ của Huyền Thanh Trưởng Lão. “Tỉnh rồi à?” Một giọng nói già nua vang lên. Huyền Thanh Trưởng Lão ngồi ở bàn sách cách đó không xa, đang lật xem một cuốn cổ tịch. “Sư tôn.” Tô Vãn đứng dậy hành lễ. “Ngủ ngon không?” Huyền Thanh Trưởng Lão không ngẩng đầu lên hỏi. “Con có một giấc mơ.” “Mơ thấy gì?” “Hạt giống.” Bàn tay lật sách của Huyền Thanh Trưởng Lão khựng lại một chút. Ông ngẩng đầu lên, đôi mắt đục ngầu nhìn về phía Tô Vãn: “Hạt giống gì?” Tô Vãn trầm mặc một lát, lấy viên Hạt giống màu vàng kia từ trong n.g.ự.c ra. Hạt giống đã không còn mang dáng vẻ to bằng nắm tay như trước nữa, mà thu nhỏ lại chỉ bằng móng tay, trên bề mặt phủ đầy những đường vân màu vàng nhỏ mịn, tỏa ra khí tức ấm áp mà cường đại. Quan trọng nhất là —— nó đã nảy mầm rồi. Một mầm non thanh mảnh, gần như không nhìn thấy, từ trên đỉnh hạt giống nhô ra, xanh mướt ướt át, bừng bừng sức sống. Huyền Thanh Trưởng Lão nhìn viên Hạt giống đã nảy mầm kia, hồi lâu không nói gì. “Sư tôn biết đây là vật gì sao?” Tô Vãn hỏi. “Biết một chút.” Huyền Thanh Trưởng Lão chậm rãi nói, “Nhưng biết không nhiều. Ta chỉ biết, thời kỳ thượng cổ, có đại năng dùng thần thông to lớn, đem ‘hy vọng’ ngưng tụ thành hạt giống, chờ đợi thời cơ thích hợp, người thích hợp, để nó một lần nữa nảy mầm, sinh trưởng.” “Hy vọng...” Tô Vãn lẩm bẩm tự ngữ. “Đúng vậy, hy vọng.” Huyền Thanh Trưởng Lão gật đầu, “Không phải là khẩu hiệu sáo rỗng, mà là thứ thực sự tồn tại. Là sự hướng tới những điều tốt đẹp của sinh linh, là sự kỳ vọng vào tương lai, là ánh sáng không bao giờ tắt trong đêm tối.” Ông khựng lại một chút: “Nhưng hy vọng cũng là thứ mỏng manh nhất. Nó cần được che chở, cần được nuôi dưỡng, cần có người nguyện ý vì nó mà trả giá tất cả.” Tô Vãn nhìn Hạt giống trong tay, trầm mặc. “Vãn nha đầu,” Huyền Thanh Trưởng Lão khẽ gọi, “Con đã chuẩn bị xong chưa?” “Chuẩn bị gì cơ?” “Chuẩn bị gánh vác phần trách nhiệm này.” Huyền Thanh Trưởng Lão nghiêm túc nói, “Người thủ hộ Hạt giống, không phải là vinh quang, mà là gông cùm. Con sẽ nhìn thấy sự tăm tối của thế giới này, sẽ phải đối mặt với vô số thời khắc tuyệt vọng, sẽ phải chịu đựng áp lực mà người thường khó lòng tưởng tượng nổi. Nhưng con cũng sẽ được chứng kiến hy vọng bén rễ nảy mầm như thế nào, đơm hoa kết trái ra sao.” Tô Vãn nhắm mắt lại, hít sâu một hơi. Sau đó mở ra. “Đệ t.ử đã chuẩn bị xong rồi.” Giọng nói bình tĩnh, nhưng lại vô cùng kiên định. Huyền Thanh Trưởng Lão nhìn nàng, đột nhiên mỉm cười. “Tốt, tốt.” Ông liên tục nói hai chữ tốt, “Không hổ là đệ t.ử của ta.” Ông đứng dậy, đi đến trước mặt Tô Vãn, vươn bàn tay gầy guộc ra, nhẹ nhàng vỗ vỗ lên vai nàng. “Đi làm những việc con muốn làm đi. Tàng Kinh Các vĩnh viễn là nhà của con, mệt rồi, thì về nghỉ ngơi.” “Cảm ơn sư tôn.” Tô Vãn khom người hành lễ. Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân.
Lâm Thanh Lộ bước vào. “Sư tỷ! Ngài tỉnh rồi!” Nàng mừng rỡ nói, “Chưởng môn bảo đệ t.ử đến báo cho ngài biết, kết quả của hội nghị Tiên Minh...” Nàng đem tình hình của hội nghị Thiên Xu Thành, kể lại chi tiết một lần. “Đội khám phá liên hợp?” Tô Vãn nhướng mày, “Ba ngày sau xuất phát?” “Đúng vậy.” Lâm Thanh Lộ gật đầu, “Chưởng môn hỏi ý kiến của ngài, có muốn tham gia không?” Tô Vãn suy nghĩ một chút, lắc đầu: “Không đi.” “Nhưng mà sư tỷ, lần khám phá này rất quan trọng, hơn nữa...” “Thanh Lộ,” Tô Vãn ngắt lời nàng, “Ta có việc quan trọng hơn phải làm.” Nàng nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt sâu thẳm: “Hạt giống đã nảy mầm rồi. Ta cần đi tìm ‘chất dinh dưỡng’ cho nó.” “Chất dinh dưỡng?” “Hy vọng.” Tô Vãn nói, “Hy vọng của thế giới này.” Lâm Thanh Lộ nửa hiểu nửa không. “Sư tỷ, ngài định đi đâu?” “Không biết.” Tô Vãn lắc đầu, “Đi đến đâu hay đến đó vậy. Có thể sẽ dừng lại ở Bắc Địa một thời gian, có thể... sẽ đi đến những nơi xa hơn.” Nàng lấy từ trong n.g.ự.c ra một viên ngọc giản, đưa cho Lâm Thanh Lộ: “Cái này cho ngươi.” “Đây là gì vậy?” “Bản hoàn chỉnh của Băng Tâm Quyết.” Tô Vãn nói, “Thứ ngươi tu luyện chỉ là thiên nhập môn. Trong này là toàn bộ tâm pháp và chiêu thức, hãy tu luyện cho tốt, sau này... sẽ có ích đấy.” Lâm Thanh Lộ nhận lấy ngọc giản, hốc mắt có chút đỏ lên: “Sư tỷ, ngài phải đi lâu lắm sao?” “Chưa chắc.” Tô Vãn mỉm cười, “Có thể rất nhanh, có thể... rất lâu.” Nàng thu dọn một chút đồ đạc —— thực ra cũng chẳng có gì để thu dọn, chỉ là vài bộ quần áo thay đổi, một ít đan d.ư.ợ.c, còn có thanh kiếm sắt rỉ sét kia. “Sư tôn, đệ t.ử đi đây.” Nàng hành lễ với Huyền Thanh Trưởng Lão. “Đi đi.” Huyền Thanh Trưởng Lão xua tay, “Nhớ thường xuyên về thăm.” “Đệ t.ử sẽ nhớ.” Tô Vãn xoay người, đi ra ngoài Tàng Kinh Các. Lâm Thanh Lộ đi theo phía sau nàng: “Sư tỷ, đệ t.ử tiễn ngài.” Hai người bước ra khỏi Tàng Kinh Các, men theo con đường núi, đi về phía sơn môn. Trên đường đi, gặp không ít đệ t.ử. Bọn họ nhìn thấy Tô Vãn, đều cung kính hành lễ: “Tô sư tỷ hảo.” Tô Vãn gật đầu đáp lại. Nàng của hiện tại, địa vị trong tông môn đã không còn như trước nữa —— mặc dù phần lớn mọi người vẫn không biết thực lực thực sự của nàng, nhưng sự tích nàng đưa nhóm Lâm Thanh Lộ từ Bắc Địa trở về đã lan truyền, cộng thêm thái độ của chưởng môn và các trưởng lão đối với nàng, tất cả mọi người đều biết, vị "Đại sư tỷ phế vật" này tuyệt đối không đơn giản. “Sư tỷ,” Lâm Thanh Lộ khẽ nói, “Mọi người đều bắt đầu tôn kính ngài rồi.” Tô Vãn lắc đầu: “Tôn kính cũng được, coi thường cũng chẳng sao, đều không quan trọng. Quan trọng là, làm tốt những việc mình nên làm.” Nàng dừng bước, nhìn về phía Lâm Thanh Lộ: “Thanh Lộ, lúc ta không có ở đây, ngươi phải tu luyện cho tốt. Thế giới này... có thể sẽ trở nên ngày càng nguy hiểm. Ngươi cần phải có đủ sức mạnh, để bảo vệ bản thân, cũng như bảo vệ những người ngươi muốn bảo vệ.” “Đệ t.ử sẽ làm vậy.” Lâm Thanh Lộ dùng sức gật đầu. Hai người đi đến sơn môn. Đệ t.ử gác cổng nhìn thấy Tô Vãn, vội vàng hành lễ: “Tô sư tỷ muốn ra ngoài sao?” “Ừm, ra ngoài đi dạo một chút.” Tô Vãn nói. “Sư tỷ bảo trọng.” Tô Vãn gật đầu, cất bước đi ra khỏi sơn môn. Ánh nắng rọi lên người nàng, kéo thành một cái bóng rất dài trên mặt đất. Lâm Thanh Lộ đứng ở cửa sơn môn, nhìn theo bóng lưng của nàng, hồi lâu không rời đi. Nàng biết, lần rời đi này của sư tỷ, không giống với bất kỳ lần nào trước đây. Lần này, trên vai nàng gánh vác một sứ mệnh nào đó. Một sứ mệnh... liên quan đến tương lai của thế giới này. “Sư tỷ, nhất định phải bình an trở về nhé.” Nàng khẽ tự ngữ. Mà giờ phút này, Tô Vãn đã đi xuống núi, bước lên con đường dẫn đến phương xa. Hạt giống trong n.g.ự.c, hơi nóng lên. Phảng phất như đang chỉ dẫn phương hướng. Con đường hy vọng, từ đây bắt đầu.