Sáng sớm ở Bắc Vực lạnh hơn Nam Vực rất nhiều, không khí phảng phất hơi sương. Mặt trời vừa mọc, ánh vàng xuyên qua lớp sương mỏng, rải xuống con đường của một thị trấn nhỏ tên là “Hàn Sơn Trấn”. Tô Vãn đi trên con đường lát đá xanh, nón đã cất đi, thay bằng một chiếc mũ lông thú bình thường, trên người cũng mặc áo bông dày thường thấy ở Bắc Vực. Tu vi của nàng được khống chế ở Kim Đan trung kỳ, không cao không thấp, vừa không gây chú ý, cũng không bị người khác dễ dàng bắt nạt. Hàn Sơn Trấn không lớn, chỉ có vài trăm hộ dân, nhưng vì là con đường huyết mạch dẫn vào sâu trong Bắc Vực, nên cũng khá náo nhiệt. Hai bên đường, các cửa hàng đã mở cửa từ sớm, có nơi bán da thú, có nơi bán d.ư.ợ.c liệu, có nơi bán khoáng thạch, còn có vài khách sạn và quán trà cho tu sĩ nghỉ chân. Tô Vãn bước vào một quán trà trông khá sạch sẽ, gọi một ấm trà nóng, vài món điểm tâm, rồi ngồi xuống vị trí cạnh cửa sổ. Trong quán trà đã có vài bàn khách, đa số là hộ vệ của các đoàn thương buôn và tán tu qua lại, đang nhỏ giọng trò chuyện. “Nghe nói chưa? Bên Thiên Kiếm Tông lại xảy ra chuyện rồi.” “Chuyện gì?” “Nghe nói lại có người thách đấu Kiếm Vô Trần, kết quả bị một kiếm phế tu vi.” “Chậc chậc, tiểu t.ử Kiếm Vô Trần đó, từ khi từ Thiên Nam Thành trở về, kiếm pháp ngày càng sắc bén. Nghe nói hắn thua một nữ tu trong Thiên Nam Đại Bỉ, bị k*ch th*ch, về liền bế quan khổ luyện, bây giờ đã là Kim Đan đỉnh phong rồi.” “Nữ tu đó ta biết, tên là Lâm Vãn phải không? Nghe nói dùng kiếm pháp cơ bản đã đ.á.n.h bại Kiếm Vô Trần, thật không thể tin nổi.” “Tiếc là bị thương phải bỏ cuộc, nếu không biết đâu đã giành được top mười.” “Bị thương? Sao ta lại nghe nói nàng ta cố ý bỏ cuộc?” “Suỵt, nói nhỏ thôi…” Tô Vãn nghe những lời bàn tán này, trong lòng khẽ động. Kiếm Vô Trần… nàng quả thực đã gặp trong Thiên Nam Đại Bỉ, là một đối thủ không tồi, không ngờ nhanh như vậy đã đột phá đến Kim Đan đỉnh phong. Xem ra Thiên Nam Đại Bỉ đối với hắn, quả thực là một sự mài giũa rất tốt. “Mấy vị đạo hữu, Lâm Vãn mà các vị vừa nói, thật sự là cố ý bỏ cuộc sao?” Bàn bên cạnh, một tán tu trẻ tuổi tò mò hỏi. “Ai mà biết được?” một tu sĩ trung niên hạ giọng, “Nhưng ta có một người bạn làm việc trong Thành chủ phủ, hắn nói sau khi Lâm Vãn bị thương, thành chủ đã đích thân sắp xếp cho nàng đến điện chữa thương nghỉ ngơi, kết quả ngày hôm sau nàng đã biến mất, ngay cả người của Thành chủ phủ cũng không biết nàng đi đâu.” “Biến mất rồi?” “Đúng vậy, sống không thấy người, c.h.ế.t không thấy xác. Bên Thành chủ phủ nói là nàng tự mình rời đi, nhưng một người bị thương, có thể đi đâu được?” “Không lẽ là… bị người ta ám toán rồi?” “Khó nói. Ở nơi như Thiên Nam Đại Bỉ, người ghen ăn tức ở nhiều lắm…” Tô Vãn lặng lẽ uống trà, trong lòng buồn cười. Trí tưởng tượng của những người này thật phong phú. Nhưng như vậy cũng tốt, tin tức nàng “mất tích” lan ra, sẽ càng không có ai nghi ngờ nàng còn sống, càng không nghĩ đến nàng đã đến Bắc Vực. “Đúng rồi, các vị nghe nói chưa? Gần đây Bắc Vực xuất hiện một nữ tu thần bí, chuyên tìm đến những kẻ ác bá ức h.i.ế.p kẻ yếu gây phiền phức.” “Nghe rồi! Nghe nói kiếm pháp của nàng ta quỷ dị, mỗi lần ra tay đều là một đạo kiếm quang màu trắng xám, đối thủ còn chưa kịp phản ứng đã bại trận.” “Kiếm quang màu trắng xám? Miêu tả này… sao có chút giống Lâm Vãn ở Nam Vực vậy?” “Không thể nào, Lâm Vãn ở Nam Vực, lại bị thương, không thể chạy đến Bắc Vực được.” “Cũng phải…” Tô Vãn khẽ nhíu mày. Kiếm quang màu trắng xám? Điều này quá giống với kiếm pháp nàng dùng ở Thiên Nam Thành. Chẳng lẽ “cường giả thần bí” kia thật sự đang bắt chước nàng? Hay là… thật sự là truyền nhân khác của «Quy Khư Kiếm Quyết»? Nàng đặt chén trà xuống, quyết định hỏi thêm một chút thông tin. “Mấy vị đạo hữu, nữ tu thần bí mà các vị nói, gần đây đã xuất hiện ở đâu?” Nàng chủ động lên tiếng hỏi. Bàn tu sĩ đó nhìn nàng một cái, thấy nàng chỉ là một nữ tu Kim Đan trung kỳ bình thường, cũng không quá để tâm. “Ngay phía bắc ba trăm dặm, ở Hắc Phong Lĩnh.” Tu sĩ trung niên nói, “Ba ngày trước, ‘Hắc Phong Tam Sát’ ở Hắc Phong Lĩnh đã bị xử lý, nghe nói chính là do nữ tu thần bí đó làm.” “Hắc Phong Tam Sát?” Tô Vãn nhớ lại, trong thông tin nàng mua ở Bách Hiểu Lâu, hình như có ghi chép về ba người này. Ba tà tu Kim Đan hậu kỳ, chiếm cứ Hắc Phong Lĩnh nhiều năm, cướp bóc các đoàn thương buôn qua lại, g.i.ế.c người cướp của, không việc ác nào không làm. Mấy tông môn ở Bắc Vực đã nhiều lần vây quét, đều vì chúng quen thuộc địa hình mà thất bại. Bây giờ bị xử lý rồi? Mà còn là một người? “Nữ tu đó tu vi gì?” Tô Vãn hỏi. “Không rõ.” Tu sĩ trung niên lắc đầu, “Nghe nói ra tay rất nhanh, Hắc Phong Tam Sát ngay cả cơ hội phản kháng cũng không có. Có người đoán, ít nhất là Kim Đan đỉnh phong, thậm chí có thể là Nguyên Anh kỳ.” Nguyên Anh kỳ… Tô Vãn như có điều suy nghĩ. Nếu thật sự là Nguyên Anh kỳ, vậy quả thực có khả năng là truyền nhân khác của «Quy Khư Kiếm Quyết» – dù sao bộ công pháp này ngưỡng cửa cực cao, chưa đến Nguyên Anh kỳ rất khó thực sự nắm giữ Tịch Diệt Kiếm Ý. “Đa tạ đạo hữu.” Tô Vãn cảm ơn một tiếng, trả tiền rồi rời khỏi quán trà. Nàng quyết định đến Hắc Phong Lĩnh xem thử. Ba trăm dặm đường, đối với nàng bây giờ không xa. Nàng ra khỏi Hàn Sơn Trấn, tìm một nơi không người, ngự kiếm bay lên, hướng về phía bắc. Nửa canh giờ sau, Hắc Phong Lĩnh xuất hiện trong tầm mắt. Đó là một dãy núi đen liên miên, núi non hiểm trở, đá lởm chởm. Giữa núi quanh năm bao phủ sương mù đen, nghe nói trong đó có kịch độc, tu sĩ bình thường không dám dễ dàng tiến vào. Tô Vãn hạ xuống chân núi, triển khai thần thức dò xét. Quả nhiên, trong núi vẫn còn dấu vết chiến đấu – vài tảng đá bị kiếm khí c.h.é.m vỡ, một số cây cối bị đốt cháy, và khí tức kiếm ý yếu ớt còn sót lại trong không khí. Đúng là khí tức của Tịch Diệt Kiếm Ý! Tuy rất nhạt, và đã được cố ý che giấu, nhưng Tô Vãn quá quen thuộc với Tịch Diệt chân ý, vừa nhìn đã nhận ra. “Thật sự có người tu luyện «Quy Khư Kiếm Quyết»…” Nàng trong lòng chấn động. Nàng men theo hướng kiếm ý còn sót lại, đi vào trong núi. Càng đi sâu, dấu vết chiến đấu càng rõ ràng. Từng t.h.i t.h.ể nằm rải rác trên đường núi – đều là thuộc hạ của Hắc Phong Tam Sát, tu vi từ Trúc Cơ đến Kim Đan. Vết thương chí mạng rất thống nhất, đều là một điểm đỏ giữa mi tâm, bị kiếm khí xuyên qua thức hải, c.h.ế.t ngay lập tức. Gọn gàng, không chút dây dưa. Thủ pháp g.i.ế.c người này, hoàn toàn giống với phong cách của «Quy Khư Kiếm Quyết» – nơi Tịch Diệt chân ý đi qua, ngay cả linh hồn cũng sẽ bị quy phệ, hoàn toàn không có cơ hội chuyển thế. “Rốt cuộc là ai…” Tô Vãn tăng tốc bước chân. Nửa canh giờ sau, nàng đến chủ phong của Hắc Phong Lĩnh. Trên đỉnh núi có một sơn trại đơn sơ, lúc này đã bị phá hủy quá nửa. Trên khoảng đất trống giữa sơn trại, ba t.h.i t.h.ể nằm cạnh nhau, chính là Hắc Phong Tam Sát. Tô Vãn tiến lên xem xét. Tình trạng t.ử vong của ba người cũng giống như thuộc hạ, đều là một điểm đỏ giữa mi tâm, bị kiếm khí c.h.é.m c.h.ế.t ngay lập tức. Nhưng điều khiến nàng để tâm là, trên t.h.i t.h.ể của ba người, ngoài kiếm tịch diệt ra, còn sót lại một tia… khí tức U Minh? Rất yếu, nhưng quả thực tồn tại. Đó là t.ử vong chi lực, nhưng lại không phải là t.ử vong thuần túy, mà là một loại… Minh giới chi lực đã qua chuyển hóa, tinh thuần hơn? “Truyền thừa của U Minh nhất mạch?” Tô Vãn nhíu mày. Đệ t.ử của Quy Khư Kiếm Chủ Lâm Huyền là Minh Dạ, chính là truyền nhân cuối cùng của U Minh nhất mạch. Nhưng Minh Dạ đã dung hợp với Vĩnh Hằng Chi Tâm, không thể xuất hiện ở đây. Trừ khi… “Trừ khi U Minh nhất mạch còn có truyền nhân khác.” Nàng khẽ tự nhủ. Nếu thật sự như vậy, thì sự việc đã trở nên phức tạp. Truyền thừa của Quy Khư Kiếm Chủ, truyền nhân của U Minh nhất mạch, hai thứ kết hợp… Ngay lúc nàng đang trầm tư, bỗng nhiên trong lòng có cảm ứng, đột ngột quay người! Một đạo kiếm quang màu trắng xám, lặng lẽ đ.â.m về phía sau lưng nàng! Nhanh! Nhanh đến cực điểm! Tô Vãn đồng t.ử co rút, gần như là bản năng nghiêng người. Kiếm quang sượt qua vai nàng, để lại một vết m.á.u nông. Nàng ngẩng đầu nhìn. Phía trước, một bóng người mặc áo choàng đen, đang đứng cách đó mười trượng, tay cầm một thanh trường kiếm đen mảnh. Áo choàng che khuất dung mạo, nhưng có thể thấy là một nữ t.ử. “Ngươi là ai?” Tô Vãn trầm giọng hỏi. Đối phương không trả lời, chỉ lại xuất kiếm. Lần này, kiếm quang nhanh hơn, sắc bén hơn! Hơn nữa trong kiếm quang, khí tức U Minh kia càng rõ ràng hơn! Tô Vãn không giữ tay nữa, Tịch Diệt chân ý bùng nổ toàn lực! Kiếm quang màu trắng xám từ tay nàng nở rộ, đón đỡ đòn tấn công của đối phương! Hai đạo kiếm quang màu trắng xám va chạm trên không! Không có tiếng nổ kinh thiên động địa, chỉ có một âm thanh “tan rã” quỷ dị – hai luồng Tịch Diệt chân ý đang nuốt chửng lẫn nhau, triệt tiêu lẫn nhau! Nữ t.ử áo choàng thân hình chấn động, lùi lại ba bước. Tô Vãn cũng cảm thấy cánh tay tê dại. Tịch Diệt chân ý của đối phương, vậy mà không yếu hơn nàng! “Ngươi rốt cuộc là ai?” Nàng lại hỏi, “Tại sao lại có truyền thừa của «Quy Khư Kiếm Quyết»?” Nữ t.ử áo choàng im lặng một lát, cuối cùng cũng lên tiếng. Giọng nói khàn khàn, rõ ràng đã qua ngụy trang: “Câu này, phải là ta hỏi ngươi.” Nàng cởi áo choàng, để lộ một khuôn mặt tái nhợt nhưng tinh xảo. Trông khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, giữa hai hàng lông mày mang theo một tia u uất, ánh mắt lạnh lùng. Tô Vãn chắc chắn, mình chưa bao giờ gặp người này. “Ta tên U Minh.” Nữ t.ử nói, “Truyền nhân của U Minh nhất mạch.” “U Minh nhất mạch…” Tô Vãn nhíu mày, “Minh Dạ là gì của ngươi?” U Minh ánh mắt khẽ động: “Ngươi biết Minh Dạ tổ sư?” Tổ sư? Tô Vãn hiểu ra. Nữ t.ử trước mắt này, là truyền nhân của Minh Dạ, nhưng hẳn là đã cách rất nhiều đời. “Ta đã gặp hắn.” Nàng thẳng thắn nói, “Ở U Minh Cổ Vực.” Sắc mặt U Minh cuối cùng cũng thay đổi. “Ngươi… ngươi đã đến U Minh Cổ Vực? Tổ sư ngài… ngài còn sống không?” Trong giọng nói của nàng, lần đầu tiên xuất hiện sự d.a.o động cảm xúc. “Hắn còn sống, nhưng đã không còn là hắn của trước đây nữa.” Tô Vãn giải thích đơn giản, “Hắn đã dung hợp với Vĩnh Hằng Chi Tâm, trở thành người bảo vệ của U Minh Cổ Vực.” U Minh im lặng rất lâu. “Thì ra là vậy… thảo nào ta không cảm ứng được sự tồn tại của ngài nữa…” Nàng ngẩng đầu, nhìn Tô Vãn: “Ngươi rốt cuộc là ai? Tại sao lại có truyền thừa của «Quy Khư Kiếm Quyết»? Tại sao lại biết bí mật của U Minh Cổ Vực?” “Ta tên Tô Vãn.” Tô Vãn nói, “Truyền nhân đương đại của «Quy Khư Kiếm Quyết», người giải quyết nguy cơ Quy Khư ở U Minh Cổ Vực.” Trong mắt U Minh lóe lên một tia kinh ngạc. “Ngươi chính là… người trong lời tiên tri của sư tôn?” “Tiên tri?” Tô Vãn không hiểu. “Sư tôn trước khi lâm chung đã nói, ba vạn năm sau, sẽ có một truyền nhân mới của «Quy Khư Kiếm Quyết» xuất hiện, giải quyết nguy cơ ở U Minh Cổ Vực, hoàn thành di nguyện chưa thành của Quy Khư Kiếm Chủ.” U Minh chậm rãi nói, “Bà ấy bảo ta chờ đợi, bảo ta tìm kiếm, bảo ta… hỗ trợ ngươi.” “Hỗ trợ ta?” Tô Vãn càng thêm bối rối. “Sư tôn nói, truyền nhân mới tuy thiên phú dị bẩm, nhưng kinh nghiệm còn nông cạn, cần có người chỉ dẫn.” U Minh nhìn nàng, “Hơn nữa… sư tôn còn nói, nguy cơ của Quy Khư chưa thực sự được giải trừ, chỉ là tạm thời bị áp chế. Thử thách thực sự, vẫn còn ở phía sau.” Tô Vãn trong lòng khẽ động. Minh Dạ quả thực đã nói những lời tương tự – Quy Khư là một phần của pháp tắc vũ trụ, không thể hoàn toàn tiêu diệt. “Sư tôn của ngươi là ai?” Nàng hỏi. “Đệ t.ử của Minh Dạ, truyền nhân đời thứ ba của U Minh nhất mạch.” U Minh nói, “Nhưng bà ấy đã vẫn lạc năm trăm năm rồi. Ta là đời thứ tư, cũng là… đời cuối cùng.” Đời cuối cùng? Tô Vãn nhìn U Minh, đột nhiên hiểu ra vẻ u uất và lạnh lùng trong mắt nàng từ đâu mà có. Một mình, gánh vác truyền thừa và trách nhiệm, trên mảnh đất xa lạ này, chờ đợi một “người trong lời tiên tri” có thể sẽ không bao giờ xuất hiện… “Những năm nay, ngươi vẫn luôn tìm ta?” Tô Vãn hỏi. “Phải.” U Minh gật đầu, “Sư tôn nói, khi truyền nhân mới xuất hiện, sẽ có những dấu hiệu đặc biệt – sự d.a.o động của Tịch Diệt chân ý, khí tức của Sinh T.ử Luân Hồi, và… sự cộng hưởng của Vĩnh Hằng Chi Tâm.” Nàng dừng lại một chút: “Ba tháng trước, ta cảm ứng được sự biến đổi ở U Minh Cổ Vực. Một tháng trước, ta nghe nói Nam Vực xuất hiện tu sĩ thần bí sử dụng kiếm quang màu trắng xám. Ba ngày trước, ta xác nhận được vị trí của ngươi, nên đã đến Hắc Phong Lĩnh chờ ngươi.” “Chờ ta?” “Hắc Phong Tam Sát làm nhiều việc ác, g.i.ế.c chúng vừa có thể trừ hại cho dân, vừa có thể tạo ra động tĩnh, thu hút sự chú ý của ngươi.” U Minh nói, “Xem ra, ta đã thành công.” Tô Vãn im lặng. Nàng không ngờ, hành tung của mình đã sớm bị người ta tính toán. “Vậy bây giờ ngươi đã tìm được ta, tiếp theo định làm gì?” Nàng hỏi. “Thực hiện di mệnh của sư tôn.” U Minh nghiêm túc nói, “Hỗ trợ ngươi, hoàn thành sự nghiệp chưa thành của Quy Khư Kiếm Chủ.” “Sự nghiệp gì?” “Giải quyết triệt để mối đe dọa của Quy Khư, tái tạo lại sự cân bằng luân hồi của chư thiên vạn giới.” U Minh nói từng chữ, “Đây là ước mơ của Quy Khư Kiếm Chủ ba vạn năm trước, cũng là lời dặn dò trước khi lâm chung của sư tôn.” Tô Vãn cảm thấy một áp lực nặng nề. Giải quyết triệt để mối đe dọa của Quy Khư? Điều đó có nghĩa là… chạm đến cốt lõi của pháp tắc vũ trụ, thậm chí có thể… thay đổi cả quy luật vận hành của vũ trụ? Điều này quá điên rồ. “Ngươi nghĩ chúng ta có thể làm được không?” Nàng hỏi. “Không biết.” U Minh lắc đầu, “Nhưng đây là con đường chúng ta phải đi. Bởi vì nếu không đi, điều chờ đợi chúng ta, chính là tương lai chư thiên vạn giới cuối cùng sẽ quy về hư vô.” Nàng nhìn Tô Vãn, trong mắt lóe lên một tia quyết đoán. “Sư tôn nói, ngươi là ‘hy vọng’. Cho nên… ta tin ngươi.” Tô Vãn hít một hơi thật sâu. Nàng vốn chỉ muốn điều tra thân phận của “cường giả thần bí” này, không ngờ lại dính líu đến một bí mật lớn như vậy. Nhưng không hiểu sao, nàng không cảm thấy kháng cự. Ngược lại còn có một loại… cảm giác sứ mệnh. Giống như khi ở U Minh Cổ Vực, đối mặt với Hư Vô Đạo Chủng, đối mặt với mối đe dọa của Quy Khư, nàng đã chọn đối mặt với khó khăn. Bây giờ, đối mặt với một mục tiêu vĩ đại hơn, nàng dường như cũng không có lý do để lùi bước. “Được.” Nàng cuối cùng nói, “Chúng ta có thể hợp tác. Nhưng trước đó, ta cần phải xử lý một số chuyện riêng.” “Chuyện riêng gì?” U Minh hỏi. “Trở về Thanh Vân Tông một chuyến.” Tô Vãn nói, “Có một số chuyện, cần phải kết thúc.” U Minh gật đầu: “Được. Ta đi cùng ngươi.” “Ngươi?” “Ta đã nói, ta sẽ hỗ trợ ngươi.” U Minh nghiêm túc nói, “Hơn nữa, Thanh Vân Tông… ta cũng có chút chuyện cần xử lý.” Tô Vãn nhìn nàng một cái, không hỏi nhiều. Mỗi người đều có bí mật. Chỉ cần mục tiêu nhất quán, những thứ khác không quan trọng. “Vậy đi thôi.” Nàng quay người, “Trước tiên rời khỏi đây, tìm một nơi nói chuyện chi tiết.” Hai người kề vai xuống núi. Hoàng hôn buông xuống, kéo dài bóng của họ. Tô Vãn nhìn U Minh bên cạnh, trong lòng dâng lên một cảm giác kỳ lạ. Con đường vốn tưởng sẽ cô độc, bây giờ dường như… đã có bạn đồng hành. Mặc dù người bạn đồng hành này thần bí, lạnh lùng, và gánh vác một quá khứ nặng nề. Nhưng ít nhất, nàng không còn một mình nữa. Và con đường phía trước, tuy vẫn còn dài, vẫn đầy những điều chưa biết. Nhưng nàng tin, chỉ cần đi tiếp, sẽ luôn thấy được ánh sáng. Giống như bây giờ, hoàng hôn tuy đã buông xuống, nhưng ngày mai, mặt trời vẫn sẽ mọc. Như vậy, là đủ rồi.