Ngày thứ chín của đại tỉ, đêm trước chung kết. Khắp Thanh Vân Tông tràn ngập một bầu không khí vừa hưng phấn vừa căng thẳng. Ngày mai, hai đệ t.ử mạnh nhất của đại tỉ lần này — Mộ Hàn và Lâm Thanh Lộ, sẽ quyết đấu trên diễn võ trường, quyết định ai là người đứng đầu thế hệ trẻ thực sự. Các đệ t.ử sau bữa ăn đều bàn tán về trận đối đầu này, có người tin vào sự trầm ổn lão luyện của Mộ Hàn, có người ngưỡng mộ thiên phú linh tính của Lâm Thanh Lộ, các loại dự đoán và tranh luận không ngớt. Tuy nhiên, dưới sự náo nhiệt bề mặt này, vài dòng chảy ngầm đang lặng lẽ hội tụ. Đêm xuống, đầu giờ Hợi. Khu nhà ở của đệ t.ử ngoại môn, khu Bính phòng số bảy. Triệu Thiết Trụ đã ngủ sớm. Mấy ngày nay hắn luôn cảm thấy tâm thần bất an, cảm giác “bị theo dõi” khi c.h.ặ.t củi ban ngày ngày càng rõ rệt, buổi tối lại hay mơ những giấc mơ kỳ quái. Chàng thanh niên thật thà không biết đã xảy ra chuyện gì, chỉ nghĩ là do mình gần đây quá mệt mỏi, quyết định nghỉ ngơi sớm để dưỡng sức. Trong phòng tiếng ngáy đều đều. Ngoài phòng, ba bóng người lặng lẽ xuất hiện trong bóng tối. Chính là gã đệ t.ử gầy cao và hai kẻ theo dõi mới đến kia. “Kết giới bố trí xong chưa?” Gã đệ t.ử gầy cao thấp giọng hỏi. “Xong rồi, ‘cách âm kết giới’ và ‘huyễn tượng bình chướng’ đều đã khởi động, trừ phi cao thủ Nguyên Anh kỳ cố ý dò xét, nếu không sẽ không phát hiện ở đây có bất kỳ điều gì bất thường.” Người cầm gương đáp. “Đan d.ư.ợ.c đâu?” “Ở đây.” Người còn lại lấy ra viên “An Thần Định Hồn Đan” màu tím đen kia, “Đã kiểm tra, d.ư.ợ.c lực còn nguyên.” Gã đệ t.ử gầy cao gật đầu, nhận lấy đan d.ư.ợ.c, hít sâu một hơi: “Bắt đầu đi. Các ngươi cảnh giới bên ngoài, có bất kỳ động tĩnh nào lập tức báo động.” “Hiểu rồi.” Hai người lùi ra ngoài mười mấy trượng, ẩn mình vào bóng tối. Gã đệ t.ử gầy cao nhẹ nhàng đẩy cửa phòng — cửa không khóa, nơi ở của đệ t.ử ngoại môn vốn đã đơn sơ. Hắn lách mình vào phòng, tiện tay đóng cửa lại, động tác nhẹ nhàng không một tiếng động. Trong phòng tối om, chỉ có ánh trăng yếu ớt từ ngoài cửa sổ chiếu vào, miễn cưỡng phác họa ra bóng người đang ngủ say trên giường. Gã đệ t.ử gầy cao đi đến bên giường, nhìn khuôn mặt ngủ say thật thà của Triệu Thiết Trụ, trong mắt lóe lên một tia phức tạp. (Xin lỗi ngươi, có trách thì trách ngươi vận khí không tốt, bị ‘kiếm ấn’ chọn trúng đi.) Hắn không do dự nữa, tay phải chập ngón tay như kiếm, nhẹ nhàng điểm vào mi tâm của Triệu Thiết Trụ, một tia linh lực yếu ớt được truyền vào, tạm thời áp chế ý thức của hắn, khiến hắn rơi vào giấc ngủ sâu hơn. Sau đó, hắn nhét viên “An Thần Định Hồn Đan” vào miệng Triệu Thiết Trụ, dùng linh lực giúp nó tan ra. Đan d.ư.ợ.c vào miệng liền tan, hóa thành một luồng d.ư.ợ.c lực ấm áp, nhanh ch.óng hòa vào tứ chi bách hài của Triệu Thiết Trụ. Đôi mày vốn hơi nhíu của hắn dần giãn ra, hơi thở trở nên đều đặn và dài hơn, thần hồn tiến vào một trạng thái cực kỳ ổn định. (Dược lực đã có tác dụng, thời cơ vừa đúng.) Gã đệ t.ử gầy cao khoanh chân ngồi bên giường, hai tay bắt quyết, miệng bắt đầu niệm một đoạn chú văn cổ xưa và khó hiểu. Đầu ngón tay hắn, dần dần sáng lên ánh sáng tím đen, trong ánh sáng hiện ra những phù văn dày đặc, như vật sống ngọ nguậy, từ từ bay về phía mi tâm của Triệu Thiết Trụ. Đây là “dẫn đạo chú”, mục đích là kích hoạt “kiếm ấn cộng hưởng” tiềm ẩn trong cơ thể Triệu Thiết Trụ, và thiết lập kết nối sơ bộ với trung tâm huyết vụ, chuẩn bị cho việc triệu hoán chính thức trong thời gian “huyết nguyệt”. Tiếng chú văn rất nhỏ, nhưng trong căn phòng yên tĩnh lại đặc biệt rõ ràng. Những phù văn tím đen lần lượt chui vào mi tâm của Triệu Thiết Trụ, bề mặt cơ thể hắn bắt đầu hiện lên vầng sáng màu đỏ sẫm rất nhạt, ở mi tâm, thậm chí còn mơ hồ xuất hiện một hư ảnh ấn ký hình kiếm mờ ảo. Mọi việc tiến triển thuận lợi. Ngoài phòng, hai người cảnh giới nín thở ngưng thần, cảnh giác quan sát xung quanh. Họ không chú ý rằng, trên một cây hòe già cách họ chưa đến ba mươi trượng, một con quạ có màu lông hòa làm một với màn đêm, đang lặng lẽ đứng đó. Đôi mắt của con quạ, ánh lên một màu vàng kim nhạt. Trên tầng cao nhất của Tàng Kinh Các cách đó vài dặm. Tô Vãn khoanh chân ngồi, trên đùi đặt ngang thanh kiếm gỉ. Ý thức của cô, đang thông qua đôi mắt của con quạ, “nhìn” mọi chuyện xảy ra ở phòng số bảy khu Bính. (Đã bắt đầu dẫn dắt rồi…) (Đến lúc rồi.) Cô tâm niệm khẽ động, thông qua đôi mắt của con quạ, đem một luồng ý vận kiếm ngân đã được tính toán cẩn thận, trộn lẫn “cộng hưởng tọa độ” và “rối loạn quy tắc”, lặng lẽ ném về phía căn phòng của Triệu Thiết Trụ. Luồng ý vận này không trực tiếp tấn công gã đệ t.ử gầy cao, cũng không làm gián đoạn chú văn, mà hòa vào vầng sáng màu đỏ sẫm đang hiện lên quanh người Triệu Thiết Trụ, “cộng hưởng cùng tần số” với nó. Ban đầu, không có gì bất thường. Chú văn dẫn dắt tiếp tục tiến hành, hư ảnh ấn ký hình kiếm ở mi tâm của Triệu Thiết Trụ ngày càng rõ ràng. Tuy nhiên, khi phù văn thứ ba mươi bảy chui vào mi tâm — Biến cố đột ngột xảy ra! Vầng sáng màu đỏ sẫm trên bề mặt cơ thể Triệu Thiết Trụ, không hề có dấu hiệu báo trước mà d.a.o động dữ dội! Ánh sáng lúc sáng lúc tối, lúc phồng lên lúc co lại, như thể sắp nổ tung! Đồng thời, hư ảnh ấn ký hình kiếm ở mi tâm hắn bắt đầu méo mó, biến dạng, tỏa ra d.a.o động không gian cực kỳ bất ổn! “Chuyện gì vậy?!” Gã đệ t.ử gầy cao sắc mặt đại biến, tiếng chú văn đột ngột dừng lại! Hắn cố gắng ổn định năng lượng trong cơ thể Triệu Thiết Trụ, nhưng luồng d.a.o động đó quá dữ dội, lại mang theo một cảm giác bài xích cuồng bạo, như thể có thứ gì đó đang liều mạng chống lại sự dẫn dắt của hắn! “Ư a—!” Triệu Thiết Trụ đang ngủ say, đột nhiên phát ra một tiếng rên đau đớn, cơ thể bắt đầu run rẩy dữ dội! Trán nổi gân xanh, trên mặt lộ ra vẻ cực kỳ đau đớn! (Phản phệ?! Sao lại mạnh như vậy?!) (An Thần Định Hồn Đan rõ ràng đã ổn định thần hồn của hắn…) Gã đệ t.ử gầy cao trong lòng hoảng loạn, nghiến răng tăng cường linh lực xuất ra, cố gắng cưỡng ép áp chế phản phệ. Tuy nhiên, hắn càng áp chế, sự phản kháng trong cơ thể Triệu Thiết Trụ càng kịch liệt! Vầng sáng màu đỏ sẫm đột ngột phồng lên, nhuộm cả căn phòng thành một màu m.á.u quỷ dị! Ầm—! Một luồng sóng xung kích linh lực cuồng bạo từ trong cơ thể Triệu Thiết Trụ bùng nổ, quét ngang cả căn phòng! Gã đệ t.ử gầy cao không kịp đề phòng, bị sóng xung kích đ.á.n.h trúng chính diện, rên một tiếng, lùi lại mấy bước, khóe miệng rỉ ra một tia m.á.u! Ngoài phòng, hai người cảnh giới nghe thấy động tĩnh, lập tức xông vào! “Xảy ra chuyện gì?!” “Dẫn dắt thất bại! Mục tiêu xuất hiện phản phệ dữ dội!” Gã đệ t.ử gầy cao sắc mặt tái nhợt, “Nhanh! Giúp ta áp chế!” Ba người lập tức liên thủ, ba luồng linh lực hợp thành một, cố gắng cưỡng ép trấn áp sự bạo động trong cơ thể Triệu Thiết Trụ. Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc linh lực của họ sắp chạm vào Triệu Thiết Trụ — Ong! Hư ảnh ấn ký hình kiếm ở mi tâm của Triệu Thiết Trụ, đột nhiên nổ tung! Hóa thành vô số điểm sáng màu m.á.u li ti, b.ắ.n tung tóe! Đồng thời, một luồng d.a.o động không gian còn mạnh hơn, lấy hắn làm trung tâm bùng nổ! Không gian cả căn phòng bắt đầu méo mó, gấp khúc, bàn ghế giường tủ phát ra tiếng r*n r* không chịu nổi, trên tường xuất hiện những vết nứt dày đặc! “Không ổn! Không gian sắp sụp đổ rồi!” “Rút! Mau rút!” Ba người sắc mặt kịch biến, không còn quan tâm đến Triệu Thiết Trụ nữa, quay người xông ra ngoài! Họ vừa xông ra khỏi phòng, căn nhà gỗ phía sau đã phát ra một tiếng nổ lớn, ầm ầm sụp đổ! Khói bụi mù mịt, vụn gỗ bay tứ tung. May mà có cách âm kết giới và huyễn tượng bình chướng che chắn, động tĩnh lớn này không truyền ra ngoài, các đệ t.ử gần đó đều đang ngủ say, không ai hay biết. Trong khói bụi, Triệu Thiết Trụ nằm trong đống đổ nát, toàn thân là m.á.u, không rõ sống c.h.ế.t. Mà ba kẻ ẩn nấp đứng ngoài đống đổ nát, sắc mặt ai nấy đều khó coi. “Sao lại thế này…” Gã đệ t.ử gầy cao lẩm bẩm, trong mắt đầy vẻ không thể tin nổi, “An Thần Định Hồn Đan cộng với dẫn đạo chú của ta, tỷ lệ thành công phải trên chín mươi phần trăm… sao lại gây ra phản phệ kịch liệt như vậy, thậm chí dẫn đến sụp đổ không gian?” Người cầm gương ngồi xổm xuống, kiểm tra tình trạng của Triệu Thiết Trụ, sắc mặt càng thêm âm trầm: “Thần hồn mục tiêu bị tổn thương nghiêm trọng, dấu vết ‘kiếm ấn cộng hưởng’ trong cơ thể gần như hoàn toàn tiêu tan… hắn phế rồi.” “Phế rồi?” Người còn lại hít một hơi lạnh, “Vậy nhiệm vụ của chúng ta…” “Thất bại rồi.” Gã đệ t.ử gầy cao cay đắng nói, “Vật chứa bị hủy, dẫn dắt thất bại. Đợi tôn giả biết, chúng ta…” Ba người nhìn nhau không nói, trong mắt đều lóe lên một tia sợ hãi. Thủ đoạn của tôn giả, họ đều biết. Nhiệm vụ thất bại, đặc biệt là nhiệm vụ quan trọng như thế này thất bại, kết cục tuyệt đối không tốt. “Bây giờ làm sao?” Người cầm gương hỏi. “Rời khỏi đây trước, về rồi tính sau.” Gã đệ t.ử gầy cao hít sâu một hơi, “Dọn dẹp sạch sẽ dấu vết, đừng để lại bất kỳ manh mối nào.” Ba người nhanh ch.óng hành động, dùng thuật pháp xóa đi dấu vết chiến đấu, khôi phục đống đổ nát thành dáng vẻ “sụp đổ tự nhiên”, sau đó lại khiêng Triệu Thiết Trụ đang hôn mê đến một góc an toàn gần đó, ngụy trang thành dáng vẻ “say rượu ngã”. Làm xong tất cả, ba người vội vã rời đi, biến mất trong màn đêm. Họ không biết, tất cả những điều này đều bị con quạ nhìn thấy. Trên tầng cao nhất của Tàng Kinh Các, Tô Vãn từ từ mở mắt. (Kế hoạch thành công.) “Phản phệ” của Triệu Thiết Trụ tự nhiên là do cô ra tay. Cô thông qua ý vận kiếm ngân, vào thời điểm mấu chốt của việc dẫn dắt, đã cưỡng ép khuếch đại “kiếm ấn cộng hưởng” vốn yếu ớt trong cơ thể Triệu Thiết Trụ, và dẫn dắt nó theo hướng “tự hủy diệt”. Như vậy, dẫn đạo chú không những không thể thiết lập kết nối, mà ngược lại còn kích hoạt xung đột năng lượng dữ dội, dẫn đến phản phệ. Còn về ảo giác sụp đổ không gian, là do cô dùng ý vận “rối loạn quy tắc” mô phỏng ra, trông có vẻ đáng sợ, nhưng thực tế ảnh hưởng đến không gian thực tế rất nhỏ. Kết quả như cô dự đoán: dẫn dắt thất bại, Triệu Thiết Trụ “phế rồi”, ba kẻ ẩn nấp nhiệm vụ thất bại, rơi vào hoảng loạn. Tiếp theo, họ sẽ làm gì? Có hai khả năng: Thứ nhất, che giấu thất bại, cố gắng tìm kiếm “vật chứa” khác hoặc biện pháp khắc phục. Nhưng điều này rất khó, thời gian không đủ, và họ chưa chắc đã có năng lực này. Thứ hai, báo cáo trung thực với tôn giả, xin chỉ thị hoặc trừng phạt. Đây là lựa chọn khả dĩ hơn, vì họ không thể gánh nổi hậu quả của việc che giấu. Nếu là trường hợp thứ hai, vậy tôn giả sẽ phản ứng thế nào? Tô Vãn suy đoán, đối phương rất có thể sẽ nổi giận, nhưng cũng sẽ cẩn thận hơn. “Vật chứa” bị hủy, có nghĩa là kế hoạch triệu hoán trong thời gian “huyết nguyệt” đã xuất hiện biến số lớn. Tôn giả hoặc là từ bỏ cơ hội lần này, hoặc là… tìm kiếm phương án thay thế. Mà phương án thay thế, rất có thể chính là trực tiếp tìm kiếm bản thân “hạt giống” — tức là Tô Vãn. Dù sao, “hạt giống” thực sự, có giá trị hơn bất kỳ “vật chứa” nào. (Như vậy, áp lực sẽ chuyển sang ta rồi.) Tô Vãn nhẹ nhàng v**t v* chuôi kiếm gỉ. Vết kiếm ấm áp, truyền đến nhịp đập bình hòa. Cô không sợ áp lực, ngược lại còn có chút mong đợi. Cuộc đấu cờ trong bóng tối đã kéo dài quá lâu, đã đến lúc bước vào giai đoạn đối đầu trực diện rồi. Đối phương ở ngoài sáng, cô ở trong tối. Cô có đủ thời gian để chuẩn bị. (Huyết nguyệt còn ba ngày nữa…) (Đủ để ta bố trí một vài ‘bất ngờ’ rồi.) Cô đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn về phía Lạc Hà Sơn. Bầu trời đêm như mực, sao thưa thớt. Lớp mây màu đỏ sẫm kia, trong màn đêm lại đặc biệt nổi bật, như một con mắt khổng lồ đang từ từ mở ra, nhìn xuống nhân gian. Tô Vãn và “ánh nhìn” đó đối mặt từ xa, khóe miệng cong lên một đường cong rất nhạt. (Đến đi.) (Để ta xem, ngươi rốt cuộc muốn ta đến mức nào.) Cô xoay người, trở lại bồ đoàn ngồi xuống, bắt đầu điều tức. Ngày mai còn có trận chung kết để xem. Tuy kết quả đã định sẵn — Lâm Thanh Lộ không thể thắng Mộ Hàn, nhưng quá trình này, có lẽ sẽ cho cô thấy một số điều thú vị. Ví dụ, giới hạn của Mộ Hàn ở đâu. Ví dụ, Lâm Thanh Lộ sau khi mất đi sự “hỗ trợ” của con rối, có thể phát huy được bao nhiêu tiềm năng thực sự. Còn có, những “khách không mời” ẩn nấp trong đám khán giả, liệu có hành động gì mới trong thời gian chung kết không. (Ngày mai, sẽ là một ngày rất đặc sắc.) Tô Vãn nhắm mắt, hơi thở dần dần bình ổn. Đêm càng khuya. Dãy núi Thanh Vân Tông yên tĩnh, chỉ có tiếng gió xào xạc qua ngọn cây. Mà ở phía đông nam, cách đó ba trăm dặm. Sâu trong huyết vụ, ngọn lửa tím trên đỉnh tế đàn hài cốt, đột nhiên nhảy lên dữ dội một cái. Đường nét “con mắt” ở trung tâm ngọn lửa, lóe lên một tia kinh ngạc và tức giận. Nó đã cảm nhận được. Cảm nhận được sự d.a.o động dữ dội của một “tọa độ” nào đó, và… sự tĩnh lặng theo sau. (Thất bại rồi sao…) (Vật chứa… bị hủy rồi?) Ý niệm lạnh lẽo cuộn trào trong ngọn lửa. (Phế vật… một đám phế vật…) (Nếu đã như vậy…) (Vậy thì chỉ có thể… tự mình ra tay rồi…) Ngọn lửa tím từ từ co lại, ngưng tụ, màu sắc của ngọn lửa trở nên sâu hơn, gần như biến thành màu đen tuyền. Một luồng khí tức còn kinh khủng hơn, bắt đầu tỉnh lại từ sâu trong tế đàn. Huyết nguyệt sắp đến. Và trung tâm của cơn bão, đang lặng lẽ dịch chuyển.