Ở góc phố phía trước, một ông lão vác một cái bia rơm, trên đó cắm đầy những xiên kẹo hồ lô đỏ rực. “Kẹo hồ lô đây —— kẹo hồ lô vừa ngọt vừa giòn đây ——” Tiếng rao kéo dài. Tô Vãn dừng bước, nhìn vài giây, rồi đi tới. “Cô nương, làm một xiên không?” Ông lão cười hì hì hỏi. Tô Vãn gật đầu, móc ra mấy đồng tiền —— đây là tiền tiêu vặt Huyền Thanh Trưởng Lão cho trước khi xuống núi. Nhận lấy xiên kẹo hồ lô, c.ắ.n một miếng. Lớp đường bên ngoài giòn ngọt, quả sơn tra bên trong hơi chua, hòa quyện vào nhau, tan ra trong miệng. Vị… không tệ. Cô vừa ăn, vừa tiếp tục đi về phía trước. Đi ngang qua một tiệm bánh bao, xửng hấp nóng hổi vừa được mở ra, những chiếc bánh bao trắng mập tỏa hương thơm ngào ngạt. “Bánh bao thịt mới ra lò đây —— ba văn một cái ——” Tô Vãn lại mua một cái. Vỏ bánh bao mỏng nhân nhiều, nước thịt tươi ngon. Cô đứng bên đường, một tay cầm kẹo hồ lô, một tay cầm bánh bao thịt, ăn một cách từ tốn. Người qua đường thỉnh thoảng liếc nhìn với ánh mắt tò mò —— một nữ t.ử trẻ tuổi ăn mặc giản dị nhưng khí chất trầm tĩnh, đứng giữa phố chợ ồn ào lặng lẽ ăn vặt, cảnh tượng này có chút không hợp, lại có chút… hài hòa. Ăn xong bánh bao, cô lại thấy một gánh hàng bán trà hạnh nhân. Trà hạnh nhân nóng hổi, đựng trong bát sứ thô, rắc thêm lạc rang và nho khô. Cô ngồi xuống, uống một bát. Ấm áp ngọt thơm, từ cổ họng ấm xuống tận dạ dày. Thoải mái. Những năm nay, trên núi cô toàn ăn cơm tập thể ở thiện đường, thanh đạm vô vị. Thỉnh thoảng Lâm Thanh Lộ sẽ lén mang cho cô ít điểm tâm, nhưng cũng chỉ là điểm tâm. Giống như bây giờ, tùy ý ăn vặt trên phố, vẫn là lần đầu tiên. Cô đột nhiên cảm thấy, quyết định xuống núi này, vô cùng chính xác. Đang nghĩ ngợi, bàn bên cạnh có hai tu sĩ trẻ tuổi ngồi xuống, nhìn trang phục là đệ t.ử của một tông môn nhỏ nào đó, đang trò chuyện: “Nghe nói chưa? Vị thủ hộ giả kia của Thanh Vân Tông, có thể là một nữ tu đấy!” “Thật hay giả vậy?” “Có người phân tích, nói rằng đạo kiếm quang đó thuần khiết không tì vết, không giống phong cách của nam tu. Hơn nữa Thanh Vân Tông gần đây đang thu thập các ghi chép liên quan đến các nữ tổ sư…” “Thế này cũng phân tích được à?” “Nghe nói cũng có lý đấy, ngươi nghĩ xem, nếu là nam tu, tại sao cứ không lộ diện? Nữ tu thì dễ hiểu hơn, có thể là không thích xuất đầu lộ diện…” Tô Vãn lặng lẽ uống trà hạnh nhân, giả vờ không nghe thấy. Nữ tu? Cũng không sai. Nhưng lý do không lộ diện… thuần túy là vì lười. Không liên quan đến giới tính. Uống xong trà, cô trả tiền, tiếp tục đi dạo.
Lần này, cô bước vào một hiệu sách. Cửa hàng không lớn, nhưng giá sách san sát, ngoài tứ thư ngũ kinh, tiểu thuyết thoại bản thường thấy, vậy mà còn có một số ít sách tạp như công pháp cấp thấp, nhập môn trận pháp. Ánh mắt Tô Vãn dừng lại ở khu vực thoại bản. «Kiếm Hiệp Phong Lưu Truyện», «Hồ Tiên Báo Ân Ký», «Lạc Phách Thư Sinh Kỳ Ngộ Lục»… tên sách cái nào cũng khoa trương hơn cái nào. Cô tiện tay rút một cuốn «Giang Hồ Dị Văn Lục», lật xem vài trang. Hành văn thô thiển, tình tiết cũ rích, nhưng được cái nhẹ nhàng thú vị. “Ông chủ, cuốn này bao nhiêu tiền?” “Hai mươi văn.” Ông chủ ngẩng đầu nhìn cô một cái, “Cô nương thích loại sách này à? Bên này còn có «Thanh Vân Kiếm Tiên Truyện» mới về, kể về vị thủ hộ giả của Thanh Vân Tông các vị đấy, bán chạy lắm!” Tô Vãn: “…” Cô nhận lấy cuốn «Thanh Vân Kiếm Tiên Truyện», bìa sách vẽ một kiếm khách áo trắng phiêu dật, không rõ mặt mũi, nền là một đạo kiếm quang mờ ảo. Lật ra, hồi thứ nhất: Kiếm tiên xuất thế, một kiếm kinh ma. Hành văn khá hơn cuốn vừa rồi một chút, nhưng tình tiết… càng hoang đường hơn. Nào là kiếm tiên xuất thân hoàng tộc, vì tình tổn thương mà quy y cửa Phật, nào là cùng ma đạo thánh nữ yêu hận dây dưa… Cô lặng lẽ gấp sách lại. “Cuốn này cũng lấy.” “Được thôi! Hai cuốn tổng cộng bốn mươi văn!” Tô Vãn trả tiền, nhét hai cuốn thoại bản vào lòng. Tuy hoang đường, nhưng để g.i.ế.c thời gian chắc cũng không tệ. Lúc ra khỏi hiệu sách, trời đã gần hoàng hôn. Cô xách mấy gói mứt hoa quả vừa mua, chậm rãi đi về khách sạn. Trên đường, lại mua thêm một gói hạt dẻ rang. Khi về đến khách sạn, Triệu Thiết Trụ và Tôn Tiểu Mai đang đợi cô ở đại sảnh. “Sư tỷ về rồi!” Tôn Tiểu Mai chạy tới, thấy đồ ăn vặt trong tay cô, ngẩn ra một lúc, “Sư tỷ… mua nhiều đồ ăn vậy?” “Ừm.” Tô Vãn chia cho họ một ít mứt và hạt dẻ, “Nếm thử đi.” Triệu Thiết Trụ cười ngây ngô nhận lấy: “Cảm ơn sư tỷ!” Tôn Tiểu Mai cũng cảm ơn, do dự một chút, vẫn nhỏ giọng hỏi: “Sư tỷ, buổi chiều… chị chỉ mua những thứ này thôi sao?” “Còn mua cả thoại bản.” Tô Vãn bổ sung. Tôn Tiểu Mai: “…” Triệu Thiết Trụ thì rất hưởng ứng: “Thoại bản hay mà! Tôi cũng thích đọc! Sư tỷ mua truyện gì thế?” “«Giang Hồ Dị Văn Lục» và «Thanh Vân Kiếm Tiên Truyện».” “Kiếm Tiên Truyện?!” Triệu Thiết Trụ mắt sáng lên, “Tôi nghe nói về cuốn này rồi! Hay lắm! Sư tỷ đọc xong cho tôi mượn xem với!” “Được.” Ba người vừa nói chuyện vừa lên lầu. Tôn Tiểu Mai nhìn gò má bình tĩnh của Tô Vãn, trong lòng càng thêm nghi hoặc. Vị đại sư tỷ này… hình như không giống như cô tưởng tượng.