Đoạn đường tiếp theo không hề thuận lợi. Sương mù ngày càng dày đặc, tầm nhìn đã giảm xuống chưa đầy năm trượng. Con đường dưới chân cũng trở nên gập ghềnh, thỉnh thoảng có đá vụn và rễ cây vấp chân. Phiền phức hơn là, tần suất xuất hiện của yêu thú ngày càng cao. Chỉ trong nửa canh giờ, họ đã gặp phải ba đợt tấn công — hai con báo đen, một đàn ong độc to bằng nắm tay, và một con mãng xà nước ẩn nấp trong vũng bùn. Mỗi lần đều là Tô Vãn “vừa hay” phát hiện ra điều bất thường trước khi yêu thú tấn công, “vận khí tốt” tránh được chỗ hiểm, sau đó “trùng hợp” phản sát. Các tân đệ t.ử từ kinh hãi ban đầu, dần dần trở nên tê liệt, cuối cùng thậm chí bắt đầu cảm thấy… vị Tô sư tỷ này có lẽ thật sự có vận khí nghịch thiên. Chỉ có Lâm Thanh Lộ mơ hồ nhận ra điều không đúng. Nàng chú ý thấy, mỗi lần trước khi yêu thú xuất hiện, Tô Vãn đều sẽ khẽ nghiêng tai, như đang nghe gì đó. Mà khi yêu thú ngã xuống, ngón tay của Tô Vãn luôn có một động tác rất nhỏ — co lại, hoặc khẽ b.úng. Giống như… đang điều khiển những sợi tơ vô hình. Nhưng nàng không hỏi. Nàng biết sư tỷ có bí mật, nếu sư tỷ không nói, nàng sẽ không hỏi. Đi thêm một dặm nữa, phía trước trong sương mù đột nhiên xuất hiện một bóng đen. Là một công trình bỏ hoang. “Đến rồi!” Một tân đệ t.ử hưng phấn chỉ vào bản đồ, “Doanh địa ban đầu, chính là ở đây!” Mọi người tăng tốc, đi đến trước công trình. Đây là một ngôi nhà đá, không lớn, chỉ có ba gian phòng, mái nhà đã sập một nửa. Tường nhà phủ đầy dây leo, cửa sổ mục nát, trông có vẻ đã hoang phế từ rất lâu. Nhưng xung quanh nhà đá có một vòng d.a.o động linh lực nhàn nhạt — là tàn dư của trận pháp phòng hộ. Tuy rất yếu, nhưng quả thực có thể ngăn cách sương mù, khiến tầm nhìn ở đây hồi phục đến khoảng hai mươi trượng. “Tối nay qua đêm ở đây.” Tô Vãn đẩy cánh cửa gỗ kêu kẽo kẹt, “Thanh Lộ, dẫn hai người đi dọn dẹp phòng. Những người khác theo ta đi xung quanh nhặt củi, trước khi trời tối phải trở về.” Phân công rõ ràng, các tân đệ t.ử nhanh ch.óng hành động. Tô Vãn dẫn ba đệ t.ử nam đi nhặt cành khô gần nhà đá. Trong sương mù, những luồng khí tức lượn lờ kia ngày càng trở nên hoạt bát. Nàng có thể cảm nhận được, ít nhất có hơn mười thể năng lượng khác nhau đang di chuyển trong phạm vi trăm trượng, có cái mạnh, có cái yếu, có cái mang theo địch ý, có cái chỉ tò mò. Bí cảnh này, giống như một mê cung sống. “Tô sư tỷ, tỷ xem cái này!” Một đệ t.ử tên Tiểu Hổ đột nhiên kêu lên. Hắn đang ngồi xổm dưới một gốc cây khô, tay cầm một viên đá đen to bằng lòng bàn tay. Bề mặt viên đá nhẵn bóng, khắc những đường vân phức tạp, ở giữa có một viên tinh thể màu đỏ sẫm — giống hệt viên tinh thể trên Thực Không Trận bàn. Ánh mắt Tô Vãn ngưng lại. Nàng nhận lấy viên đá, cẩn thận xem xét. Đường vân rất cổ xưa, nhưng kết cấu có bảy phần tương tự với Thực Không Trận. Năng lượng trong tinh thể đã cạn kiệt, chỉ còn lại chút dư tàn yếu ớt. Đây là một… trận cơ của Thực Không Trận đã bị phế bỏ. Sao lại xuất hiện ở đây? “Ngươi tìm thấy ở đâu?” Nàng hỏi. “Ngay dưới gốc cây, chôn trong đất.” Tiểu Hổ nói, “Ta cảm thấy nó hơi đặc biệt, nên đào lên.” Tô Vãn nhìn quanh. Gốc cây khô này, vừa hay ở rìa của trận pháp phòng hộ. Chẳng lẽ… Nàng ngồi xổm xuống, dùng ngón tay khẽ chạm vào mặt đất. Cảm giác thẩm thấu vào đất, lan xuống dưới. Ba trượng sâu dưới lòng đất, có một tiết điểm trận pháp đã bị hư hại — không phải loại của hộ sơn đại trận, mà là một trận pháp không gian cổ xưa và phức tạp hơn. Xung quanh tiết điểm, rải rác hơn mười viên đá đen tương tự. Toàn bộ đều là trận cơ của Thực Không Trận. Nơi này, từng là một điểm bố trí Thực Không Trận. Không, không chỉ một. Tô Vãn đứng dậy, nhìn vào sâu trong sương mù. Nàng đại khái đã hiểu. Vân Vụ Bí Cảnh này, có lẽ hoàn toàn không phải hình thành tự nhiên. Mà là… một trường thí nghiệm của một tông môn thượng cổ nào đó. Dùng để thử nghiệm Thực Không Trận, hoặc các trận pháp không gian tương tự. Cho nên sương mù mới kỳ quái như vậy, cho nên mới có nhiều thể năng lượng lượn lờ như vậy — đó là “tiếng vọng” còn sót lại sau khi trận pháp vận hành. Kỹ thuật Thực Không Trận của Thất Sát Tông, rất có thể đến từ đây. Hoặc nói, đến từ những bí cảnh tương tự. “Sư tỷ, sao vậy?” Tiểu Hổ thấy sắc mặt Tô Vãn không đúng, cẩn thận hỏi. “Không có gì.” Tô Vãn cất viên đá đen đi, “Viên đá này ta lấy, về nghiên cứu. Các ngươi tiếp tục nhặt củi, đừng đi xa.” “Vâng.” Tô Vãn trở về nhà đá, Lâm Thanh Lộ đã dẫn người dọn dẹp gần xong. Tuy vẫn cũ nát, nhưng ít nhất có thể che mưa chắn gió. “Sư tỷ, phòng dọn xong rồi.” Lâm Thanh Lộ lau mồ hôi trên trán, “Gian phía đông còn nguyên vẹn nhất, cho tỷ ở. Chúng ta ở hai gian phía tây, chen chúc một chút chắc là đủ.” Tô Vãn gật đầu: “Vất vả cho các em rồi.” Nàng bước vào gian phòng phía đông. Phòng không lớn, chỉ có một chiếc giường đá, một chiếc bàn đá, một chiếc ghế đá. Trên tường có những bức bích họa mơ hồ, nhưng năm tháng đã quá lâu, không còn nhìn rõ nội dung. Tô Vãn ngồi trên giường đá, lấy viên đá đen ra, lại lấy ngọc phù mà Huyền Thanh Trưởng Lão đưa cho. Ngọc phù trong ánh sáng mờ ảo tỏa ra ánh sáng xanh nhàn nhạt. Nàng áp ngọc phù vào viên đá đen. Hai vật đồng thời rung lên một cái. Vân mây trên ngọc phù sáng lên ánh sáng yếu, tinh thể đỏ sẫm trên viên đá đen cũng lóe lên một cái, rồi… hoàn toàn tối đi. Giống như đang “xác thực” điều gì đó. Tô Vãn nhíu mày. Huyền Thanh Trưởng Lão biết. Biết trong bí cảnh có dấu vết của Thực Không Trận, nên mới đưa cho nàng miếng ngọc phù này. Ngọc phù không phải là một đạo cụ dịch chuyển đơn giản, mà là… chìa khóa? Hoặc, là một loại “xác thực thân phận”? Nàng cần thêm thông tin. Màn đêm buông xuống. Các tân đệ t.ử đốt lửa trại ở giữa nhà đá, ngồi quây quần ăn lương khô. Không khí đã thoải mái hơn lúc mới vào, mọi người bắt đầu giới thiệu về nhau, trò chuyện. Tô Vãn ngồi ở một góc, lặng lẽ lắng nghe. Lứa tân đệ t.ử này tư chất đều không tệ, kém nhất cũng là trung phẩm linh căn. Họ trò chuyện về sự phấn khích khi nhập môn, về khát vọng cho tương lai, và cả… nỗi sợ hãi về cuộc chiến hiện tại. “Ta nghe nói, Thất Sát Tông lần này có ba lão tổ Nguyên Anh đến…” một nữ đệ t.ử tên Tiểu Vũ nhỏ giọng nói. “Không chỉ vậy, còn có hơn mười trưởng lão Kim Đan nữa.” một đệ t.ử nam khác nói, “Tông môn chúng ta chỉ có mấy Nguyên Anh? Chưởng môn một, Thái thượng trưởng lão hai… làm sao mà đ.á.n.h?” “Có tiền bối Thủ Hộ Giả mà!” Lâm Thanh Lộ phản bác, “Hôm qua một kiếm kia các ngươi không thấy sao? Ngay cả Huyết Sát Lão Ma cũng bị chặn lại!” “Nhưng tiền bối Thủ Hộ Giả có thể chặn được bao lâu?” Tiểu Vũ lo lắng nói, “Ngài ấy không thể lúc nào cũng ra tay được chứ?” Mọi người im lặng. Câu hỏi này, không ai trả lời được. Tô Vãn nhìn ngọn lửa trại đang nhảy múa, đột nhiên lên tiếng: “Thủ Hộ Giả có thể chặn được bao lâu, phụ thuộc vào việc chúng ta có thể giữ vững được hay không.” Tất cả mọi người đều nhìn về phía nàng. “Ý gì vậy?” Lâm Thanh Lộ hỏi. “Ý là, Thủ Hộ Giả có mạnh đến đâu, cũng chỉ là một người.” Tô Vãn chậm rãi nói, “Ngài ấy phải bảo vệ cả tông môn, phải duy trì hộ sơn đại trận, phải đối phó với tu sĩ Nguyên Anh… sức mạnh của ngài ấy là có hạn.” Nàng dừng lại một chút: “Nhưng nếu, chúng ta có thể giữ vững vị trí của mình, có thể giảm bớt gánh nặng cho ngài ấy, ngài ấy sẽ có thể chống đỡ được lâu hơn. Thậm chí… tìm được cơ hội phản công.” Các tân đệ t.ử nhìn nhau. “Nhưng chúng ta… mới chỉ là Luyện Khí kỳ thôi.” Tiểu Hổ cười khổ, “Lên chiến trường, chính là bia đỡ đạn.” “Bây giờ là vậy.” Tô Vãn nói, “Nhưng sau này thì sao? Năm năm sau, mười năm sau? Nếu lần này chúng ta có thể sống sót, các ngươi chính là lực lượng nòng cốt tương lai của tông môn.” Nàng nhìn đám thiếu niên thiếu nữ này: “Cho nên, lần thí luyện này, không chỉ là rèn luyện. Mà còn là để các ngươi trải nghiệm trước, thế nào là trách nhiệm, thế nào là gánh vác.” Lửa trại kêu lách tách. Các tân đệ t.ử cúi đầu, trầm ngâm. Lâm Thanh Lộ đột nhiên nắm c.h.ặ.t t.a.y: “Sư tỷ nói đúng! Chúng ta không thể lúc nào cũng nghĩ đến việc dựa dẫm vào người khác! Chúng ta cũng phải tự mình mạnh lên!” “Đúng vậy!” Tiểu Vũ cũng ngẩng đầu, “Ta phải nỗ lực tu luyện, sau này cũng có thể bảo vệ tông môn!” “Ta cũng vậy!” “Tính cả ta nữa!” Không khí lại trở nên sôi nổi. Tô Vãn mỉm cười, không nói thêm gì. Nàng đứng dậy đi ra cửa, nhìn màn sương dày đặc bên ngoài. Sương mù cuồn cuộn trong đêm tối, như có sinh mệnh. Những thể năng lượng kia, vẫn đang lượn lờ. Nhưng kỳ lạ là, chúng luôn không đến gần nhà đá — là vì trận pháp phòng hộ còn sót lại? Hay là vì… miếng ngọc phù trong tay nàng? Đang suy nghĩ, phía xa trong sương mù, đột nhiên lóe lên một ánh sáng đỏ yếu ớt. Chỉ thoáng qua rồi biến mất. Nhưng Tô Vãn nhìn rất rõ. Đó không phải là thể năng lượng. Đó là… ngọn lửa. Có người, hoặc có thứ gì đó, đang đốt lửa ở đó.