Vào ngày chung kết, không khí ở Thiên Nam Thành đã đạt đến đỉnh điểm. Quảng trường trung tâm được cải tạo hoàn toàn, mười lôi đài ban đầu được hợp nhất thành năm sân đấu rộng rãi và kiên cố hơn, khán đài xung quanh cũng được mở rộng gấp ba lần, nhưng vẫn không còn một chỗ trống. Trên bầu trời có tu sĩ ngự kiếm lơ lửng quan sát, dưới mặt đất có phàm nhân trèo lên mái nhà để nhìn từ xa, thậm chí một số tông môn còn mang đến “lưu ảnh pháp trận” chuyên dụng, muốn ghi lại sự kiện trọng đại này, truyền đi khắp Thương Lan Giới. Tô Vãn – hay nói đúng hơn là Lâm Vãn – đứng trong khu vực chờ dành riêng cho thí sinh, bình tĩnh quan sát xung quanh. Một trăm tuyển thủ vào chung kết, giờ phút này đều đã có mặt. Có người thần sắc căng thẳng, có người đắc ý mãn nguyện, cũng có người mặt không biểu cảm, giống như nàng. Ánh mắt nàng lướt qua mấy đối tượng cần chú ý. Kiếm Vô Trần của Thiên Kiếm Môn, một thanh niên áo trắng, ôm kiếm đứng đó, toàn thân mơ hồ có kiếm ý lưu chuyển, quả thực đã chạm đến ngưỡng cửa của kiếm ý. “Quỷ Thủ” Mạc Vô Ảnh của Tán Tu Liên Minh, là một nam t.ử gầy nhỏ mặc áo choàng đen, cả người đều bị bao phủ trong bóng tối, khí tức âm lãnh quỷ dị. “Vô Danh” đến từ Trung Châu, thì là một tu sĩ trung niên trông rất bình thường, không có đặc điểm gì, nhưng chính vì vậy, mới càng nguy hiểm. Còn có… Viêm Liệt. Thiên tài đệ t.ử của Thiên Hỏa Tông, giờ phút này đang nhìn nàng từ xa, ánh mắt tràn đầy sự không cam lòng và chiến ý. Hắn đã thông qua vòng hồi sinh để trở lại trận chung kết, rõ ràng là muốn rửa sạch mối nhục trước đó. Tô Vãn dời ánh mắt, nhìn về phía ghế khách quý. Nơi đó ngồi các đại diện của các thế lực lớn: Thành chủ Thiên Nam, Lâu chủ Bách Hiểu, Mộ Hàn và Lâm Thanh Lộ của Thanh Vân Tông, trưởng lão của Thiên Hỏa Tông, trưởng lão của Thiên Kiếm Môn… Ánh mắt Mộ Hàn và nàng giao nhau trong giây lát, hắn gật đầu, xem như chào hỏi. Lâm Thanh Lộ thì lén lút nháy mắt với nàng, làm một động tác “cố lên”. Tô Vãn khẽ gật đầu, xem như đáp lại. “Chư vị, xin hãy yên lặng.” Thành chủ Thiên Nam Thành đích thân đảm nhiệm vai trò người chủ trì trận chung kết, uy áp Nguyên Anh Trung Kỳ lan ra, cả quảng trường lập tức yên tĩnh. “Trận chung kết Thiên Nam Đại Bỉ lần này, bây giờ bắt đầu!” “Đầu tiên công bố quy tắc: một trăm tuyển thủ, chia thành mười tổ, mỗi tổ mười người, tiến hành thi đấu vòng tròn một lượt. Thắng một trận được ba điểm, hòa một trận được một điểm, thua một trận không điểm. Mỗi tổ hai người đứng đầu sẽ tiến vào top hai mươi.” “Trong lúc tỷ thí, vẫn không được cố ý gây thương tổn tính mạng, không được sử dụng phù lục hoặc pháp bảo uy lực lớn dùng một lần, không được mượn ngoại lực. Người vi phạm sẽ bị hủy tư cách, và bị truy cứu trách nhiệm.” “Bây giờ, bắt đầu chia tổ rút thăm.” Đĩa tròn bằng ngọc thạch khổng lồ lại dâng lên, một trăm cái tên được phân phối ngẫu nhiên trong ánh sáng. Tên của Tô Vãn rất nhanh đã xuất hiện – tổ thứ ba. Cùng tổ có: · Viêm Liệt của Thiên Hỏa Tông · “Quỷ Thủ” Mạc Vô Ảnh của Tán Tu Liên Minh · “Vô Danh” của Trung Châu · Cùng sáu tu sĩ Kim Đan Trung Hậu Kỳ khác Nhìn thấy sự phân tổ này, xung quanh vang lên một tràng bàn tán. “Bảng t.ử thần à!” “Ba ứng cử viên vô địch đều ở tổ thứ ba, cộng thêm Lâm Vãn bí ẩn đó…” “Hai người đứng đầu của tổ này, chắc chắn là từ bốn người này mà ra.” “Cũng không chắc, biết đâu có ngựa ô thì sao?” Tô Vãn không hề bất ngờ. Nàng đã sớm đoán được, với sự chú ý hiện tại của mình, rất có thể sẽ bị phân vào “bảng t.ử thần”. Sắp xếp như vậy, vừa có thể đảm bảo tính hấp dẫn của trận chung kết, cũng có thể để các thế lực lớn quan sát nàng tốt hơn. “Trận đầu tiên của tổ thứ ba, Lâm Vãn đối đầu Viêm Liệt!” Trận đầu tiên đã là đối đầu với Viêm Liệt? Sự sắp xếp này, tính nhắm vào cũng quá rõ ràng rồi. Nhưng Tô Vãn không quan tâm. Đánh sớm hay đ.á.n.h muộn, cũng đều phải đ.á.n.h. Nàng bình tĩnh bước về phía lôi đài số ba. Viêm Liệt đã chờ ở đó. Lần này hắn không nói nhiều, chỉ lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Tô Vãn, trong mắt bùng cháy chiến ý. “Lần trước là ta sơ suất.” Hắn nói, “Lần này, ta sẽ cho ngươi biết sự chênh lệch thực lực thật sự.” Tô Vãn không đáp lại, chỉ chậm rãi rút kiếm. “Trận đấu bắt đầu!” Lời trọng tài vừa dứt, Viêm Liệt đã động! Lần này, hắn không còn thăm dò như trước, mà trực tiếp sử dụng sát chiêu mạnh nhất! “Phần Thiên · Viêm Long Phá!” Ba con hỏa long khổng lồ đồng thời ngưng tụ, từ ba hướng lao về phía Tô Vãn! Mỗi con hỏa long đều ẩn chứa uy năng kinh khủng, nơi chúng đi qua, ngay cả không gian cũng bắt đầu méo mó! Hắn đã rút kinh nghiệm từ lần trước – tuyệt đối không thể để Tô Vãn áp sát! Trên khán đài, tất cả mọi người đều nín thở. Viêm Liệt vừa bắt đầu đã sử dụng pháp thuật mạnh mẽ như vậy, rõ ràng là muốn tốc chiến tốc thắng. Đối mặt với sự vây công của ba con hỏa long, Lâm Vãn bí ẩn đó, liệu có thể tạo ra kỳ tích như lần trước không? Tô Vãn đứng tại chỗ, nhìn ba con hỏa long đang lao tới. Nàng không né. Cũng không đỡ. Chỉ chậm rãi giơ kiếm lên, sau đó… nhẹ nhàng vung một cái. Không có kiếm quang hoa mỹ, không có uy thế kinh người, chỉ có một luồng ánh sáng màu xám trắng nhàn nhạt, gần như không thể nhìn thấy, chảy ra từ mũi kiếm. Ánh sáng đi qua đâu, ba con hỏa long như gặp phải khắc tinh, nhanh ch.óng tan rã, tiêu tán! Viêm Liệt đồng t.ử co rút! “Cái… cái này sao có thể?!” Pháp thuật mà hắn thi triển toàn lực, cứ như vậy bị hóa giải một cách nhẹ nhàng? “Ta không tin!” Viêm Liệt hai tay kết ấn, chuẩn bị thi triển pháp thuật mạnh hơn. Nhưng Tô Vãn đã không cho hắn cơ hội nữa. Nàng thân hình khẽ lướt, trong nháy mắt xuất hiện trước mặt Viêm Liệt. Lần này, tốc độ của nàng nhanh hơn lần trước ít nhất ba lần! Viêm Liệt thậm chí còn chưa kịp phản ứng, mũi kiếm đã kề vào yết hầu của hắn. “Ngươi…” Hắn cứng đờ tại chỗ, mặt mày tái nhợt. Quá nhanh. Nhanh đến mức hắn căn bản không nhìn rõ động tác của đối phương. “Nhận thua đi.” Tô Vãn bình tĩnh nói. Viêm Liệt mấp máy môi, cuối cùng cúi đầu chán nản. “Ta… nhận thua.” Trọng tài ngẩn người một lúc lâu, mới tuyên bố: “Lâm Vãn, thắng!” Toàn trường c.h.ế.t lặng. Sau đó, bùng nổ những tiếng huyên náo kinh thiên! “Chuyện gì đã xảy ra?!” “Ta căn bản không nhìn rõ!” “Tại sao Viêm Liệt đột nhiên nhận thua?” “Luồng ánh sáng màu xám trắng đó là gì?” Trên ghế khách quý, Mộ Hàn đột ngột đứng dậy, trong mắt tràn đầy kinh ngạc. Luồng ánh sáng màu xám trắng đó… Đặc tính vạn vật tiêu tan đó… Điều này và kiếm quang của “người bảo vệ bí ẩn” trong trí nhớ của hắn, giống nhau đến mức nào! “Đại sư huynh…” Lâm Thanh Lộ cũng ngây người, “Sư tỷ… tỷ ấy vừa rồi dùng là…” “Tịch Diệt Kiếm Ý.” Mộ Hàn lẩm bẩm, “Tuy rất yếu, nhưng quả thực là Tịch Diệt Kiếm Ý.” Hắn cuối cùng cũng chắc chắn rồi. Lâm Vãn chính là Tô Vãn. Chỉ có «Quy Khư Kiếm Quyết», mới có thể tu luyện ra loại Tịch Diệt Kiếm Ý có thể “quy khư vạn vật” này! Vị đại sư tỷ luôn lười biếng, luôn lười làm, luôn bị họ coi là phế vật, lại nắm giữ kiếm ý kinh khủng như vậy! Hơn nữa, tu vi của nàng căn bản không phải là Kim Đan Sơ Kỳ… “Nguyên Anh… ít nhất là Nguyên Anh.” Mộ Hàn hít sâu một hơi, ép mình bình tĩnh lại. Bây giờ hắn đã hiểu tại sao Tô Vãn phải che giấu thân phận. Một tu sĩ Nguyên Anh hai mươi hai tuổi, đặt ở toàn bộ Thương Lan Giới đều là thiên tài tuyệt thế. Nếu bị bại lộ, chắc chắn sẽ dẫn đến vô số sự thèm muốn và phiền phức. Chưa kể, nàng còn nắm giữ «Quy Khư Kiếm Quyết» trong truyền thuyết… “Thanh Lộ.” Hắn thấp giọng nói, “Đừng lên tiếng. Đợi chung kết kết thúc, chúng ta sẽ tìm sư tỷ nói chuyện.” Lâm Thanh Lộ gật đầu mạnh, trong mắt vừa có kích động, vừa có lo lắng. Sư tỷ bây giờ đã trở thành mục tiêu của mọi người, tiếp theo e rằng sẽ có nhiều phiền phức hơn. Trên lôi đài, Tô Vãn đã thu kiếm rời đi. Nàng có thể cảm nhận được, một kiếm vừa rồi, đã hoàn toàn bại lộ lai lịch. Những cao thủ thực sự, ví dụ như Thành chủ Thiên Nam, Lâu chủ Bách Hiểu, các trưởng lão của các tông môn lớn, chắc chắn đã nhìn ra manh mối. Nhưng nàng không quan tâm nữa. Nếu đã quyết định nổi bật, vậy thì cứ nổi bật đến cùng. Các trận đấu tiếp theo, nàng vẫn tiếp tục nghiền ép. Trận thứ hai, đối đầu với một tán tu Kim Đan Hậu Kỳ, chỉ dùng một kiếm. Trận thứ ba, đối đầu với một tu sĩ giỏi trận pháp, vẫn chỉ dùng một kiếm. Trận thứ tư, đối đầu với “Quỷ Thủ” Mạc Vô Ảnh. Tán tu nổi tiếng với sự quỷ dị và tàn nhẫn này, vừa bắt đầu đã thi triển các loại độc công và ám khí, cố gắng tiêu hao linh lực của Tô Vãn. Nhưng Tô Vãn căn bản không cho hắn cơ hội. Một luồng kiếm quang màu xám trắng lướt qua, tất cả độc vụ, ám khí, thậm chí cả trận pháp mà Mạc Vô Ảnh bố trí, đều tan biến. Mũi kiếm lại kề vào yết hầu. Mạc Vô Ảnh mặt mày tái mét, không chút do dự mà nhận thua. Trận thứ năm, đối đầu với “Vô Danh” của Trung Châu. Đây là đối thủ mạnh nhất được công nhận của tổ thứ ba, cũng là kẻ địch khó nhằn nhất mà Tô Vãn gặp phải cho đến nay. Vô Danh không dùng bất kỳ chiêu thức hoa mỹ nào, chỉ là những cú đ.ấ.m đá đơn giản nhất. Nhưng mỗi cú đ.ấ.m, mỗi cú đá, đều ẩn chứa sức mạnh kinh khủng, hơn nữa việc nắm bắt thời cơ tinh diệu đến đỉnh điểm. Tô Vãn có thể cảm nhận được, kinh nghiệm chiến đấu của người này phong phú đến đáng sợ, rất có thể đã che giấu tu vi thật sự. Hai người giao đấu năm mươi chiêu, vẫn không phân thắng bại. Trên khán đài, tất cả mọi người đều xem đến say mê. Đây mới là cuộc đối đầu của cao thủ thực sự! Không có pháp thuật hoa mỹ, không có kiếm quang rực rỡ, chỉ có kỹ xảo chiến đấu và sự va chạm sức mạnh thuần túy nhất. “Vô Danh này… không đơn giản.” Thành chủ Thiên Nam nheo mắt, “Tu vi của hắn tuyệt đối không chỉ ở Kim Đan kỳ, ít nhất là Nguyên Anh Sơ Kỳ, thậm chí còn cao hơn.” “Thành chủ, chúng ta có cần can thiệp không?” Chấp sự bên cạnh hỏi. “Không cần.” Thành chủ lắc đầu, “Chỉ cần hắn không vi phạm quy tắc, cứ để hắn tiếp tục. Hơn nữa… Lâm Vãn đó, dường như cũng đã che giấu thực lực.” Trên lôi đài, Tô Vãn bắt đầu cảm thấy áp lực. Thực lực của Vô Danh vượt xa dự đoán của nàng, nếu nàng tiếp tục chỉ sử dụng Tịch Diệt Kiếm Ý “phiên bản đơn giản hóa”, e rằng rất khó chiến thắng. “Thôi vậy.” Nàng thầm thở dài. Nếu đã bại lộ rồi, thì cũng không cần phải che giấu nữa. Chiêu tiếp theo, nàng nâng uy lực của Tịch Diệt Kiếm Ý lên trình độ của Nguyên Anh Sơ Kỳ bình thường. Kiếm quang lóe lên, vẫn là màu xám trắng, nhưng lần này, trong kiếm quang mơ hồ có những điểm sáng màu vàng lưu chuyển – đó là một tia phản chiếu của Sáng Tạo Chân Ý, bị nàng cố ý làm yếu đi, ngụy trang thành hiệu quả của một loại công pháp đặc biệt nào đó. Vô Danh cuối cùng cũng biến sắc. Hắn cảm nhận được mối đe dọa chí mạng! Nhưng đã quá muộn. Kiếm quang đ.â.m xuyên qua linh quang hộ thể của hắn, để lại một vết m.á.u nông trên n.g.ự.c. Vô Danh lùi lại ba bước, cúi đầu nhìn vết thương trên n.g.ự.c, trong mắt lóe lên một tia phức tạp. “Ta nhận thua.” Hắn bình tĩnh nói. Trọng tài tuyên bố: “Lâm Vãn, thắng!” Đến đây, Tô Vãn đã giành được năm trận thắng liên tiếp ở tổ thứ ba, sớm khóa c.h.ặ.t một trong hai vị trí đầu bảng. Các trận đấu tiếp theo, nàng thậm chí không cần phải đ.á.n.h nữa. Nhưng nàng vẫn chọn tham gia. Trận thứ sáu, một kiếm. Trận thứ bảy, một kiếm. Trận thứ tám, một kiếm. Trận thứ chín, đối đầu với đối thủ cuối cùng cùng tổ – một tu sĩ Kim Đan Trung Kỳ đến từ một tông môn nhỏ. Đối phương tự biết không địch lại, chủ động nhận thua. Tô Vãn mười trận toàn thắng, với tư cách là người đứng đầu bảng, không chút hồi hộp mà tiến vào top hai mươi. Và biểu hiện mỗi trận chỉ dùng một kiếm để giải quyết trận đấu của nàng, đã hoàn toàn chấn động cả Thiên Nam Thành. “Quái vật…” “Điều này căn bản không phải là điều Kim Đan kỳ có thể làm được!” “Rốt cuộc cô ta là ai?” “Có phải là lão quái vật của tông môn ẩn thế nào đó ngụy trang đến không?” Các loại suy đoán, các loại bàn tán, điên cuồng lan truyền trong đám đông. Tô Vãn không hề quan tâm đến điều này. Nàng trở về khu vực chờ, khoanh chân ngồi xuống, nhắm mắt điều tức. Nhưng thực tế, thần thức của nàng đã triển khai, lặng lẽ thu thập thông tin xung quanh. Trên ghế khách quý, Thành chủ Thiên Nam đang thấp giọng nói chuyện với Lâu chủ Bách Hiểu. “Điều tra rõ chưa?” “Đã điều tra, nhưng không tìm thấy bất kỳ thông tin hữu ích nào.” Lâu chủ Bách Hiểu lắc đầu, “Cô ta như thể xuất hiện từ hư không. Hơn nữa… thành chủ, ngài có cảm thấy, kiếm pháp của cô ta có chút quen mắt không?” “Quen mắt?” “Ba mươi năm trước, Bắc Vực từng xuất hiện một luồng kiếm quang bí ẩn, c.h.é.m g.i.ế.c một ma đầu Nguyên Anh Hậu Kỳ. Luồng kiếm quang đó, nghe nói chính là màu xám trắng…” Thành chủ Thiên Nam đồng t.ử co lại. “Ý ngài là… ‘người bảo vệ bí ẩn’ của Thanh Vân Tông?” “Chỉ là suy đoán.” Lâu chủ Bách Hiểu nói, “Nhưng thời gian, địa điểm, đặc điểm, đều khớp.” Hai người im lặng một lúc. Nếu Lâm Vãn thật sự là “người bảo vệ bí ẩn” của Thanh Vân Tông, vậy thì thân phận của nàng quá nhạy cảm. Một đệ t.ử Thanh Vân Tông có chiến lực Nguyên Anh, lại ngụy trang thành Kim Đan kỳ tham gia đại hội… Thanh Vân Tông rốt cuộc muốn làm gì? “Tiếp tục quan sát.” Thành chủ Thiên Nam cuối cùng nói, “Đợi đại hội kết thúc, ta sẽ đích thân tìm người của Thanh Vân Tông nói chuyện.” Bên kia, trưởng lão của Thiên Hỏa Tông cũng đang nói chuyện với Viêm Liệt. “Sư phụ, Lâm Vãn đó…” Viêm Liệt mặt mày vẫn còn tái nhợt. “Ta biết.” Trưởng lão mặt trầm xuống, “Kiếm ý của cô ta rất đặc biệt, có thể khắc chế hỏa hệ công pháp của con. Tuy nhiên, con cũng đừng quá nản lòng, đợi về tông môn, ta sẽ dạy con vài chiêu chuyên khắc chế loại kiếm ý này.” “Vâng.” “Ngoài ra…” Trưởng lão trong mắt lóe lên một tia lạnh lẽo, “Ta sẽ cho người điều tra lai lịch của cô ta. Một tán tu, không thể nào sở hữu truyền thừa kinh khủng như vậy.” Cảnh tượng tương tự, diễn ra ở các ghế của các thế lực. Tất cả mọi người đều nhận ra, đằng sau cái tên “Lâm Vãn”, ẩn chứa một bí mật to lớn. Mà Tô Vãn, đã sớm dự liệu được điều này. Nàng mở mắt, nhìn về phía Mộ Hàn và Lâm Thanh Lộ ở xa. Hai người cũng đang nhìn nàng, ánh mắt phức tạp. Nàng biết, đã đến lúc rồi. Đợi trận đấu hôm nay kết thúc, nàng sẽ đi tìm họ. Nói rõ mọi chuyện. Sau đó, mới đưa ra quyết định. Là trở về Thanh Vân Tông, hay tiếp tục du ngoạn bốn phương với thân phận “Lâm Vãn”… Nàng vẫn chưa nghĩ xong. Nhưng dù sao đi nữa, sau hôm nay, nàng không thể khiêm tốn như trước nữa. “Phiền phức thật…” Nàng khẽ tự nói. Nhưng khóe miệng, lại cong lên một nụ cười. Như vậy cũng tốt. Ít nhất, nàng có thể không cần phải che giấu nữa. Có thể đường đường chính chính, dùng thực lực của mình, đối mặt với thế giới này. Nàng đứng dậy, nhìn lên bầu trời. Mặt trời lặn về phía tây, ráng chiều đầy trời. Ngày đầu tiên của trận chung kết, sắp kết thúc. Mà câu chuyện thuộc về nàng, mới chỉ vừa bắt đầu.