Cuộc sống trên núi quá tĩnh lặng, tĩnh lặng như một vũng nước tù. Còn ở đây, khắp nơi đều là dòng nước sống, khắp nơi đều là sức sống. Sau khi rời Tê Hà Trấn, xe ngựa đi về phía đông năm ngày, đã đến trạm thứ hai của chuyến đi này —— Thanh Vân Thành. Đây là một tòa thành lớn thực sự. Tường thành cao ngất, được xây bằng những khối thanh thạch nguyên khối, trên tường cờ xí tung bay, mơ hồ có thể thấy được ánh sáng lưu chuyển của hộ thành trận pháp. Cổng thành xe ngựa như rồng, người đi bộ chen vai thích cánh, có tu sĩ ngự khí bay thấp qua, gây ra những tiếng reo hò kinh ngạc của đám trẻ con phàm nhân. “Sư tỷ, đây chính là Thanh Vân Thành!” Tôn Tiểu Mai vén rèm xe, mắt sáng lên, “Nghe nói có tám mươi vạn dân, là thành trì phồn hoa nhất trong vòng ngàn dặm!” Tô Vãn nhìn dòng người ngoài cửa sổ, hiếm khi lộ ra chút kinh ngạc. Mười năm nay, cô hoặc là ở trên núi, hoặc là ở thị trấn nhỏ dưới núi, chưa từng thấy cảnh tượng như thế này. Xe ngựa dừng lại trước cổng thành, lính gác thành kiểm tra thân phận lệnh bài của Thanh Vân Tông xong, liền cung kính cho qua, ngay cả thuế vào thành cũng được miễn —— có thể thấy được sức ảnh hưởng của Thanh Vân Tông ở khu vực này. Vào thành, sự huyên náo ập đến. Tiếng rao hàng, tiếng mặc cả, tiếng xe ngựa, tiếng cười nói… đủ loại âm thanh hòa quyện vào nhau, lẫn với mùi thơm của thức ăn, mùi son phấn, mùi bụi đất, tạo thành một luồng “khói lửa nhân gian” nồng nàn và sống động. Đường phố rộng rãi, đủ cho bốn chiếc xe ngựa đi song song. Hai bên là các cửa hàng san sát: tiệm t.h.u.ố.c, tiệm binh khí, tiệm quần áo, t.ửu lâu, quán trà, khách sạn… thậm chí còn có “tu sĩ phường” chuyên bán công pháp cấp thấp, phù lục, linh sủng. Người đi đường ăn mặc khác nhau, có thương nhân giàu có mặc gấm vóc lụa là, có phu khuân vác mặc vải thô áo ngắn, có tán tu đeo kiếm mang đao, cũng có đệ t.ử mặc trang phục của các tông môn. “Chúng ta đến ‘Vân Lai Khách Sạn’ nghỉ chân trước.” Tôn Tiểu Mai đã lên kế hoạch từ lâu, “Khách sạn đó là điểm dừng chân thường xuyên của tông môn, giá cả hợp lý, phòng ốc sạch sẽ.” Xe ngựa đi trong thành khoảng một nén nhang, dừng lại trước một tòa lầu gỗ ba tầng. Chưởng quầy khách sạn là một người đàn ông trung niên mặt tròn, thấy lệnh bài Thanh Vân Tông, lập tức tươi cười: “Thì ra là thượng tiên của Thanh Vân Tông! Mời vào! Phòng hạng Thiên vẫn luôn giữ lại cho ngài đấy ạ!”
Sau khi sắp xếp ổn thỏa, Tôn Tiểu Mai lấy ra danh sách mua sắm: “Những thứ cần mua ở Thanh Vân Thành chủ yếu là ‘Lưu Hà Cẩm’ và ‘Ngọc Lộ Tửu’, hai thứ này chỉ có ‘Cẩm Vân Hiên’ và ‘Túy Tiên Lầu’ ở phía đông thành bán. Ngoài ra còn có một số giấy màu, đèn l.ồ.ng, hương nến dùng để trang trí đại điển, có thể mua ở các cửa hàng thông thường.” Cô bé nhìn Tô Vãn: “Sư tỷ, tỷ thấy chúng ta nghỉ ngơi nửa ngày trước, hay là…” “Các ngươi nghỉ ngơi trước đi.” Tô Vãn nói, “Ta ra ngoài dạo một vòng.” “A? Sư tỷ muốn ra ngoài một mình sao?” Triệu Thiết Trụ có chút lo lắng, “Trong thành này người đông mắt tạp, hay là để tôi đi cùng tỷ?” “Không cần.” Tô Vãn đã đi đến cửa, “Trước bữa tối sẽ về.” Nói xong, bóng dáng cô đã hòa vào dòng người trên phố. Triệu Thiết Trụ còn muốn nói gì đó, Tôn Tiểu Mai đã kéo hắn lại: “Để sư tỷ đi đi, chị ấy hiếm khi xuống núi, chắc chắn muốn tự mình đi dạo.” “Nhưng mà…” “Sư tỷ tuy tu vi thấp, nhưng không ngốc.” Tôn Tiểu Mai cười nói, “Hơn nữa đây là Thanh Vân Thành, không ai dám làm bậy với đệ t.ử Thanh Vân Tông đâu.” Triệu Thiết Trụ nghĩ lại, thấy có lý, liền không kiên trì nữa. Hai người ai về phòng nấy nghỉ ngơi, chuẩn bị dưỡng đủ tinh thần, ngày mai bắt đầu mua sắm chính thức. Tô Vãn đi trên đường phố Thanh Vân Thành. Cô không có mục đích, chỉ đi theo dòng người chầm chậm, ánh mắt lướt qua các cửa hàng, gánh hàng rong, người đi đường hai bên. Mới mẻ. Đây là cảm nhận trực quan nhất của cô.