Sáng sớm hôm sau, đội ngũ lên đường trong im lặng. Sương mù ở hướng đông nam còn dày đặc hơn mấy ngày trước, đặc đến mức gần như hóa lỏng. Các tân đệ t.ử phải xếp thành một hàng, tay nắm lấy vạt áo của người đi trước, mò mẫm tiến lên trong màn sương dày như người mù. Tô Vãn đi ở phía trước, tay cầm viên Linh Mạch Thạch màu trắng tinh. Viên đá tỏa ra ánh sáng trắng dịu dàng trong màn sương dày, như một ngọn đèn không bao giờ tắt, chiếu sáng phạm vi năm trượng xung quanh. Điều kỳ diệu hơn là, nơi ánh sáng chiếu tới, sương mù sẽ tự động lùi ra, tạo thành một “lối đi” hẹp. “Sư tỷ, viên đá này… rốt cuộc là bảo bối gì vậy?” Lâm Thanh Lộ không nhịn được hỏi. “Ta cũng không biết.” Tô Vãn nói, “Nhưng nó đang chỉ đường cho chúng ta.” Quả thực là đang chỉ đường. Khi đội ngũ đi sâu vào, ánh sáng của viên đá ngày càng sáng, tính định hướng cũng ngày càng mạnh. Đôi khi Tô Vãn sẽ đột ngột dừng lại, bảo mọi người đi vòng sang trái hoặc phải một đoạn, rồi họ liền thấy mặt đất phía trước sụp xuống, hoặc có những vết nứt không gian vô hình. Những cái bẫy này, nếu không có viên đá cảnh báo trước, họ tuyệt đối không thể phát hiện. “Nơi này… nguy hiểm gấp mười lần những nơi đã đi qua.” Vương Thiết mặt trắng bệch, “Tô sư điệt, ngươi chắc chắn muốn tiếp tục đi về phía trước?” “Chắc chắn.” Tô Vãn nói, “Chúng ta đã không còn đường lui rồi.” Nàng không nói lý do, nhưng Vương Thiết có thể đoán được phần nào — bên ngoài Thất Sát Tông đang vây thành, tông môn nguy trong sớm tối. Nếu có thể tìm được phương pháp phá giải Thực Không Trận trong bí cảnh này, hoặc tìm được những thứ khác có thể giúp đỡ tông môn, thì chuyến phiêu lưu này đáng giá. Đi được khoảng hai canh giờ, sương mù phía trước đột nhiên bắt đầu xoáy tròn. Không phải là dòng chảy tự nhiên, mà giống như bị thứ gì đó hút vào, tạo thành một vòng xoáy khổng lồ. Trung tâm vòng xoáy, mơ hồ có thể thấy một… khoảng đất trống? “Cẩn thận.” Tô Vãn dừng bước, “Phía trước có thể là lối vào thâm cốc.” Nàng bảo mọi người nghỉ ngơi tại chỗ, còn mình đi đến rìa vòng xoáy, cẩn thận quan sát. Sương mù ở đây bị một lực lượng vô hình kéo đi, không ngừng chảy vào trung tâm vòng xoáy. Mà trung tâm vòng xoáy, giống như một cái hố không đáy, nuốt chửng mọi thứ. Nhưng kỳ lạ là, nàng không cảm thấy nguy hiểm. Ngược lại, trong vòng xoáy truyền đến một cảm giác… thân thiết? Như đang gọi nàng. Nàng nắm c.h.ặ.t Linh Mạch Thạch, viên đá tỏa sáng rực rỡ, như đang đáp lại điều gì đó. “Đi thôi.” Nàng quay đầu nói với mọi người, “Theo sát ta, đừng buông tay.” Một đoàn người bước vào vòng xoáy. Khoảnh khắc xuyên qua vòng xoáy, Tô Vãn cảm thấy một trận ch.óng mặt dữ dội. Như bị ném vào máy giặt, trời đất quay cuồng, ngay cả cảm giác phương hướng cũng biến mất. Nhưng quá trình này rất ngắn. Ba hơi thở sau, chân nàng chạm đất, đứng vững. Trước mắt bỗng nhiên quang đãng. Sương mù… đã biến mất. Thay vào đó, là một thung lũng rộng lớn. Thung lũng rất lớn, ước chừng rộng vài dặm. Mặt đất bằng phẳng, lát những phiến đá màu xám xanh, trên phiến đá khắc những đường vân phức tạp, giống như một loại trận pháp khổng lồ nào đó. Xung quanh là vách đá cao ch.ót vót, trên vách đá cũng khắc đầy phù văn, dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh kim loại. Điều thu hút sự chú ý nhất là trung tâm thung lũng. Ở đó có mười hai cột đá khổng lồ, mỗi cột cao mười trượng, ba người ôm không xuể. Các cột đá được xếp thành một vòng tròn, giữa các cột được nối bằng những sợi xích lớn, trên xích treo những chiếc chuông đồng cổ xưa, khẽ rung theo gió, phát ra tiếng leng keng thanh thoát. Giữa các cột đá, là một bệ đá tròn đường kính ba mươi trượng. Trên bệ đá, khắc một sơ đồ trận pháp khổng lồ — phức tạp hơn bất kỳ trận pháp nào mà Tô Vãn từng thấy, các đường nét giao nhau, các tiết điểm dày đặc, như một mạng nhện tinh vi. Nhưng trận pháp đã bị hư hại. Ít nhất một phần ba đã bị thứ gì đó xóa đi, chỉ để lại những vết cháy đen. Phần còn lại cũng đầy những vết nứt, như sắp sụp đổ bất cứ lúc nào. “Đây là… trận pháp dịch chuyển?” Vương Thiết đi đến rìa bệ đá, kinh ngạc nhìn, “Không, không đúng… quy mô này, độ phức tạp này… không phải là trận pháp dịch chuyển thông thường.” “Là trận pháp dịch chuyển xuyên giới.” Tô Vãn khẽ nói, “Trận pháp kết nối hai thế giới.” Nàng nhớ lại “tiểu thiên thế giới” được nhắc đến trong b.út ký của Tịch Diệt Kiếm Tôn. Xem ra, đây chính là hiện trường của cuộc thí nghiệm lần thứ chín. Hiện trường… thành công một phần đó. “Sư tỷ, tỷ xem bên kia!” Lâm Thanh Lộ chỉ vào một góc của bệ đá. Ở đó, có một tấm bia đá cao bằng nửa người. Bia đá màu trắng, tương phản rõ rệt với những phiến đá màu xám xanh xung quanh. Trên đó không khắc chữ, chỉ có một vết kiếm sâu hoắm — từ trên trái xuống dưới phải, c.h.é.m nghiêng tấm bia đá. Trong vết kiếm, còn sót lại một tia kiếm ý lăng lệ. Dù đã qua hàng triệu năm, vẫn khiến người ta tim đập nhanh. “Vết kiếm của Tịch Diệt Kiếm Tôn.” Tô Vãn đi đến trước bia đá, đưa tay chạm vào. Khoảnh khắc chạm vào, nàng đã “thấy” — Kiếm Tôn áo trắng đứng giữa bệ đá, hai tay kết ấn, linh lực như thủy triều tràn vào trận pháp. Trận pháp sáng lên ánh sáng trắng ch.ói mắt, không gian bắt đầu méo mó, một vết nứt từ từ mở ra… Đối diện vết nứt, là một thế giới hoàn toàn khác — bầu trời màu tím, mặt đất trong suốt như pha lê, có những sinh vật kỳ lạ đang bay lượn… Nhưng vết nứt chỉ duy trì được ba hơi thở, rồi bắt đầu sụp đổ. Không gian bị xé rách, năng lượng phản phệ… Kiếm Tôn quyết đoán, một kiếm c.h.é.m vào lõi trận pháp, cưỡng ép chấm dứt thí nghiệm. Một kiếm đó, đã c.h.é.m đứt trận pháp, cũng c.h.é.m nứt tấm bia đá này. Hình ảnh kết thúc. Tô Vãn thu tay về, tâm trạng phức tạp. Một kiếm của Kiếm Tôn, đã cứu chính mình, cũng đã phong ấn nơi này. Nhưng phong ấn… dường như không hoàn hảo.
Nàng nhìn về phía chỗ hư hại ở trung tâm bệ đá. Ở đó, trong những vết cháy đen, mơ hồ có một tia… ánh sáng đỏ sẫm. Giống hệt năng lượng của Thực Không Trận. “Trận pháp đã bị ô nhiễm.” Nàng lẩm bẩm. “Ô nhiễm gì?” Vương Thiết hỏi. “‘Năng lượng hư vô’ được giải phóng khi không gian bị xé rách.” Tô Vãn nói, “Trong b.út ký của Tịch Diệt Kiếm Tôn có nhắc đến, loại năng lượng này có tính ô nhiễm, có thể bóp méo mọi thứ. Sau khi trận pháp bị ô nhiễm, đã biến thành… hình thái ban đầu của Thực Không Trận.” Vương Thiết hít một hơi khí lạnh: “Ý của ngươi là, đây chính là… nguồn gốc của Thực Không Trận?” “Có lẽ vậy.” Tô Vãn nói, “Truyền thừa mà Thất Sát Tông có được, có thể đến từ những di tích tương tự.” Nàng đi đến trung tâm bệ đá, ngồi xổm xuống, cẩn thận kiểm tra những vết cháy đen đó. Vết tích rất sâu, như bị nhiệt độ cao đốt qua. Nhưng dưới lớp cháy đen, mơ hồ có thể thấy một số đường vân màu bạc — là kết cấu ban đầu của trận pháp. Nếu có thể sửa chữa… Nàng lắc đầu. Sửa chữa trận pháp dịch chuyển xuyên giới, ít nhất cần tu vi Hóa Thần kỳ và sự hiểu biết sâu sắc về đạo của không gian. Nàng bây giờ không làm được. Nhưng có lẽ… có thể kích hoạt một phần? Ví dụ, kích hoạt bản đồ còn sót lại? Nàng nhớ lại trong b.út ký có nhắc đến, mỗi lần trước khi thí nghiệm, Kiếm Tôn đều dùng trận pháp để ghi lại tọa độ và địa hình của thế giới mục tiêu. Những ghi chép này, hẳn là được lưu trữ trong các tiết điểm cốt lõi của trận pháp. Nếu có thể kích hoạt tiết điểm đó, có lẽ sẽ thấy được bản đồ. “Vương sư thúc, ngươi hiểu biết về trận pháp đến đâu?” Nàng hỏi. Vương Thiết cười khổ: “Ta chỉ là một chấp sự của Khí Phong, biết chút trận pháp cơ bản, nhưng cấp độ này… thì một chữ bẻ đôi cũng không biết.” Tô Vãn nhìn các tân đệ t.ử khác. Mọi người đều lắc đầu. Chỉ có một người, do dự một chút, rồi giơ tay. “Sư tỷ, em… em biết một chút.” Người nói là một cậu bé gầy gò, tên là Tiểu Phàm, bình thường rất ít nói, luôn lặng lẽ đi theo sau đội, “Gia gia của em là trận pháp sư, em đã học được một số kiến thức cơ bản từ ông.” “Lại đây xem.” Tô Vãn vẫy tay. Tiểu Phàm đi đến trung tâm bệ đá, nhìn những đường vân phức tạp, mắt ngày càng sáng. “Đây là ‘Tinh Đấu Định Vị Trận’… đây là ‘Không Gian Neo Định Trận’… đây là ‘Năng Lượng Hoãn Xung Trận’…” Hắn vừa xem vừa lẩm bẩm, “Thật tinh xảo… những trận pháp này liên kết với nhau, hỗ trợ lẫn nhau, chỉ cần một khâu có vấn đề, cả trận pháp sẽ sụp đổ.” “Có thể sửa chữa không?” Tô Vãn hỏi. Tiểu Phàm lắc đầu: “Không thể. Hư hại quá nghiêm trọng, hơn nữa tiết điểm cốt lõi đã bị kiếm ý phá hủy, đã mất đi khả năng tự phục hồi. Dù có tìm được tất cả trận thạch, bố trí lại, cũng cần tu vi ít nhất là Nguyên Anh kỳ để kích hoạt.” “Vậy… kích hoạt một phần thì sao?” Tô Vãn chỉ vào một khu vực tương đối hoàn chỉnh ở rìa bệ đá, “Ví dụ, kích hoạt chức năng ghi chép?” Tiểu Phàm ngồi xổm xuống, cẩn thận nghiên cứu khu vực đó. “Đây là ‘tiết điểm lưu trữ thông tin’…” Hắn xem một lúc lâu, rồi lắc đầu, “Bản thân tiết điểm còn nguyên vẹn, nhưng kênh năng lượng kết nối với lõi đã bị đứt. Trừ khi… có thể tìm được nguồn năng lượng thay thế, tạm thời xây dựng một kênh.” “Nguồn năng lượng thay thế?” Tô Vãn lấy ra Linh Mạch Thạch, “Cái này được không?” Tiểu Phàm nhận lấy viên đá, mắt sáng lên: “Linh Mạch Thạch? Được! Loại đá này có thể lưu trữ linh lực tinh khiết, hơn nữa độ ổn định rất tốt. Nhưng cần ít nhất ba viên, bố trí thành một trận pháp cung cấp năng lượng nhỏ.” “Ta có.” Lâm Thanh Lộ lập tức lấy túi vải ra. Tiểu Phàm chọn ba viên Linh Mạch Thạch chất lượng tốt nhất, bố trí thành một hình tam giác xung quanh tiết điểm lưu trữ. Sau đó, hắn bắt đầu khắc họa trận văn của kênh tạm thời. Động tác rất lóng ngóng, tay run lẩy bẩy — dù sao hắn cũng chỉ học qua kiến thức cơ bản, chưa bao giờ thực hành một trận pháp phức tạp như vậy. Tô Vãn không thúc giục, chỉ lặng lẽ quan sát. Thời gian trôi qua từng phút từng giây. Trán Tiểu Phàm rịn mồ hôi hột, nhưng ánh mắt ngày càng tập trung. Cuối cùng, nửa canh giờ sau, hắn đứng thẳng người, thở ra một hơi dài: “Xong rồi… về lý thuyết, hẳn là có thể kích hoạt được. Nhưng có thể kích hoạt được bao nhiêu, có thể thấy được gì… em không biết.” Tô Vãn gật đầu: “Thử xem.” Tiểu Phàm hít sâu một hơi, hai tay đặt lên ba viên Linh Mạch Thạch, rót linh lực vào. Những viên đá sáng lên ánh sáng yếu. Trận văn bắt đầu lưu chuyển. Tiết điểm lưu trữ… không có phản ứng. “Không được…” Sắc mặt Tiểu Phàm trắng bệch, “Năng lượng không đủ, hoặc… trận văn vẽ sai rồi.” Hắn có chút thất vọng, cũng có chút sợ hãi — nếu vì sai lầm của hắn mà lãng phí những viên Linh Mạch Thạch quý giá, hắn sẽ áy náy đến c.h.ế.t. Tô Vãn vỗ vai hắn: “Không sao, em đã cố gắng hết sức rồi.” Nàng đi đến trước tiết điểm, nhìn ba viên Linh Mạch Thạch. Năng lượng trong những viên đá, quả thực đã được kích hoạt, nhưng không thể truyền đến tiết điểm. Giống như đã đào xong mương nước, nhưng cửa vào lại bị tắc. Cần… khơi thông một chút. Nàng đưa tay ra, chuẩn bị điều chỉnh lại vị trí của những viên đá. Đúng lúc này, nàng “không cẩn thận” làm rơi một viên trận thạch — không phải Linh Mạch Thạch, mà là một viên đá nhỏ không mấy nổi bật, đã bị lỏng ở rìa bệ đá. Viên đá lăn xuống, vừa hay rơi vào một cái rãnh ở trung tâm tiết điểm. “Cạch.” Một tiếng động nhẹ. Như thể… chìa khóa đã được c*m v** ổ khóa.