Sau khi rời khỏi phế tích Hàn Uyên Thành, Tô Vãn và Thẩm Vũ bước lên đường về. Có sự dẫn đường của Băng Hồ, cộng thêm sự nắm bắt chuẩn xác về không gian của Tô Vãn, chặng đường trở về suôn sẻ hơn rất nhiều. Những khe nứt không gian vốn dĩ nguy hiểm và những yêu thú ẩn nấp kia, trong mắt Tô Vãn giống như những chướng ngại vật được đ.á.n.h dấu trên bản đồ, luôn có thể tránh né từ trước. Năm ngày sau, bọn họ đã trở về khu vực vòng ngoài tương đối an toàn. Băng Hồ dừng bước tại đây. Nó xoay người nhìn về phía Tô Vãn, trong đôi mắt màu xanh lam bộc lộ sự lưu luyến, nhưng vẫn kiên định lắc đầu —— ý là "ta chỉ có thể tiễn đến đây thôi". Tô Vãn ngồi xổm xuống, xoa xoa đầu nó: “Cảm ơn sự giúp đỡ của ngươi trong suốt chặng đường này.” Nàng lấy từ trong tay nải ra một gói thịt khô lớn, còn có vài quả linh quả trân quý: “Những thứ này cho ngươi, coi như là thù lao.” Băng Hồ vui vẻ nhận lấy, sau đó dùng đầu cọ cọ vào tay Tô Vãn, phát ra một tiếng kêu nhẹ, phảng phất như đang nói "bảo trọng". “Ngươi cũng phải bảo trọng.” Tô Vãn khẽ nói, “Sau này cẩn thận một chút, đừng đi đến những nơi nguy hiểm nữa.” Băng Hồ gật đầu, nhìn Tô Vãn lần cuối, xoay người lao vào rừng tuyết, biến mất trong màu trắng xóa mịt mù. Thẩm Vũ nhìn hướng Băng Hồ biến mất, có chút cảm khái: “Nó đúng là một người bạn tốt.” “Sinh linh ở Bắc Địa, đa phần đều đơn thuần và trực tiếp.” Tô Vãn đứng dậy, “Ngươi đối xử tốt với chúng, chúng sẽ đối xử tốt với ngươi. Không giống con người, tâm tư phức tạp như vậy.” Hai người tiếp tục tiến lên. Lại đi thêm hai ngày, cuối cùng cũng nhìn thấy hình dáng của doanh địa vòng ngoài. “Đến rồi!” Thẩm Vũ kích động nói. Doanh địa đã mở rộng hơn rất nhiều so với lúc bọn họ rời đi, có thêm mười mấy cái lều trại, trận pháp phòng ngự cũng được nâng cấp rõ rệt. Có thể nhìn thấy không ít đệ t.ử đang tuần tra, huấn luyện xung quanh doanh địa, trật tự đâu ra đấy. “Xem ra Vương sư huynh quản lý nơi này rất tốt.” Tô Vãn gật đầu. Hai người đi đến gần doanh địa, đệ t.ử gác cổng lập tức nhận ra các nàng. “Tô sư tỷ! Thẩm sư tỷ! Các ngài về rồi!” Đệ t.ử mừng rỡ hét lên, “Nhanh, mau đi báo cho Vương sư huynh!” Rất nhanh, Vương Hải dẫn theo một đám đệ t.ử đón ra. “Tô sư tỷ! Cuối cùng các ngài cũng về rồi!” Vương Hải kích động nói, “Đã hơn mười ngày rồi, một chút tin tức cũng không có, chúng ta sắp lo lắng c.h.ế.t mất!” Hắn nhìn về phía Thẩm Vũ, càng thêm mừng rỡ: “Thẩm sư muội, muội... muội không sao rồi? Thương thế đều khỏi rồi sao?” Thẩm Vũ gật đầu: “May nhờ có Tô sư tỷ tương cứu, ta đã cơ bản khỏi hẳn rồi.” “Tốt quá rồi!” Vương Hải thở phào nhẹ nhõm, “Các ngài không biết đâu, bên phía Đan Phong ngày nào cũng giục hỏi tung tích của Thẩm sư muội, Vân Chức Trưởng lão đã đích thân truyền tin mấy lần rồi.” Hắn nhìn về phía Tô Vãn, muốn nói lại thôi: “Tô sư tỷ, lần này...” “Vào trong rồi nói.” Tô Vãn nói. Mọi người đi đến lều chính ở trung tâm doanh địa. Vương Hải cho những người khác lui ra, chỉ để lại vài đệ t.ử cốt lõi. Tô Vãn kể lại tóm tắt trải nghiệm đi sâu vào Bắc Địa lần này —— đương nhiên, đã giấu đi phần về di tích Liệt Dương Tông, Hạt giống, cùng với truyền thừa của Hàn Uyên Thành. Chỉ nói là đã tìm thấy Thẩm Vũ, giải quyết một số nanh vuốt của Xâm Thực, khám phá một số Thượng Cổ Di Tích, sau đó thuận lợi trở về. Dù vậy, nhóm Vương Hải cũng nghe mà kinh hồn bạt vía. “Tam Nhãn Tà Toại? Bầy Ảnh Khôi? Còn có không gian sụp đổ?” Sắc mặt Vương Hải ngưng trọng, “Tình hình ở sâu trong Bắc Địa, còn tồi tệ hơn chúng ta tưởng tượng.” “Không chỉ là Bắc Địa.” Tô Vãn lắc đầu, “Phạm vi lan tràn của Xâm Thực, có thể đã vượt quá dự tính của chúng ta. Những gì gặp phải lần này, chỉ là phần nổi của tảng băng chìm.” Nàng nhìn về phía Vương Hải: “Tình hình bên phía doanh địa thế nào rồi?” “Cũng coi như ổn định.” Vương Hải nói, “Theo phân phó của sư tỷ, nhiệm vụ thu thập đã tạm dừng, các đệ t.ử chủ yếu hoạt động xung quanh doanh địa, gia cố phòng ngự. Ngoài ra...” Hắn khựng lại một chút: “Đội khám phá liên hợp của Tiên Minh đã đến rồi, ba ngày trước đã tiến vào sâu trong Bắc Địa. Người dẫn đội là ‘Thanh Vi tiên t.ử’ của Dao Trì Thánh Địa, tu vi Kim Đan đại viên mãn, nghe nói thực lực cực mạnh.” “Thanh Vi tiên t.ử?” Tô Vãn nhướng mày. Nàng từng nghe nói đến cái tên này —— nhân vật dẫn đầu thế hệ trẻ của Dao Trì Thánh Địa, ba mươi tuổi đã đạt tới Kim Đan đại viên mãn, được mệnh danh là "thiên tài có khả năng đột phá Nguyên Anh nhất trong vòng trăm năm". “Đúng vậy.” Vương Hải gật đầu, “Ngoài Dao Trì Thánh Địa, Kim Cương Tông, Thiên Kiếm Tông, Âm Sát Tông và các tông môn khác cũng đều cử đệ t.ử đến. Tổng cộng một trăm hai mươi người, tu vi thấp nhất cũng là Trúc Cơ hậu kỳ, đội hình rất hùng hậu.” “Bọn họ hiện tại đang ở đâu?” “Căn cứ vào truyền tin ngày hôm qua, bọn họ hẳn là đã đến di chỉ ‘Băng Liệt Giáp Cốc’, đang thiết lập doanh địa tiền phương ở đó.” Vương Hải nói, “Thanh Vi tiên t.ử truyền tin nói, hy vọng chúng ta có thể cử người qua đó hỗ trợ, cung cấp một số tình báo về Bắc Địa.” Tô Vãn suy nghĩ một chút: “Vậy thì cử vài người qua đó đi. Nhưng phải nhớ kỹ, chỉ cung cấp những tình báo cần thiết, không được tham gia sâu vào hành động của bọn họ. Tình hình ở sâu trong Bắc Địa quá phức tạp, không phải cứ đông người là có thể giải quyết được.” “Rõ.” Vương Hải gật đầu. “Ngoài ra,” Tô Vãn lấy từ trong n.g.ự.c ra một viên ngọc giản, “Trong này là một số bản đồ tuyến đường an toàn mà ta vẽ lại lần này, còn có đ.á.n.h dấu một số khu vực nguy hiểm. Sao chép ra vài bản, đưa cho Đội khám phá liên hợp một bản, doanh địa giữ lại một bản.” “Vâng!” Vương Hải cung kính nhận lấy ngọc giản. Hắn có thể cảm nhận được, giá trị của bản đồ tuyến đường này là không thể đo đếm được —— có nó, tỷ lệ sống sót của các đệ t.ử ở Bắc Địa sẽ tăng lên đáng kể. “Còn nữa,” Tô Vãn nhìn về phía Thẩm Vũ, “Thẩm sư muội thương thế vừa mới khỏi, cần được tĩnh dưỡng. Sắp xếp cho muội ấy ngồi chuyến phi chu tiếp theo trở về tông môn.” Thẩm Vũ sốt ruột: “Sư tỷ, ta...” “Đây là mệnh lệnh.” Tô Vãn bình tĩnh nói, “Trạng thái hiện tại của ngươi, không thích hợp tiếp tục ở lại Bắc Địa. Về tông môn tĩnh dưỡng cho tốt, sắp xếp lại những trải nghiệm lần này thành báo cáo, giao cho Vân Chức Trưởng lão.” Thẩm Vũ c.ắ.n c.ắ.n môi, cuối cùng gật đầu: “Vâng.” Sắp xếp xong mọi thứ, Tô Vãn đứng dậy: “Ta cũng nên đi rồi.” Vương Hải sửng sốt: “Sư tỷ không ở lại đây thêm vài ngày sao?” “Không.” Tô Vãn lắc đầu, “Ta còn có việc phải làm.” “Vậy... sư tỷ định đi đâu?” “Về tông môn.” Tô Vãn nói, “Có một số việc, cần phải báo cáo với chưởng môn và các trưởng lão.” Nàng khựng lại một chút: “Ngoài ra, tình hình ở Bắc Địa đã vượt quá phạm trù nhiệm vụ tông môn đơn thuần rồi. Ta cần kiến nghị tông môn, nâng cao mức độ cảnh giác đối với Bắc Địa, đồng thời kiến nghị Tiên Minh áp dụng các biện pháp ứng phó tích cực hơn.” Thần sắc Vương Hải nghiêm trang: “Sư tỷ nói đúng. Mối đe dọa của Xâm Thực, quả thực cần phải được coi trọng.” Tô Vãn gật đầu, không nói thêm gì nữa, xoay người bước ra khỏi lều trại. Trong doanh địa, các đệ t.ử nghe nói Tô Vãn sắp rời đi, thi nhau đến tiễn đưa. “Tô sư tỷ bảo trọng!” “Sư tỷ đi đường bình an!” “Cảm ơn bản đồ tuyến đường của sư tỷ!” Tô Vãn nhìn những khuôn mặt trẻ tuổi này, trong lòng dâng lên một tia ấm áp. Những người này, chính là một phần của "hy vọng" mà nàng muốn thủ hộ. “Đều về đi.” Nàng xua tay, “Tu luyện cho tốt, sống cho tốt.” Nói xong, nàng tế ra phi kiếm, ngự kiếm bay lên, hướng về phía Thanh Vân Tông bay đi. Thẩm Vũ đứng ở cửa doanh địa, nhìn bóng lưng Tô Vãn đi xa, hồi lâu không nói gì. Vương Hải đi đến bên cạnh nàng, khẽ nói: “Thẩm sư muội, Tô sư tỷ tỷ ấy... rốt cuộc là một người như thế nào?” Thẩm Vũ trầm mặc rất lâu, chậm rãi nói: “Tỷ ấy là một người... gánh vác rất nhiều thứ, nhưng vẫn lựa chọn tiến bước.” Ba ngày sau, Thanh Vân Tông, Chủ Phong Đại Điện. Mộ Hàn, Huyền Cơ chân nhân, Thanh Dương chân nhân cùng một đám cao tầng tề tựu, nghe Tô Vãn báo cáo tình hình của chuyến đi Bắc Địa. Tô Vãn không giấu giếm quá nhiều —— ngoại trừ thông tin cụ thể về Hạt giống, nàng đã nói ra phần lớn những phát hiện của mình, bao gồm di tích Liệt Dương Tông, thế lực Xâm Thực, Tam Nhãn Tà Toại, bầy Ảnh Khôi, không gian sụp đổ, cùng với... truyền thừa của Hàn Uyên Thành. Khi nghe đến "mười vạn sinh linh tự nguyện băng phong", tất cả mọi người đều trầm mặc. Đó là một loại bi tráng nặng nề, đè nén đến mức khiến người ta không thở nổi. “Sư tỷ,” Giọng Mộ Hàn khô khốc, “Xâm Thực... thực sự đáng sợ như vậy sao?” “Đáng sợ hơn chúng ta tưởng tượng rất nhiều.” Tô Vãn trầm giọng nói, “Nó không phải là kẻ địch đơn giản, mà là một loại quy tắc, một loại quy tắc muốn chung kết mọi thứ. Các thủ đoạn đối kháng thông thường, đối với nó hiệu quả rất hạn chế.” Nàng nhìn về phía mọi người: “Chúng ta cần phải thay đổi tư duy. Chống lại Xâm Thực, không thể chỉ dựa vào vũ lực, mà càng phải dựa vào ‘hy vọng’.” “Hy vọng?” Huyền Cơ chân nhân nhíu mày, “Cái này quá hư vô mờ mịt rồi.” “Không, rất cụ thể.” Tô Vãn lắc đầu, “Hy vọng là sự hướng tới những điều tốt đẹp của sinh linh, là sự kỳ vọng vào tương lai, là tình yêu đối với sinh mệnh. Những tình cảm này, là thứ mà Xâm Thực chán ghét nhất, sợ hãi nhất.” Nàng khựng lại một chút: “Ta kiến nghị, tông môn bắt đầu từ bây giờ, tăng cường ‘bồi dưỡng tâm tính’ cho đệ t.ử. Không phải là những lời giáo điều đạo đức đơn giản, mà là thực sự để bọn họ hiểu được ý nghĩa của tu hành, hiểu được giá trị của sự thủ hộ.” “Ngoài ra, kiến nghị Tiên Minh thành lập ‘Bộ phận ứng phó Xâm Thực’ chuyên trách, tập trung sức mạnh của các tông các phái, nghiên cứu Xâm Thực, vạch ra đối sách.” Mộ Hàn trầm tư hồi lâu, cuối cùng gật đầu: “Sư tỷ nói đúng. Chuyện này, quả thực cần phải nâng lên tầng thứ của toàn bộ Tu Chân giới.” Hắn nhìn về phía Huyền Cơ chân nhân: “Sư thúc, làm phiền ngài liên hệ với Tiên Minh, đề nghị triệu tập hội nghị khẩn cấp.” “Được.” Huyền Cơ chân nhân gật đầu. Sau khi hội nghị kết thúc, Tô Vãn trở về Tàng Kinh Các. Huyền Thanh Trưởng Lão đang đợi nàng. “Về rồi à?” Giọng nói của lão giả vẫn bình tĩnh như thường lệ. “Về rồi.” Tô Vãn gật đầu. “Thu hoạch thế nào?” “Rất nhiều.” Tô Vãn lấy viên pha lê màu xanh lam kia từ trong n.g.ự.c ra, “Truyền thừa của Hàn Uyên Thành.” Huyền Thanh Trưởng Lão nhận lấy viên pha lê, nhắm mắt cảm nhận một lát, chậm rãi mở mắt ra. “Rất nặng nề, nhưng cũng rất trân quý.” Ông khẽ thở dài, “Sự hy sinh của mười vạn sinh linh, không thể uổng phí.” “Đúng vậy.” Tô Vãn nói, “Cho nên, con sẽ tiếp tục tiến bước.” “Nghĩ kỹ rồi sao?” “Nghĩ kỹ rồi.” Tô Vãn gật đầu, “Sự sinh trưởng của Hạt giống cần hy vọng, mà chống lại Xâm Thực, chính là đang gieo rắc hy vọng. Hai việc này, thực chất là một việc.” Huyền Thanh Trưởng Lão nhìn nàng, trong mắt lóe lên một tia an ủi. “Vậy thì đi làm đi.” Ông nói, “Nhớ kỹ, bất kể đi bao xa, Tàng Kinh Các vĩnh viễn là nhà của con.” “Cảm ơn sư tôn.” Tô Vãn khom người hành lễ. Nàng trở về góc của mình, ngồi xuống. Ngoài cửa sổ, tà dương ngả về tây, nhuộm bầu trời thành màu vàng óng. Hạt giống trong n.g.ự.c, vào khoảnh khắc chạm vào truyền thừa của Hàn Uyên Thành, đã mọc ra chiếc lá non thứ hai. Hai chiếc lá, tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt trong bóng tối, phảng phất như đang chỉ dẫn phương hướng. Tô Vãn nhắm mắt lại, bắt đầu điều tức. Nàng biết, con đường tiếp theo sẽ càng khó đi hơn. Nhưng nàng sẽ không lùi bước. Bởi vì phía sau nàng, có những người cần được thủ hộ. Bởi vì trong lòng nàng, có hy vọng không bao giờ tắt. Hành trình mới, sắp sửa bắt đầu. Mà lần này, nàng không còn là một mình nữa. Hạt giống đã nảy mầm. Hy vọng, đang sinh trưởng. Sẽ có một ngày, nó sẽ đơm hoa kết trái, chiếu rọi mọi ngóc ngách của thế giới này. Đến lúc đó, Xâm Thực tất sẽ bị chung kết. Ánh sáng tất sẽ đến. Mà nàng, sẽ luôn đi tiếp. Cho đến ngày đó.