Sau tiếng thở dài đó, thung lũng chìm vào sự tĩnh lặng c.h.ế.t ch.óc. Ngay cả sương mù đen cũng ngừng chảy, như mực đông đặc, lơ lửng giữa không trung. Rêu phát sáng trên vách đá, ánh sáng cũng trở nên mờ nhạt, như đang sợ hãi điều gì đó. Các tân đệ t.ử không nghe thấy tiếng thở dài, nhưng có thể cảm nhận được sự thay đổi trong không khí. “Sư tỷ…” Lâm Thanh Lộ nhỏ giọng hỏi, “Sao vậy?” Tô Vãn thu lại ánh mắt: “Không có gì. Ghi chép xong chưa?” “Xong rồi.” “Tốt, chúng ta đi.” Nàng dẫn đầu quay trở lại, bước chân nhanh hơn lúc đến rất nhiều. Các tân đệ t.ử theo sát phía sau, không ai nói gì, chỉ có tiếng thở gấp gáp và tiếng bước chân vang vọng trong thung lũng yên tĩnh. Khi ra khỏi thung lũng, sương mù bên ngoài dường như cũng trong lành hơn rất nhiều. “Phù—” Tiểu Vũ thở ra một hơi dài, “Cuối cùng cũng ra được… bên trong ngột ngạt quá.” “Đúng vậy, cảm giác như đi qua quỷ môn quan một vòng.” A Minh lau mồ hôi lạnh trên trán. Tô Vãn quay đầu nhìn lại lối vào thung lũng. Sương mù đen vẫn dày đặc, như miệng của một con quái vật khổng lồ, lặng lẽ há ra. Tiếng thở dài đó… rốt cuộc là gì? Nàng đè nén nghi vấn trong lòng, nói với mọi người: “Về doanh địa nghỉ ngơi trước. Ngày mai… chúng ta có thể phải đổi hướng khám phá.” “Không tìm cổ bi văn thứ ba nữa sao?” Lâm Thanh Lộ hỏi. “Có.” Tô Vãn nói, “Nhưng không đến sâu trong thung lũng nữa. Bia văn thứ ba, có thể ở nơi khác.” Theo bản đồ của Vương Thiết, cổ bi văn thứ ba ở sâu hơn trong thung lũng, gần “tàn tích thông đạo”. Nhưng bây giờ xem ra, nơi đó quá nguy hiểm. Nàng cần phải lên kế hoạch lại lộ trình. Khi trở về nhà đá, tiểu đội của Vương Thiết và Lâm Thanh Lộ đã trở về. “Tô sư điệt, các ngươi không sao chứ?” Vương Thiết thấy họ, thở phào nhẹ nhõm, “Chúng ta vừa nghe thấy hướng thung lũng có tiếng động kỳ lạ, giống như… ngàn quân vạn mã đang chạy?” “Là tiếng vang.” Tô Vãn giải thích đơn giản, “Gặp phải Vụ Ẩn Báo, dùng âm thanh dọa chúng chạy rồi.” Vương Thiết trợn to mắt: “Vụ Ẩn Báo? Các ngươi gặp phải thứ đó? Còn… dọa chạy được?” “Vận khí tốt.” Vương Thiết há miệng, muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ cười khổ lắc đầu: “Được, ngươi nói vận khí thì là vận khí vậy.” Lâm Thanh Lộ hưng phấn khoe thành quả của họ: “Sư tỷ xem này! Chúng ta tìm được rất nhiều loại đá này!” Nàng mở một túi vải nhỏ, bên trong chứa đầy những viên sỏi đủ màu sắc — xanh nhạt, đỏ sẫm, đen tuyền, trong suốt… ít nhất cũng có hơn hai mươi viên. “Chúng ta phát hiện một cái đầm ở thượng nguồn con suối, đáy đầm toàn là loại đá này.” Lâm Thanh Lộ nói, “Em thử rồi, chỉ có vài viên có phản ứng, những viên khác chỉ là đá bình thường.” Tô Vãn nhận lấy túi vải, cẩn thận cảm nhận. Quả thực, phần lớn các viên đá chỉ chứa linh lực thuộc tính không gian yếu ớt, không có gì đặc biệt. Nhưng trong đó có năm viên, chất lượng tương đương với bốn viên trong tay nàng. Đặc biệt là một viên đá màu trắng tinh, cầm vào ấm áp như ngọc dương chi, soi dưới ánh sáng, bên trong có những sợi tơ vàng li ti đang chảy, giống như kinh mạch của con người. “Đây là… ‘Linh Mạch Thạch’?” Vương Thiết ghé lại xem, kinh ngạc thốt lên, “Bảo bối trong truyền thuyết có thể ôn dưỡng kinh mạch, nâng cao độ tinh khiết của linh lực! Thứ này trên thị trường, một viên có thể đổi được một trăm viên linh thạch trung phẩm!” Các tân đệ t.ử hít một hơi khí lạnh. Một trăm viên linh thạch trung phẩm? Đó là bổng lộc mấy năm của họ! “Cất kỹ đi.” Tô Vãn trả lại túi vải cho Lâm Thanh Lộ, “Những viên đá này có thể có công dụng lớn, đừng làm mất.” “Vâng!” Lâm Thanh Lộ gật đầu mạnh. Buổi tối, mọi người đốt lửa trại trước nhà đá, nấu chút canh nóng. Sau sự kinh hãi ban ngày, các tân đệ t.ử ngược lại đã thả lỏng hơn — có thể là kinh nghiệm nguy hiểm đã khiến họ có một loại “miễn dịch” nào đó, cũng có thể là biểu hiện của Tô Vãn đã cho họ sự tự tin. “Sư tỷ, tỷ nói xem chúng ta còn tìm được cổ bi văn thứ ba không?” Lúc ăn cơm, Tiểu Vũ hỏi. “Có thể.” Tô Vãn nói, “Nhưng không nhất thiết phải đi theo bản đồ.” Nàng lấy bản đồ của Vương Thiết ra, trải trên mặt đất: “Bản đồ là do người đi trước vẽ, nhưng địa hình của bí cảnh sẽ thay đổi. Con đường chúng ta đi mấy ngày nay, so với những gì được đ.á.n.h dấu trên bản đồ, đã có sự khác biệt rất lớn.” “Vậy phải làm sao?” “Dựa vào cái này.” Tô Vãn lấy ra mấy viên sỏi có phản ứng, “Những viên đá này, có thể có mối liên hệ nào đó với bia văn.” Nàng đặt những viên đá trên mặt đất, rót vào một tia linh lực. Những viên đá sáng lên ánh sáng yếu, lấp lánh như những vì sao. Ánh sáng rất yếu, nhưng có tính định hướng rất mạnh — tất cả ánh sáng của các viên đá, đều chỉ về cùng một hướng. Hướng đông nam. So với vị trí bia văn thứ ba được đ.á.n.h dấu trên bản đồ, đã lệch đi ít nhất ba mươi độ. “Đây là… chỉ dẫn?” Vương Thiết kinh ngạc hỏi. “Có thể.” Tô Vãn nói, “Ngày mai chúng ta sẽ đi về hướng này.” “Nhưng, nếu đi sai thì sao?” A Minh lo lắng nói. “Sai thì quay lại.” Tô Vãn cất những viên đá, “Còn hơn là đi vào sâu trong thung lũng nộp mạng.” Mọi người gật đầu. Đêm đã khuya. Các tân đệ t.ử lần lượt ngủ thiếp đi. Tô Vãn ngồi bên đống lửa, cầm viên Linh Mạch Thạch màu trắng tinh nghiên cứu. Những sợi tơ vàng trong viên đá, chảy theo nhịp thở của nàng, như vật sống. Nàng rót vào một tia linh lực, những sợi tơ lập tức hoạt bát hẳn lên, tinh luyện, thanh lọc linh lực, rồi lại phản hồi trở lại.
Hiệu quả rất rõ rệt — độ tinh khiết linh lực của nàng, đã tăng lên ít nhất một thành. Tuy chỉ là một thành, nhưng đối với tu sĩ, đã là cơ duyên hiếm có. Quan trọng hơn là, nàng phát hiện những sợi tơ vàng này, dường như có thể… giao tiếp với thứ gì đó. Khi nàng chìm ý niệm vào trong viên đá, có thể “thấy” được một số hình ảnh mơ hồ — Một cung điện hùng vĩ, vô số tu sĩ đang bận rộn… Không gian bị xé rách, sương mù tuôn ra… Một bóng người áo trắng đứng giữa phế tích, ngửa mặt lên trời thở dài… Hình ảnh rất rời rạc, nhưng Tô Vãn nhận ra bóng người áo trắng đó. Tịch Diệt Kiếm Tôn. Đây là… ký ức còn sót lại của ông ấy? Nàng tiếp tục đi sâu vào. Hình ảnh bắt đầu liền mạch — Tịch Diệt Kiếm Tôn khắc lời cảnh báo trước bia đá, rồi quay người đi vào sâu trong thung lũng. Ông đi qua sương mù đen, đến trước một cái hố khổng lồ. Cái hố sâu không thấy đáy, mép hố nhẵn như gương, như bị thứ gì đó… cắt một cách gọn gàng. Giữa hố, lơ lửng một vết nứt. Không phải vết nứt không gian, mà là… vết nứt thời gian? Trong vết nứt, ánh sáng và bóng tối lưu chuyển, như đang chiếu một đoạn phim nào đó. Tịch Diệt Kiếm Tôn đứng bên mép hố, nhìn rất lâu, cuối cùng lắc đầu, quay người rời đi. Khoảnh khắc ông rời đi, trong vết nứt, thò ra một… bàn tay. Trắng bệch, mảnh khảnh, giống như tay của một người phụ nữ. Nhưng chỉ có bàn tay, không có cơ thể. Bàn tay đó vồ lấy không khí vài cái, rồi thụt lại vào trong vết nứt. Vết nứt từ từ khép lại. Hình ảnh đến đây là hết. Tô Vãn mở mắt ra, trán đã rịn mồ hôi lạnh. Tàn tích thông đạo… không phải là tàn tích của thông đạo không gian. Mà là thông đạo thời gian? Bàn tay đó… là thứ gì? Nàng nhìn về hướng đông nam — hướng mà những viên đá chỉ dẫn. Ở đó, có thứ gì đang chờ đợi họ? Đang suy nghĩ, ngọc phù trong lòng lại rung lên. Lần này không phải là cảnh báo, mà là… cộng hưởng. Ngọc phù đang hưởng ứng với thứ gì đó ở hướng đông nam. Tô Vãn đứng dậy, đi ra ngoài nhà đá. Trong đêm tối, bầu trời phía đông nam, mơ hồ có một dải… cực quang? Không, không phải cực quang. Là năng lượng rò rỉ từ vết nứt không gian, tạo thành một dải sáng màu trên bầu trời đêm. Rất nhạt, rất mơ hồ, nhưng quả thực tồn tại. “Ở đó…” Nàng lẩm bẩm. “Ở đó là hướng của ‘Mê Vụ Thâm Cốc’.” Giọng của Vương Thiết vang lên từ phía sau. Hắn không biết đã ra ngoài từ lúc nào, đang đứng ở cửa, sắc mặt ngưng trọng nhìn dải sáng màu đó. “Thâm cốc?” Tô Vãn quay đầu. “Ừm.” Vương Thiết gật đầu, “Nơi nguy hiểm nhất bí cảnh. Lần trước ta dẫn đội, chính là ở rìa thâm cốc gặp phải tấn công.” Hắn dừng lại một chút: “Nhưng ta nhớ, trong thâm cốc không có loại ánh sáng này.” “Có thể là gần đây mới xuất hiện.” Tô Vãn nói. “Cũng có thể là… tàn tích thông đạo, đang thức tỉnh.” Hai người nhìn nhau, đều thấy được sự lo lắng trong mắt đối phương. “Ngày mai, còn đi không?” Vương Thiết hỏi. Tô Vãn im lặng vài giây, rồi gật đầu: “Đi.” “Tại sao?” “Bởi vì…” Nàng nhìn về hướng đông nam, “Ở đó, có thể có câu trả lời chúng ta cần.” Câu trả lời về Thực Không Trận. Câu trả lời về Tịch Diệt Kiếm Tôn. Câu trả lời về… làm thế nào để cứu Thanh Vân Tông. Đêm sâu thăm thẳm. Dải sáng màu từ từ trôi trên bầu trời đêm, như một dòng sông dẫn đến nơi vô định.