Khi trở về cứ điểm, trời đã gần hửng sáng. Tô Vãn giống như một cái bóng lặng yên không một tiếng động xuyên qua trận pháp thủ hộ, trở về gian thạch thất đơn sơ kia, toàn bộ quá trình không kinh động bất kỳ ai. Ngồi khoanh chân trên giường đá, cô bắt đầu phục bàn lại những phát hiện đêm qua. Tế đàn huyết tế dưới đáy Hắc Phong Hiệp Cốc, cùng một nguồn gốc với tế đàn hài cốt ở Lạc Hà Sơn, mục đích đều là định vị Minh Hà Nguyên. Điểm khác biệt là, tế đàn ở Lạc Hà Sơn đã bị bỏ hoang, còn tế đàn ở đây vẫn đang vận hành, hơn nữa kẻ đứng sau màn đang ẩn nấp sâu trong đáy cốc. Tên người áo đen Kim Đan Trung Kỳ kia, khí tức âm lãnh quỷ dị, hiển nhiên công pháp tu luyện không phải là chính đạo. Từ nội dung hắn tự lẩm bẩm có thể thấy, hắn vẫn đang tiếp tục bắt giữ phàm nhân tiến hành huyết tế, để duy trì sự vận hành của tế đàn. (Bắt buộc phải nhanh ch.óng giải quyết hắn.) Ánh mắt Tô Vãn hơi lạnh. Nhưng làm thế nào để giải quyết một tu sĩ Kim Đan Trung Kỳ mà không kinh động những người khác? Với thực lực hiện tại của cô, chính diện liều mạng ngược lại cũng không sợ, nhưng khó tránh khỏi sẽ gây ra động tĩnh. Nếu dẫn tới những kẻ địch khác sâu trong hiệp cốc, hoặc bị Triệu Trưởng lão và những người khác trong cứ điểm phát giác, đều sẽ mang đến những rắc rối không cần thiết. Tốt nhất là có thể thần không biết quỷ không hay mà giải quyết xong. Tô Vãn nghĩ đến một loại kỹ xảo được ghi chép trong «Tịch Diệt Thiên» —— "Hư Vô Chi Thứ". Đây là việc nén lực lượng tịch diệt đến mức tận cùng, ngưng tụ thành một cái "gai" gần như không tồn tại, sau khi đ.â.m vào trong cơ thể mục tiêu, sẽ gây ra "Quy Khư xâm thực" từ bên trong, lặng yên không một tiếng động làm tan rã sinh cơ và linh hồn của mục tiêu. Ưu điểm là cực kỳ ẩn mật, gần như không thể bị phát giác và phòng ngự. Nhược điểm là cần phát động ở cự ly gần, hơn nữa yêu cầu độ chính xác trong việc thao túng của người thi thuật cực cao, một khi thất thủ, rất dễ bị phản phệ. (Có thể thử một lần.) Tô Vãn định ra kế hoạch. Đêm nay, lại đi hiệp cốc một chuyến. Tuy nhiên lần này, cô cần phải cẩn thận hơn. Ban ngày, đội ngũ theo kế hoạch bắt đầu tiến hành trinh sát vòng ngoài hiệp cốc. Mộ Hàn dẫn theo ba đệ t.ử trong đó có Lâm Thanh Lộ phụ trách khu vực phía Đông, bọn họ cẩn thận từng li từng tí men theo rìa hiệp cốc thăm dò, ghi chép địa hình, thu thập mẫu vật, thỉnh thoảng gặp phải một số yêu thú cấp thấp bị gió đen xâm thực biến dị, cũng đều nhanh ch.óng giải quyết, không gây ra động tĩnh quá lớn. Tô Vãn với tư cách là "tạp dịch", được giữ lại cứ điểm phụ trách công việc hậu cần —— sắp xếp vật tư, chuẩn bị đồ ăn thức uống, chăm sóc thương binh (mặc dù tạm thời không có ai bị thương) vân vân. Những công việc vặt vãnh này đối với cô mà nói không có chút khó khăn nào, cô vừa làm một cách lơ đãng, vừa âm thầm quan sát tình hình bên trong cứ điểm. Triệu Trưởng lão và Lý Trưởng lão phần lớn thời gian đều ở trong nghị sự sảnh, nghiên cứu bản đồ và tình báo của Tây Vực, thỉnh thoảng sẽ triệu kiến đám người Mộ Hàn, nghe báo cáo tiến độ trinh sát. Toàn bộ cứ điểm bề ngoài có vẻ bình tĩnh trật tự, nhưng Tô Vãn có thể cảm giác được, một loại cảm giác căng thẳng đè nén đang lặng lẽ lan tràn. Chạng vạng tối, tiểu đội của Mộ Hàn trở về cứ điểm. "Khu vực phía Đông đã thăm dò xong, không phát hiện dấu vết huyết tế quy mô lớn, nhưng tìm được vài điểm hiến tế cỡ nhỏ, hẳn là dùng để thử nghiệm hiệu quả của trận pháp." Mộ Hàn báo cáo với Triệu Trưởng lão, "Ngoài ra, chúng ta ở một thôn lạc bỏ hoang cách hiệp cốc ba mươi dặm, phát hiện lượng lớn vết m.á.u tươi và dấu vết chiến đấu, thời gian không quá ba ngày." Triệu Trưởng lão nhíu c.h.ặ.t mày: "Xem ra bọn chúng vẫn đang tiếp tục bắt giữ tế phẩm... Khu vực phía Tây có phát hiện gì không?" Lưu Chấp sự phụ trách phía Tây lắc đầu: "Địa hình phía Tây phức tạp hơn, chúng ta chỉ thăm dò vòng ngoài, không đi sâu vào. Tuy nhiên ở vòng ngoài phát hiện một số dấu chân kỳ lạ, không phải con người, cũng không phải yêu thú thông thường, càng giống như... một loại khôi lỗi nào đó." "Khôi lỗi?" Triệu Trưởng lão trầm ngâm một lát, "Xem ra đối phương chuẩn bị rất đầy đủ. Đêm nay mọi người nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai chúng ta thử đi sâu vào hiệp cốc, xem có thể tìm được thêm manh mối nào không." Mọi người giải tán. Tô Vãn lặng lẽ phân phát thức ăn đã chuẩn bị xong cho mỗi người, sau đó trở về thạch thất của mình. Màn đêm buông xuống, cứ điểm dần trở nên yên tĩnh. Chỉ có đệ t.ử tuần tra và trưởng lão gác đêm còn thức, nhưng sự chú ý của bọn họ đa số tập trung ở vòng ngoài cứ điểm, đối với bên trong ngược lại tương đối lơi lỏng. Tô Vãn thay một bộ y phục dạ hành màu đen, lại một lần nữa lặng lẽ rời đi. Lần này, cô không đi thẳng đến hiệp cốc, mà đi đường vòng đến thôn lạc bỏ hoang mà Mộ Hàn nhắc tới trước. Thôn nằm trong một sườn núi, vốn dĩ có mấy chục hộ gia đình, nhưng hiện tại chỉ còn lại một đống đổ nát. Nhà cửa đa số bị thiêu rụi, trên mặt đất rải rác đồ đạc vỡ vụn và vết m.á.u, trong không khí tràn ngập mùi m.á.u tanh nồng nặc và mùi khét lẹt. Tô Vãn cẩn thận kiểm tra trong đống đổ nát. Vết m.á.u vẫn còn rất tươi, hiển nhiên là mới để lại cách đây không lâu. Từ dấu vết m.á.u b.ắ.n tung tóe và những mảnh quần áo rách nát còn sót lại có thể thấy, người bị hại đa số là phàm nhân bình thường, gần như không có chút năng lực phản kháng nào. Điều khiến cô bận tâm hơn là, cô ở trung tâm thôn, phát hiện một trận pháp cỡ nhỏ đã bị phá hủy. Trận pháp được vẽ bằng bột phấn màu đen, cấu trúc đơn giản, nhưng khí tức tỏa ra lại cùng một nguồn gốc với tế đàn dưới đáy hiệp cốc. (Đây hẳn là 'T.ử trận' dùng để thử nghiệm hiệu quả của tế đàn. Trước tiên dùng một lượng nhỏ tế phẩm thử nghiệm sự vận hành của trận pháp, sau khi xác nhận không có sai sót, mới tiến hành huyết tế quy mô lớn ở hiệp cốc.) Sắc mặt Tô Vãn càng thêm ngưng trọng. Xem ra hành động của đối phương chu đáo hơn so với dự liệu. Cô ghi nhớ cấu trúc của trận pháp, sau đó xoay người chạy về hướng hiệp cốc. Lần này tiến vào hiệp cốc, cô cẩn thận hơn đêm qua rất nhiều. Không chỉ dùng ý vận "Tịnh hóa" cách tuyệt gió đen, còn dùng "Miêu định không gian" làm vặn vẹo ánh sáng và khí tức xung quanh, khiến cảm giác tồn tại của mình giảm xuống mức thấp nhất. Rất nhanh, cô lại một lần nữa đến đáy cốc. Tế đàn vẫn sừng sững ở trung tâm như cũ, xương trắng rải rác xung quanh dường như nhiều hơn đêm qua một chút. Những bộ khô lâu kia vẫn lẳng lặng nằm đó, không có dấu hiệu thức tỉnh. Tô Vãn không lập tức đi tìm người áo đen, mà trước tiên đi đến bên cạnh tế đàn, kiểm tra "Tịch Diệt Phù Lục" mà cô bố trí đêm qua. Hiệu quả của phù lục tốt hơn so với dự liệu của cô. Cấu trúc bên trong tế đàn đã bị xâm thực gần bốn phần, sự lưu chuyển năng lượng xuất hiện sự trì trệ rõ rệt. Theo tốc độ này, chậm nhất là ngày mốt, tòa tế đàn này sẽ triệt để mất đi hiệu lực. (Rất tốt.) Tô Vãn thu hồi ánh mắt, bắt đầu tìm kiếm tung tích của người áo đen. Sâu trong đáy cốc, có một thông đạo chật hẹp thông xuống phía dưới. Lối vào thông đạo bị một đống đá lộn xộn che lấp, nếu không phải cô cực kỳ mẫn cảm đối với chấn động không gian, rất khó phát hiện ra sự dị thường ở đây. Cô lặng yên không một tiếng động xuyên qua đống đá lộn xộn, tiến vào thông đạo. Thông đạo dốc xuống dưới, càng đi vào trong, mùi m.á.u tanh càng nồng, khí tức âm lãnh cũng càng nặng. Trên vách đá hai bên, khắc đầy những phù văn vặn vẹo, giống hệt như những phù văn trên tế đàn. Đi khoảng trăm trượng, phía trước xuất hiện một hang động ngầm rộng lớn. Trung tâm hang động, có một huyết trì lớn hơn bên ngoài —— trong ao chứa đầy m.á.u tươi màu đỏ sẫm, sền sệt, trên bề mặt không ngừng nổi bong bóng, tỏa ra mùi tanh hôi khiến người ta buồn nôn. Xung quanh huyết trì, chất đống đủ loại hài cốt sinh vật, có của con người, có của yêu thú, thậm chí còn có một số xương cốt quái dị không thể nhận diện. Mà bên cạnh huyết trì, người áo đen kia đang ngồi khoanh chân, hai tay bắt quyết, dường như đang tu luyện một loại tà công nào đó. Hắn toàn thân bị bao phủ trong áo choàng đen, chỉ lộ ra một đôi mắt đỏ ngòm. Theo nhịp thở của hắn, m.á.u tươi trong huyết trì giống như có sinh mệnh mà cuộn trào, từng tia năng lượng màu m.á.u từ trong ao bay lên, bị hắn hút vào trong cơ thể. Mỗi khi hút vào một tia, khí tức trên người hắn lại cường thịnh thêm một phần. Hiển nhiên, hắn đang dùng năng lượng của huyết trì để tu luyện. Tô Vãn ẩn nấp trong bóng tối ở lối vào thông đạo, quan sát đối phương. Kim Đan Trung Kỳ, khí tức âm lãnh, tu luyện là huyết đạo tà công. Từ quy mô và độ tươi mới của huyết trì có thể thấy, thời gian hắn chiếm cứ ở đây không ngắn, ít nhất đã tàn sát hàng trăm sinh linh. (Đến lúc ra tay rồi.) Tô Vãn không do dự nữa. Cô lướt qua kỹ xảo của "Hư Vô Chi Thứ" trong lòng một lần, sau đó lặng yên không một tiếng động tiến lại gần người áo đen. Một bước, hai bước, ba bước...
Khoảng cách ngày càng gần. Hai mươi trượng... mười trượng... năm trượng... Ngay khoảnh khắc cô chuẩn bị phát động công kích —— Người áo đen đột ngột mở bừng mắt! "Kẻ nào?!" Đôi mắt đỏ ngòm giống như hai ngọn ma trơi, gắt gao nhìn chằm chằm về hướng Tô Vãn đang ẩn nấp! (Bị phát hiện rồi?) Trong lòng Tô Vãn cả kinh, nhưng động tác không có chút đình trệ nào. Nếu đã bị phát hiện, vậy thì chỉ có thể cường công! "Hư Vô Chi Thứ!" Cô quát khẽ một tiếng, ngón trỏ tay phải điểm về phía trước! Một sợi chỉ xám trắng gần như không nhìn thấy, từ đầu ngón tay cô b.ắ.n ra, nháy mắt vượt qua khoảng cách năm trượng, đ.â.m thẳng vào mi tâm của người áo đen! Đòn đ.á.n.h này nhanh như chớp, hơn nữa không có bất kỳ chấn động linh lực nào, tu sĩ bình thường căn bản không kịp phản ứng! Nhưng người áo đen hiển nhiên không phải là tu sĩ bình thường. Ngay khoảnh khắc "Hư Vô Chi Thứ" sắp sửa trúng đích, hắn đột ngột nghiêng đầu! Xuy ——! Sợi chỉ xám trắng sượt qua má hắn, để lại một vết thương sâu thấu xương trên mặt hắn! Vết thương không chảy m.á.u, ngược lại bắt đầu nhanh ch.óng "mục nát" —— không phải là mục nát theo ý nghĩa vật lý, mà là sự tiêu biến ở tầng thứ "tồn tại"! "A a a ——!" Người áo đen phát ra một tiếng kêu t.h.ả.m thiết thê lương, hai tay ôm lấy má, điên cuồng lùi lại! "Lực lượng tịch diệt?! Ngươi rốt cuộc là ai?!" Hắn gầm thét, trong đôi mắt đỏ ngòm tràn ngập sự kinh hãi và bạo nộ. Tô Vãn không trả lời. Một kích không trúng, cô lập tức biến chiêu. Kiếm gỉ ra khỏi vỏ, ánh sáng xám trắng trên thân kiếm đại thịnh! "Tịnh Hóa Lĩnh Vực!" Ong ——! Lấy cô làm trung tâm, một vòng sáng màu xám trắng đột ngột khuếch tán, nháy mắt bao phủ toàn bộ hang động ngầm! Vòng sáng đi qua nơi nào, m.á.u tươi trong huyết trì giống như gặp phải khắc tinh, nhanh ch.óng bốc hơi, tiêu tán! Hài cốt xung quanh cũng thi nhau hóa thành bột phấn! Áo choàng đen trên người người áo đen, ngay khoảnh khắc tiếp xúc với vòng sáng, bắt đầu nhanh ch.óng tan chảy! "Không ——!" Hắn phát ra tiếng gầm thét tuyệt vọng, hai tay bắt quyết, muốn điều động lực lượng của huyết trì để chống cự. Nhưng đã muộn rồi. Tịnh Hóa Lĩnh Vực có sự khắc chế bẩm sinh đối với huyết đạo tà công, cộng thêm thực lực của Tô Vãn vốn dĩ đã mạnh hơn hắn, chiêu này gần như là vô giải. Chỉ trong ba nhịp thở, hộ thể huyết quang quanh người người áo đen triệt để sụp đổ! Cơ thể hắn bắt đầu nhanh ch.óng "tiêu biến", giống như tượng cát từng chút từng chút hóa thành tro bụi. "Chủ thượng... sẽ không... tha cho ngươi..." Trước khi c.h.ế.t, hắn dùng hết chút sức lực cuối cùng, gầm thét ra câu nói này. Sau đó, triệt để biến mất. Ngay cả một tia dấu vết cũng không để lại. Hang động ngầm khôi phục lại sự tĩnh mịch. Huyết trì khô cạn, hài cốt thành tro, chỉ còn lại một mình Tô Vãn đứng giữa hang động trống rỗng. Cô thu hồi kiếm gỉ, thở phào một hơi dài. (Giải quyết xong.) Mặc dù quá trình kinh hiểm hơn so với dự liệu một chút, nhưng cuối cùng cũng thành công tiêu diệt được đối phương. Tiếp theo, chính là dọn dẹp hiện trường, đảm bảo không để lại bất kỳ dấu vết nào. Cô đang định ra tay, chợt ánh mắt ngưng lại. Ở nơi người áo đen biến mất, rơi ra một món đồ. Đó là một tấm lệnh bài đen kịt, có khắc một cái đầu lâu màu m.á.u. Trên bề mặt lệnh bài, tỏa ra khí tức cùng một nguồn gốc với ngọc phù truyền tin. Tô Vãn nhặt lệnh bài lên, rót một tia linh lực vào. Trên bề mặt lệnh bài nổi lên một dòng chữ vặn vẹo: "Giai đoạn hai của Huyết Nguyệt Kế Hoạch khởi động, các phân đà mau ch.óng đưa 'tế phẩm' đến 'U Minh Cốc', kẻ nào quá hạn, thần hồn câu diệt." U Minh Cốc? Tô Vãn nhíu mày. Lại là một nơi chưa từng nghe qua. Xem ra, Hắc Phong Hiệp Cốc chỉ là một trong vô số cứ điểm của ma đạo ở Tây Vực. Mà kế hoạch của "Chủ thượng", vẫn đang tiếp tục. (Sự việc... phức tạp hơn so với tưởng tượng.) Cô cất lệnh bài đi, nhanh ch.óng dọn dẹp xong hiện trường, sau đó rời khỏi hang động ngầm. Khi trở lại đáy cốc, tế đàn đã triệt để mất đi hiệu lực —— "Tịch Diệt Phù Lục" bên trong đã bị kích nổ trước thời hạn trong dư ba chiến đấu vừa rồi. Toàn bộ tòa tế đàn hóa thành bột phấn màu xám trắng, bay lả tả theo gió. Tô Vãn nhìn mảnh đáy cốc tràn ngập khí tức t.ử vong này lần cuối, sau đó tung người bay lên, bay về phía trên hiệp cốc. Trời sắp sáng rồi. Cô phải trở về cứ điểm trước khi những người khác tỉnh lại. Mà sau khi cô rời đi không lâu, ở một góc khuất sâu trong hiệp cốc, một đạo huyết quang cực kỳ yếu ớt, lặng lẽ chìm vào trong vách đá. Phảng phất như một con mắt, chậm rãi mở ra, rồi lại chậm rãi nhắm lại. Mọi thứ, trở về với sự tĩnh mịch.