Trong điện đường một mảnh t.ử tịch. Tô Vãn nhìn đôi mắt như hố đen kia của Minh Dạ, cảm xúc cuộn trào trong đôi mắt ấy lúc này là chân thực như vậy —— sự cô tịch của ba vạn năm chờ đợi, sự nặng nề của việc gánh vác tội lỗi, cùng với một tia hy vọng chấp nhất cuối cùng. Nếu những gì hắn nói là sự thật... Vậy người trước mắt này, hoặc nói là tồn tại này, nói là kẻ đồ tể tà ác, không bằng nói là một người gác mộ bị trách nhiệm và sự tuyệt vọng dồn đến tuyệt cảnh. “Ngươi nói... Quy Khư Kiếm Chủ Lâm Huyền, là sư tôn của ngươi?” Tô Vãn chậm rãi lên tiếng, giọng nói vang lên trong điện đường trống trải có vẻ đặc biệt rõ ràng. “Phải.” Minh Dạ gật đầu, “Ba vạn năm trước, ta vốn là một sợi tiên thiên âm linh đản sinh trong U Minh Cổ Vực, nhờ sư tôn điểm hóa, mới được khai mở linh trí, bước lên con đường tu hành. Người truyền cho ta U Minh đạo pháp, dạy ta đạo lý sinh t.ử luân hồi, đối xử với ta như con ruột.” Trong giọng nói của hắn có một loại hoài niệm sâu sắc. “Trước khi sư tôn vẫn lạc, đã phó thác U Minh Cổ Vực cho ta, dặn dò ta hai việc: Thứ nhất, thủ hộ truyền thừa của người, chờ đợi sự xuất hiện của ‘Tịch Diệt Chủng Tử’; Thứ hai, duy trì phong ấn, kéo dài thời gian Quy Khư giáng lâm.” “Ba vạn năm nay, ta chưa từng có một ngày dám lười biếng.” Minh Dạ cười khổ, “Nhưng sức người suy cho cùng cũng có hạn. Tốc độ suy yếu của phong ấn, đã vượt qua dự tính năm xưa của sư tôn. Đặc biệt là ngàn năm gần đây, Quy Khư xâm thực gia tăng, tần suất xuất hiện của ‘T.ử Tịch Chi Phong’ ngày càng cao, sinh linh trong Cổ Vực bắt đầu dị hóa, tiêu vong trên quy mô lớn.” “Để duy trì phong ấn, ta không thể không động dụng một số... thủ đoạn cực đoan.” Tô Vãn trầm mặc. Nàng nhớ lại cảnh tượng nhìn thấy sau khi tiến vào Cổ Vực —— những quái vật vặn vẹo kia, đại địa hoang vu, cùng với t.ử vong khí tức không chỗ nào không có trong không khí. Nếu những gì Minh Dạ nói là sự thật, vậy tất cả những thứ này, thực chất đều là kết quả của việc phong ấn suy yếu, Quy Khư xâm thực. Mà Minh Dạ đồ lục sinh linh, rút lấy t.ử vong bản nguyên, nói là để khôi phục thực lực, không bằng nói là đang tiến hành một cuộc cấp cứu tuyệt vọng —— dùng sức mạnh tàn dư của những sinh linh định sẵn phải c.h.ế.t kia, để kéo dài sự hủy diệt của toàn bộ thế giới. “Tại sao không đem chân tướng nói cho ngoại giới?” Tô Vãn hỏi, “Nếu tất cả tu sĩ của Thương Lan Giới đều biết mối đe dọa của Quy Khư, có lẽ...” “Có lẽ cái gì?” Minh Dạ ngắt lời nàng, trong giọng nói mang theo một tia trào phúng, “Có lẽ bọn họ sẽ đoàn kết một lòng, cùng nhau đối kháng nguy cơ? Tiểu cô nương, ngươi vẫn quá ngây thơ rồi.” “Ba vạn năm trước, sư tôn với tôn vị Độ Kiếp đỉnh phong, còn cần phải hy sinh bản thân mới có thể miễn cưỡng phong ấn được vết nứt. Thương Lan Giới hiện nay, ngay cả tu sĩ Hóa Thần cũng lác đác không có mấy, cho dù bọn họ biết chân tướng, thì có thể làm được gì?” “Càng không cần phải nói, lòng người vốn dĩ phức tạp.” Minh Dạ lắc đầu, “Nếu tin tức tiết lộ, e rằng còn chưa đợi Quy Khư giáng lâm, nội bộ Thương Lan Giới sẽ vì hoảng loạn, tranh đoạt tài nguyên, đùn đẩy trách nhiệm mà sụp đổ trước một bước. Những kẻ được gọi là chính đạo khôi thủ kia, đến lúc đó phản ứng đầu tiên tuyệt đối không phải là liên hợp kháng địch, mà là nghĩ cách cướp đoạt U Minh Chi Tâm, hoặc là... chạy trốn khỏi giới này.” Tô Vãn không cách nào phản bác. Nàng nhớ tới Thanh Vân Tông, nhớ tới sự đấu đá nội bộ trên Tiên Minh đại hội, nhớ tới những tông môn vì tài nguyên, vì truyền thừa mà minh tranh ám đấu kia. Minh Dạ nói đúng, trước mặt nguy cơ diệt thế, nhân tính thường không chịu nổi thử thách. “Cho nên, ngươi lựa chọn một mình gánh vác tất cả những thứ này?” Tô Vãn nhìn hắn, “Cho dù gánh vác bêu danh, cho dù hai tay dính đầy m.á.u tanh?” “Ta không có lựa chọn.” Minh Dạ bình tĩnh nói, “Đây là sứ mệnh sư tôn giao cho ta, cũng là ý nghĩa tồn tại của ta. Ba vạn năm nay, ta nhìn sinh linh trong Cổ Vực từng nhóm từng nhóm c.h.ế.t đi, nhìn những bộ tộc ta từng che chở hóa thành xương khô, nhìn mọi thứ quen thuộc dần dần biến mất...” Giọng nói của hắn trở nên rất nhẹ. “Có đôi khi ta cũng sẽ tự hỏi mình, làm như vậy có đáng không? Vì một ‘người truyền thừa’ có thể vĩnh viễn không xuất hiện, vì một kế hoạch có thể căn bản sẽ không thành công, hy sinh nhiều như vậy, có đáng không?” “Nhưng ta không có câu trả lời. Ta chỉ có thể tiếp tục đi về phía trước, bởi vì một khi dừng lại, thì cái gì cũng không còn.” Tô Vãn cúi đầu. Nàng có thể cảm nhận được sức nặng trong lời nói của Minh Dạ —— đó không phải là sự biểu diễn giả tạo, mà là tình cảm chân thực được lắng đọng qua ba vạn năm thời gian. Người này, hoặc nói là tồn tại này, đã sớm đem việc thủ hộ U Minh Cổ Vực, hoàn thành lời dặn dò của sư tôn, coi như toàn bộ ý nghĩa sinh mệnh của mình. Vì thế, hắn có thể trả mọi giá, bao gồm cả đạo đức, lương tri của mình, thậm chí... bản thân sự tồn tại. “Nếu ta đáp ứng giúp ngươi, cụ thể phải làm thế nào?” Tô Vãn ngẩng đầu lên, hỏi. Trong mắt Minh Dạ lóe lên một tia sáng, nhưng ngay sau đó lại ảm đạm xuống. “Đầu tiên, ngươi cần đem «Quy Khư Kiếm Quyết» tu luyện đến tầng thứ ba trở lên, bước đầu nắm giữ sự dung hợp chân ý của ‘Sinh T.ử Luân Hồi’. Với cảnh giới hiện tại của ngươi, miễn cưỡng thi triển hình thái dung hợp của thức thứ nhất đã là cực hạn, khoảng cách đến Sinh T.ử Luân Hồi hoàn chỉnh thực sự, còn kém rất xa.” “Thứ hai, ngươi cần đem tu vi nâng lên ít nhất Nguyên Anh hậu kỳ. Sinh T.ử Luân Hồi chân ý hoàn chỉnh, gánh nặng đối với nhục thân và thần hồn cực lớn, không có đủ cảnh giới chống đỡ, cưỡng ép thi triển chỉ khiến ngươi hình thần câu diệt.” “Cuối cùng, cũng là bước quan trọng nhất ——” Minh Dạ chỉ về phía U Minh Chi Tâm, “Ngươi cần tiến vào cốt lõi của quả cầu pha lê này, hấp thu sinh t.ử bản nguyên tích lũy ba vạn năm trong đó, rèn luyện bản thân trong sự t.ử vong và sinh cơ cực hạn, hoàn thành ‘Luân Hồi Tẩy Lễ’.” “Chỉ có trải qua Luân Hồi Tẩy Lễ, thể chất của ngươi mới có thể lột xác thành ‘Tịch Diệt Đạo Thể’ chân chính, mới có thể thừa nhận sự phản phệ của việc đắp nặn lại thiên địa pháp tắc.” Tô Vãn nhíu mày: “Tiến vào cốt lõi của U Minh Chi Tâm? Vậy chẳng phải là...” “Chẳng phải là muốn ngươi chủ động hấp thu những t.ử vong bản nguyên bị ngươi coi là ‘tội lỗi’ kia sao?” Minh Dạ tiếp lời, “Không sai. Sức mạnh của những sinh linh bị rút lấy kia, hiện nay đều được lưu trữ trong U Minh Chi Tâm. Ngươi nếu muốn hoàn thành tẩy lễ, thì phải tiếp nhận chúng —— bao gồm cả oán niệm, thống khổ, cùng với... lời nguyền của vô số vong hồn ẩn chứa trong đó.” Tô Vãn trầm mặc rồi. Nàng tu luyện «Quy Khư Kiếm Quyết», con đường đi vốn dĩ là Tịch Diệt chi đạo, đối với t.ử vong chi lực tịnh không bài xích. Nhưng chủ động hấp thu bản nguyên của những sinh linh bị đồ lục kia, tính chất liền hoàn toàn khác rồi. Đó tương đương với... kế thừa phần tội lỗi này. “Không muốn sao?” Minh Dạ dường như đã sớm dự liệu, “Ta có thể hiểu. Suy cho cùng, những sinh linh đó vì ta mà c.h.ế.t, sức mạnh của bọn họ dính m.á.u tanh và oán niệm. Người bình thường đều sẽ kháng cự.” “Nhưng đây là cách duy nhất.” Giọng nói của hắn trở nên nghiêm túc, “U Minh Chi Tâm vừa là Luân Hồi Chi Tâm phỏng chế, cũng là then chốt kết nối phong ấn Quy Khư. Chỉ có thông qua nó, ngươi mới có thể cảm ứng được kết cấu của phong ấn, tìm được điểm đột phá để đắp nặn lại pháp tắc.” “Quan trọng hơn là, sức mạnh của những vong hồn đó tuy tràn ngập oán niệm, nhưng trong đó cũng ẩn chứa tinh hoa sinh mệnh thuần túy nhất khi bọn họ còn sống —— đó là phần ‘sinh cơ’. Sinh t.ử luân hồi, thiếu một thứ cũng không được. Không có đủ sinh cơ bản nguyên, ngươi căn bản không cách nào cân bằng Tịch Diệt chân ý, cưỡng ép dung hợp chỉ bị t.ử tịch phản phệ.” Tô Vãn rơi vào sự lựa chọn gian nan. Lý trí mách bảo nàng, kế hoạch của Minh Dạ có thể là đúng —— ít nhất nhìn từ góc độ logic, đây là phương pháp duy nhất có khả năng giải quyết triệt để mối đe dọa của Quy Khư. Nhưng về mặt tình cảm... Nàng nhớ lại những cảnh tượng mình nhìn thấy trên đường đi: Hoang nguyên chất đống xương trắng, ánh mắt tuyệt vọng trước khi c.h.ế.t của những tu sĩ bị coi là tế phẩm kia, còn có t.h.ả.m trạng bộ tộc bị đồ lục mà A Mộc kể lại. Đó không phải là những con số lạnh lẽo, mà là từng sinh mệnh từng tươi sống. Bây giờ, muốn nàng đi hấp thu sức mạnh tàn dư của những sinh mệnh này? “Ta cần thời gian suy nghĩ.” Tô Vãn cuối cùng nói.
“Đương nhiên có thể.” Minh Dạ gật đầu, “Nhưng ngươi không có nhiều thời gian. Theo sự suy tính của ta, phong ấn tối đa còn có thể duy trì ba năm. Ba năm sau, Quy Khư sẽ giáng lâm toàn diện, đến lúc đó mọi thứ đều không kịp nữa rồi.” Ba năm... Trong lòng Tô Vãn chùng xuống. “Trong thời gian này, ta sẽ tiếp tục duy trì phong ấn, làm chậm tốc độ xâm thực. Nhưng T.ử Tịch Chi Phong sẽ ngày càng thường xuyên, khu vực vòng ngoài của U Minh Cổ Vực sẽ dần dần bị Quy Khư xâm thực, hóa thành hư vô.” Minh Dạ khựng lại một chút, bổ sung: “Ngoài ra, ngươi tốt nhất tạm thời ở lại trong Cổ Vực. Trong Thương Lan Giới, không phải tất cả mọi người đều giống như ngươi có thể hiểu được tất cả những thứ này. Nếu ngươi trở về ngoại giới, bị người ta phát hiện ngươi nắm giữ Tịch Diệt chân ý, lại từng tiếp xúc với ta... e rằng sẽ rước lấy những phiền phức không cần thiết.” Tô Vãn hiểu ý của hắn. Một khi ngoại giới biết trong U Minh Cổ Vực có bảo vật như "U Minh Chi Tâm", biết nơi này phong ấn lối vào Quy Khư, e rằng lập tức sẽ dấy lên một hồi tinh phong huyết vũ. Đến lúc đó, đừng nói là hoàn thành kế hoạch, bản thân nàng đều có thể trở thành mục tiêu công kích của mọi người. “Đồng bạn của ta vẫn còn ở bên ngoài.” Tô Vãn nhớ tới A Mộc. “Tên tiểu tu sĩ Trúc Cơ kỳ kia? Yên tâm, ta không động đến hắn. Hắn bây giờ chắc vẫn đang trốn ở nơi ngươi chỉ định.” Minh Dạ vung tay lên, trong hư không hiện ra một bức họa diện —— chính là A Mộc đang trốn trong một hang động hài cốt, khẩn trương nắm c.h.ặ.t phù lục, cảnh giác quan sát bốn phía. Nhìn thấy A Mộc bình an vô sự, Tô Vãn hơi thở phào nhẹ nhõm. “Ta có thể cho ngươi gặp hắn một lần, báo cái bình an. Nhưng về chân tướng...” Minh Dạ nhìn về phía Tô Vãn, “Ngươi định nói cho hắn biết bao nhiêu?” Tô Vãn suy nghĩ một lát, lắc đầu: “Tạm thời cái gì cũng đừng nói.” A Mộc chỉ là một tu sĩ Trúc Cơ bình thường, những chuyện liên quan đến bí ẩn thượng cổ, nguy cơ diệt thế này, đối với hắn mà nói quá mức nặng nề. Biết quá nhiều, ngược lại có thể hại hắn. “Sự lựa chọn sáng suốt.” Minh Dạ gật đầu, “Vậy ta bây giờ đưa ngươi qua đó?” “Khoan đã.” Tô Vãn đột nhiên nhớ ra một chuyện, “Ngươi trước đó nói, Quy Khư Kiếm Chủ Lâm Huyền là sư tôn của ngươi, vậy ngươi hẳn là biết truyền thừa hoàn chỉnh của «Quy Khư Kiếm Quyết» chứ?” “Biết một phần.” Minh Dạ thành thật trả lời, “Truyền thừa sư tôn để lại năm xưa chia làm hai tầng trong ngoài. Tầng ngoài là ba tầng đầu của «Quy Khư Kiếm Quyết» mà ngươi đã có được, cùng với phương pháp nhập môn của Tịch Diệt chân ý. Tầng trong, thì là Sinh T.ử Luân Hồi chân ý hoàn chỉnh, cùng với... sự cảm ngộ của người đối với ‘Vĩnh Hằng’.” “Vậy truyền thừa tầng trong ở đâu?” Tô Vãn gặng hỏi. “Ở đây.” Minh Dạ chỉ vào mi tâm của mình, “Sư tôn đem truyền thừa tầng trong phong ấn ở sâu trong thần hồn của ta, chỉ khi ngươi hoàn thành Luân Hồi Tẩy Lễ, đạt đến điều kiện tiếp nhận, ta mới có thể giải phong nó, truyền thụ cho ngươi.” “Tại sao lại làm như vậy?” “Bởi vì truyền thừa tầng trong quá mức nguy hiểm.” Minh Dạ trầm giọng nói, “Sinh T.ử Luân Hồi chân ý hoàn chỉnh, ẩn chứa ảo bí đi thẳng đến bản nguyên pháp tắc. Nếu cảnh giới không đủ, cưỡng ép tham ngộ, nhẹ thì tẩu hỏa nhập ma, nặng thì dẫn phát pháp tắc phản phệ, thân t.ử đạo tiêu.” “Sư tôn năm xưa chính là vì nóng lòng cầu thành, trong tình huống cảnh giới chưa vững đã cưỡng ép dung hợp hai loại chân ý, mới dẫn đến bi kịch sau này. Người không hy vọng người truyền thừa đi vào vết xe đổ, cho nên đã thiết lập đạo bảo hiểm này.” Tô Vãn đã hiểu. Quy Khư Kiếm Chủ Lâm Huyền, không chỉ để lại truyền thừa, còn cân nhắc đến rủi ro mà người truyền thừa có thể phải đối mặt, đã sắp xếp trước. Sự dụng tâm lương khổ như vậy, khiến nàng đối với vị tiền bối chưa từng gặp mặt kia, có thêm vài phần kính ý. “Ta còn một câu hỏi nữa.” Tô Vãn nhìn Minh Dạ, “Nếu... nếu ta cuối cùng cự tuyệt giúp ngươi, ngươi sẽ làm thế nào?” Minh Dạ trầm mặc rồi. Hồi lâu, hắn mới chậm rãi lên tiếng, trong giọng nói mang theo một sự bình tĩnh khiến người ta tim đập nhanh: “Ta sẽ tiếp tục chấp hành kế hoạch của ta, dùng phương thức của chính ta, thử hoàn thành lời dặn dò của sư tôn.” “Nhưng không có ‘Tịch Diệt Chủng Tử’, xác suất thành công... chưa đến một thành.” “Nếu cuối cùng thất bại, Quy Khư giáng lâm, U Minh Cổ Vực sẽ đứng mũi chịu sào, hóa thành hư vô. Sau đó, Thương Lan Giới, các giới vực xung quanh, thậm chí toàn bộ hạ giới, đều sẽ bị Quy Khư từng bước c.ắ.n nuốt.” “Quá trình này có thể cần ngàn năm, cũng có thể chỉ cần trăm năm. Nhưng kết quả cuối cùng, sẽ không thay đổi —— vạn vật quy khư, mọi thứ kết thúc.” Hắn nói rất bình tĩnh, phảng phất như đang trần thuật một sự thật không liên quan đến mình. Nhưng Tô Vãn có thể cảm nhận được, ẩn giấu dưới sự bình tĩnh đó, là sự tê liệt được tích lũy từ sự tuyệt vọng của ba vạn năm. Người này, đã sớm chuẩn bị sẵn sàng đồng quy vu tận với thế giới này. “Ta hiểu rồi.” Tô Vãn hít sâu một hơi, “Đưa ta ra ngoài đi, ta muốn đi gặp đồng bạn của ta.” Minh Dạ gật đầu, giơ tay vung lên. Một cánh cửa màu đen mở ra trước mặt Tô Vãn, ngoài cửa chính là thông đạo lúc nàng đến. “Xuyên qua cánh cửa này, ngươi sẽ trở lại vòng ngoài cung điện. Đồng bạn của ngươi ở trong hang động hài cốt cách ba mươi dặm về hướng đông bắc.” “Nhớ kỹ, ngươi chỉ có ba ngày để suy nghĩ. Ba ngày sau, bất luận quyết định của ngươi là gì, đều xin hãy trở lại đây, cho ta một câu trả lời.” Tô Vãn gật đầu, cất bước đi vào cánh cửa. Trong khoảnh khắc bóng dáng sắp biến mất, nàng quay đầu nhìn Minh Dạ một cái. Nam t.ử áo đen kia vẫn đứng trên tế đàn, ngước nhìn U Minh Chi Tâm, bóng lưng dưới sự phản chiếu của quả cầu pha lê khổng lồ, có vẻ đặc biệt cô độc. Phảng phất như thời gian của ba vạn năm, đều đè nặng lên vai một mình hắn. Cánh cửa đóng lại. Điện đường một lần nữa khôi phục sự t.ử tịch. Minh Dạ chậm rãi ngồi xuống, nhắm mắt lại. Hồi lâu, hắn thấp giọng tự nói, giọng nói nhẹ đến mức gần như không nghe thấy: “Sư tôn... tương lai người nhìn thấy năm xưa, thật sự là như vậy sao?” “Cô gái này... nàng thật sự có thể thay đổi tất cả sao?” Không ai trả lời. Chỉ có trong U Minh Chi Tâm, tiếng thì thầm của vô số vong hồn, u u vang vọng trong điện đường.