Hai ngày tiếp theo, bầu không khí trong U Minh Cốc càng thêm ngưng trọng. Bề ngoài, mọi thứ vẫn như thường. Những người tham gia ở trong nhà đá của mình, thỉnh thoảng có người quen biết qua lại thăm hỏi, thấp giọng trò chuyện, nhưng đa số là về sự mong đợi và suy đoán đối với thịnh hội. Đệ t.ử ma đạo vẫn đúng giờ mang đồ ăn thức uống đơn sơ đến, thái độ lạnh lùng nhưng không bắt bẻ được gì. Nhưng trong bóng tối, sóng ngầm cuộn trào. Tô Vãn có thể cảm giác được, sự phòng bị trong cốc rõ ràng đã được tăng cường. Tần suất của đội tuần tra tăng lên, khoảng cách giữa các trạm gác rút ngắn, thậm chí ở một số góc khuất không bắt mắt, cũng được bố trí pháp trận giám sát ẩn mật. Hiển nhiên, người áo xám đã ban bố mệnh lệnh rà soát. Tuy nhiên những thứ này đối với Tô Vãn mà nói ảnh hưởng không lớn. Ý vận "Miêu định không gian" của cô đã vận dụng đến mức lô hỏa thuần thanh, chỉ cần không chủ động bại lộ, cho dù là tu sĩ Kim Đan kỳ đi ngang qua trước mặt cô, cũng chưa chắc đã phát giác ra dị thường. Cô vẫn mỗi đêm ra ngoài tra xét, chỉ là cẩn thận hơn. Đêm thứ hai, cô thậm chí còn lẻn vào khu vực cất giữ rương gỗ chứa hài cốt kia, muốn làm rõ "công dụng" của những hài cốt này. Sau khi quan sát ở cự ly gần, cô phát hiện thêm nhiều chi tiết. Những hài cốt này không phải được xếp đặt tùy ý, mà là được sắp xếp theo một phương vị và thứ tự đặc định nào đó, hình thành một "trận pháp cơ tọa" khổng lồ, bao phủ toàn bộ doanh trại. Trên mỗi một khúc xương, đều khắc những phù văn màu m.á.u cực kỳ nhỏ bé, cùng một nguồn gốc với phù văn trên tế đàn. (Đây là... 'Trận nhãn' của huyết tế đại trận?) Trong lòng Tô Vãn đã rõ. Ma đạo đây là muốn dùng ba ngàn bảy trăm cỗ hài cốt làm trận nhãn, mượn lực lượng của huyết tế để cưỡng ép mở ra thông đạo thông đến U Minh Cổ Vực, và duy trì sự ổn định của nó. Thủ b.út thật lớn! Cũng... tâm địa thật độc ác! Cô cố nhịn sự phẫn nộ trong lòng, tiếp tục tra xét. Ở nơi sâu nhất của doanh trại, cô còn phát hiện một mật thất dưới lòng đất cực kỳ ẩn mật. Bên ngoài mật thất có trùng trùng cấm chế thủ hộ, nếu không phải cô cực kỳ mẫn cảm đối với chấn động không gian, căn bản không thể phát hiện ra. Bên trong mật thất trống rỗng, chỉ có một bệ đá màu đen cao cỡ nửa người. Trên bệ đá, đặt một món đồ —— Một quả cầu pha lê cỡ nắm tay, đen kịt, bề mặt phủ đầy những đường vân màu m.á.u. Quả cầu pha lê tỏa ra khí tức t.ử vong nồng nặc, cùng một nguồn gốc với khí tức sâu trong U Minh Cốc, nhưng càng thêm tinh thuần, càng thêm cổ xưa. Tô Vãn có thể cảm giác được, quả cầu pha lê này đang chậm rãi hấp thu khí tức t.ử vong xung quanh, phảng phất như đang "tích năng". (Đây hẳn chính là pháp khí dùng để 'nhiếp thủ T.ử Vong Bản Nguyên' rồi.) Cô ghi nhớ hình dáng và vị trí của quả cầu pha lê, lặng lẽ lùi ra. Sau khi trở về nhà đá, Tô Vãn đem những phát hiện này nói cho A Mộc. "Ba ngàn bảy trăm cỗ hài cốt... dùng để bày trận?" A Mộc nghe mà toàn thân ớn lạnh, "Vậy... vậy ngày diễn ra thịnh hội, chẳng phải là..." "E rằng không chỉ vậy." Tô Vãn lắc đầu, "Theo kế hoạch của bọn chúng, ngày diễn ra thịnh hội, tất cả người tham gia đều sẽ bị đưa vào U Minh Cổ Vực, sung làm 'mồi nhử' thu hút vong linh. Đến lúc đó, số người c.h.ế.t trong cổ vực, e rằng còn nhiều hơn con số ba ngàn bảy trăm này." A Mộc hít ngược một ngụm khí lạnh, không nói nên lời. "Cho nên, chúng ta không thể ngồi chờ c.h.ế.t." Trong mắt Tô Vãn lóe lên một tia quyết đoán, "Bắt buộc phải làm chút chuẩn bị trước khi thịnh hội bắt đầu." "Tiền bối định làm thế nào?" Tô Vãn không lập tức trả lời, mà lấy từ trong túi trữ vật ra một số vật liệu. Vài tờ bùa chú trống, một lọ tinh huyết yêu thú nhỏ, còn có vài khối linh thạch phẩm chất bình thường. Cô bắt đầu vẽ bùa. Lần này, thứ cô vẽ không phải là bùa chú công kích hay phòng ngự, mà là một loại "Định Vị Phù" đặc thù. Loại bùa chú này không có bất kỳ lực công kích nào, nhưng có một đặc tính —— sau khi kích hoạt, sẽ tỏa ra chấn động không gian cực kỳ yếu ớt, và cực kỳ khó bị phát giác. Chỉ cần ở trong một phạm vi nhất định, Tô Vãn liền có thể thông qua ý vận "Miêu định không gian" trong vết kiếm, định vị chuẩn xác vị trí của bùa chú. Việc cô muốn làm, chính là vào ngày diễn ra thịnh hội, lặng lẽ dán bùa chú lên người những "nhân vật mấu chốt" kia. Ví dụ như người áo xám, ví dụ như Kim Đan trưởng lão của Thất Sát Tông và Huyết Hồn Giáo, thậm chí... quả cầu pha lê kia. Như vậy, bất luận xảy ra biến cố gì, cô đều có thể nắm bắt động hướng của đối phương ngay lập tức. A Mộc ở bên cạnh nhìn mà trợn mắt há hốc mồm. Hắn mặc dù tu vi không cao, nhưng cũng biết vẽ bùa là một việc cực kỳ hao phí tâm thần, đặc biệt là loại Định Vị Phù đặc thù này. Thế nhưng Tô Vãn vẽ lại nước chảy mây trôi, phảng phất như chỉ đang làm một việc hết sức bình thường. Vị tiền bối này... rốt cuộc có lai lịch gì? Hắn không dám hỏi, chỉ có thể lặng lẽ nhìn. Một đêm trôi qua, Tô Vãn đã vẽ được mười hai tấm Định Vị Phù. Ngày thứ ba, cũng là ngày cuối cùng trước khi thịnh hội bắt đầu. Bầu không khí trong cốc đã đạt đến đỉnh điểm. Sáng sớm, tất cả người tham gia đều được triệu tập đến bãi đất trống ở trung tâm cốc. Trên bãi đất trống đã dựng lên một đài cao đơn sơ, ba người gồm người áo xám, lão giả Thất Sát Tông, nữ t.ử Huyết Hồn Giáo đứng trên đài, nhìn xuống hàng trăm tu sĩ bên dưới. Những tu sĩ này đến từ khắp nơi ở Tây Vực, tu vi từ Trúc Cơ Sơ Kỳ đến Kim Đan Sơ Kỳ không đồng đều, ai nấy trong mắt đều mang theo sự mong đợi và cảnh giác. "Chư vị." Người áo xám lên tiếng, giọng nói vẫn khàn khàn khó phân biệt như cũ, "U Minh Thịnh Hội, ngày mai chính thức bắt đầu. Đến lúc đó, thông đạo thông đến U Minh Cổ Vực sẽ mở ra, chư vị có thể tiến vào cổ vực, tìm kiếm cơ duyên của riêng mình." Bên dưới truyền đến một trận xôn xao, không ít người trong mắt lộ ra vẻ hưng phấn. "Nhưng nói lời khó nghe trước." Người áo xám chuyển đề tài, "U Minh Cổ Vực nguy cơ tứ phía, có vô số vong linh và oán niệm chiếm cứ, người tiến vào sinh t.ử tự phụ. Thất Sát Tông và Huyết Hồn Giáo ta chỉ phụ trách mở ra thông đạo, không phụ trách sự an toàn của chư vị trong cổ vực." "Ngoài ra, thông đạo chỉ có thể duy trì ba canh giờ. Sau ba canh giờ, thông đạo đóng lại, bất luận chư vị đang ở đâu, đều sẽ bị vĩnh viễn nhốt trong cổ vực. Cho nên, xin nhất thiết phải trở về trong thời hạn." Lời này giống như một gáo nước lạnh, dập tắt sự nhiệt tình của không ít người. Ba canh giờ... quá ngắn. Nhưng nghĩ lại, U Minh Cổ Vực dù sao cũng là chiến trường thượng cổ, tùy tiện tìm được chút đồ vật bên trong, đều có thể là bảo vật hiếm thấy ở ngoại giới. Ba canh giờ, cũng không phải là hoàn toàn không đủ. "Dám hỏi tiền bối, cơ duyên lớn nhất trong cổ vực là gì?" Một tán tu Kim Đan Sơ Kỳ to gan lớn tiếng hỏi. Người áo xám liếc nhìn hắn một cái, chậm rãi nói: "Thứ trân quý nhất của U Minh Cổ Vực, là 'T.ử Vong Bản Nguyên'. Đó là tinh hoa ngưng tụ từ tinh huyết và oán niệm sau khi cường giả thượng cổ vẫn lạc, đối với tu sĩ tu luyện công pháp loại t.ử vong có lợi ích to lớn. Tuy nhiên..." Hắn dừng một chút: "T.ử Vong Bản Nguyên đa số tụ tập ở sâu trong cổ vực, hơn nữa được vong linh cường đại thủ hộ. Muốn có được, không chỉ cần thực lực, còn cần vận may." Bên dưới lại là một trận bàn tán. T.ử Vong Bản Nguyên... Đây quả thực là đại cơ duyên! Tô Vãn trà trộn trong đám đông, lạnh lùng nhìn tất cả những điều này. Mồi nhử đã ném ra, chỉ chờ cá c.ắ.n câu thôi. "Được rồi, những gì cần nói đều đã nói rồi." Người áo xám phẩy tay, "Chư vị hôm nay nghỉ ngơi cho tốt, dưỡng tinh súc duệ. Giờ Thìn ngày mai, thông đạo mở ra." Mọi người giải tán. Tô Vãn và A Mộc trở về nhà đá. "Tiền bối, chúng ta thực sự phải vào đó sao?" A Mộc lo lắng nói, "Chỉ có ba canh giờ..." "Không chỉ phải vào, còn phải giành trước bọn chúng." Trong mắt Tô Vãn lóe lên một tia tinh quang, "Ngày mai khi thông đạo mở ra, tất nhiên sẽ có một trận hỗn loạn. Chúng ta phải lợi dụng khoảng thời gian đó, dẫn đầu tiến vào cổ vực, tìm được khu vực cốt lõi nơi T.ử Vong Bản Nguyên tụ tập." "Khu vực cốt lõi?" A Mộc không hiểu, "Tiền bối biết ở đâu sao?" "Không biết, nhưng có người biết." Tô Vãn nhìn ra ngoài cửa sổ, hướng về phía doanh trại, "Quả cầu pha lê kia, nếu đã dùng để nhiếp thủ T.ử Vong Bản Nguyên, vậy nó tất nhiên sẽ chỉ hướng về nơi bản nguyên nồng đậm nhất. Chúng ta chỉ cần đi theo nó, là có thể tìm được khu vực cốt lõi." A Mộc bừng tỉnh đại ngộ: "Tiền bối là muốn..." "Bọ ngựa bắt ve, chim sẻ chực sẵn." Tô Vãn nhạt nhẽo nói, "Để bọn chúng đi thu hút sự chú ý của vong linh, chúng ta đi lấy bản nguyên. Đợi bọn chúng phản ứng lại, chúng ta đã đắc thủ rồi." "Nhưng mà... như vậy quá nguy hiểm..." "Phú quý hiểm trung cầu." Tô Vãn liếc nhìn hắn một cái, "Nếu ngươi sợ, ngày mai có thể ở lại trong cốc, đợi ta trở về." A Mộc c.ắ.n răng: "Không, vãn bối đi cùng tiền bối! Mối thù của gia sư, nói không chừng có thể tìm được manh mối trong cổ vực!" Tô Vãn gật đầu, không nói thêm nữa. Màn đêm buông xuống. Đây là đêm cuối cùng trước khi thịnh hội diễn ra. Trong cốc đèn đuốc sáng trưng, rất nhiều người hưng phấn đến mức không ngủ được, ở bên ngoài nhà đá giao lưu, bàn tán. Cũng có người lo lắng sốt ruột, âm thầm chuẩn bị đủ loại thủ đoạn bảo mệnh. Tô Vãn lại một lần nữa lặng lẽ rời khỏi nhà đá. Lần này, mục tiêu của cô là những "nhân vật mấu chốt" kia. Cô đến doanh trại trước, ẩn nấp gần tế đàn. Ba người gồm người áo xám, lão giả Thất Sát Tông, nữ t.ử Huyết Hồn Giáo đang ở trước tế đàn, tiến hành kiểm tra lần cuối. Tô Vãn lặng yên không một tiếng động dán ba tấm Định Vị Phù vào mặt trong vạt áo của ba người bọn họ —— vị trí cực kỳ ẩn mật, trừ phi cố ý kiểm tra, nếu không tuyệt đối không thể phát hiện. Sau đó, cô lẻn vào mật thất dưới lòng đất. Quả cầu pha lê màu đen kia vẫn lẳng lặng nằm trên bệ đá, những đường vân màu m.á.u trên bề mặt hơi nhấp nháy, phảng phất như đang hít thở. Tô Vãn cẩn thận từng li từng tí dán một tấm Định Vị Phù lên đế của quả cầu pha lê. Làm xong tất cả những việc này, cô lặng lẽ lùi ra. Khi trở về nhà đá, A Mộc vẫn đang đợi cô. "Tiền bối, mọi chuyện thuận lợi chứ?" "Thuận lợi." Tô Vãn ngồi khoanh chân xuống, "Tiếp theo, chính là chờ đợi." Cô nhắm mắt lại, bắt đầu điều tức. A Mộc cũng ép buộc bản thân bình tĩnh lại, bắt đầu chuẩn bị lần cuối. Thời gian từng phút từng giây trôi qua. Đêm khuya, giờ Tý. Bên ngoài cốc chợt truyền đến một trận xôn xao. Ngay sau đó, tiếng còi báo động ch.ói tai vang vọng khắp sơn cốc! "Địch tập ——!" Tô Vãn đột ngột mở bừng mắt, liếc nhìn A Mộc một cái. (Có người xông vào cốc?) Hai người lập tức đi đến bên cửa sổ, xuyên qua lỗ thông hơi nhìn ra ngoài. Chỉ thấy hướng cửa cốc, ánh lửa ngút trời, tiếng hô g.i.ế.c, tiếng nổ không ngừng truyền đến. Lờ mờ có thể thấy được mấy chục bóng người đang kịch chiến với lính canh ma đạo, trong đó không thiếu khí tức của tu sĩ Kim Đan kỳ. "Là người của Tự Do Minh!" A Mộc khẽ hô, "Còn có yêu tộc của Sa Lang Tộc! Bọn chúng quả nhiên liên thủ rồi!" Tô Vãn khẽ nhíu mày. Tự Do Minh và Sa Lang Tộc lựa chọn cường công vào lúc này, hiển nhiên là muốn phá hoại thịnh hội. Nhưng... thời cơ quá trùng hợp rồi. Trùng hợp đến mức giống như có người đang âm thầm dẫn dắt. Cô chợt nghĩ tới điều gì đó, sắc mặt hơi đổi. (Không ổn, đây là một cái bẫy!) Quả nhiên, sự hỗn loạn trong cốc rất nhanh đã lắng xuống. Những tu sĩ Tự Do Minh và Sa Lang Tộc xông vào trong cốc kia, sau khi đi sâu vào chưa tới trăm trượng, đã bị tinh nhuệ ma đạo do người áo xám dẫn đầu đột nhiên xuất hiện bao vây trùng trùng. Trận chiến chỉ kéo dài chưa tới một khắc đồng hồ, tất cả những kẻ tập kích đều bị bắt hoặc bị g.i.ế.c. Người áo xám đứng trước đống x.á.c c.h.ế.t, ánh mắt đỏ ngòm quét qua tất cả nhà đá trong cốc, giọng nói lạnh lẽo truyền khắp toàn bộ sơn cốc: "Đây chính là kết cục của kẻ cản trở thịnh hội." "Ngày mai thịnh hội diễn ra như thường lệ. Nếu có kẻ nào còn dám vọng động, g.i.ế.c không tha." Nói xong, hắn xoay người rời đi. Trong cốc một lần nữa khôi phục lại sự tĩnh mịch. Nhưng tất cả mọi người đều biết, dưới sự tĩnh mịch này, cất giấu sóng ngầm càng thêm cuộn trào. Tô Vãn trở lại giường đá, một lần nữa nhắm mắt lại. Nhưng cô biết, đêm nay, rất nhiều người sẽ không thể chìm vào giấc ngủ. Ngày mai, sẽ là một trận ác chiến. Mà cô đã chuẩn bị sẵn sàng.