Cuộc tấn công đầu tiên của Thất Sát Tông tạm thời kết thúc vào lúc hoàng hôn. Hộ sơn đại trận tuy lung lay sắp đổ nhưng cuối cùng vẫn chống đỡ được. Đại quân Ma Đạo lui về phía sau mười dặm hạ trại, giống như một bầy sói đang vây khốn con mồi, chờ đợi cơ hội tấn công lần sau. Bên trong Thanh Vân Tông, không khí nặng nề đến mức có thể vắt ra nước. Chủ điện đèn đuốc sáng trưng, các trưởng lão suốt đêm thương nghị đối sách. Đệ t.ử các phong thay phiên nhau túc trực, ngay cả những tinh anh vừa kết thúc đại bỉ cũng khoác áo giáp cầm kiếm, gia nhập đội tuần tra. Thế nhưng, trong bầu không khí căng thẳng này, Tô Vãn lại nhận được một nhiệm vụ bất ngờ. “Thí luyện Vân Vụ Bí Cảnh, tiến hành như thường lệ.” Sáng sớm hôm sau, khi Chu quản sự đặt tờ nhiệm vụ lên bàn nàng, Tô Vãn còn tưởng mình nghe nhầm. “Bây giờ sao?” Nàng nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi xa xa có thể thấy lờ mờ doanh trại của Ma Đạo, “Lúc này mà mở bí cảnh?” “Chưởng môn đích thân quyết định.” Chu quản sự nghiêm mặt, “Thất Sát Tông vây mà không công, là đang chờ viện quân, cũng là đang làm hao mòn sĩ khí của chúng ta. Nếu ngay cả thí luyện tân đệ t.ử ba năm một lần cũng hủy bỏ, các đệ t.ử sẽ càng thêm hoảng sợ.” Hắn dừng lại một chút: “Hơn nữa, lối vào bí cảnh ở trong vùng lõi của tông môn, có trận pháp phòng hộ độc lập, an toàn hơn bên ngoài. Để tân đệ t.ử vào đó rèn luyện, ngược lại có thể tránh được chiến trường chính diện.” Logic rất gượng ép, nhưng Tô Vãn không phản bác. Nàng nhận lấy tờ nhiệm vụ: “Đệ t.ử hiểu rồi.” Trên tờ nhiệm vụ viết: Thí luyện Vân Vụ Bí Cảnh, kéo dài bảy ngày. Tô Vãn với tư cách là “chấp sự hậu cần bảo đảm”, dẫn dắt mười tân đệ t.ử tiến vào, phụ trách quản lý vật tư và giám sát an toàn. Trên danh sách đã có chín cái tên, đều là những người mới nhập môn năm nay, tu vi ở Luyện Khí tầng ba đến tầng bốn. Tên cuối cùng để trống, ghi chú “chờ định”. “Lâm Thanh Lộ chủ động xin gia nhập tiểu đội của muội.” Chu quản sự nói, “Sư tôn của con bé đã đồng ý.” Ánh mắt Tô Vãn khẽ động. Lâm Thanh Lộ… Nha đầu này, rõ ràng có thể ở lại Linh Thực Phong tương đối an toàn, lại cứ nhất quyết muốn đi bí cảnh cùng nàng. “Khi nào xuất phát?” Nàng hỏi. “Giờ Ngọ. Lối vào bí cảnh ở cấm địa hậu sơn, Huyền Thanh Trưởng Lão sẽ đợi các ngươi ở đó.” Chu quản sự phất tay, “Mau đi chuẩn bị đi, danh sách vật tư ở mặt sau.” Tô Vãn trở về Tàng Kinh Các, cẩn thận xem xét danh sách vật tư. Đều là những vật dụng cơ bản: lều trại, lương khô, nước sạch, đan d.ư.ợ.c chữa thương, phù lục cấp thấp… còn có mười miếng ngọc giản truyền tin dùng trong trường hợp khẩn cấp. Nàng kiểm kê xong, cho vào túi trữ vật, lại nhét thêm một ít đồ của mình vào — chủ yếu là đồ ăn vặt. Giờ Ngọ sắp đến, nàng đeo túi vật tư, đi về phía cấm địa hậu sơn. Trên đường, các đệ t.ử gặp nàng đều dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn nàng. “Đó là Tô Vãn? Nàng ta đi đâu vậy?” “Nghe nói là dẫn tân đệ t.ử vào bí cảnh thí luyện…” “Bây giờ sao? Bên ngoài đang có mấy ngàn ma tu vây quanh đó!” “Chưởng môn có phải điên rồi không…” Tô Vãn làm như không nghe thấy. Khi đến lối vào cấm địa hậu sơn, Huyền Thanh Trưởng Lão đã đợi sẵn ở đó. Bên cạnh ông là mười thiếu niên thiếu nữ, đều ở độ tuổi mười lăm mười sáu, mặc trang phục đệ t.ử mới tinh, trên mặt mang theo vẻ căng thẳng và tò mò. Lâm Thanh Lộ cũng ở trong đó, thấy Tô Vãn, mắt sáng lên, vẫy tay lia lịa. “Sư tôn.” Tô Vãn hành lễ. Huyền Thanh Trưởng Lão gật đầu, nói với đám tân đệ t.ử: “Vị này là Tô Vãn, chấp sự dẫn đội thí luyện lần này của các ngươi. Sau khi vào bí cảnh, mọi việc đều phải nghe theo sự sắp xếp của nàng, hiểu chưa?” “Hiểu ạ!” Các tân đệ t.ử đồng thanh đáp, nhưng khi ánh mắt rơi trên người Tô Vãn, đều thoáng qua một tia nghi ngờ — vị sư tỷ này trông không lớn hơn họ bao nhiêu, tu vi hình như cũng không cao, thật sự có thể dẫn đội sao? Huyền Thanh Trưởng Lão không giải thích nhiều, quay sang Tô Vãn, từ trong lòng lấy ra một miếng ngọc phù cũ kỹ. Ngọc phù màu xanh nhạt, viền đã mòn, bề mặt khắc những đường vân mây phức tạp, mơ hồ có linh lực lưu chuyển. “Cầm lấy.” Ông nhét ngọc phù vào tay Tô Vãn, “Lúc nguy cấp thì dùng.” Tô Vãn nhận lấy ngọc phù, cảm giác ấm áp: “Đây là…” “Đồ bảo mệnh.” Huyền Thanh Trưởng Lão hạ giọng, “Trong bí cảnh… không được yên bình. Nếu gặp nguy hiểm không giải quyết được, hãy bóp nát nó, có thể đưa tất cả các ngươi dịch chuyển ra ngoài.” Ánh mắt Tô Vãn ngưng lại: “Trong bí cảnh có gì?” Huyền Thanh Trưởng Lão lắc đầu: “Không nói rõ được. Mỗi lần vào, tình hình đều không giống nhau. Nhưng mấy lần gần đây… tỷ lệ thương vong hơi cao.” Ông vỗ vai Tô Vãn: “Cẩn thận một chút. Mấy đứa trẻ này, giao cho con.” Nói xong, ông xoay người đi về phía một vách núi sâu trong cấm địa. Vách núi phủ đầy dây leo, không nhìn ra có gì đặc biệt. Nhưng sau khi Huyền Thanh Trưởng Lão đưa tay ấn vào mấy vị trí nhất định trên vách đá, dây leo tự động tách ra hai bên, để lộ một cánh cửa tỏa ánh sáng trắng. “Đây chính là lối vào bí cảnh.” Huyền Thanh Trưởng Lão nói, “Cánh cửa duy trì một canh giờ. Bảy ngày sau, ta sẽ ở đây đợi các ngươi ra. Nếu gặp nguy hiểm trước, thì dùng ngọc phù.” Tô Vãn gật đầu, nói với các tân đệ t.ử phía sau: “Xếp hàng, theo ta vào.” Các tân đệ t.ử căng thẳng nhìn nhau, cuối cùng vẫn đi theo Tô Vãn, từng người một bước vào ánh sáng trắng. Khoảnh khắc xuyên qua cánh cửa, Tô Vãn cảm thấy một trận ch.óng mặt nhẹ.
Khi mở mắt ra lần nữa, đã ở một thế giới hoàn toàn khác. Trước mắt là sương trắng mịt mù, tầm nhìn chưa đến mười trượng. Dưới chân là đất mềm, mọc một vài loại rêu không rõ tên. Không khí tràn ngập hơi nước ẩm ướt, còn có một mùi… tanh thoang thoảng. “Đây là Vân Vụ Bí Cảnh sao?” Một tân đệ t.ử gan dạ nhỏ giọng hỏi. “Chắc vậy.” Tô Vãn nhìn quanh, “Mọi người đi sát vào, đừng để lạc.” Nàng đếm lại số người, mười một người, đều ở đây. Lâm Thanh Lộ chen đến bên cạnh nàng, nhỏ giọng nói: “Sư tỷ, nơi này… cảm giác thật ngột ngạt.” Đúng vậy. Lớp sương trắng này không chỉ che khuất tầm nhìn, mà dường như còn có thể gây nhiễu cảm giác. Tô Vãn thử phóng thích linh lực thăm dò, kết quả phát hiện phạm vi thăm dò bị nén lại chưa đến trăm trượng. Hơn nữa, trong sương mù có thứ gì đó. Nàng có thể cảm nhận được, có một vài luồng khí tức yếu ớt đang lượn lờ trong sương mù, giống như cá trong nước. Không phải sinh vật sống, mà giống như… những thể năng lượng còn sót lại, hoặc là sản vật của trận pháp. “Chúng ta tìm một nơi an toàn hạ trại trước.” Tô Vãn lấy bản đồ từ trong túi trữ vật ra — đây là trang bị tiêu chuẩn cho mỗi lần thí luyện, trên đó có ghi chú địa hình đại khái của bí cảnh và một vài điểm an toàn cố định. Bản đồ rất sơ sài, chỉ vẽ vài đường thẳng thô đại diện cho dãy núi, vài vòng tròn đại diện cho hồ nước, và một chấm đỏ ghi chú “doanh địa ban đầu”. Theo chỉ dẫn trên bản đồ, doanh địa ban đầu ở hướng đông bắc cách ba dặm. “Đi lối này.” Tô Vãn dẫn đầu đi về hướng đông bắc. Các tân đệ t.ử theo sát phía sau, từng người nín thở, không dám thở mạnh. Sương mù ngày càng dày đặc. Đi được khoảng một dặm, Tô Vãn đột nhiên dừng lại. “Sư tỷ, sao vậy?” Lâm Thanh Lộ hỏi. Tô Vãn không trả lời, chỉ ngồi xổm xuống, nhìn mặt đất. Trên đất, có một dấu móng vuốt nông. Ba ngón, sắc nhọn, lún sâu vào đất ba phân. Không phải dấu chân người. “Có yêu thú.” Tô Vãn đứng dậy, cảnh giác nhìn xung quanh, “Mọi người cẩn thận, có thể có thứ gì đó ở gần đây.” Các tân đệ t.ử sợ đến mặt trắng bệch, thi nhau rút v.ũ k.h.í ra — đều là đoản kiếm tiêu chuẩn được phát khi nhập môn, còn chưa khai phong. Tô Vãn lấy mấy lá phù chiếu sáng từ túi trữ vật ra, chia cho mọi người: “Dán lên kiếm, có thể tăng thêm một chút uy lực. Gặp nguy hiểm, đừng cố đ.á.n.h, hãy dựa vào phía ta.” Lời vừa dứt, sương mù bên trái đột nhiên truyền đến một tiếng gầm thấp! Ngay sau đó, một bóng đen lao ra! Đó là một con yêu thú hình báo toàn thân đen kịt, mắt đỏ như m.á.u, nanh nhe ra ngoài, tốc độ nhanh đến kinh người! “A—!” Một tân đệ t.ử sợ đến hét lên, kiếm trong tay cũng rơi xuống. Tô Vãn bước một bước, chắn trước mặt mọi người. Nàng không rút kiếm, chỉ giơ tay phải lên, hướng về con báo đen đang lao tới, khẽ ấn một cái. “Định.” Thân thể con báo đen cứng đờ, như bị một sợi dây vô hình trói lại, ngã mạnh xuống đất, giãy giụa vài cái rồi không động đậy nữa. Không phải c.h.ế.t, mà là… ngất đi. Tô Vãn dùng “Định Thân Thuật” cơ bản nhất, nhưng hiệu quả lại mạnh đến vô lý. Các tân đệ t.ử trợn mắt há mồm. Khoảnh khắc vừa rồi, họ thậm chí còn không nhìn rõ Tô Vãn đã làm gì, con báo đen hung ác kia đã ngã xuống. “Sư tỷ… tỷ…” Lâm Thanh Lộ lắp bắp. “Vận khí tốt thôi.” Tô Vãn mặt không đổi sắc, “Con yêu thú này vừa lúc thi pháp thì linh lực rối loạn, tự đ.â.m vào rồi ngất đi.” Lời giải thích này đầy sơ hở, nhưng các tân đệ t.ử đã tin — hoặc nói, họ thà tin đó là vận khí. Tô Vãn đi đến bên cạnh con báo đen, kiểm tra một chút. Đúng là yêu thú, nhưng phẩm cấp không cao, tương đương Luyện Khí tầng năm sáu. Điều kỳ lạ là, mắt của nó… màu đen tuyền, không có con ngươi. Giống như bị thứ gì đó khống chế. Nàng ngẩng đầu, nhìn vào sâu trong sương mù. Bí cảnh này, quả nhiên có vấn đề. “Tiếp tục đi.” Nàng đứng dậy, “Tăng tốc độ, trước khi trời tối phải đến được doanh địa.” Đội ngũ tiếp tục tiến lên. Lần này, không ai còn nghi ngờ năng lực của Tô Vãn nữa.