Tại Tê Hà Trấn, t.ửu lâu Thính Vũ Hiên. Bạch Tiểu Lầu vừa kể xong buổi sáng, đang ngồi sau quầy uống trà nghỉ ngơi thì thấy Tô Vãn dẫn theo hai đệ t.ử trẻ tuổi bước vào. “Bạch tiên sinh.” Tô Vãn gật đầu chào. “Tô cô nương?” Bạch Tiểu Lầu có chút ngạc nhiên, “Hôm nay sao lại có thời gian xuống núi? Còn dẫn theo đồng bạn?” “Tông môn mua sắm.” Tô Vãn giải thích đơn giản, rồi nói với Triệu Thiết Trụ và Tôn Tiểu Mai, “Hai người đến chợ xem giá linh quả trước đi, ta ở đây đợi.” “Vâng, sư tỷ.” Hai người đáp lời rồi rời đi. Bạch Tiểu Lầu rót cho Tô Vãn một tách trà: “Mua sắm? Đây là việc khổ sai đấy, chắc phải đi nhiều nơi lắm nhỉ?” “Một tháng.” Tô Vãn ngồi xuống, “Vừa hay trốn được sự ồn ào.” Bạch Tiểu Lầu cười: “Xem ra đại điển của quý tông, náo nhiệt không nhẹ.” “Ừm.” Tô Vãn uống một ngụm trà, nhìn về phía đài kể chuyện, “Hôm nay kể gì?” “Kể chuyện kiếm tiên tiền bối du ngoạn Đông Hải, c.h.é.m ác giao.” Bạch Tiểu Lầu cười nói, “Muốn nghe không? Chiều còn một buổi nữa.” “Nghe.” Thế là, buổi chiều Tô Vãn ngồi ở một góc t.ửu lâu, nghe Bạch Tiểu Lầu kể một đoạn truyền thuyết c.h.é.m giao đầy kịch tính. Các trà khách nghe đến mê mẩn, còn Tô Vãn lại nghe có chút lơ đãng. Chém ác giao? Cô ngay cả cá cũng chưa từng g.i.ế.c. Du ngoạn Đông Hải? Nơi xa nhất cô từng đến là thị trấn dưới chân núi. Nhưng câu chuyện rất hay, ít nhất còn thú vị hơn danh sách mua sắm. Nghe xong, Triệu Thiết Trụ và Tôn Tiểu Mai cũng trở về, báo cáo tình hình giá linh quả, đã định được mấy nhà cung cấp. “‘Vân Vụ Lý’ ở Tê Hà Trấn chất lượng tốt nhất, nhưng giá cả tăng hai phần so với mọi năm.” Tôn Tiểu Mai lật sổ sách, “‘Hồng Ngọc Táo’ thì giá phải chăng, nhưng quả hơi nhỏ.” “Vậy Vân Vụ Lý mua ít đi hai phần, Hồng Ngọc Táo bù thêm ba phần.” Tô Vãn quyết định, “Còn vấn đề gì khác không?” “Tạm thời không có.” Tôn Tiểu Mai gấp sổ lại, “Ngày mai có thể đến tiệm vải và tiệm hương liệu.” Đêm đó, ba người ở lại khách sạn trong trấn. Tô Vãn một phòng riêng, Triệu Thiết Trụ và Tôn Tiểu Mai ở chung một phòng —— để tiết kiệm chi phí. Đêm xuống, Tô Vãn đẩy cửa sổ ra, nhìn ánh đèn trong trấn. Rất yên bình. Không có sự ồn ào trong tông môn, không có những ánh mắt dò xét, cũng không có nguy cơ có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.
Chỉ có khói bếp của phàm nhân, tiếng cười đùa của trẻ con, tiếng rao hàng của những người bán hàng rong ở chợ đêm. Cô hít một hơi thật sâu, trong không khí có mùi thơm ngọt của kẹo hoa quế. Đây mới là cuộc sống mà cô muốn. Đơn giản, bình yên, không ai làm phiền. Tiếc là, chỉ có thể trộm được một tháng nhàn rỗi. Cô đóng cửa sổ, nằm lại trên giường, trong lòng ôm tấm mộc bài màu xám đen, trong túi áo đựng viên sỏi và hai lá bùa hộ mệnh. Dần dần ngủ thiếp đi. Trong mơ, không có kiếm quang, không có ma đạo, chỉ có một sườn núi đầy hoa quế. Cô phơi nắng trên sườn núi, ngủ li bì. Không ai làm phiền. Thật tốt. Lúc này, tại Dạ Quang Cốc xa xôi ngàn dặm. Mặc Trần đứng ở cửa cốc, nhìn thung lũng tỏa ra ánh sáng lấp lánh dưới bầu trời đêm, ánh mắt sâu thẳm. Trong lòng hắn, ngọc phù truyền tin khẽ rung. Tin nhắn của Huyết Sát Lão Ma: “Tiên giới dị động gia tăng, thông đạo dường như có dấu hiệu mở ra. Mau ch.óng điều tra trong Thanh Vân Tông có ‘chìa khóa’ hay ‘vật dẫn’ không.” Chìa khóa? Vật dẫn? Mặc Trần cất ngọc phù, nhìn về hướng Thanh Vân Tông. Tô Vãn… Trên người ngươi, rốt cuộc cất giấu bí mật gì? Hắn đột nhiên cảm thấy, lần chia xa này, có lẽ không phải là chuyện xấu. Khoảng cách, đôi khi có thể khiến người ta nhìn rõ hơn. Hắn xoay người, bước vào Dạ Quang Cốc. Trong cốc ánh sáng lấp lánh, như dải ngân hà rơi xuống đất. Và cái bóng của hắn, bị ánh sáng kéo dài ra, rất dài.