Cách Hắc Phong Lĩnh năm mươi dặm về phía bắc, có một ngôi miếu Sơn Thần bỏ hoang. Miếu đã lâu không được tu sửa, tượng thần đổ nát, nhưng miễn cưỡng có thể che mưa chắn gió. Tô Vãn và U Minh tạm thời dừng chân ở đây, đốt một đống lửa, ngồi đối diện nhau trong ánh lửa. “Kể chuyện của ngươi đi.” Tô Vãn phá vỡ sự im lặng, “Truyền thừa của U Minh nhất mạch, tại sao lại lưu lạc đến Bắc Vực? Minh Dạ không phải vẫn luôn canh giữ ở U Minh Cổ Vực sao?” U Minh im lặng một lát, chậm rãi cất lời: “Ba vạn năm trước, sau khi Quy Khư Kiếm Chủ vẫn lạc, Minh Dạ tổ sư tuân theo sư mệnh ở lại U Minh Cổ Vực, trấn áp vết nứt Quy Khư. Nhưng ngài biết, chỉ bằng sức một người, không thể mãi mãi duy trì phong ấn. Vì vậy ngài đã đưa ra một quyết định – chia truyền thừa của U Minh nhất mạch thành hai nhánh.” “Hai nhánh?” “Một nhánh ở lại U Minh Cổ Vực, kế thừa chức trách của tổ sư, duy trì phong ấn, chờ đợi truyền nhân mới trong lời tiên tri của Quy Khư Kiếm Chủ xuất hiện.” U Minh nói, “Nhánh còn lại rời khỏi cổ vực, du hành trong chư thiên vạn giới, tìm kiếm những phương pháp khác để giải quyết nguy cơ Quy Khư, đồng thời… mở đường cho sự trưởng thành của truyền nhân mới.” Tô Vãn hiểu ra: “Ngươi chính là nhánh rời đi đó?” “Ta là đời thứ tư.” U Minh gật đầu, “Sư tôn của ta, tức là truyền nhân đời thứ ba, đã đến Thương Lan Giới vào năm trăm năm trước. Bà ấy đã nhận ta làm đồ đệ ở đây, truyền thụ cho ta công pháp và sứ mệnh của U Minh nhất mạch, sau đó… trong một cuộc xung đột với sứ giả Tiên giới, đã vẫn lạc.” Giọng nói của nàng rất bình tĩnh, nhưng Tô Vãn có thể nghe ra nỗi đau ẩn giấu bên trong. “Sứ giả Tiên giới…” Tô Vãn nhớ lại lời nhắc nhở của Sở Vân Thiên, “Họ vẫn luôn giám sát hạ giới?” “Không chỉ là giám sát.” U Minh cười lạnh, “Họ cố gắng kiểm soát mọi sự tồn tại có thể đe dọa đến sự thống trị của Tiên giới. Truyền thừa của Quy Khư Kiếm Chủ, sứ mệnh của U Minh nhất mạch, đều nằm trong ‘danh sách thanh trừng’ của họ.” “Vậy nên những năm nay ngươi vẫn luôn che giấu thân phận?” “Buộc phải che giấu.” U Minh nói, “Sau khi sư tôn vẫn lạc, sứ giả Tiên giới vẫn luôn truy lùng tàn dư của U Minh nhất mạch. Ta đã thay đổi hơn mười thân phận, lang bạt khắp nơi ở Bắc Vực, mới miễn cưỡng thoát khỏi sự truy sát.” Nàng dừng lại, nhìn Tô Vãn: “Đây cũng là lý do tại sao, khi ta nghe nói Nam Vực xuất hiện truyền nhân của «Quy Khư Kiếm Quyết», vừa phấn khích vừa lo lắng. Phấn khích vì cuối cùng cũng chờ được người trong lời tiên tri, lo lắng là… ngươi sẽ trở thành mục tiêu tiếp theo của sứ giả Tiên giới.” Tô Vãn như có điều suy nghĩ. Nàng nhớ lại lúc ở Thiên Nam Thành, Sở Vân Thiên cũng đã đề cập đến việc sứ giả Tiên giới có thể hạ giới điều tra. Bây giờ xem ra, đây không phải là có thể, mà là chắc chắn. “Sứ giả Tiên giới… thực lực khoảng bao nhiêu?” Nàng hỏi. “Thấp nhất cũng là Nguyên Anh hậu kỳ, cao có thể đạt đến Hóa Thần kỳ, thậm chí cao hơn.” U Minh nói, “Hơn nữa họ thường không hành động một mình, ít nhất là một nhóm hai người, giỏi về hợp kích chi thuật.” Nguyên Anh hậu kỳ đến Hóa Thần kỳ… Tô Vãn bây giờ tuy cũng là Nguyên Anh hậu kỳ, nhưng đối mặt với đối thủ Hóa Thần kỳ, phần thắng không lớn. Chưa kể đối phương có thể còn không chỉ có một người. “Ngươi có đề nghị gì không?” Nàng hỏi U Minh. “Tạm thời tránh đi.” U Minh quả quyết nói, “Ngươi bây giờ vừa mới đột phá Nguyên Anh hậu kỳ, cảnh giới còn chưa ổn định, chân ý của Sinh T.ử Luân Hồi cũng chưa hoàn toàn nắm vững. Vội vàng xung đột với sứ giả Tiên giới, rủi ro quá lớn.” “Tránh được sao?” Tô Vãn cười khổ, “Họ đã điều tra sự biến đổi của U Minh Cổ Vực, sớm muộn gì cũng sẽ tra ra ta.” “Vậy nên phải tranh thủ thời gian.” U Minh nói, “Trước khi sứ giả Tiên giới tìm thấy ngươi, hãy nhanh ch.óng nâng cao thực lực, đồng thời… tìm kiếm đồng minh.” “Đồng minh?” “Trong Thương Lan Giới, các thế lực bất mãn với sự thống trị của Tiên giới không ít.” Trong mắt U Minh lóe lên một tia sáng, “Thành chủ Thiên Nam Thành Sở Vân Thiên là một, hắn tuy là Nguyên Anh trung kỳ, nhưng sau lưng có sức mạnh của Thiên Nam Thành. Thanh Vân Tông nếu có thể tranh thủ được, cũng là một trợ lực mạnh mẽ. Còn có một số tông môn ẩn thế khác, đều bất mãn với sự can thiệp của Tiên giới.” Tô Vãn gật đầu. Đây quả thực là một hướng đi. Đơn độc chiến đấu luôn là lựa chọn ngu ngốc nhất, nếu có thể liên hợp với các thế lực bản địa của Thương Lan Giới, việc đối kháng với sứ giả Tiên giới sẽ dễ dàng hơn nhiều. “Nhưng trước đó, ta cần phải trở về Thanh Vân Tông trước.” Nàng nói, “Có một số chuyện phải xử lý.” “Về thân phận của ngươi?” U Minh hỏi. “Ừm.” Tô Vãn thừa nhận, “Ta đã nói thật với sư đệ sư muội, nhưng các cao tầng trong tông môn vẫn chưa biết. Ta cần để họ hiểu rõ tình hình, đồng thời… xem thái độ của Thanh Vân Tông.” U Minh hiểu ý gật đầu: “Đúng vậy, nếu Thanh Vân Tông có thể đứng về phía ngươi, mọi chuyện sẽ đơn giản hơn nhiều. Nhưng… ngươi chắc chắn họ sẽ chấp nhận ngươi không? Một Nguyên Anh hậu kỳ hai mươi hai tuổi, còn nắm giữ «Quy Khư Kiếm Quyết» trong truyền thuyết – điều này quá kinh thế hãi tục.” “Ta biết.” Tô Vãn thở dài, “Vậy nên ta cần phải nghĩ kỹ cách giải thích.” Hai người lại trò chuyện một lúc, chủ yếu là về công pháp và truyền thừa của U Minh nhất mạch. U Minh tu luyện không phải là «Quy Khư Kiếm Quyết», mà là công pháp độc quyền của U Minh nhất mạch, «U Minh Luân Hồi Quyết». Môn công pháp này lấy t.ử vong chi lực làm cơ sở, dung hợp một phần áo nghĩa của Luân Hồi pháp tắc, tuy uy lực không bằng «Quy Khư Kiếm Quyết», nhưng lại có những điểm độc đáo về ẩn nấp, truy tung và phụ trợ. Quan trọng hơn là, các truyền nhân của U Minh nhất mạch qua các thế hệ, đã tích lũy được lượng lớn thông tin và tài nguyên – về Quy Khư, về Tiên giới, về bí mật của các thế lực trong Thương Lan Giới. “Những thông tin này, ta sẽ dần dần nói cho ngươi biết.” U Minh nói, “Nhưng trước đó, chúng ta cần phải lập khế ước.” “Khế ước?” “Nền tảng của sự hợp tác.” U Minh nghiêm túc nói, “Sư tôn trước khi lâm chung đã dặn dò, sau khi tìm được người trong lời tiên tri, phải cùng người đó lập ‘Luân Hồi Khế Ước’. Khế ước một khi được thành lập, hai bên sẽ chia sẻ thông tin, tài nguyên, cùng tiến cùng lùi, không được phản bội.” Nàng lấy ra một miếng ngọc giản màu đen, đưa cho Tô Vãn. “Đây là nội dung của khế ước, ngươi có thể xem trước.” Tô Vãn nhận lấy ngọc giản, thần thức dò vào. Nội dung khế ước rất chi tiết, chủ yếu bao gồm: 1. Hai bên chia sẻ mọi thông tin về Quy Khư, Tiên giới, Thương Lan Giới. 2. Trong quá trình đối kháng với sứ giả Tiên giới và giải quyết nguy cơ Quy Khư, không phản bội nhau, hỗ trợ lẫn nhau. 3. Tài nguyên và truyền thừa của U Minh nhất mạch, sẽ mở cho Tô Vãn; truyền thừa «Quy Khư Kiếm Quyết» của Tô Vãn, sẽ mở cho U Minh tham khảo (nhưng không bắt buộc truyền thụ). 4. Thời hạn của khế ước, cho đến khi nguy cơ Quy Khư được giải quyết triệt để, hoặc một trong hai bên vẫn lạc. 5. Nếu vi phạm, sẽ bị Luân Hồi pháp tắc phản phệ, thần hồn câu diệt. Một khế ước rất công bằng. Tô Vãn xem xong, gật đầu: “Được, ta đồng ý.” “Chắc chắn?” U Minh nhìn nàng, “Khế ước một khi được thành lập, sẽ không thể hối hận. Hơn nữa… sự phản phệ của Luân Hồi pháp tắc, ngay cả Tiên Đế cũng không chịu nổi.” “Ta chắc chắn.” Tô Vãn bình tĩnh nói, “Đã chọn con đường này, thì không có ý định quay đầu.” Trong mắt U Minh lóe lên một tia tán thưởng. Nàng c.ắ.n đầu ngón tay, nhỏ ra một giọt tinh huyết màu đen, rơi lên ngọc giản. Tô Vãn cũng làm theo, nhỏ vào một giọt tinh huyết màu vàng xám. Máu của hai người hòa quyện trên ngọc giản, sau đó ngọc giản phát ra ánh sáng dịu nhẹ, hóa thành hai luồng sáng, lần lượt chui vào mi tâm của hai người. Khế ước thành lập. Tô Vãn có thể cảm nhận được, trong thức hải có thêm một ấn ký nhàn nhạt – đó là sự ràng buộc của Luân Hồi Khế Ước, cũng đại diện cho một mối liên kết kỳ lạ đã được thiết lập giữa nàng và U Minh. Từ bây giờ, họ là đồng minh thực sự. “Được rồi.” U Minh đứng dậy, “Khế ước đã thành lập, vậy ta nên đưa cho ngươi thông tin đầu tiên.”
“Thông tin gì?” “Về hành tung của sứ giả Tiên giới.” U Minh nói, “Theo thông tin ta thu thập được gần đây, có ba sứ giả Tiên giới, đã giáng lâm Thương Lan Giới vào mười ngày trước. Mục tiêu của họ rất rõ ràng – U Minh Cổ Vực.” “Ba người?” Tô Vãn nhíu mày, “Tu vi cụ thể thế nào?” “Hai Nguyên Anh hậu kỳ, một Hóa Thần sơ kỳ.” U Minh trầm giọng nói, “Người Hóa Thần kỳ đó, tên là ‘Thanh Minh Tiên sứ’, là thuộc hạ trực thuộc của Hạo Thiên Đế Quân, giỏi về không gian pháp tắc và thuật truy tung. Hai người còn lại là phó thủ của hắn, thực lực cũng không thể xem thường.” Tô Vãn trong lòng chùng xuống. Hóa Thần sơ kỳ… Với thực lực hiện tại của nàng, đối mặt với Nguyên Anh hậu kỳ còn có thể đ.á.n.h một trận, nhưng đối đầu với Hóa Thần kỳ, gần như không có phần thắng. “Họ đang ở đâu?” Nàng hỏi. “Hiện tại vẫn đang ở tổng bộ Tiên Minh tại Trung Châu.” U Minh nói, “Tiên Minh đang tiếp đãi họ, bề ngoài là ‘giao lưu hữu nghị’, thực chất là đang dò hỏi ý đồ của họ. Nhưng với tính cách của đám người Tiên Minh, e rằng không trụ được bao lâu, sẽ đem chuyện của U Minh Cổ Vực ra nói hết.” “Vậy thời gian của chúng ta không còn nhiều.” Tô Vãn nói. “Đúng vậy.” U Minh gật đầu, “Ta đề nghị, ngươi hãy nhanh ch.óng trở về Thanh Vân Tông, xử lý xong việc tông môn. Sau đó… chúng ta có thể cần phải tạm thời rời khỏi Thương Lan Giới, tránh đi một thời gian.” “Rời khỏi Thương Lan Giới?” Tô Vãn sững sờ, “Đi đâu?” “Các giới vực khác.” U Minh nói, “Sư tôn năm xưa du hành chư thiên, đã để lại không ít tọa độ của các trận pháp truyền tống. Ta có thể đưa ngươi rời khỏi Thương Lan Giới, đến một nơi mà thế lực của Tiên giới không thể vươn tới, chuyên tâm tu luyện, nâng cao thực lực.” Đây quả thực là một cách. Nhưng Tô Vãn có chút do dự. Rời khỏi Thương Lan Giới, có nghĩa là nàng phải từ bỏ mọi thứ ở đây – Thanh Vân Tông, Huyền Thanh Trưởng lão, Lâm Thanh Lộ, Mộ Hàn… “Cho ta ba ngày.” Nàng cuối cùng nói, “Ba ngày sau, bất kể thái độ của Thanh Vân Tông thế nào, ta cũng sẽ đưa ra quyết định.” “Được.” U Minh hiểu ý nói, “Ba ngày sau, ta sẽ đợi ngươi ở ‘Vọng Nguyệt Thành’ ở biên giới Bắc Vực. Nếu ngươi quyết định rời đi, chúng ta sẽ xuất phát từ đó.” Hai người lại bàn bạc thêm một số chi tiết, sau đó mỗi người tự điều tức nghỉ ngơi. Đống lửa nhảy múa trong đêm, soi rọi hai gương mặt trẻ tuổi nhưng kiên nghị. Tô Vãn nhắm mắt lại, nhưng không thực sự nghỉ ngơi. Nàng đang suy nghĩ về con đường tương lai. Trở về Thanh Vân Tông, sẽ phải đối mặt với điều gì? Sư tôn Huyền Thanh Trưởng lão sẽ có phản ứng gì? Chưởng môn Lăng Tiêu Chân Nhân sẽ lựa chọn ra sao? Nếu tông môn chọn che chở nàng, nàng có nên ở lại, đối đầu trực diện với sứ giả Tiên giới không? Nếu tông môn chọn từ bỏ nàng, nàng sẽ phải làm sao? Từng câu hỏi xoay quanh trong đầu, không có câu trả lời. Nhưng nàng biết, dù câu trả lời là gì, nàng cũng phải đối mặt. Bởi vì đây là con đường của nàng. Là nàng đã chọn «Quy Khư Kiếm Quyết», chọn gánh vác di nguyện của Quy Khư Kiếm Chủ, chọn đối đầu với mối đe dọa của Quy Khư. Đã chọn rồi, thì không thể hối hận. Đêm dần khuya. U Minh đột nhiên mở mắt, nhìn ra ngoài miếu. “Có người đến.” Tô Vãn cũng cảm ứng được – ba luồng khí tức mạnh mẽ, đang nhanh ch.óng tiếp cận. “Là sứ giả Tiên giới?” Nàng trong lòng căng thẳng. “Không phải.” U Minh lắc đầu, “Khí tức không giống, giống hơn là… tu sĩ bản địa của Bắc Vực.” Hai người đứng dậy, đi ra khỏi miếu Sơn Thần. Dưới ánh trăng, ba tu sĩ mặc trường bào trắng, đang ngự kiếm bay tới. Dẫn đầu là một lão giả tóc trắng, tu vi Nguyên Anh sơ kỳ. Phía sau là hai tu sĩ trung niên, đều là Kim Đan hậu kỳ. Ba người hạ xuống trước miếu, nhìn thấy Tô Vãn và U Minh, rõ ràng sững sờ một chút. “Hai vị đạo hữu, đã làm phiền.” Lão giả tóc trắng chắp tay nói, “Chúng tôi là trưởng lão của ‘Hàn Sơn Tông’, đang truy lùng tàn dư của Hắc Phong Tam Sát. Không biết hai vị có thấy người nào khả nghi không?” Hàn Sơn Tông? Tô Vãn nhớ lại, đây là một tông môn cỡ trung ở Bắc Vực, nổi tiếng với công pháp hệ băng, nghe nói trong tông môn có cường giả Nguyên Anh trung kỳ trấn giữ. “Chúng tôi cũng chỉ đi ngang qua, không thấy ai cả.” Nàng bình tĩnh trả lời. Lão giả tóc trắng quét mắt qua hai người, cuối cùng dừng lại trên người U Minh. “Vị đạo hữu này… có vẻ hơi quen mắt.” U Minh khẽ nhíu mày. Những năm nay nàng đã thay đổi hơn mười thân phận, nhưng khó đảm bảo không bị người của Hàn Sơn Tông nhìn thấy. “Đạo hữu nhận nhầm rồi.” Nàng lạnh lùng nói, “Chúng tôi còn có việc, xin cáo từ trước.” Nói xong, nàng quay người định đi. “Đợi đã.” Lão giả tóc trắng đột nhiên nói, “Đạo hữu có thể cởi áo choàng, để ta nhìn rõ hơn một chút không?” Không khí lập tức trở nên căng thẳng. Tay của U Minh, đã đặt lên chuôi kiếm. Tô Vãn cũng đã chuẩn bị ra tay. Nhưng đúng lúc này, xa xa lại truyền đến một trận tiếng xé gió! Vài đạo độn quang, đang bay nhanh về phía này! Người dẫn đầu, khí tức mạnh mẽ, chính là Nguyên Anh trung kỳ! “Đạo hữu của Hàn Sơn Tông, xin chậm tay!” Một giọng nói quen thuộc truyền đến. Tô Vãn ngẩng đầu nhìn, sững sờ. Người đến, vậy mà lại là… Mộ Hàn? Sao hắn lại ở đây?